POUR LE JOUR DE 8. AUGUSTIN

0 Dieu ! qii'ilz sont aveuglés en leUrs opinions ! Hé I ne sçayent-ilz pas que c'est dans les cloistres et es lieux retirés, où nostre Seigneur se plaist ; et si bien le chant des Religieux n'est pas si haut que celuy des autres y il est néanmoins plus mélodieux , et ressemble à celuy de ces oyseaux qui sont enfermés dans des cages pour recréer leur maistre par leurs petitz gazoûillemens.

Nous voyons d'ordinaire que les roys tiennent tousjotirs en leurs palais de deux sortes d'oyseaux y les uns qui chantent y et les autres qui ne chantent pas : comme sont les esperviers et faucons, qui sont destinés pour aller à la queste, pour rapporter quelque provision à leur maistrft. Ces oyseaux représentent les evesques et pasteurs de TËglise, qui veillent sur leur troupeau , et qui sont en continuelle action pour gagner quelque ame à Dieu. Mais les Religieux » en guise de petitz oyseaux enfermés dans des cages , ne font autre chose que chanter, mais d'un air si mélodieux, que nostre Seigneur yprenduntre^grandplaysir.

L'on rapporte qu'un jour un grand seigneur achepta un petit oyseau une somme d'argent fort notable , ce qui donna sujet à plusieurs de murmurer; car les uns disoient : A quoy servira cet oyseau? l'on eust eu de cet argent des chevaux qui eussent esté d'un grand service à leur maistre , et cet oyseau ne sert de rien. Hé! pauvres gens, que vous estes grossiers et terrestres ! H est vray que les chevaux eussent esté utils à leur maistre ; mais ce petit oyseau ne l'est pas moins , parce qu'estant dans cette cage , il n'a autre soin et estude qu'à le recréer et resjoûyr par la mélodie de son chant , et pour cela il est tres-content de perdre sa liberté et demeurer en cette prison toute sa vie , pour donner du contentement à son maistre; et de plus , c'est le bon playsir du seigneur, n'est-il pas maistre de son bien pour en faire ce qu'il luy plaist? Cessés donc vos murmures, et qu'il vous suffise y puisque le seigneur le veut ainsi.

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Uon en peut dire autant des Religieux et Religieuses, qui se sont volontairement enfermés dans leurs monastères, pour estre comme ces petitz oyseaux , qui par la mélodie de leur chant resjouyssent leur maistre, quittant leur liberté, qui est la vie de l'ame , pour vivre dans leurs cloistres comme dans une prison perpétuelle , se privant de toutes sortes de contentemens , afin que par leur chant , prières , souspirs et continuelles méditations, ilz puissent resjoujnr non seulement ceux avec lesquelz ilz sont , mais encore ceux qui travaillent pour l'Eglise , lesquelz sont merveilleusement fortifiés pour faire leurs fonctions, et persévérer aux travaux qui accompagnent leurs charges, par la mélodie de leur chant , qui n'est autre que les prières et bonnes œuvres qu'ilz leur appliquent pour ce sujet.

Or le grand S. Augustin a esté de ces deux sortes d'oyseaux; car il ne s'est pas contenté de louer Dieu en la manière que font les Religieux^ ains il a encore tasché de luy gagner plusieurs âmes , preschant aux ims , enseignant aux autres une manière de vie tres-parfaitte ; ce qu'il fit estant evesque, dressant une assemblée de prestres ausquelz il donna une belle règle , et leur prescrivit une manière de vie tresparfaitte , entant sur une mesme tige la religion et Testât ecclésiastique ; en telle sorte que ses prestres estoient Religieux , et ses Religieux estoient prestres. Et non content de cela , il assembla encore quantité de filles , ausquelles il donna aussi une belle règle.

Vous vbyés donc comme ce glorieux saint disoit très-justement , après sa conversion , ces paroUes du Psalmiste : Di" rupisti viîicida mea, tibi sacrificabo hostiam laudis ; Vous avés rompu mes liens , ô mon Dieu ; je vous offriray un sacrifice dé louange , et appelleray toutes les créatures à vous louer en reconnoissance des miséricordes que vous m'avés faites. Mais remarqués, je vous prie, combien le cœur de ce grand saint estoit plein de gratitude envers Dieu. Un des

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plus grands péchés que les hommes commettent , est la mesconnoissance des grâces qu'ilz ont receûes de nostre Seigneur. Ce défaut procède assés souvent d'ignorance, laquelle fait que l'homme ne void pas le devoir qu'il a à cette souveraine bonté , de laquellje il reçoit tant de grâces et de biens. Mais, quand cette ingratitude est dans l'entendement, ô certes, elle est très-mauvaise et dangereuse; car pour l'ordinaire elle passe en la volonté , et la vitie en telle sorte qu'elle s'oublie tout à fait de la reconnoissance qu'elle doit à Dieu ; ce qui est un très-grand mal, et c'est l'un des plus grands empeschemens à la grâce que l'on puisse avoir.

n se treuve quelquefois des personnes si superbes et infectées de ce vice, qu'il leur semble que personne ne lessçauroil obliger, mais au contraire ilz croyent qu'ilz peuvent obliger tout le monde ,et quelque bien qu'on leur fasse , ilz se font tousjours accroire que cela leur est deu, et ne pensent pas qu'on leur puisse rien donner gratuitement; et s'ilz reçoivent quelques grâces ou faveurs , ilz croyent qu'ilz les ont méritées par quelques signalés services.

ODieu! que c'est un vice espouvantable et redoutable que cette ingratitude! S. Augustin n'en estoit nullement atteint; au contraire , il se sentoit tellement redevable et obligé à ce divin Sauveur de nos âmes, qui l'avoit deslié des liens de ses péchés, qu'il se perdoit et consommoit en l'amour qu'il porloit à son souverain bienfaiteur et libérateur ; et souvent en ses méditations , cette reconnoissance embrasoit si fort son cœur, qu'il fondoit d'amour pour celuy qui luy avoit fait de si grandes miséricordes ; et son ame estoit tellement eny vrée des douceurs et suavités de cet amour, que comme il partage la gloire , en ce qui est de la théologie scholastique , avec S. Thomas, aussi partage-il la gloire en ce qui est de la théologie mystique de l'amour divin avec S. Bernard.

J'ay souvent dit qu'il y a deux amours , dont le premier est l'amour affectif, et le second l'amour effectif : et faute

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de reconnoistre et discerner la difiference de ces deux amours, il en arrive souvent de grands abus et tromperies aux âmes dévotes. Quant au premier, qui est Famour afifectif, il est pour l'ordinaire désiré de tous ; car c'est cet amour qui fait qu'à l'orayson l'on sent son cœur plein de douceur, de consolation et de suavité , que le saint Esprit donne quelquesfois à nos âmes pour les attirer, comme on fait des grains succrés à des petits enfans. Gela est bon y quand il vient de Dieu : S. Augustin a expérimenté cet amour, ainsi qu'il confesse luy-mesme avec une grande sincérité , lorsqu'il dit : O mon Dieu, vous m'avés deslié des liens de mes péchés ; mais au mesme tems vous m'avés relié avec des liens d'amour et de dilection , in vinculis charitatis. Hé ! où estois-je , et où. estoit ma liberté , avant que vous l'eussiés liée de ces doux liens qui me tiennent à présent en cette douce servitude? Helas ! je pensois estre libre , possédant une fausse liberté , et j'estois misérable et captif; et néanmoins j'estois si aveugle, quej'aymois ma servitude.

Or entre toutes les choses que l'homme chérit le plus , c'est sa liberté : car c'est la vie de son cœur, et la plus riche pièce qu'il possède ; et comme c'est le plus riche don que nous puissions donner, aussi est-ce la dernière chose que nous quittons , et qui nous fait le plus de peine à quitter et renoncer. Et cette liberté que Dieu a donnée à l'homme est une pièce si excellente, que le diable n'y ose toucher; il peut bien par ses artifices brouiller et roder à l'entour ; mais il ne la sçauroit forcer : et cette pièce est tellement libre , quB Dieu mesme qui nous Fa donnée ne la veut point avoir par force ; et quand il veut que nous la luy donnions, il veut que ce soit par amour, franchement , et de nostre bon gré. Il n'a jamais forcé personne pour le servir, et ne le fera Jamais : il va bien à la vérité piquant nos consciences , rodant à l'entour de nos cœurs par ses inspirations , nous sollicitant à nous convertir et donner tout à luy ; mais de nous prendre

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par force y 6 1 jamais il ne le fera quoy qu'il le pust faire , puisqu'il est tout-puissant.

0 Dieu I qui eust peu voir ce parfait abandonnement , et cet entier délaissement, que ce grand saint fit de soy et de sa propre liberté à la divine bonté, en sa conversion? Certes, je suis ravy quand je lis en ses confessions ce qu'il en dit ; car Ton void qu'il s'estoit tellement oublié de soy-mesme , pour se donner à Dieu , qu'il ne sçavoit plus ce qu'il estoit : et quand on lit ses escritz , l'on ne sçayt lequel on doit le plus admirer , ou la sincérité avec laquelle il parle de ses defautz , ou le stil admirable qu'il a pour faire entendre ce qu'il ressentoit en soy-mesme , après que Dieu eut touché son cœur ; car il estoit tellement enflammé de son divin amour , qu'il avoit perdu le goust de toutes choses , et treuvoit en toutes celuy de l'amour de son Sauveur. Je beuvois et mangeois, dit-il, sans scavoir que je mangeois ; je dormois, sans sçavoir ce que je faysois, parce qu'en toutes choses je treuvois le goust et la saveur de l'amour de mon Sauveur. Or tous ces sentimens procedoient de l'amour affectif que le saint Esprit communiquoit à ce grand Saint.

Mais outre cet amour , il y en a un autre qu'on appelle l'amour effectif lequel est bon par excellence à cause des bonnes œuvres qu'il produit, ainsi que nous voyons au grand S. Paul , lequel passa de l'amour affectif à l'effectif : ce qui luy fit souffrir tant de travaux et de peines , et endurer tant d'injures et de calomnies. Voyés comme il travaille nuict et jour pour le salut des âmes ; car cet amour n'est point oysif , il ne se lasse point de patir ; il rend les choses les plus difficiles faciles, et fait qu'on se rend infatigable au travail.

Et pour mieux voir la différence de ces deux amours, regardés sainte Magdelene : elle estoit touchée de l'amour affectif, quand voyant son bon Maistre et luy voulant baiser les pieds , elle s'escria i Rabboni, Mais nostre Seigneur la

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repoussant, luy dit : Ne me touchés pas, Noli me tangere, ains va-t'en à mes frères leur annoncer ma résurrection. Et voyla l'amour efFectif : car elle sortit et s'en alla promptement faire ce que nostre Seigneur luy commandoit.

S. Augustin ayant gousté les douceurs de l'amour affectif, passa aux travaux de l'effectif. Je vous ay desja dit comme il assembla des hommes et des filles pour servir Dieu , ausquelz il prescrivit une manière de vie tres-parfaitte et leur bailla une belle règle. Apres cela, combien pensés-vous qu'il souffrit pour rembarrer les hérésies des Manichéens , Donatistes , Pelagiens , et autres ! 0 Dieu ! ce ne fust pas sans grand travail, et sans souffrir beaucoup de persécutions, d'injures , de calomnies et de peines : en quoy nous voyons que s'il a eu l'amour affectif à l'orayson , il ne s'y est pas arresté, ains a passé à l'amour effectif dans l'action : tout au contraire de ceux qui se contentent de gouster les douceurs de l'orayson, et qui après cela sont fort lasches à s'employer au service de Dieu , ce qui fait voir qu'ilz ne cherchent que leur propre satisfaction.

Or ce glorieux Saint parlant de cet amour effectif , disoit une paroUe que nous devrions graver sur le frontispice de nos chambres , ou plustost dans le fond de nos cœurs : 0 Dieu ! disoit-il , si on n'aymoit que vous , et que l'on vous aymast en toutes choses , et que l'on n'aymast aucune chose sans vous , que l'on seroit heureux ! Mais, ô glorieux Saint, vous voulés que l'on n'ayme que Dieu ; ne faut-il pas aussi aymer ses amis? Ouy, mais en Dieu. Ne faut-il pas aussi aymer ses ennemis? Ouy, mais pour Dieu. Celuy-là est bienheureux , disoit-il , qui vous ayme , ô Seigneur^ et son amy en vous , et son ennemy pour vous , Beatiis qui amat te, et amicum in te, et inimicum propter te, 0 que nous serions heureux, mes chères Seurs, si nous observions bien cela! Il s'en treuve plusieurs qui ayment bien leurs amis, mais ilz ne les ayment pas en Dieu ; car ilz commettent de