DR L*ASSOMPTION

treuvera peut-estre plusieurs qui s'estonneront et diront : Comment est-ce que nostre Seigneur , qui aymoit si tendrement et si fortement sa sainte Mère , ne luy donna le privilège de ne point mourir , puisque la mort est la peine du peché^ et qu'elle n'en avoit jamais commis aucun? Pourquoy est-ce donc qu'il la laissa mourir? 0 mortels, que vos pensées sont contraires à celles de Dieu , et que vos jugemens sont esloignés des siens I Ha ! ne sçavés-vous pas que la mort n'est plus ignominieuse , ains qu'elle a esté précieuse , dés que nostre Seigneur se laissa attaquer par elle sur l'arbre de la croix? Certes , ce n'eust point esté un avantage ny un privilège pour la tres-sainte Vierge de ne point mourir ; aussi avoit-elle tousjours désiré la mort, dés qu'elle la vid entre les bras , et dans le cœur mesme de son sacré Filz sur la croix , lequel a rendu la mort si suave et si désirable, que les anges s'estimeroient heureux de pouvoir mourir ; et les Saints ont estimé à grand bonheur de la pouvoir souffrir, et y ont ressenty beaucoup de consolation ; parce que depuis que nostre divin Sauveur , qui est nostre vie , s'est laissé en proye à la mort , il a vivifié la mort ; en sorte que pour ceux qui meurent en la grâce , elle est le commencement d'une vie qui n'aura point de fin.

Et si l'on a accoùstumé de dire que telle qu'a esté la vie ^ telle est la mort , de quelle mort donc pensés-vous que mou* rut la tres-sainte Vierge , sinon de la mort d'amour ? c'es^ une chose asseurée qu'elle mourut d'amour ; car de quelle mort eust peu mourir celle qui est appellée en l'Ëscriture sainte Mater pulchrœ dilectionis (La Mère de belle dilection), sinon de la mort d'amour? Et la cause pour laquelle l'on ne remarque point de ravissemens ny d'extases en sa vie , c'est parce que ses ravissemens ont tousjours continué; elle a aymé Dieu d'un amour tousjours fort, tousjours ardent, mais tranquille , et accompagné d'une si grande paix , que combien qu'il allast tousjours croissant , cet accroissement

néanmoins ne se faysoit pas par secousses ny eslans ; aîns comme un fleuve qui retourne doucement au lieu de son origine, elle alloit tousjours s'escoulant presque imperceptiblement du costé de cette union tant désirée de son ame avec Dieu.

L'heure donc estant venue que la tres-sainte Vierge devoit quitter cette vie, l'amour fît la séparation de son ame d'avec son corps , et cette tres-sainte ame estant séparée de son corps , s'envola droit au ciel à cause de son incomparable pureté ; car qu'est-ce , je vous prie , qui l'en eust peu empescher, veu qu'elle n'avoit jamais contracté aucune souillure dépêché? Totaptdchra es, arnica mea, et macula non est in te. Ma bien-aymée , vous estes toute pure et sans macule, dit l'Espoux sacré du Cantique * , parlant à la tres-sainte Vierge. Certes , ce qui nous empesche, nous autres , d'aller droit au ciel , quand nous mourons comme fit nostre Dame , c'est que nous ne sommes pas encore tout à fait purifiés de nos imperfections , et de la souillure des péchés que nous avons commis : et de là vient qu'il est nécessaire que nous nous allions purger et satisfaire à la divine justice dans le purgatoire , avant que de pouvoir entrer au ciel.

Les grands du siècle font quelquesfois des assemblées qui sont non seulement inutiles , mais encore pour l'ordinaire dommageables et nuisibles : et pour les rendre magnifiques et aggreables à voir, il leur viendra en fantaisie , qu'il ne faut pas que le lieu où ilz les veulent faire soit clair , ains sombre et obscur ; et cela , parce qu'ilz désirent représenter quelque ballet qui paroistra davantage en l'obscurité : et à cause que les chandelles et les flambeaux apportent trop de clarté, ilz font mettre des lampes nourries d'huile parfumée, lesquelles jettant de continuelles exhalaisons donnent beaucoup de suavité et de satisfaction à la compagnie : mais ces lampes nourries d'huile parfumée venant à s'esteindre,

* Cant., IV,

POUR L^ASSOHPTION. 229

jettent alors une bien plus excellente odeur, et remplissent la chambre d'une bien plus grande suavité qu'elles ne faysoient auparavant.

Nous treu vous en beaucoup de lieux de la sainte Escriture que les lampes représentent les Saints qui ont esté des lampes vrayement parfumées , et tousjours ardentes du feu de Famour de Dieu , et lesquelz , par leurs bons exemples , ont jette de continuelles exhalaisons d'une très-grande suavité devant les hommes , et spécialement devant la divine Majesté : mais cette odeur a esté incomparablement plus suave à l'heure de leur mort, ce qui a fait dire au Prophète : Pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus, que la mort des Justes est précieuse devant Dieu , comme au contraire celle des meschans est très-mauvaise et luy est en horreur, Morspeccatorumpessima, dautant qu'elle les porte à la damnation étemelle.

Or si les Saints pendant leurs vies ont esté des lampes ardentes et odoriférantes , combien plus la tres-sainte Vierge? la perfection de laquelle a surpassé infiniment toutes celles des Saints ; voire mesme quand elles seroient toutes assemblées en une , elles ne seroient nullement comparables à la sienne. Si donc cette sainte Vierge fut toute sa vie une lampe nourrie d'huile parfumée de toutes sortes de vertus , quelz parfums pensés-vous qu'elle jetta à l'heure de son glorieux trespas ? parfums si excellens que les jeunes filles l'ont aymée , et sont allées après elle à l'odeur de ses suavités, ainsi qu'il est dit au Cantique des Cantiques : In odorem unguentarum taorum currimus, adolescentulœ dilexerunt te ni"

mis^.

L'ame sacrée de nostre glorieuse Maistresse estant donc séparée de son corps , elle s'envola droit au ciel , et alla respandre ses parfums tres-odoriferans devant la divine Majesté, laquelle la récent , et la colloqua sur un trosne à la dextra

t Cant., I.

230 AUTRE SEËHOIf

de son Filz; mais avec quel triomphe et magnificence pensés-vous qu^elle fut receuè de son Filz bien^aymé, en contre-eschange de l'amour avec lequel elle l'avoit receu lorsqu'il vint en la terre? O certes! nous devons bien croire, que luy qui a tant recommandé l'amour et le respect envers les parens , ne fut pas meconnoissant envers sa sainte Mare ; ains qu'il la recompensa d'un degré de gloire d'autant plus grand par dessus tous les espritz bienheureux , que ses me* rites surpassoient incomparablement les mérites de tous les Saints ensemble.

Le glorieux Apostre S. Paul fait un ai^ment en son premier chapitre de l'epistre aux Hébreux, parlant de la gloire de nostre Seigneur y qui est fort à propos pour nous faire entendre le haut degré de gloire de sa tres-sainte Mère : Tanto melior angelis effectus, quanto differentius prœ illis nomen hœreditavit ; Nostre Seigneur, dit-il , a esté dautant plus eslevé par dessus tous les chérubins et autres espritz angeliques, que son nom est relevé par dessus tous les autres noms ; car il est dit des anges , qu'ilz sont ses serviteurs et messagers , Qui facit angelos suos Spiritus , et ministros suos ; mais à qui d'entr'eux a-t'il jamais esté dit : Vous estes mon Filz , je vous ay engendré aujourd'huy, Cm enim dixit angelorum : Filius meus es tu, ego hodie genui te? De mesme nous pouvons dire de la tres-sainte Vierge, qui est le parangon de tout ce qu'il y a de grand, de beau et d'excellent au ciel et en la terre : Car à laquelle des créatures peut-on dire : Vous estes la Mère du Toulr-Puissant , sinon à elle seule? Il n'y a donc nul doute qu'elle fut eslevée au dessus de tout ce qui n'est point Dieu.

Or après que cette tres-sainte ame eut quitté son tres-pur et chaste corps, il fut porté au sepulchre et rendu à la terre, ainsi que celuy de son divin Filz ; car il estoit bien raisonnable que la Mère n'eust pas plus de privilège que son Filz : mais tout ainsi qu'il ressuscita le troisième jour , elle ressu$-

POUR L^ASSOMPnON. 231

cita de mesme trois jours après sa mort, différemment nean* moins : dautant que nostre Seigneur ressuscita par sa propre puissance et authorité, et nostre Dame ressuscita par la toute-puissance de son sacré Filz , qui commanda à l'ame beniste de sa sainte Mère de s'aller reunir à son corps ; n'estant pas raisonnable que ce corps tres-saint f ust aucimement entaché de corruption , puisque celuy de nostre Seigneur en avoit esté tiré et y avoit reposé Tespace de neuf mois. Et si Tarche d'alliance dans laquelle estoient les tables de la loy ne pouvoit estre atteinte d'aucune corruption , parce qu'elle estoit faite d'un bois incorruptible; combien estoit-il plus raisonnable que cette arche vivante , dans laquelle avoit reposé le maistre et l'autheur de la loy , dont l'autre n'estoit que la figure , fust exempte de toute sorte de corruption?

Le prophète royal David en ses psalmes nous déclare merveilleusement bien la résurrection de la tres-sainte Vierge par ces paroUes : Surge, Domine, in requiem tuam, tu et arca sanctificationis tuœ * ; Levés-vous , Seigneur , dit-il , triomphant et glorieux pour entrer en vostre repos , vous et l'arche de vostre^ sanctification. Or ces premières parolles : Surge, Domine, font mention de la résurrection de nostre Seigneur , qui entant que Dieu ressuscita de luy-mesme par sa propre vertu ; mais celles qui suyvent : Tu et arca sanctificationis tuœ , Vous et l'arche de vostre sanctification , se doivent entendre de la résurrection de sa tres-sainte Mère, qui est cette divine arche dans laquelle il a reposé neuf mois, n est vray que c'est une loy générale, que nos corps, après nostre mort , doivent estre reduitz en poussière ; c'est un tribut que nous devons tous , et qu'il faut que nous payons à cause du péché que nous avons commis en Adam , pour lequel il luy fut dit , et à toute sa postérité : Ptdvis es, et in pulverem reverteris *;Tu es terre, et tu retourneras enterre pour estre la viande des vers qui mangeront nos corps après

iPsal. CXXXI. — « Gen., UU

nostre mort ; à raisoD de quoy nous pouvons bien dire, avec Job f à la pourriture : Vous estes mon père ; et aux vers : Vous estes ma mère et ma seur , Ptttredini dixi : Pater meus es, mater mea, et soror mea vermibus. Mais la tressainte Vierge n'ayant jamais contracté aucun péché , ny originel ny actuel , il estoit très à propos qu'elle fust exempte de cette loy , et de payer ce tribut commun à tous les enfans d'Adam.

n est dit au premier livre des Roys y que lorsque le petit David voulut combattre contre Goliath , ce grand géant et cruel ennemy du peuple de Dieu, il s'informa soigneusement parmi les soldatz, avant qu'entreprendre la bataille , qu'estce que l'on donneroit à celuy qui le vaincroit? Quid dabitur viro qui percusserit Philisthœum hunc^l et on luy respondit que le roy avoit promis de grandes richesses à celuy qui seroit si heureux que de surmonter ce géant , Ditabit rex divitiis magnis virum qui percusserit eum; mais cela n'estoit pas suffisant pour contenter le cœur de David , qui estant généreux , ne pensoit à rien moins qu'aux richesses; c'est pourquoy aux richesses l'on adjouste l'honneur : Et filiam suam dabit ei, et domum patris ejus fadet absque tributo in Israël; Et le roy , luy dit-on , non seulement l'enrichira , mais il luy donnera encore sa fille en mariage , et le rendra son gendre ; et outre cela , il a promis d'exempter sa maison de tribut.

Nostre Seigneur voulant venir en ce monde , il s'informa, comme fit son grand-pere David j qu'esUce que l'on donneroit à celuy qni vaincroit ce puissant Goliath , c'est à dire le diable , que luy-mesme appelle Principem hujus mundi, le prince du monde , à cause du grand pouvoir qu'il avoit acquis sur les hommes par le péché avant son incarnation ; et on luy fit la mesme response qui fut faite à David : Le roy a dit qu'il enrichiroit celuy qui surmontera ce cruel Goliath,

i Eoys, XVII,

POUR l'Assomption. 233

Et qu'ainsi ne soit, escoutés les promesses que le Père étemel luy fait par son prophète : D(d>o tibi gentes hcereditatem tuant, et possessionem tuam terminas terrœ^, Jeleconsti* tueray roy , dit-il, et luy donneray plein pouvoir sur tout ce qui est au ciel et en la terre. Mais nostre Seigneur n'eust pas esté content de cela, si Ton n'eust encore adjousté que le roy ayoit promis qu'il luy donneroit sa fille en mariage : or la fille du roy , c'est à dire la fille de Dieu , n'est autre que la gloire. Certes, il est vray que nostre Seigneur fut tousjours parfaittement glorieux , et posséda tousjours la gloire quant à la partie suprême de son ame , dautant qu'elle fut tousjours conjointe et unie inséparablement à sa divinité dés rinstant de son incarnation : mais la gloire qu'on luy promettoit efitoit la glorification et résurrection de son corps. Néanmoins il semble que ce divin Sauveur n'eust pas encore esté content de cela , si l'on n'eust adjousté que sa maison , c'est à diTe le corps de sa tres-sainte Mère , dans lequel il devolt demeurer neuf mois , seroit exempte de tril)ut ; par où nous voyons qu'il mérita très-bien la résurrection de la tres-sainte et virginale chair de nostre Dame , avant qu'elle eust receu aucune corruption dedans le sepulchre. Elle fut donc exempte de payer ce tribut commun à tous les hommes, par les mérites de son Filz , et ressuscita glorieuse et triomphante , montant au ciel en corps et en ame , où elle fut colloquée à la dextre de son Filz bien-aymé , le troisième jour après son trespas.

Que nous reste-il maintenant à dire , sinon de considérer si nous ne pourrons point en quelque façon imiter l'assomption glorieuse de nostre Dame et tres-chere Maistresse ? Or quant au corps , il est certain que nous ne le pouvons pas faire jusques au jour du jugement dernier, que les corps des bienheureux ressusciteront pour jouyr de la gloire, et ceux des reprouvés pour estre éternellement damnés; mais

* Psal. IL

234 AtTBE SERMON

quant à Famé de la sainte Vierge, qui à l'instant de son trèspas 8*alla unir et conjoindre inséparablement à la divine Majesté, considérons comment nons pourrons faire pour Fimiter en cela. H est dit dans l'Ëvangile que Marthe y en la maison de laquelle entra nostre Seigneur , s'empressoit et se troubloit de plusieurs choses , allant deçà et delà par la maison pour le bien traitter y tandis que sa seur Marie estoit assise à ses pieds où elle escoutoit sa parolle , Maria sedens secuspedes Domini, audiebat verbum illim: et pendantque Marthe s'employoit pour nourrir le corps de nostre Seigneur, Marie quittoit tout autre soin pour nourrir et substanter son ame , ce qu'elle faysoit en escoutant les parolles sacrées de son divin Maistre ; de quoy Marthe touchée d'un petit trait d'envie y comme il y en a extrêmement peu qui ne soient atteintz de ce vice , pour spirituelz qu'ilz soient , se plaignit à nostre Seigneur; et dautant plus que l'on est spirituel, l'envie est plus fine , et comme imperceptible , faysant ses actes si dextrement que l'on a assés de peine de les remarquer : or ces traitz d'envie sont des productions de nostre amour propre, lesquelz comme des petitz renardeaux, vont gastant et ruynant la vigne de nostre ame. Par exemple , quand on loué quelqu'un , et que nous reservons un peu de la louange que nous sçavons luy estre due , qui est-ce qui fait cela , sinon l'envie que nous avons de ses vertus? Mais sainte Marthe jette son petit trait d'envie par forme de joyeuseté , qui est la plus fine : Maistre , dit-elle , permettés-vons que ma seur ne m'ayde point , et qu'elle me laisse tout le soin de la maison ? commandés-luy qu'elle vienne m'ayder , Die ergo illi ut me adjuvet. Or nostre Seigneur , qui est incomparablement bon, encore qu'il connust son imperfection, si ne la reprit-il pas pourtant sévèrement | ains tout doucement en l'appellant par son nom, comme la caressant amoureusement ; car cet Evangile est tout d'amour ; et l'Evangeliste remarque qu'il luy dit : Marthe, Marthe, tu t'empressea

POUR L*A8flOBIPTIOlf. 235

dd beaucoup de choses , et néanmoins une seule est nécessaire ; Marie a choisi la meilleure part qui ne luy sera point ostée : Martha, Martha, sollicita es, et turbaris erga plurima; parro unum est necessarium; Mariam optimum partent e/effit, quœ non auferetur ab ea.

Certes , nous sommes si misérables , que rarement pou* yons*nous faire quelque chose sans empressement , ny avoir aucun soin qui ne soit accompagné de troubla quant à nostre homme extérieur ; car il y a deux parties en nous qui ne font qu'une seule personne , à sçavoir le corps et Tesprit , que l'on peut appeller Thomme extérieur , et Thomme intérieur. L'homme intérieur, qui est l'esprit , est celuy qui tend tousjours à l'union avec Dieu , et qui fait les discours nécessaires pour parvenir à c jtte union. L'homme exterieuri qui est le corps, est celuy qui regarde, qui parle, qui touche, qui gouste et qui escoute : or c'est celuy-là qui s'empresse , lorsque par l'instinct de l'homme intérieur, il s'exerce à la pratique des vertus , spécialement à celle de la charité , afin d'observer le commandement de l'amour du prochain en s'occupant à le servir , comme l'homiâe intérieur observe le commandement de l'amour de Dieu en s'employant à l'orayson , et autres exercices de dévotion : et par ainsi le corps et l'esprit s'exercent en l'observance des deux principaux commandemens^ sur lesquelz , comme sur deux colomnes , est fondée toute la loy et les prophètes.

Les anciens philosophes ont dit qu'il fauttousjours regarder à la fin de l'œuvre plustost qu'à son exercice : mais nous f aysons tout au contraire ; car nous nous empressons à l'exercice de l'œuvre que nous avons entreprise , plustost que de considérer quelle en doit estre la fin. Mais pour dire cecy plus clairement , la fin de nostre vie c'est la mort : nous devrions donc penser soigneusement quelle doit estre nostre mort , et ce qui en doit réussir , et nous doit arriver après icelle y afin de faire correspondre nostre vie à la mort que

236 Airnus sermon

nous désirons faite, estant chose tres-asseurée que telle qu'est nostre vie , telle est d^ordinaire nostie mort ; et telle qu'est nostre mort , telle a esté nostre vie.

Or voyons maintenant comment cet homme extérieur ne scauroit rien faire sans un extrême soin et sans s'empresser, non pas mesme de s'exercer en la prattique des vertus. Les anciens qui en ont voulu faire la recherche, en ont remarqué un grand nombre , et à la fin ilz s'y sont encore treuvés courtz ; mais entrons un peu dans cette œconomie des vertus, pour voir si nous en pourrons trouver quelqu'une qu'on puisse prattiquer sans un grand soin. Quel soin ne faut-il pas avoir pour se tenir en une continuelle modestie , afin de ne point eschapper en quelque action qui ressente la légèreté ? Quel soin ne faut-il pas aussi avoir pour prattiquer la par tience , et pour ne se point laisser surprendre à la colère et n'en point produire d'actes ensuite? Mais pour prattiquer la vaillance spirituelle , et ne se laisser jamais décourager à la poursuitte du bien , quelque difficulté qu'on y rencontre i cela ne se peut faire qu'avec un très-grand soin et attention sur soy-mesme : et enfin la constance , la persévérance , l'affabilité, la prudence et la tempérance ne se peuvent aussi prattiquer qu'avec un grand soin , principalement pour la tempérance en ses parolles : quelle bride ne faut-il pas mettre à sa langue, afin de l'empescher de courir comme un cheval eschappé par les rues , et d'entrer dans la maison du pro* chain , voire mesme dans sa vie, ou pour la censurer et controUer, ou bien pour luy ester tousjours un peu de la louange que nous sçavons luy estre due ?

Mais quel remède, me dirés-vous, pour ne point avoir tant de soins, puisqu'il faut que je m'exerce en la prattique des vertus? 0 certes ! ce soin , pourveu qu'il soit sans anxiété et empressement , est tres^loûable. Un remedo néanmoins pour nous délivrer de tant de soins et de sollicitudes, est de prattiquer l'exercice de Marie, puisque nostre Seigaour

FOUR t^ASSOSIPTION. 237

dit qu'elle a choisi la meilleure part, et qu'une seule chose est nécessaire : Porro unum est necessarium. Maria cptimam partem elegit. Or cette seule chose nécessaire que Marie a choisie , n'est autre que l'exercice du saint amour y lequel contenant en soy la perfection de toutes les autres vertus , il en produit les actes en tems et lieu , selon les occurrences qui se présentent. C'est pourquoy je conclus , et dy en un mot : Ayés la sainte charité, et vous aurés toutes les vertus ; car elle les comprend toutes. Et qu'ainsi ne soit , escoutés le grand Apostre * : La charité y dit-il y est douce y patiente y bénigne y condescendante , humble, affable, et supporte tout ; bref y elle contient en soy l'a perfection de toutes les autres vertus y beaucoup plus excellemment qu'elles ne sont pas elles-mesmes, et nous unit non-seulement avec Dieu, mais encore avec le prochain.

Aymer Dieu sur toutes choses , c'est le premier commandement ; aymer le prochain comme soy-mesme, c'est l'image de ce premier commandement. 0 que la tres-sainte Vierge , nostre glorieuse Maistresse, prattiqua merveilleusement bien l'un et l'autre de ces amours, en la réception qu'elle fit de son divin Filz quand il vint au monde ! car elle l'ayma et le récent premièrement en qualité de son Dieu, et secondement elle l'ayma et le receut encore en qualité de son prochain , estant une chose impossible d'avoir l'un de ces amours sans avoir l'autre. Donc si vous aymés parfaittement Dieu , vous aymerés aussi parfaittement le prochain , parce qu'à mesure que l'un de ces amours croist , l'autre croist de mesme, et si l'un diminue , l'autre ne peut pas croistre : si vous avés l'amour de Dieu , ne vous mettes pas en peine de prattiquer les autres vertus , dautant qu'il ne se présentera point d'occasion de vous y exercer , que sans soin vous ne le fassiés ; je dy quelque vertu que ce soit , de patience, de douceur, de modestie , et ainsi 4les autres. L'on trouve .des cpnilz en

« I Ck>r., JXH.

238 kVTKE SCRMOlf

quantité y et des mousches à milliers ; mais des aigles, on en treuve fort peu ; Telephante, à ce que Fou dit, ne fait jamais qu'un elephanton » et la lyonne qu'un lyon : ainsi Fezercice de Marthe a quantité d'actes ; mais celuy de Marie , qui est l'amour , n'en a qu'un seul qui est y comme nous avons dit, d'union avec Dieu, lequel néanmoins comprend tous les autres à cause de son excellence.

Enfin f pour conclure ce discours y je dy que si nostre Dame eut un si grand soin de bien recevoir nostre Seigneur lorsqu'il vint en ce monde y avec quelle magnificence pensés-vous qu'il la recenst aujourd'huy dans le ciel ! 0 certes, il semble que son assomption fut en quelque façon plus glorieuse que l'ascension de nostre Seigneur , dautant qu'à l'ascension il n'y eut que des anges qui vindrent au devant de ce divin Sauveur : mais à l'assomption de sa très-mainte Mère il y vint luy-mesme y qui est le roy des anges. C'est pourquoy les troupes angeliques s'escrioient comme toutes estonnées : Quœ est ista qaœ ascenéHt de deserto deliciis affluens, innixa super dilectum suum7Qm est celle-cy qui monte du désert si abondante en délices y et qui est appuyée sur son bien-aymé? ParoUes par lesquelles nous pouvons entendre^ que si bien nostre Dame^ à l'heure de son glorieux trespas , monta droit au ciel , comme estant toute pure, elle estoit néanmoins appuyée sur les mentes de son sacré Filz , nostre Seigneur , en vertus desquelz elle entra ainsi en la gloire. Et comme il ne se vid jamais tant de parfums dans la ville de Hierusalem , que la reyne de Saba y en porta avec soy lorsqu'elle alla visiter le grand Salomon, lequel en contre-eschange luy fit de tres*riches presens y conformes à sa grandeur et magnificence royale : de mesme y je dy qu'on ne vid jamais tant de mentes et tant d'amour portés au ciel par aucune créature, comme la tres-sainte Vierge y en porta à sa glorieuse assomption ; en contre-eschanga de quoy ce grand Roy éternel , Dieu tout-puissant , luy donna un degré

POUR L^AsaoBfpnœr. 239

de gloire digne de sa grandeur et des incomparables mérites de cette sainte Viei^e^ comme aussi le pouvoir et le privilège de distribuer à ses devotz des grâces dignes de sa libéralité et magnificence royale , la colloquant par dessus tous les anges , chérubins et séraphins , pour régner avec luy dans Fetemité bienheureuse, où nous conduise le Père, le FUz et le saint Esprit. Ainsi soit-il.

Dirupisti vincula mea, tUÀ sacrificabo hostiam laudis. Psàim» GXV*

O Seigneur^ tous avés rompu et brisé mes liens; je vous offiriray un sacrifice

de louange.

Apres que S. Augustin a raconté , au livre huictieme de ses Confessions , ce grand divorce, ce grand combat et cette contention quHl avoit sur le point de sa conversion es deux parties de son ame , inférieure et supérieure, combat le plus grand et le plus difficile à surmonter qui se puisse dire , appercevant enfin les yeux de la divine miséricorde qui le regardoienty il s'escrie : 0 mon Dieu, je confesse que je suis vostre serviteur , et le filz de vostre servante ; vous avés rompu les liens dont j'estois lié ; Domine, ego sertms tum et filim ancillœ tuœ, dirupisti vincula mea; c'est pourquoy je vous ofifriray un sacrifice de louange , Sacrificabo tibi hostiam laudis \ Maintenant donc que mon cœur et ma langue vous louent , et que tous mes os disent : Seigneur , qui est semblable à vous? Domine, quis similis tibi? Qu'ilz vous fassent cette demande , et vous respondrés et dires à mon ame : Je suis ton salut, Salus tua ego sum. Quisuis-je, moy, et quel mal n'ay-je point fait et commis? quel péché y a-t'il au monde auquel je n'aye offensé par œuvres? ou bien, si ce n'a esté par mes œuvres , c'a esté par mes paroUes ; ou si je me suis gardé de vous offenser de parolles , quel mal y a-il

i Fidellement recueilly par les Religieuses de la Visitation Sainte Maria d'Ânnessy (Edit. de 1641 et de 1643).

« Livre IX de ses Confessions, cbap. I.

POUR LE JOUR DE S. AUGUSTIN. 24 î

que je n*aye fait par ma volonté? Tu autem, Domine, bonus et misericors , et dextera tua respiciens profunditatem mor» tis meœ ; Mais vous , Seigneur , vous estes bon et plein de miséricorde , et de vostre dextre vous avés regardé la profondeur de ma mort, et m^avés délié des liens de mes pèches; c*est pourquoy je vous offriray un sacrifice de louange.

Quel meilleur sujet pourrois-je prendre pour l'entretien que j'ay à vous faire aujourd'huy , mes chères Seurs , que ces paroUes du Psalmiste : Diripuisti vincula mea, tibi sacrificabo hostiam laudis ? Mais pour rendre mon discours plus familier , je le diviseray en deux pointz. Au premier, nous verrons quelz sont les liens desquelz S. Augustin estoit lié ; et au second , quel sacrifice de louange il a offert à nostre Seigneur.

Quant au premier point , c'est une chose admirable à voir comme ce grand- Saint , au livre de ses Confessions, parle de luy-mesme , et comme il raconte d'un style tout divin les liens desquelz il estoit misérablement enchaisné, surlesquelz toutesfois je ne m'arresteray pas beaucoup ; ains ne feray que toucher en passant , dautant que vous les pourrés lire avec beaucoup plus de playsir que de les entendre dire , parce que vous y verres les choses tout au long : c'est pourquoy je me contenteray de vous dire seulement ce qui sert à mon propos.

J'estois donc , dit le grand S. Augustin , lié et enchaisné des chaisnes et des liens d'une maudite volupté , avec une volonté enferrée qui faysoit que , de mon plein gré , je me veautrois dans mes vicieuses habitudes.

Les théologiens parlant des liens dont les hommes sont liés , disent qu'il y en a de trois sortes : Premièrement , le diable a des liens, des chaisnes et cadenes, par lesquelz il tient les hommes liés et enchaisnés , et les rend ses esclaves et sujetz. Or ces liens ne sont autres que le péché , qui nous rend non*seulement esclaves de nos passions, ains encore du V. 16

242 SEBMÔN

diable ; et ntil ne nom petit délier de ôed liens , que la mam toute puissante de Dieu ; et ces liens , comme dit le mesme S. Augustin, nous sont merveilleusement bien représentés parles liens de S. Pierre, lorsqu'il fut lié dans la prison avec des chaisnes et menottes de fer ; car bien qu^il fust emprisoimé pour la justice , ses liens néanmoins ne laissent pas de nous représenter le péché, qui comme menottes et chaisnes de fer tient le pécheur si estroitement lié ; qu^autre que Dieu ne le peut délier.

Les seconds liens sont cens: de la chair, qui ne sont autres que la sensualité et volupté ; liens grandement dangereux et difBciles à rompre.

Les troisièmes liens sont ceux du monde , qui lie les âmes des liens de la convoitise , d'où vient un désir déréglé d'acquérir des richesses , des honneurs et dignités , d'où procède encore l'orgueil , l'ambition et la vanité.

Mais Dieu a aussi des liens , des ceps , des menottes et cadenes desquelzil lie et enchaisne les âmes, dont les uns sont de fer et les autres d'or ; et comme dit le grand S. Augustin, ces liens de fer ne sont autres que la crainte du jugement, de la mort et des peines étemelles de l'enfer dont il menace les pécheurs en plusieurs lieux de l'Evangile : menaces par lesquelles l'Apostre S. Paul espouvantoit les roys et les princes, les laboureurs et les artisans, les petitz et les grands, en leur annonçant qu'il y a un juge souverain qui est Dieu, qui doit venir juger les vivans et les mortz , et auquel tous les hommes doivent rendre compte de toutes leurs actions , et de tous les péchés qu'ilz auront faitz ; et par telles et semblables paroUes , plusieurs redoutant les terribles jugemens de Dieu , et les peines éternelles dont il punit les meschans , faysoient pénitence^ et se laissant lier des liens d'une forte crainte, et d'une vive appréhension de ses divins jugemens, ilz se convertissoient.

Outre ces liens de fer , nostre Seignenr a encore des liens

POUR LE JOtm DE 6. AUGUSTIN. 243

d*or y qui sont des liens d'amour et de dilectioni , 4esque}ss il lie plusieurs âmes y et les rend ses sujettes et ses esclaves y mais d'un esclavage grandement doux , suave et amoureux. Et les âmes qui sont liées de ces liens y sont celles qui sans aucune crainte ny considération du jugement, ny de^ peines d'enfer^ viennent à nostre Seigneur attirées par les doux et amiables attraitz de sa dilection y se dédier et consacrer e^tierement à son divin service.

Et pour revenir à S. Augustin , il estoit lié de trois divers liens , à sçavoir, de la volupté , de la vanité et de l'avarice , dcsquelz il parle dans ses Confessions ; mais certes eu telle manière , qu'il fait pleurer ceux qui le lisent avec attention, voyant que ce pauvre jeune homme estoit tellement embar* rassé et si fort pressé dans ces liens du vice y qu'il ne s'en pouvoit deprendre. Considerés-le embarrassé dans ce maudit lien de la volupté , il luy estoit advis qu'il luy estoit impossible de vivre sans commettre ce détestable péché ; il vouloit s'en retirer, et ne le vouloit pas. C'est pourquoy sa bonne mère y pensant changer ces playsirs illicites à des licites, luy conseilloit de se marier, ce que faysoient aussi plusieurs de ses amis ; mais ce fut en vain : car la providence de Dieu , qui le destinoit à autre chose y dissipa tous ces conseils.

Vostre conseil , ô Seigneur , dit ce grand Saint , demeure ferme et stable éternellement , Consilium Domini in œter" num manet; par lequel conseil étemel vous vous mocqués des nostres et de tous nos desseins, disposant et ordonnant toutes choses comme bon vous semble. De sorte qu'il falloit, 6 mon Dieu , vostre sagesse , vostre bonté et vostre main toute puissante pour me faire changer de vie , et me délier des liens de mes péchés, et m'arracher des griffes de mon ennemy , entre lesquelles je m'estois volontairement jette. Certes , ce péché est tres-detestable , et le plus dangereux de tous ; et quoy qu'il ne soit pas si grand que le blasphème et

la haine de Dieu, il est néanmoins beaucoup plus difficile de s'en depestrer et desbroùiller.

Le second lien duquel saint Augustin estoit lié , estoit la vanité ; car il estoit maistre de la Rhétorique : et qu'est-ce que la Rhétorique, sinon pour l'ordinaire une escole de vanité? il estoit donc maistre de la vanité ; et il confesse luymesme qu'il avoit ce défaut. 0 pauvre Augustin, vous estiés maistre de la Rhétorique , et parmi ces belles phrases , ces proses et ces déclamations , vostre esprit estoit vain efcenflé de superbe ; car les sciences humaines enflent, dit l'Apostre, Scientia inflat. Il estoit un grand docteur et orateur ; il fayfioit des oraysons de rhétorique belles à merveille, et sa grande science estoit cause qu'il se faysoit tellement craindre et redouter , qu'on ne l'osoit aborder, ny entrer en dispute avec luy, crainte d'en sortir avec confusion ; ce qui l'enfloit tousjours d'avantage , voyant l'estime qu'on fajrsoit de son bel esprit , qui estoit grandement subtil.

J'ai accoustumé de dire qu'il y a la mesme différence entre les beaux et les bons espritz , qu'entre le paon et Taigle, Le paon , comme chacun sçayt , est un tres-bel oyseau ; il a un plumage extrêmement beau et aggreable à regarder , pour la variété de ses couleurs ; mais cela le rend grandement superbe et orgueilleux; voyés comme il fait larouê, et comme il esparpille ses plumes pour se mirer dedans et les faire voir : mais quelles sont ses œuvres? il ne s'amuse à rien autre qu'à prendre des mouches et des araigncs, pour se nourrir : c'est pourquoy le laboureur n'en tient point en sa maison ; dautant qu'outre que cet animal luy est inutile, il luy apporte du dommage, parce qu'il monte sur les toictz et les descouvre, pour chercher des araignes afin de se nourrir. Mais l'aigle , qui n'a point cette apparence extérieure ny cette beauté en son plumage, fait néanmoins des œuvrer bien plus solides et plus nobles; car on ne le void presque jamais sur la terre, ains il se guindé tousjours en haut vers le ciel : c'est pour-