POUR LE JOUR DE 8. AUGUSTIN

lien ; car ce mal est si commun et universel entre les hommes, qu'il ne s'en treuve quasi point qui ne soient enlacés dans ses filetz ; et S. Augustin après sa conversion y parlant de ce défaut, dit ces paroUes : Je ne sçay s'il y a quelqu'un qui soit exempt de vanité , de complaysance de soy-mesme et de sa propre estime : si cela est, je n'en sçay rien ; quant à moy , je ne suis pas du nombre , car je suis homme pécheur.

0 Dieu ! combien ce glorieux saint après sa conversion estoit contrit et humilié, combien rabaissé et plein de reconnoissance des grâces qu'il avoit receuês de cette souveraine bonté! avec quel ressentimentdedilectiondisoit-ilcesparolles du Pialmiste : Quid rétribuant Domino, pro omnibus quœ reiribuit mihi? Que rendray-je au Seigneur, pour tant de biens qu'il m'a faits? Puis poursuyvant avec un esprit tout plein de gratitude et d'une humble et amoureuse reconnoissance , il disoit : Tibi sacrificabo hostiam laudis ; Je vous oflfriray, ô mon Dieu, un sacrifice de louange. Que veut dire saint Augustin par ces parolles ? Il y auroit certes mille belles interprétations à faire sur icelles ; mais je me contenteray maintenant de dire que le sacrifice de louange que nous offrons à Dieu n'est autre que de le louer et glorifier pour ses bienfaiiz et miséricordes. £t quant à ce qui est de louer sa divine Majesté , c'est un acte que tout homme est obligé de faire , et duquel personne ne se peut exempter ; non plus que l'on ne scauroit nier qu'il y a un Dieu , créateur et souverain monarque et gouverneur du monde. Les philosophes payens ont esté contraintz de confesser cette vérité, bien qu'ilzne fussent pas esclaîrés de la lumière de la foy et de la vérité. Un Ciceron et plusieurs autres , par la seule lumière naturelle , ont librement confessé qu'il y avoit une divinité, et qu'autre qu'elle ne pouvoit créer l'homme, régir, ny gouverner ce grand univers. C'est pourquoy la doctrine chrestienne nous enseigne que l'on doit en tout tems louer Dieu , soit en beuvant, mangeant, veillant, ou dormant, de jour

et de nuict , dautant qu'en tout tems nous sentons les effetz de sa miséricorde : et tout bon chrcstien le fait non seulement lorsqu'il assiste aux offices , et qu'il va aux églises pour reconnoistre Dieu , le louer et adorer , ains aussi parmi ses autres occupations , lorsqu'il le bénit et l'invoque.

Mais S. Augustin ne dit pas seulement à nostre Seigneur qu'il le louera, ains qu'il luy sacrifiera un sacrifice de louange : Tibi sacrificabo hostiam laudis ; pour monstrer qu'il n'entend pas louer sa divine Majesté comme le commun du peuple, ains qu'il le veut louer d'une manière beaucoup plus excellente , comme font ceux lesquelz ayant receu des grâces particulières se retirent du monde , afin de se dédier et consacrer entièrement au service de sa divine Majesté , pour luy offrir un sacrifice de louange plus parfait , en s'occupant sans cesse , de jour et de nuict , à le louer par psalmodie, par des hymnes et cantiques, qu'ilz accompagnent d'une douce et amoureuse attention; sacrifice qui recrée extrêmement le bien-aymé de nos âmes, ainsi qu'il le signifie lorsqu'au Cantique des Cantiques , parlant de son espouse, il dit : Ma bien-aymée , qui est parmi vous, que vous connoissés, et laquelle s'est donnée toute à moy, ne prend playsir qu'à me louer, et me rcpaistredufruitde son jardin; et non contente de m'en donner le fruit", elle me donne encore l'arbre * ; et descrivant sa beauté , il dit : Enfin cette Sulamite, ma bien aymée, est telle qu'elle blesse mon cœur par l'un de ses yeux et par l'un de ses cheveux, Fe//nerasti cor meum, soror mea, sponsa, vulnerasti cor meum in uno oculorum tuorum, et in uno crine colli tui '; et de plus : Elle ressemble à des chœurs et à des armées bien rangées, Terribilis ut castrorum acies ordinata. Mais qui est cette Sulamite, sinon l'ame dévote? Et qu'est-ce que des chœurs, sinon des lieux designés pour chanter les louanges divines? Les âmes dévotes donc qui s'essayent de louer et

% Caiit., IV. — « Gant., VI.