CHAPITRE V

Des âmes trop tendres sur clles-incmes.

Quoique notre bienheureux fût d’un naturel extrêmement doux et compatissant, néanmoins sa douceur étoit accompagnée de vigueur et de force, en cela semblable à l’acier, qui est d’autant plus fort, que sa trempe- est plus douce et pliable.

Une marque de la vigueur et de la force de son esprit, est qu’il n’aimoit pas les âmes molles et trop tendres sur elles-mêmes, combattant sans miséricorde cette mollesse et cette tendresse, par-tout où il la rencontroit. Il faisoit une grande différence de la foiblesse et infirmité, ou de cette tendresse; car * la foiblesse nous est comme naturelle, c’est pourquoi il étoit si compatissant aux pauvres pécheurs, principalement à ceux qui tomboient par surprise et fragilité humaine, et sans grande malice; mais aux âmes qui étoient trop tendres sur elles-mêmes , il étoit comme sévère et rigoureux.

Il estimoit cette tendresse sur soi, tant spirituelle que corporelle, une qualité non moins contraire à la solide et ferme dévotion, que l’empressement, l’un et l’autre étant de grands signes d’amour-propre.

Il pratiquoit cette même sévérité envers lui-même;