CHAPITRE II

Des témoignages de bienveillance.

On me demande si les témoignages de bienveil- * lance que nous donnons contre notre propre sentiment à ceux contre qui nous avons des aversions naturelles, ne sont point des trahisons et des duplicités, d’autant que nous leur faisons paraître toute autre chose que ce que nous avons dans le cœur.

La réponse est aisée, si nous distinguons la partie sensible de lame, d’avec la partie raisonnable, car l’aversion n’étant que dans celle-là, ce n’est nullement une duplicité, ni une trahison de les caresser selon celle-ci, qui est la principale et la supérieure; et ces signes de bienveillance sont d’autant meilleurs et plus excellents, qu’ils sont plus forcés , (1) Entretien XII.

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jparcequ’ils marquent mieux l’empire de la raison sur les sens; c’est là cette sainte violence qui ravit le ciel, et qui est si agréable à Dieu, à qui la duplicité est si odieuse, qu’il prononce malédiction contre ceux qui sont doubles de cœur (1).

•Mais, dit-on, si ceux à qui nous faisons ces caresses , savoient ce combat des deux parties de notre ame, que penseroient-ils de nous? •

Il ne faut pas tant se soucier du jugement des hommes que de celui de Dieu. S’ils jugent selon la chair, ils doivent avoir pitié de notre misère, et de cette rébellion de la partie sensible de notre ame,% contre la partie raisonnable; mais s’ils jugent selon Dieu, ce jugement ne pourra que nous être favorable, puisqu’il sera conforme à celui de Dieu même, qui est Dieu de vérité, et qui connoît nos plus secrétes pensées. * .

Une once de cet amour fort et raisonnable vaut mieux que cent livres du tendre et sensible, qui nous est commun avec les animaux, et qui souvent trahit notre raison, et lui fait prendre le change. Ce que nous faisons pour Dieu avec plus de répugnance de la part de la partie sensible de l’ame, fait connoître la surabondance de la grâce, et la plus grande perfection de l’œuvre , d’autant que la source de son origine, qui est la grâce, est plus élevée.

. Ce qqe nous faisons pour Dieu avec plaisir nous doit être suspect, ou au moins nous doit fàire tenir sur nos gardes, de peur que nous ne prenions le (1) Ecole. Il, 14. . I. — ..J • i r : .

290 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, change,’ principalement en l’amour du prochain, où il y a tant d’embûches cachées, et tant de sujets qui nous détournent du saint amour de Dieu, la sympathie, la complaisance, l’intérêt honorable, utile, ou délectable, qui sont autant de brigands qui nous dérobent la vue de Dieu , et nous enlèvent son amour, et nous font finir par la chair et le sang, après avoir commencé par l’esprit (1).

Le sens est comme une Dalila qui endort Samson pour le tondre, et qui surprend la raison lorsqu’elle sommeille (2). Ce n’est pas mal fait d’aimer en Dieu une personne qui nous est agréable, pourvu qu’en effet nous l’aimions plus à cause de Dieu, que parcequ’elle nous agrée; mais parcequ’il est difficile, pour ne pas dire impossible, de regarder la glace d’un ‘ miroir sans s’y voir, et s’y voir sans s’y considérer, et s’y considérer sans s’y plaire; plaisir qui insensiblement nous fait oublier le miroir pour penser à notre image, et ensuite à nous-mêmes: aussi est-il bien difficile de ne se regarder pas, et de ne s’arrêter pas à soi dans l’amour que nous portons au prochain, au lieu que pour l’aimer purement, il ne faut l’aimer qu’en Dieu et pour Dieu, c’est-à-dire parceque Dieu est en lui , ou afin qu il y soit.