I.ETTBES

«Ile a été de bonne réputation, la comparaison en «si bonne. Je prie notre Seigneur qu'il vous renforce de plus en plus pour porter le faix qu’il a imposé sur vos épaules, et que ce soit par après très-longuement, car ce sera très-heureusement ensemble. Je suis , monsieur mon frère, votre très-humble frère et serviteur.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M . DE SAINTE-CATHE- RINE , CHANOINE DE SAINT-PIERRE DE GENÈVE.

(Communiquée par M. l'abbé Bonvallel, confesseur des dames de la Visitation, rue Saint- Antoine.)

Il lui promet d'obliger, autant qu'il le pourra , deux personnes qu'il lui avoit recommandées.

17 décembre 1610.

Monsieur, voilà votre prélrc, que nous vous renvoyons dépêche. Je servirai M. d'Avully en tout ce qu'il me sera possible , notamment en l'un et en l'autre des articles que vous me marquez.

Et, quant au premier, bien que je n’aie pas accoutumé d'étre pour personne ès appointements, attendu que ma qualité m'invite toujours à la neutralité, pour penser à la paix ; si est-ce que, si elle le veut ainsi, je me dispenserai de lettre pour ce coup, et M. de La Roche, qui est dehors, étant venu, je lui parlerai à même effet.

Quant au second, je pense qu'il faudra attendre quelle vienne ici pour voir le train de cette con- j grégation, afin que, selon le jour qu'elle pren- | dra, on regarde de lui donner satisfaction, s’il se peut.

Néanmoins je veux bien dire que malaisément pourroit-on lui permettre d’avoir une fille de chambre qui ne fût pas de la maison, mais oui bien qu'elle fût spécialement servie par une de celles qui seront en la maison. C'est afin que tout làdedans aille d'un train.

Certes, pour moi, je souhaiterais fort de la voir bien consolée en cette vocation là.

Ne faims point d’excuses à m'écrire bien ou mal ; car ne me faut nulle sorte d’autre cérémonie que de m'aimer en notre Seigneur, selon lequel je suis votre , etc.

passage de cette lettre doit s'entendre ainsi : • Elle a

• été notre Rabab en Cbablais , elle nous a reçus et > cachés chex elle comme Rabab avoit caché les es-

• pion* de Jo«ué ; et elle ressemble en tout à Rabab ,

• excepté qu elle a été toute sa vie en bonne réputa- « tion. •

LETTRE CLXXXUI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DESHAYES

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Rouen.)

l.e Saint est demandé par M. de Perrochel, curé de Saint-Gervais , pour prêcher le carême suivant en sa paroisse ; il marque qu'il n'y a point d'apparence qu’il le puisse , à cause des différends des princes ; il en témoigne cependant une grande envie. Éloignement de M. de Charmoisy pour l'esprit de la cour , dont il se retire avec madame son épouse , et où il avoit des ennemis. S. François promet d'aller à la Sainte-Baume, si M. Deshayes y va. Seconde édition de son Introduction d in rie dévote. Il fait présent à deux dames d'un exemplaire.

Vers le mois de décembre 1610.

Monsieur, puisque je sais que vous croyez la vérité que je vous ai si souvent jurée d'être trèsabsolument et invariablement vûtre par inclination, par élection et par un extrême amour, je ne vous ferai point d’excuse du long temps que j'ai mis à vous écrire ; car je suis assuré que vous ne l'interpréterez nullement en mauvaise part. Laissant donc en arrière toute sorte de préfaces, je vous remercie humblement du soin que vous avez d'acheminer le dessein de me faire jouir encore une lionne fois de votre présence en votre Paris. Je dis de votre présence, qui m'est désirable sans fin, et en votre Paris, où elle me serait concédée plus à souhait qu'ailleurs. Mais, monsieur, dites moi la vérité, je vous supplie ; ces obédiences et mortifications de n'oser pas être libre, quand ou n’est pas serf, ne sont-elles pas comparables à celles de ceux qui ne sont pas libres, parce qu'ils sont serfs? Il faut néanmoins s'y accommoder, et tout doucement, qui est l'importance.

Que j'étois aise en cette petite ombre d'espérance que j'avois conçue de me trouver à Paris auprès de vous, comme je faisois souvent par l'imagination, avec laquelle je prévenois le temps de cette jouissance désirée ! Et puisque je suis sur ce sujet, je dirai encore qu'il y a trois jours que je reçus uue lettre de M. de Santeuil, qui, de la part de M. Pcrrocbel, me semond à la chaire de Sainl-Gervais pour l'an 1611, et me dit que l'on en a parlé avec M. Deshayes, mon arch'intime. Voyez-vous, monsieur, ce mot d'arch'inlimc ne m'avoit point encore été devant les yeux : mais sur une si grande vérité, il a été reçu de mon cœur très-intimement , et le bon M. de Santeuil ne me dit jamais un mot plus à mon gré.

Or je reviens à ce que je disois : c'est que je

n'ose encore dire que non, tandis que j'espère que l'accommodement des princes accommodera peut-être ces affaires j ni aussi je ne veux dire qu'oui, ne pouvant avoir nulle assurance. M. de Santeuil dit que, si je veux, le roi en écrira à son altesse ; mais, comme savez, ce seroit un petit trop chaud et pesant pour moi : c’est pourquoi j'attendrai encore un peu avant que d'en donner la dernière résolution audit sieur de Santeuil , et cependant lui dirai chose pour laquelle il devra conseiller i ce seigneur de ne point s'attendre à moi; comme aussi bien en tout événement, si j’avois ma liberté pour ce temps-là, il ne manqueroit pas de chaire en une ville où il y en a tant.

Au demeurant, voyant que Dieu le veut, je m'arrête de très-bon cœur ici, et prends, en échange de la satisfaction que j’aurai de vous voir, l’aise que j’ai à penser à vous, à parler de vous avec ceux qui vous honorent, et surtout à vous chérir d'un amour tendre et respectueux autant qu'homme du monde.

Encore faut-il que je vous dise que nous avons depuis peu notre M. de Charmoisy, avec lequel je me suis entretenu ce malin trois grosses heures sur son départ de la maison de Monsieur, et ai trouvé que certes il a en plusieurs bonnes raisons de le faire, qui seraient trop longues à déduire ; néanmoins il m'a dit que toujours il s’accommoderait à ce que ses amis, et surtout vous et moi lui conseillerions. Certes, Monsieur a perdu un très-bon, très-utile et très digne serviteur; et Mademoiselle sa maîtresse eût eu en madame de Charmoisy une fort vertueuse servante.

Je vais pensant comme je pourrais faire pour servir d'instrument à la réparation de tout cela, mais je vois la chose malaisée; car les oreilles de Monsieur se remplissent tous les jours de plus en plus de persuasions contraires, que ceux qui n'aiment pas M. de Charmoisy ont tout loisir et avantage de faire ; et après une séparation si entière, il sera malaisé d’ôter un peu d'aversion des coeurs de l’un à l’autre : et celui de Monsieur, comme vous savez, aime d’avoir ses coudées franches, et celui de M. de Charmoisy est courageux, qui ne peut souffrir le dédain au passage de Monsieur.

Je me fourrerai le plus avant que je pourrai en cette entreprise, et aurai bien loisir d'y penser, puisqu’on ne l'attend que sur la fin du mois auquel nous sommes. Je ne crains sinon d'offenser ma conscience en cela : car je n'ai pas si bonne opinion de la cour, que je ne pense que Dieu soit mieux servi hors d'icelle qu'en icelle ; et 8. Augustin avoit cette solennelle résolution de ne jamais conseiller à personne la suite des cours. Toutefois la vertu de M. de Charmoisy est déjà

ferme pour n'étre pas ébranlée à ce vent -là.

Mais, si vous continuez de vouloir faire le voyage à la Sainte-Baume, ne doutez pas que vous ne m'ayez pour associé à votre pèlerinage ; car ce n’est pas sortir de Savoie, d'aller à Marseille, pourvu que ce soit sous le Hhône , auquel nous contribuons tant d'eaux et tant de sables ; et notre cher petit évêque (i), mais grand prélat, sera bien aise de nous faire l'hospitalité en passant, moyennant un sermon que je ferai à son peuple, qui, oyant parler de Genève, y viendra tout entier, huguenots etcatholiques pêle-mêle. Je m'en donne déjà au cœur joie.

Madame votre chère partie me fait trop d'honneur de me vouloir du bien et se ressouvenir de moi ; mais en particulier étant avec madame la marquise de Ménelay, une des dames du monde de laquelle j'honore le plus la vertu et constance en la piété.

Et puisqu’elles favorisent ce chétif livret de l' Introduction à la vie dévote , je vous supplierai dans trois semaines de leur faire à chacune un présent de ceux que je vous enverrai de la seconde édition, autant que ma commodité me permettra, à laquelle j’ai ajouté beaucoup de petites chosettes, selon les désirs que plusieurs dignes juges m ont témoigné d’en avoir, et toujours regardant les gens qui vivent en la presse du monde.

J’écris cette lettre sans loisir et sans esprit , mais non pas sans cœur ; car mon cœur est toujours où il peut regarder. Notre Seigneur vous conserve, prospère et bénisse, monsieur : c'est le souhait de votre, etc.

S. FRA.vqOIS DE SALES , A MADAME DE CHAUT AL.

Il lui apprend la conversion de madame de Saint-

Cergue , à laquelle elle s’inléressoit beaucoup ; il

l'exhorte ensuite à se fortifier pour le service de

Dieu.

Annecy , janvier mil.

Or sus , ma très-chère Bile , la plus grande gloire de Dieu, qui est lasouvcrainc maîtresse de nos affections , m'a retenu auprès de cette bonne dame de Saint-Cergue, pour la réduction de laquelle vous avez prié ; car l'ayant vue disposée à prendre les finales résolutions de son bonheur, je ne l'ai point voulu abandonner qu'elle ne les eût faites, dont je loue notre Seigneur de tout mon cœur ; et vous, louez le aussi de tout votre cœur, et nous le louerons tous deux de tous nos cœurs.

(I) M. l'évêque de Montpellier.

LETTRES

J'ai opinion que sa majesté divine sera honorée en celte conversion.

Je suis bien aise qu'elle se soit un peu récréée auprès de vous ; car, voyez-vous, elle sentira toujours quelque petite tranchée de l'enfantoment qu'elle va faire. Nous avons pris jour pour nous voir demain, et commencer, à mon avis, sa confession et préparation à la sainte communion, laquelle nous ferons dimanche en votre oratoire aussi : car, ma très-chère fille, puisque j’espère que les anges, et surtout la reine des anges, regarderont le spectacle de la dernière action de la réduction de cette ame , je désire qu'elle se fasse autour de votre chère petite troupe ; afin que nous soyons tous regardés avec une joie extraordinaire, et qu'avec les esprits célestes nous fassions le festin (f j d'allégresse sur cet enfant revenu.

Je prie notre doux Sauveur qu'il répande sa douce et agréable suavité sur vous, afin que vous reposiez saintement , sainement , tranquillement en lui, et qu'il veille paternellement sur vous, puisqu'il est le très-souverain amour de notre inséparable cœur. O Dieu ! ma chère fille, je le vous recommande, notre pauvre cœur; soulagez-le, confortez-le, récréez-le le plus et le mieux que vous pourrez, afin qu'il serve Dieu ; car c'est pour cette considération qu'il le nous faut traiter : c'est l'agneau d'holocauste qu'il nous faut offrir à Dieu, il le faut donc tenir en bon point et grasselet s'il est possible ; c’est le lit de l'époux, pour cela le faut-il parsemer de fleurs. Consqlez-lc donc, ma chère fille, ce pauvre cœur, et le lui donnez le plus de joie et de paix que vous pourrez. Hélas, qu'avons-nous autre chose aussi à souhaiter que cela ?

Vive Dieu, ma fille ; ou rien ou Dieu : car tout ce qui n'est pas Dieu, ou n'est rien, ou est pis , que rien. Demeurez bien toute en lui, ma chère ! fille, et le priez que j'y demeure bien tout aussi, et là-dedans aimons nous puissamment, ma fille; car nous ne le saurions jamais trop ni assez. Quel plaisir d'aimer sans craindre d'excès ! Or, il n'y en a jamais point où on aime Dieu. Je vous envoie ce Miroir d'amour à M. C. dr Germes, et après vous je le verrai ; car j'en ai envie, estimant que cette traduction, faite par les chartreux, sera parfaite.

(i) C'est-à-dire la sainte communion.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

(Communiq. à l'anc. éditeur, par M. de Heaume, docteur de Sorbonne.)

Il la console sur ses peines intérieures, et lui doune

des nouvelles de sa sceur , qui étoil avec la mère de

Chantal.

Annecy, A janvier 161t.

J'ai de la consolation de voir en votre lettre, ma chère fille , que , nonobstant tous vos dégoûts et toute votre tristesse , vous avez persévéré à faire vos exercices sans vous en être oubliée que fort peu ; car , pourvu qu'on fasse en considération de l'amour de Dieu ce qu’on fait, bien que ce soit sans sentiment et sans goût , lame ne laisse pas de prendre force et vigueur en l'intérieur, et en la portion supérieure^spirituelle.

Cheminez donc avec courage et parfaite confiance en notre Seigneur , car il vous tiendra de sa main; et , par la variété des sentiments à laquelle nous sommes sujets en ce misérable monde, il vous conduira au ciel , où nous n'aurons qu'un seul et invariable sentiment de joie amoureuse de sa divine bonté , à laquelle je vous conjure de me recommander perpétuellement.

La bonne sœur que vous avez ici est vraiment une bonne fille ; et pourvu qu’il plaise à la sainte providence de notre Seigneur de nous laisser quelque temps madame de Chantal , ainsi que nous l'espérons, j'ai confiance en ce même Sauveur que celte chère sœur sera bien consolée en ce genre de vie qu'elle a embrassé. Je vous prie d'avoir souvenance de tout cela en vos oraisons.