XII. Que n’a-t-il pas eu à souffrir de la part des héré

tiques? Il fut en hutte à leurs plus noires calomnies. Ils le décrioient par- tout comme un perturbateur du repos public, comine un seducieur, comme un magicien ; il sut même qu’ils a voient aposté des gens pour attenter à sa vi. ; mais il n’y eut jamais ni menaces, ni dangers, qui pussent le forcer à abandonner l’œuvre de Dieu.

XIII. Jamais il 11e prit conseil de la politique mondaine, ni du respect humain; mais quand il ne pouvoit paroitre au grand jour, et rendre un témoignage public à la foi, sans mettre sa vie dans un péril évident; alors, pour obéir à l’Evangile, il disparoissoit pour un peu de temps; encore, où se refiroit-il? par-tout où il trouvoit un plus prompt et plus sur asile; tantôt sous les ruines des vieilles masures; tantôt dans l’horreur des plus sombres forêts; quelquefois dans un four; d’autres fois dans une glacière. C’est là que ce généreux soldat, comme dans un fort impénétrable, comme sous la tente du Dieu des armées, se deroboil aux poursuites îles hérétiques; et s’il resserroit là pour quelque temps l’ardeur de son zèle, c’etoil pour le déployer ensuite avec plus de force contre les ennemis de la religion.

XIV. De là cette grandeur d’arne, vraiment héroïque, qui lui faisoit mépriser tous les artifices de leur malice, tous les excès de leur fureur. I.e baron d’Ilernauce, commandant de la forleresse des Allinges, lui représenta qu’il ne pouvoit se garantir des dangers de mort, à quoi il étoit sans cesse exposé; que tôt ou tard il succomberoit, à moins qu’il ne se résolût à ne sortir jamais des Allinges que sous une bonne escorte; et il la lui offrit, le conjurant de la vouloir bien accepter. Mais François, animé d’une vive confiance en Dieu, lui répondit avec cette candeur qui lui étoit naturelle, qu’il n’avoit besoin d’autre escorte' que celle des saints anges que la Providence lui avoit destinés.

XV. la? même commandant lui ayant dit, en lui ino. trant les pièces d’artillerie et la garnison de la place: Tout ce que vous voyez là est à votre service, vous n’avez qu'à parler; nous avons ici tout ce qu’il faut pour convertir,

(i l y BULLE DE LA CANONISATION

ou pour foudroyer les hérétiques les plus obstinés: res gens-là n’entendent point raison ; ce n’est que par la force qu’on peut les réduire; l’homme apostolique fit bien voir les hauts sentiments qu’il avoit de la divine parole, quand il assura que, pourvu qu’il plût à Dieu de lui permettre de l’annoncer, elle seule étoit assez puissante pour opérer les plus grands prodiges.

i XVI. Une si noble confiante ne pouvoit être trompée. Les assassins, après bien «les recherches inutiles, trouvèrent enfin l’occasion d’exécuter leur détestable dessein. Déjà ils couroient sur le saint missionnaire, l’épée nue et en grand nombre, tout prêts à lui ôter la vie; mais Dieu, qui n’abandonne jamais les défenseurs de la foi, qui ont mis en lui toute leur confiance, fit que ces loups furieux, à la vue de François, furent si touchés de l’air de sérénité eide douceur qui brilloit sur son visage, que les armes leur tombèrent des mains; ils le laissèrent échapper, sans lui faire aucun mal.

XVII. Une infinité de pareilles expériences ctoient, pour l’homme de Dieu, de sûrs garants de la protection du ciel, et fortifioient en lui de plus en plus ce courage intrépide, qui le faisoit marcher en assurance au milieu des plus grands dangers. Il n’en étoit pas ainsi de son père le comte de Sales , il trembloit à tout, moment pour les jours d’un fils qui lui étoit si cher; et ,' pour calmer des frayeurs qui lui paroissoient si bien fondées, il prit le parti de le rappeler à la maison paternelle, lui représentant qu’il y pourrait vaquer au service de Dieu avec bien plus de liberté, pareequ’il y trouveroit et plus de sûreté et plus de repos; mais ce fidèle disciple de Jésus-Christ ne craignit point de désobéir en cette occasion à son père selon la chair, pour obéir au Père céleste, et pour remplir les devoirs de sa^rocation dans toute leur etendue.

- XVI II. Son zèle, qui croissoit tous les jours, lui fit inventer de nouveaux moyens de se rendre de plus en plus utile à l’Église. Dans le temps qu’il ne pouvoit travailler à l’instruction des peuples par le ministère de la prédica-

tion, il sp mit à les instruire par écrit, et composa plusieurs ouvrages de piété, et même de controverse, où il attaquoit l’hérésie jusque dans ses derniers retranche" ments. Il eut en tout cela des succès si avantageux à la religion catholique, qu’il parvint à ériger une paroisse à Thotion ; et h quelque temps de là, il eut la consolation de voir revenir, par ses soins, des ténèbres du mensonge, à l’admirable lumière de là vérité, un grand nombre de ceux qui, j>ar la réputation de leur doctrine, étoient les principaux appuis de l’erreur.