M. DESAI.ES, A SOS FILS S. FRANÇOIS DE SALES

(Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales.)

Cette lettre fut écrite pour engager S. François à abandonner les travaux de la mission , qui exposaient sa santé et même sa vie , cl dont à cette époque il ne retirait pas encore tout le fruit qu'il en recueillit dans la suite.

A la fin de 1593, ou au commencement de 1594. Je ne puis que louer votre zèle , monsieur mon fils ; mais je ne vois pas qu'il puisse aboutir à quelque chose de bou. Vous eu avez déjà fait

(1) Non sunt miscenda sacra profanis.

(2) N'ctno mitilans Deo implicat se negotiis satcula ribus. H. Tim. n, 4.

(3) Pluribus intentus tninor est ad singula sensus.

| plus qu'il n'en etoil besoin. Les personnes les ' plus seusees et les plus sages disent hautement que votre persévérance se termine à une sotte obstination , que c'est tenter Dieu de faire une ! plus longue épreuve de vos forces , et qu'enfin il faut contraindre ces peuples à recevoir la foi par la seule bouche du canon. C'est pourquoi je vous conjure de faire cesser au plus têt nos inquiétudes et nos alarmes , et de vous rendre à votre famille , qui vous désire ardemment , mais surtout à votre mère .qui meurt de douleur de ne vous point voir, et de crainte de vous perdre tout-àfait. Mais si mes prières ne servoientde rien, cil qualité de |«re je vous ordonne de revenir ici incessamment.

LETTRE IV

s. FRANÇOIS DE SALES, A SON PÈRE.

(Tirée de la vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

Réponse de S. François à son père; il s’excuse de revenir.

Monsieur mon père ,

Quelque respect que j’aie pour vos ordres , je ne puis m’empécher de vous dire qu'il m'est impossible de tn'v rendre. Vous n'ignorez pas de qui j’ai reçu ma mission , après Dieu et de sa part. Puis- je me retirer d'ici sans sa permission? Adressez-vous donc , s'il vous plaît, à monseigneur le révérendissime ; je suis prêt à partir dès qu'il parlera. En tous cas je vous supplie de considérer ces paroles du Sauveur : Celui qui persévérera sera sauvé (1); et ces autres de S. Paul ; On ne couronnera que celui qui aura légitimement combattu (2). Les moments d’une légère tribulation opèrent un poids éternel de gloire , etc. (5).

LETTRE V

S. FRANÇOIS DE SALES , AU PRÉSIDENT FAVRE. (Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales.)

Le Saint s’excuse auprès de ses amis , qui lui avoient

écrit à la prière de ion père ; il déduit les motifs

qui le retiennent en Chablais.

En Chablais , an 1593.

Dicatn quod est : tanta est hujus populi perti

(1) Qui perseveraverit usque in finemsalvuserit. Matth. x , 22 , et XXIV, 13.

(2) Non coronabilur nisi légitimé cerlaverit. II.

1 Tim. h, 5.

(3) Id quod in pnrsenti est momenlaneum et lève tribulalionis noslrx, supramodumin sublimiiatc a-ter

i numgloriiepondusoprranirinnobis.ll.Cnn.lv, il.

LETTRES

nacia, ut cotnmuni decreto prohibitum sil ne ul- I lus ad cattiolicas concionea accédai', et cùm plerosque ad audiendum, partlm curiosos, partim ipiibus inest adhuc antiquse religionis sapor, venturos sperabauius, obfirtnatam rautuis cohorlalionibtis omnium mentem reperimus; camque sui sceleris excusationem pratendunt, quùd, si in catholicam Ecclesiam tantisper terri videantur, à Bernensibus et Genevensibus, inter quos sunt, dure, non ut catholici tantùm, sed ut desertores, tractarentur; itaque se , nisi pace composite, nunquàm expectandos : ità nimirùm trepidaverunt timoré ubi non erat timor ; ac nobia non hæresis tantùm, sed hujus quoque sæculi amor primùin ab iis hominibus avellendus est.

Alioquin per privatacolloquiaipse etiaraminister, in mysterio augustissimi altaris sacramenti, nos ex Scripturis rectè pro flde nostrâ conclu dere confessas est; confiterenturque cœteri, nisi timor ille immodicus terrenus obslarct. At nos (Htientia forlem ilium armatum, qui (~US lotit l atrium suum, àjortiore, favente Cliristo, tandem expulsum iri speramus. Hic est rerum nostrarum status.

Je dirai franchement ce qui eu est, mon cher frère : l’opiniâtreté de ce peuple est si grande, qu’il est défendu par une ordonnance publique que personne n’eût à aller aux prédications catholiques; et lorsque nous espérions que plusieurs viendraient nous entendre, soit par curiosité, soit qu’ils aient encore quelque goût pour l ancienne religion, nous avons trouvé que tous avoient résolu la même chose par de mutuelles exhortations; et ils rapportent cette excuse à leur crime, que, si l’on connoissoit qu’ils penchassent tant soit peu du côté de la religion catholique, ils seraient maltraités par les Bernois et le» Génevois, parmi lesquels ils vivent, non-seulement en qualité de catholiques, mais encore comme déset • leurs de leur religion; et que, par cette raison, il ne faut pas les attendre jusqu’à ce que la paix suit absolument faite : tant il est vrai qu’«r ont eu de la crainte où il n'y ovoit point sujet ,Ccn avoir (1). Il ne suffit donc pas que nous leur étions l’hérésie, il faut d’abord leur ôter l’amour <lii siècle.

I)'un autre côté, je vous dirai que, dans les cou versations familières, le ministre même a confessé que nous tirions une très bonne conclusion des saintes Écritures pour notre croyance, touchant le très-auguste mystère du sacrement de l’autel ; les autres le confesseraient pareillement, s’ils n’c toient. empêchés par cette grande crainte du

(I) Ps. xin , 5.

monde. Mais nous espérons qu’avec la patience. ce fort arme' , qui garde sa maison , sera chasse par un plus fort que lui , qui est notre Seigneur Jésus-Christ (1). Voilà l'état de nos aflaires.

LETTRE VI

S. FRANÇOIS DK SALES , AU PRÉSIDENT FAVRE. (Tirée de la vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

Même sujet que la précédente.

• An 1593.

Onus messis Tunoniensis, meis itnpar humeris, si ab antistite jussus fuero, deponam. In eam tamen rem alios operarios, iisdemque commeatum dùm parare cogilo , nullum inter infinitas hostis generis humani versutias exitum , nullum 1 flnem facio : illud me non leviter torquet. Imminent certè capitibus nostris totclades, mi frater, ut intereà vix ullus pietati procurandæ, cùm ipsa maxime sit necessaria, superesse locus videatur. Animus tamen in meliorem spem, Christo propitio, attolendus est. Cùm audierilis preelia et seditiones, nolite terreri. Ante turc omnia injicient J vobis manus (4).

Intérim , mi frater, hos inter tumultus patrie nostræ (dicamne, an tumulos)? dùm circùm eircà oculis nostris ingrala quæque sese offerunt, in patriam illam eœlestein oculos inlentissimè figamus, cogitemusque perpetuô Eliam ilium Thesbitem non aliter quàm per turbinent ad cœlum as ccndisse (5).

Tout aussitôt que je recevrai le commandement de mon évêque, je remettrai fort volontiers la charge de la moisson de Thonon, qui est véritablement trop pesante pour mes épaules. Mais cependant, quand je pense à y mettre d'autres ouvriers, et à leur préparer ce qui leur est néces saire pour subsister, je ne trouve point de. bout ni de sortie au milieu des ruses infinies de l'ennemi du genre humain ; cela me tourmente fort Certes, mon très-cher frère, nos têtes sont menacées de tant de malheurs, qu’il ne semble pas qu’il nous reste le moindre lieu d'avancer ici la

| (l)Cùm fortis armalus cuslodit atrium suum. in pace sunt ea qute possidel , si aulem fortior eo superveniens vicerit eum , universn arma cjus auferet il! qtiiltus confidcbal, et spolia ejns distribue!. Luc. XI, 21 et 22.

1 (2) Luc. xxt , 9, 12

\ (3> Cùm pergerenl ( Elias et Etisœus), et ineedenles

sermocinarentur, ecce currus igneus et cqui içnei di viseront utrumque , et asccndil Elias per turbinent in ccrlum. IV. Rtc. il , IL

DK S. FRANÇOIS DF. SALKS.

piété, quoiqu'elle soit absolument nécessaire. Il faut néanmoins relever notre courage par la vue d’une meilleure espérance, avec la faveur de notre Seigneur. Quand vous entendrez parler de guerres et de séditions, nous dit-il, ne vous étonnez pas. Avant toutes choses , ils mettront les mains sur vous.

Cependant, mon frère, parmi ces troubles, ou, s’il m’est permis de dire, parmi ces tombeaux de notre patrie, qui ne présentent à nos yeux de toute part que des objets désagréables , jetons notre vue très-affectueusement vers cette patrie céleste, et pensons perpétuellement que cet Elie Thesbite ne monta pas au ciel autrement que par un tourbillon.

LETTRE VII

LE PRÉSIDENT FAVRE, A S. FRANÇOIS DE SALES

(Tirée de la vie du Saint , par Çh.-Aug. de Sales.)

Il l'avertit qu’on a dessein de le rappeler du Cha- I biais , mais qu’il dépend de lui de décider s’il préfère y continuer ses travaux , ou bien revenir à Annecy.

Annecy, an 1595.

Habeho, utspero, crebriores post hàc tabellarios, qui meas ad te litteras perferent, non in istam solitudinem in quA nunc ilegis, sed in urbem banc, ad quam te brevi, ut prævideo, revocabil non solùm parentis nostri observantissimi votum , j sed etiam episcopi amantissimi jussus : sic enitn inter eos, me præsente, multis sermonibus actum est de te revocando, tibique dando successore Mirant animadverti patris impatientiam, dùm et saluti tuæ diffidit, et se diutiùs tantis baron» nostri erga te bénéficié*, aut poliùs officiis, onerari premitpte molesté fert.

Episcopus prosuA prudent iA verebaturne multùm de tuis laudibus detraheretur, si, quo tempore magis etiitendum esset ut pietalis industrixque fructus aliquis constaret, eam de le hommes I opinionem conciperent, ut peragendi animùm libi potins quant facultatem defuisse suspicaren- ! tnr. Ego vero, cujus ntaximé interest, non tantum te salvum esse, sed etiam sic de me sentire, ut neque minus te amare videar quàra à parente ipso amaris, neqttc minus prudens providensque quàm senatorem deccat, id unum verebar, ne aut minùs te amare videar parenti nostro si cum episcopo sentirem, aut minùs prudens episcopo si pa- > rentis consilium approbarem.

Dixi tandem videri mihi totam rem istam lui essedebere consilii et judicii; ut, si nihil islic . profici posse videres, majorem salutis tuæ pater- 1

l nique desiderii quàm tuæ laudis rationem baberes. Neque euim dubito quin ex cunatibus istis, tametsi ( qttod abominor ) irriti forent, eo major | tibi laudis materia parelur, quo longiores eritnt, et, ut ità dicaut, quandn tibi cum obslinatissimis res est, obstiuatiores : sin vero benè sperares, non committeres ut ex præcipuis laboribus et victoriis tuis successori tuo, quisque ille futurus sit, triumpbus <|uæreretur ; aut etiam, quod le magis, ut scio, movebil, ut tanti momenti res prospéré inchoata , successoris tui sive inscitià, sive minùs felici industrià, concideret.

Vides quam egerim ex bouâ Dde et ut amicum decebat, qui adversùs tnea commoda pro tuA dignitate etiam contra patrem laboravi ; in quo tamen satis mihi fui officio paraisse, succubuisse vero etiam perjucuudum. Placuit cnim communibus utriusque parentis votis, uec me valdc répugnante, ut jamjam redires, et successorem accipere jubé re ris.

Cupio ex tuis litteris intelligere, quid tu aut feceris, aut facere constituer». Mihi probabuntur omnia quæ tu è re et dignitate tuA esse putabis, si tamen primant salutis tuæ, quæ mihi mcA carior est, habueris, ut par est, rationem. licne vale, mi suavissime, et me ut soles ama.

J'espère avoir par la suite un plus grand nom bre de messagers pour vous porter mes lettres , non pas dans cette solitude où vous êtes maintenant, mais en cette ville d’Anneçy, où vous serez rappelé dans peu de temps, comme je le prévois, non-seulement selon le désir de notre très honoré père (I ) , mais encore parle commandement de notre très-cher évêque ; car c'est ainsi qu’il a été résolu en ma présence, après plusieurs discours, de vous rappeler et de vous donner un successeur. J’ai remarqué une merveilleuse impatience en notre père, qui est dans l'appréhension qu'il ne vous arrive du mal, et en même temps fâché de se voir obligé à notre baron (S), à cause des grands bienfaits que vous en recevez , ou plutôt des services qu’il vous rend.

M. l'évêque, par sa prudence ordinaire, eraignoit qu'il n'y allât trop de votre honneur, si, dans le temps qu'il aurait fallu faire tous scs efforts, afin qu'on vit quelque fruit de votre piété et de votre industrie, le monde venoit à soupçonner et à croire que le courage vous a manqué plutôt que le moyen de réussir. Mais moi, qui

(I ) M. de Boisy, père de S. François de Sales.

(3) FrançoisMelcbiordeSainle-Joire, barond’Hermancc , gouverneur du Chablais , qui avoit rendu a S. François toutes sortes de bons offices pendant sa mission.

LETTRES

tl

viis intéressé, non-seulement à ce que vous vous portiez bien, mais encore à ce que vous soyez persuade que je ne vous aime pas moins que notre père vous aime, et à ce que je ne paroisse pas moins prudent et moins prévoyant qu'il ne convient à un sénateur de l'étre, je craignoisde sembler à notre père vous aimer moins si j’étois de l’opinion de monseigneur, et à monseigneur manquer de prudence si j'approuvois le désir et le dessein de notre père.

C’est pourquoi j’ai dit que mon avis étoit qu’on laissât tout cela à votre jugement et à votre discrétion, afin que, si vous voyez qu’on ne puisse rien Taire en ce pays-tà , vous ayez plus d'égard à votre vie et au» désirs d’un père qu'à votre réputation ; car je ne doute nullement que ces travaux, quoique perdus (ce qu’à Dieu ne plaise! ), fourniront une matière d’autant plus grande A votre gloire, qu’ils seront pins longs et plus opiniâtres, pour ainsi dire, puisque vous avez affaire à des obstinés. J’ai eu aussi en vue que, si vous pensez qu’il y ait quelque jour aux affaires et quelque espérance d'y réussir, vous ne permettriez pas que vos travaux et vos victoires, qui doivent être si considérables , servent à acquérir l’honneur du triomphe à votre successeur, quel qu'il puisse être, ou ( ce que je sais qui vous touchera davantage ) qu'une entreprise de si grande importance , et si heureusement commencée , vienne à manquer par l’ignorance ou par l’industrie moins heureuse de ce même successeur.

Vous voyez combien j’ai agi à la bonne foi, et comme il convient à un ami d’en agir; moi qui, 1 sans considérer mon propre intérêt, ai pris le parti de votre gloire contre notre père : en quoi toutefois il a suffi que j’aie fait mon devoir, et il in’a été très-agréable de n'avoir pas été écouté; car la commune résolution aélé de vous rappeler et de vous donner un successeur, à quoi je n’avois pas beaucoup de répugnance.

Je désire fort d'apprendre par vos lettres ce que vous aurez Tait ou résolu de faire. J’approu- I verai toujours tout ce que vous trouverez à pro pos, eu égard à la dignité de votre ministère, et principalement à votre santé, qui m’est plus chère j que la mienne propre, comme il est juste que cela soit. Adieu, mon très-aimable frère, portezvous bien, et continuez de m'aimer toujours.