POUR LA FESTE DE TOUS LES SAINTS K

Vidit Deu9 euncta quœ feeeraJt, et ercmt valde bona, Gehss., L

Diea «lant créé toates choses^ les considérant en gênerai» il vid qu'elles

estoient grandement bonnes.

La première feste qui aye jamais esté célébrée en la terre a esté une feste de complaysance. Il est dit dans la Genèse j que Dieu voulant donner commencement à ce grand univers, il créa premièrement le ciel et la terre , puis ayant créé la lumière , il vid qu'elle estôit bonne y Et vidit Deus lucem quod esset bona ; et considérant la terre comme la pépinière des plantes , des arbres , des herbes et des fleurs , il vid semblablement qu'elle estoit bonne ; puis regardant la mer, qui contenoit dedans soy tant de poissons , il vid que cela estoit bon : bref , considérant les animaux et chaque chose en détail, il vid qu'elles estoient bonnes. Mais après qu'il eust créé l'homme et formé la femme d'une de ses costes qu'il luy tira dans un doux sommeil , regardant alors tout son ouvrage parfait et accomply , poussé de complaysance , il vid, ou pour parler conformément à mon sujet, il dit non seulement qu'il estoit bon, comme il avoit fait, considérant chaque chose en particulier, mais qu'il estoit grandement bon : Yiditque Deus euncta quœ fecerat, et erant valde bona.

Or la sainte Eglise qui est non seulement espouse de Jésus- Christ , mais encore son imitatrice , se voulant en toutes

1 FideUement recaeilly par les Religieuses de la Visitation Sainte Marie d'Aunessy (l^^Ut. de 1643).

l»OCll LA TOUSSAINT. 323

ohoses conformer à luy , fait les festes partictilieres deh Saints avec un playsir admirable ; car lorsqu'elle considère Tamout des Apostres , la constance des Martyrs, la ferveur des Confesseurs et la pureté des Vierges, et qu'elle void toutes ces choses en particulier, elle dit, à l'imitation denostre Seigneur^ que cela est bon. Mais quand elle vient à faire de tous etf semble uiie feste, et qu'elle vient à considérer les couronnesi les palmes , les victoires et triomphes de tous les Saiiltz en gênerai y elle a une complaysance non pareille , 6t dit alors ^ non seulement que cela est bon , mais que cela est grandement bon ; et c'est ce qu'elle fait en la feste que noUs côlebrons aujourd'huy . Il y a plusieurs raisons de son institutiodi mais je me contenteray d'en dire une qui est fondamentale ^ à sçavoir , qu'elle a esté instituée pour solemniser la feste de plusieurs Saintz et Saintes qui sont au ciel ^ les noms et la vie desquelz ne sont point connus çà bas en terre, et desquels pour cette cause l'Eglise ne fait point de feste particulière ; car ne pensés pas que ce soit les miracles ny les vertus apparentes qui ont rendu Saintz tous ceux qui sont au ciel. 0 non certes ! il y a un nombre infiny de Saintz qui ont toa»jours esté cachés en cette vie, qui n'ont point fait de miracles, et de la sainteté desquelz on ne fait aucune mention , qui sont néanmoins exaltés au ciel par dessus ceux qui ont fait beaucoup, et qui sont honnorés dans l'Eglise. Ce fut un coup de la dWine Providence de révéler et faire connoistre au monde la sainteté de S. Paul , premier hermite, qui vivoit dans le désert si inconnu et si peu estimé des hommes. Mais^ ô Dieu ! combien pensés-vous qu'il y a eu d'autres Saints qui ont vescu dans les desertz, dans les boutique», dans les maisons dévotes et dans les monastères, qui ont esté inconnus aux yeux du monde pendant leur vie , et qui sont maintenant exaltés dans la gloire par dessus ceux qui ont esté connus et honnorés en la terre? C'est pourquoy la sainte Eglise, considérant la feste qui se fait au ciel de tous les Saints en

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gênerai , pour s*y conformer , a institué celle que nous célébrons aujourd'huy.

Les astrologues admirent la grande correspondance et le merveilleux rapport que la terre a avec le ciel, et ce rapport est tel que Ton peut dire que le ciel est le mary de la terre; et qu'elle ne peut rien produire que par ses influences. Or je ne veux pas m'estendre à parler en ce lieu des influences que les philosophes disent que le ciel respand sur la terre, qui font qu'elle vient à produire des fruitz , des arbres, des plantes et des fleurs, ny des recompenses que la terre rend au ciel , luy exposant tout ce qu'elle a produit par le moyen des influences qu'elle a receuës de luy , et comme elle luy envoyé des vapeurs qui montent au ciel comme la fumée de l'encens , et le ciel. les ayant receuês les luy renvoyé pour la féconder par la pluye et la rosée. Bref, c'est une chose admirable de voir le grand rapport et la parfaitte correspondance qu'il y a entre le ciel et la terre. Mais , ô Dieu ! que c'est chose bien plus admirable de voir le grand rapport qiril y a entre la Hierusalem céleste et la terrestre , entre l'Eglise triomphante et la militante , dautant que l'Eglise militante fait çà bas en terre , autant qu'il luy est possible , tout ce qu'elle croit se faire là haut en la triomphante, et, comme une bonne mère, elle tire tout ce qu'elle peut de la Hierusalem céleste pour en nourrir ses enfans , taschant de les conformer en tout ce qu'elle peut aux habitans du ciel. C'est pourquoy, considérant les festes qui s'y font, pour honnorer le martyre et triomphe de chaque Saint en particulier , elle en fait de mesme çà bas en terre. Voyés, je vous prie, comme elle chante la ferveur et constance d'un S. Laurent en célébrant sa feste, comme elle admire un S. Barthélémy au jour de son martyre ; et ainsi des autres Saints. Mais outre les festes particulières que l'Eglise fait de chaque Saint , voyant qu'il se fait au ciel une resjouyssance générale de tous ces bienheureux espritz ^ pour s'y conformer, elle fait le mesme

FOUR LA TOVSSAHIT. 325

aujourd'huy ; ce qu^elle nous fait entendre par ces paroUes qu'elle chante au commencement de la sainte messe : Gatideamus cmnes in Domino , diem festum célébrantes sub ho^ nore Sanctorum omnium, etc., Resjouyssons-nous tous en nostre Seigneur , dit-elle , pour la feste de tous les Saints , chantons et célébrons leurs triomphes et victoires ; et autres semblables paroUes de resjouyssances et d'exaltation , par lesquelles elle nous invite à faire cette solemnité.

Donc pour suivre le dessein de la sainte Eglise ^ je diray quelque chose de ce qu'il faut faire pour bien célébrer cette feste , le plus briefvement et familièrement qu'il me sera possible, et diviseray mon discours en trois poinctz.

Dieu de toute éternité a désiré de nous donner sa grâce et nous faire ressentir les effetz de sa miséricorde , et ceux de sa justice par laquelle il nous veut donner la gloire pour re» ccnnpense de nos bonnes œuvres , sa bonté nous ayant mis en ce monde , où nous pouvons mériter ou démériter. Or néanmoins y bien qu'il nous donne la gloire par sa justice , pour recompense de nos bonnes œuvres et des travaux que nous avons endurés pour son amour , il nous la donne aussi par sa miséricorde , dautant qu'elle i^urpasse infiniment le loyer que méritent nos bonnes œuvres. Mais afin d'obtenir les grâces requises pour parvenir à cette gloire , il veut que nous nous servions de l'invocation des Saintz et qu'ilz soient nos médiateurs , afin que nous puissions recevoir , par leurs entremises et par leurs intercessions , ce que nous ne meri« tons pas d'obtenir sans icelles. Or est-il que ces âmes bienheureuses , les anges , les chérubins et séraphins , nous ay* mant parfaittement , non seulement ilz nous désirent , ains aussi ilz nous procurent les grâces de Dieu , poussés par le motif de l'amour et charité qu'ilz ont pour luy ; dautant que l'amour du prochain procède et naisl de l'amour de Dieu , comme de sa source : et de là vient le désir tres-ardent qu'ilz put que sa divine miséricorde nous donne sa grâce en ce

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monde et la gloire en l'autre. Mais les Saints ont encore yn autre motif qui leur fait souhaitter et demander à Dieu qu^ij nous donne sa grâce ; c^est qu'ils voyent le grand désir qu'il a de nous la départir, ce qui fait qu'ilznous la désirent etjHro» curent avec un amour dautant plus grand qu'ilz le voyent grand en Pieu. Et c'est là leur principal et plus excellent motif ; car voyant que nous avons esté créés pour la gloire éternelle, et que c'est pour jouyr de cette gloire que sa divine bonté nous a racbeptés , et qu'il ne désire rien tant que nous jouyssions du fruit de notre rédemption , ilz con-* forment leurs désirs à celuy de sa divine Majesté en procu* rant nostre salut autant qu'il leur est possible par leurs prières et intercessions. Mais néanmoins, afin que les Saints prient et inteiH^edent pour nous, il nous les faut invoquer et demander leur secours; et c'est en cette sorte que nous devons célébrer leurs festes , nous servant du pouvoir qu'ilz ont auprès de Dieu , pour obtenir de sa miséricorde les grapes et faveurs dont nous avons besoin : et sa divine Majesté a sîi aggreable qu'oi^ se serve de l'invocation des Saints , que voulant départir quelque faveur aux hommes, il les inspire souvent de se servir de leur entremise , et luy-mesme les provoque à prier pour nous, en leur faysant voir combien il Jesire qu'ils le prient de nous donner les grâces qui nous sont nécessaires pour nostre salut. C'est pourquoy l'Eglise demande à Dieu qu'il excite ses Saints à prier pour nous, Nous devons dopQ avec toute confiance les prier , et nous addresser à eux i^cialement *au jour de leurs festes , et ne faut point douter qu'Uz ne nous escoutent et fassent volontiers ce dequoy noua le^ supplions.

Mais dautant que nous parlons iey de la prière , il ne sera pas hors de propos d'en dire quelque chose. Il faut donc scaiVoir qu'il y a trois personnes qui interviennent à la prière : la première est celle que l'on prie ; la seconde est celle qui 4emiipde , et )£^ troisième celle qui prie. Quant à la pre*

miere personne, qui est celle que Ton prie, ce ne peut jamais estre que Dieu ; car c'est luy seul qui tient en soy tous les thresors de la grâce et de la gloire : et pour cela lorsque nous prions les Saints , nous ne leur disons pas quHlz nous accordent ou qu'ilz nous départent telle grâce ou telle vertu, mais bien qu'ilz nous l'impetrent , parce qu'il n'appartient qu'à Dieu seul de donner des grâces , comme il luy plaist, et à qui il luy plaist.

Or on peut prier Dieu en deux façons, à scavoir immédiatement et mediatement : prier immédiatement , c'est s'addresser directement à luy sans l'entremise d'aucune créature, comme fit la Gananée, et plusieurs autres que nous lisons en la sainte Escriturô, lesquelz prièrent directement nostre Seigneur, et receurent de grandes grâces de sa divine bonté, à cause de la confiance et de l'humilité avec laquelle ilz accompagnèrent leurs prières , ainsi que fit le saint patriarche Abraham : Loquar ad Dominum meum cura sim pulvts et cinis * ; Je parleray à mon Seigneur , dit-il , encore que je ne sois que poudre et cendre , et une chose de néant ; néanmoins je m'addresseray à luy , parce qu'il est mon Créateur et que je suis sa créature. Le publicain et la Samaritaine, priant immédiatement nostre Seigneur, receurent la remission de leurs péchés : ce qui fut encore octroyé à plusieurs autres. Dieu pouvant par luy-mesme donner ce qu'il luy plaist, sans qu'il aye besoin pour cela de l'ayde et secours d'aucune créature.

Prier Dieu mediatement , c'est prier par le moyen de la glorieuse Vierge , des Anges et des Saints , et c'est de cette prière que se servit le centurion , lequel envoya ses amis prier nostre Seigneur qu'il vinst guérir son serviteur ; et la Cananée, qui après avoir prié immédiatement nostre Seigneur, se voyant rejettée de luy , pria mediatement par le moyen des Apostres, s'addressant à eu^ afin <ju'ilz fussent ses advo*

• Gen., XVUIf

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catz. Or cette façon de prier est très-bonne et bien méritoire, parce qu'elle est humble , et procède de la connoissance qae nous avons de nostre indignité et bassesse , qui fait qae n*06ant approcher de Dieu pour luy demander nos necesâtési nous nous addressons aux Saints^ asseurés que nous sommes que nos prières, qui d'elles-mesmes sont extrêmement foibles et impuissantes y estant meslées avec celles de ces bienheureux espritz, auront par ce moyen beaucoup plus de force et d'efficace.

La prière immédiate est une prière toute filiale , pleine d'amour et de confiance en laquelle nous nous addressons à Dieu, comme à nostre Père, suyvant ce que luy-mesme nous enseigne au commencement de Torayson dominicale , où il veut que nous Tappellions nostre Père. 0 Dieu I que cette paroUe est pleine d'amour , et qu'elle remplit le cœur de douceur et de confiance I Ce que nous voyons par les demandes que nous luy faysons ensuitte ; car après l'avoir appelle nostre Père, nous luy demandons son royaume, et que sa volonté sait faite çà bas en terre par les hommes , comme elle l'est dans le ciel par les bienheureux. 0 que ces demandes sont grandes I

La seconde personne qui intervient en la prière , est ^lle qui demande : mais remarqués que je ne parle pas de celle qui prie , ains de celle qui demande ; car il y a bien de la di£ference entre prier et demander. Le maistre demande bien quelque chose à son serviteur , mais il ne le prie pas de la luy donner ; ains au contraire , en luy demandant ce qu'il désire , il luy commande de le luy donner : de mesme un autre , en demandant quelque chose qui luy est deuê , n'use point de prières, parce qu'il demande ce qui luy appartient par justice. C'est une question qui est débattue entre les théologiens scholastiques, à sçavoir si nostre Seigneur, entant qu'homme , prie pour nous ; car S. Jean dit qu'il est nostre advocat et médiateur , Advocatum habemus apud Patr^

POUR LÀ TOUSSAIOT. 329

Jesvm Christum justum : sçavoir , s'il faut que les advocatz et médiateurs prient. Il y a diverses opinions sur ce sujet; mais il me semble que Ton se peut arrester à ces parolles que nostre Seigneur dit à ses Apostres, qui sont rapportées dans le XYP chapitre de TEvangile du mesme S. Jean : Et non dico vobis , quia ego rogabo Patrem de vobis. Et je ne vous dy pas que je prieray mon Père pour vous ; car il y a bien de la dijfference entre prier et demander, comme nous venons de dire. Certes , il n'y a point de doute que nostre Seigneur Jesus-Christ demande pour nous le royaume des cieux y qu'il nous a acquis au prix de son sang et de sa vie ; c'est pourquoy il le demande comme chose qui luy appartient par justice ; et ainsi de toutes les autres demandes qu'il fait à son Père éternel pour nous. Or bien néanmoins que l'on objecte que nostre Seigneur y entant qu'homme y demande par forme de supplication et de prière y se rendant nostre médiateur y il est vray pourtant que tout ce qu'il demande luy appartient par droit de justice.

La troisième personne qui intervient en la prière y c'est la créature raisonnable. Mais pour laisser à part tout ce qui se pourroit dire sur ce sujet, nous ne parlerons maintenant que de nous autres Ghrestiens qui vivons en cette vallée de misères y qui connoissant la difficulté que nous avons de nous sauver , à cause de l'infirmité de nostre nature y prions et envoyons nos requestes eC nos souspirs au ciel , implorant le secours de Dieu y luy demandant sa grâce ; et afin de l'obtenir plus facilement, nous nous servons de l'invocation des Saints , les priant qu'ilz intercèdent pour nous qui sommes encore pèlerins et estrangers sur cette terre , et qu'ilz nous aydent à parvenir à cette félicité étemelle de laquelle ilz sont jouyssans. Mais , helas ! misérables et chetives créatures que nous sommes, nos prières sont si froides, si lasches et si foibles, qu'elles ne méritent pas d'estre exaucées de Dieu, 0 qu'il y a une grande différence et dispropor^

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tion entre les prières de ces bienheureux espritz et les nostresl car ilz prient et chantent continuellement les louanges de Dieu , mais avec une si profonde humilité , et avec tant de ferveur , d'amour et de fermeté , qu'elles sont d'un prix et d'une valeur inestimable : c'est pourquoy les nostres chetives estant meslées parmi celles de ces bienheureux , viennent à prendre une force et vertu admirable , ressemblant à une goutte d'eau , laquelle estant jettée dans un tonneau de vin, en prend la force et la vertu , et par ce moyen perd sa foi^ blesse , laissant d'estre ce qu'elle estoit auparavant y pour se convertir en vin : ainsi quand nos prières sont présentées à Dieu en l'union de celles des Saints , par ce sacré meslange elles viennent à perdre leur foibîesse et à prendre une grande force et vigueur, et par ce moyen elles sont rendues pins précieuses devant Dieu , et méritoires pour nous et pour nostre prochain.

Pour mon second poinct , je dy que c'est une chose trèscertaine que les Saints prient pour nous , dautant plus ardemment et fortement , que plus ilz voyent dans l'essence divine que Dieu désire nostre salut et béatitude. Nous en devons faire de mesme à l'endroit de nostre prochain , nous employant à son service , et l'aydant autant que nous pourrons à se sauver y avec une charité non point envieuse ny intéressée , mais qui regarde purement Dieu ^ et n'aye point d'autre objet que sa gloire. 0! si nous pouvions un peu comprendre quelle est la charité des Saints y et de quelle ferveur et humilité ilz accompagnent leurs prières , nous aurions sans doute grand sujet de nous confondre , si nous venions à faire comparaison du peu d'humilité qui se treuve en nos prières ça bas en terre , avec celles dont ilz prient là haut au ciel, ce qui procède de la veuê et claire cbnnoissance qu'ilz ont sans ombre ny figure de la grandeur immense de Dieu y et de la distance infinie qu'il y a entre la créature et le Créateur : et dautant plus qu'ilz ont de degrés de gloire ,

PODH LA TOUSSAINT. 331

et quHlz sont plus eslevés, dautant plus conuoi^sent-ilz cette distance infinie , et par conséquent leur humilité est pluA profonde.

Que si une personne en cette vie, par un fréquent exercice des considérations et méditations de la grandeur de Dieu et de la bassesse de la créature, vient à connoistre une si grande disproportion et esloignemont de Tune à l'autre, que cette connoissance la fait abaisser et humilier , en sorte qu'elle se voudroit cacher et abysmer jusques dans son néant, ne treuvant point de lieu , ce luy semble , assés bas pour son indignité : quelle doit estre donc , je vous prie , l'humilité de ces âmes bienheureuses, qui voyent clairement la grandeur et majesté infinie de Dieu ? Certes , l'humilité que la trèssainte Vierge a eue en cette vie a esté très-grande , dautant qu'elle avoit plus de connoissance de Dieu qu'aucune autre créature. Il est vray que celle avec laquelle elle prononça ces sacrées paroUes , au jour de l'Incarnation : Ecce ancilla Domini, fut si grande, qu'elle estonna les Anges, de voir qu'il y eust une créature si humble en la terre : mais l'humilité que cette glorieuse Yierge a maintenant dans le ciel est incomparablement plus grande, parce qu'elle a mille fois plus de connoissance de la grandeur infinie de Dieu et de ses souveraines perfections, qu'elle n'avoit pas en ce monde ; cette connoissance estant le plus fort et le plus excellent motif pour nous humilier , et nous faire abaisser jusques dans nostre néant , que nous puissions avoir.

U n'y a donc point de doute que les prières des Saints estant faites avec une si profonde humilité , ne soient tresmeritoires et tres-aggreables à Dieu, et ne nous puissent par conséquent obtenir beaucoup de grâces. Or il faut néanmoins, si nous en voulons ressentir les effetz , que nous scachiona nous en prévaloir ; car si de nostre costé nous ne coopérons ,. il est certain que nous nous rendrons indignes de leurs suffrages. Mais considérés ^ je vous prie , seroit-il à propos de

332 DEUXIEBfE SERMON

demander aux Saints qu'ils prient pour nous et nous obtiennent quelque grâce , si de nostre costé nous ne nous voulons disposer à la recevoir? Nous les prions qu'ilz nous obtiennent les vertus, et nous n'en voulons pas embrasser la prattique, ny n'en voulons faire aucun acte : et néanmoins nous voulons qu'ilz intercèdent pour nous , quoy que bien souvent nous fassions les actes contraires aux vertus qne nous leur demandons.

0 certes I ne nous abusons pas ; car Dieu veut que nous coopérions à ses dons j et quand nous luy demandons quelque vertu par l'entremise des Saints » il ne nous la donnera jamais , si nous ne nous mettons en l'exercice d'icelle. Dieu nous a créés sans nous , c'est à dire , lorsque nous n'estions point, il nous tira du néant et nous donna l'estre; mais il ne nous veut pas sauver sans nous , comme dit S. Augustin , Qui fecit te sine te, non salvabii te sine te; et bien qu'il nous laisse nostre liberté sans la vouloir forcer, il veut néanmoins nostre consentement et coopération à sa grâce, afin de nous appliquer le fruit de nostre rédemption , sans laquelle nous ne scaurions aller au ciel, n'y ayant point d'autre porte pour y entrer. C'est pourquoy l'Eglise termine toutes ses prières, Per Dominum nostrum Jesum Christian, par nostre Seigneur Jesus-Christ , pour nous monstrer que les prières, ny des Anges , ny des Saints , ny des hommes , ne peuvent estre exaucées du Père étemel , si ce n'est au nom de son Filz ; dautant que nulle créature , suy vaut son divin décret, n'eust jamais peu parvenir à la gloire , non pas mesme la sacrée Vierge, que par la mort et passion de nostre Seigneur, qui nous l'a méritée. Les Saints donc prient que le mérite de sa Passion nous soit appliqué , et à mesure que nous correspondons aux grâces de Dieu, il nous en donne tousjoursde nouvelles ; ce qui estant connu des Saints, ilz prient avec beau* coup de ferveur sa bonté infime qu'elle les respande abondamment sur nous^ à quoy ilssontgrandementincitéspar leplaysir

POtJR LA TOUSSAINT. 333

qu'ilz voyent que Dieu prend de se communiquer à ses créatures. Donc si nous voulons nous rendre dignes des suffrages des Saints, il nous faut prattiquer fidellement les vertus que nous demandons à Dieu par leur intercession.

Pour mon troisième poinct, je dy qu'il nous faut embrasser la prattique des maximes evangeliques que TEglise nous propose en ce jour. Videns Jésus turbas ascendit in montem, et ctun sedisset, accesserunt ad eum discipuli ejus, et ape^ riens os suum docebat eos ; Jésus , dit le texte sacré y voyant une grande multitude de peuple qui le suivoit pour entendre sa doctrine , se retira sur une montagne , et s'estant assis , ouvrant sa sainte bouche , il dit ces divines parolles qui con« tiennent toute la perfection cbrestienne : feati pauperes ynritu, quoniamipsorum est regnum cœlorum (Bienheureux sont les pauvres d'esprit , car le royaume des cicux est à eux) : Beati mites, qtwniam ipsi possidebunt terram (Bienheureux sont les débonnaires , car ilz posséderont la terre) : Beati qui lugent, quoniam ipsi consolabuntur (Bienheureux sont ceux qui pleurent , car ilz seront consolés) : Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam (Bienheureux enfin ceux qui seront persécutés pour la justice , car le royaume des cieux est à eux). 0 Dieu! i^ae cette doctrine est contraire à l'esprit et aux maximes du monde I

L'Escriture sainte rapporte que Nabuchodonosor vid en songe une grande statué qui avoit la teste d'or, les bras d'argent , le ventre d'airain, les jambes de fer et les pieds de terre : mais comme il consideroit la beauté de cette statué, il vid venir une petite pierre de dessus une montagne , qui heurtant les pieds de cette statue , la renversa par terre et la réduisit en cendres qui furent emportées par le vent ; et ainsi elle disparut. 0 mes chères Seurs, c'est à vous à qui je parle, car* vous n'estes pas encore tout à fait hors du monde , vous estes seulement comme estoient les Nazaréens , esloignées et séquestrées du monde et de ses vanités. Qu'est-ce , je vous

334 toEvxvmE sermoA

prie y que cette statué nous représente , sinon le monde , on plustost l'orgueil et la vanité du monde , qui a la teste d^or et les pieds de terre ; et cette montagne de laquelle est descendue cette petite pierre ne nous represente-t'elle pas très à propos nostre souverain Seigneur et Maistré , de la bouche duquel est sortie cette petite pierre des huict béatitudes, qui n renversé cette statue de la vanité du monde y faysant que tant et tant de personUes oUt quitté les richesses , honneurs et dignités de la terre, pour se rendre pauvres, vilz et abjetz? 0 Dieu ! il est vray que cette doctrine evangelique ayant esté respanduê par tout l'univers , a esté embrassée de plusieurs, qui ont mesprisé le monde avec toutes ses vanités.

Bienheureux sont les pauvres d'esprit, dit nostre Seigneur; et le monde dit r Bienheureux sont ceux qui sont riches et qui ont toutes sortes de commodités en cette vie; comme au contraire : Malheureux sont les pauvres. Mais nostre Seigneur voyant la folie et la vanité du monde , et les choses en quoy il constitué sa béatitude , jette une petite pierre au pied de cette statue , et dit en premier lieu : Bienheureux sont les pauvres d'esprit, car le royaume des cieux est à eux ; comme au contraire t Malheur aux riches , c'est à dire à ceux qui ont leurs affections attachées aux richesses ; car outre qu'ilz n'auront pas le royaume des cieux , ilz seront éternellement malheureux , et n'auront pour recompense que l'enfer et la compagnie des démons. Bienheureux sont les débonnaires , dit nostre Seigneur; car ilz posséderont la terre. Or dautant que cette debonnaireté veut que l'on reprime les mouvemens de cholere , que l'on soit doux , cordial et plein de mansuétude envers le prochain , que l'on pardonne à son ennemy , que l'on suppmte les mespris; la vanité du monde, qui a uû esprit tout contraire à cela , dit : Bienheureux celuy qui se venge de son ennemy , qui se fait craindre et redouter , et auquel on n'oseroit dire un mot de mesprîs ; et estime malheureux celuy qui est doux et patient patmi les injures et

adversités. Nostre Seigneur jette encore cette petite pierre contre cette statué, et dit : Bienheureux sont les debonnsdres , car ilz posséderont la terre ; et par ces paroUes il destruit cette fierté et arrogance en laquelle les mondains fondent leur béatitude. Bienheureux, dit nostre Seigneur, ceux qui pieu* rent, car ilz seront consolés : et le mondé tout au contraire dit : Bienheureux ceux qui prennent leurs playsirs et jouyssent de toutes sortes de contentemens. Enfin bienheureux , dit nostre Seigneur, sont ceux qui ont faim et soif de justice, et qui sont persécutés pour la justice : et le monde ne dit-il pas au rebours? ne va-t'il pas constituant son bonheur en tout ce qui est contraire aux préceptes de nostre Seigneur ? lequel considérant cette statue , non point en songe comme Nabuchodonosor^ mais en vérité et effet, voyant qu'elle n'avoit que des pieds de terre , c'est à dire, que tout ce que le monde prise et estime n'est fondé que sur des choses périssables et transitoires , il jette pour la renverser cette petite pierre des huict béatitudes , qui contiennent, ainsi que nous avons dit , toute la perfection chrestienne.

Mais le monde voyant sa gloire renversée , et qu'on la quittoit pour embrasser la pauvreté , le mespris, les larmes et la persécution , la prudence humaine s'y est glissée , et a treuvé mille interprétations contraires à ces béatitudes. 0 Dieu, dit-elle, il est vray que les pauvres d'esprit sont bienrheureux ; mais n'est-ce pas estre pauvre d'esprit que d'avoir l'usage des richesses, et posséder des biens et dignités, pourveu qu'on n'y attache pas son affection? Pour estre pauvre d'esprit , il suifit d'estre Religieux et d'avoir quitté le monde. Il est vray que c'est desja en quelque façon estre pauvre ; mais , helas ! ce n'est pas ainsi que l'entend nostre Seigneur : il est bien dif&cile, dit S. Augustin, de posséder beaucoup de biens et d'honneurs sans y mettre son affection. Ha I certes , il ne suffit pas de s'estre fait Religieux ^ et d'ar voir tout quitté pour se rendre pauvre, si après on vient à ne

336 DEUXIEME SERMOlf

vouloir manquer d'aucune chose. Faire le vœu de pauvreté , et n'en vouloir ressentir aucune incommodité , mais désirer, nonobstant ce vœu , d'avoir mieux ses aises et commodités qu'auparavant y ba ! qu'une telle pauvreté est imparfaitte et desaggreable à Dieu ! 0 certes ! ce n'est pas de telle pauvreté que nostre Seigneur veut parler, et ce n'est pas ainsi que luy et ses Saintz l'on prattiquée ! il est mort tout nud sur la croix, et ses Saintz l'ont imité en quittant tout, et s'exposant courageusement à souffrir toutes les incommodités que la pauvreté porte avec soy. Mais qui eust demandé à ces saintz Religieux qui vivoient anciennement dans les desertz : 0 grands Saintz ! qui vous a reduitz en cette grande pauvreté et nudité? et qui est-ce qui vous a ainsi despoûillés de toutes cbosesT C'est, eussent-ilz dit, cette admirable pauvreté à laquelle est promis le royaume des cieux , c'est elle qui nous fait tout quitter et patir de la sorte. Or ce que la prudence humaine treuve à redire sur la pauvreté , elle en fait de mesme de toutes les autres béatitudes. Mais il ne faut point tant d'interprétations ; il faut aller simplement et se tenir au pied de la lettre.

Doncques si nous voulons imiter les Saints et faire profession de garder la pauvreté, embrassons de bon cœur les peines et incommodités qui la suivent ; soyons doux et débonnaires envers nostre prochain ; pleurons si nous voulons estre consolés , je veux dire des larmes spirituelles ; car ces parolles : Beati qui lugent, Bienheureux ceux qui pleurent, s'entendent spécialement de ceux qui pleurent leurs péchés et ceux d'autruy à cause que Dieu en est offensé , ou qui pleurent son absence , comme faisoit David , qui detrempoit son pain dans ses larmes nuict et jour, quand on luy demandoit où estoit son Dieu : Fuenmt mihi lachrymœ meœ panes die ae nocte, dam dicitur mihi quotidie : Vbi est Deus tuusî n est vray qu'on ne peut pas tousjours avoir ces larmes, aussi ne sont-elles pas nécessaires pour nostre salut; mais

POTm LA TOITSSATNT. 337

on peut tousjours avoir le désir d^icelles, et demeurer devant Dieu avec un cœur contrit et humilié. En somme, pour con« dure ce discours y soyons altérés et affamés de justice , et endurons de bon cœur les mespris et persécutions pour la justice , taschant y autant qu'il nous sera possible , de suivre et d'imiter Texemple des Saintz , afiin que nous puissions , après cette vie y estre admis en leur compagnie dans le ciel , pour y glorifier éternellement avec eux le Père, le Filz et le saint Esprit. Ainsi soit-il.

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