POUR LA FESTE DE TOUS LES SAINTS

Credo communionem Sanctorvm.

Je croy la commanion des Saints*

La feste que nous célébrons aujourd^huy est pleine d^un si grand nombre de matières propres pour monstrer sa grandeur et solemnité ^ que les prédicateurs s'esgayent parmi la variété et afQuence des sujetz dont ilz peuvent traitter en ce jour. Les uns prennent playsir à parler de la gloire et félicité des Saintz ; les autres y autant utilement que loûablement, parlent de leurs vertus ; d'autres parlent de cet admirable sermon des huict béatitudes que nostre Seigneur prononça sur la montagne , se voyant suivy d'une grande multitude de peuple.

Mais pour moy, je désire aujourd'huy , au discours que j'ay dessein de vous faire , me conformer et suivre , autant qu'il me sera possible , l'intention de la sainte Eglise, en vous entretenant familièrement de l'un des articles de nostre foy y à sçavoir de la communion des Saintz , qui se peut entendre et expliquer en diverses façons , mais spécialement par deux sortes d'amours, lesquelz se déclarent beaucoup mieux quand on parle de ce qui regarde Dieu, que non pas quand on parle de ce qui regarde les cr^tures : dont le premier est l'amour decomplaysance, et le second l'amour de bienveillance, qui feront les deux premiers poincts de cette exhortation ; et pour le troisième, nous par-

t Fidellement recueUly par les Religieuses de la VisiUtion Sainte Marie d'Annessy (Edit. de 1643).

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lerons d'une autre sorte d'amour qu'on appelle l'amour d'imitation.

Par l'amour de complaysance nous nous playsons au bien que possède celuy que nous aymons ; et par l'amour de bienveillance , nous luy en désirons plus qu'il n'en possède; Or il n'y a nul doute qu'on ne puisse aymer Dieu de l'amour de Complaysance ; mais pour l'amour de bienveillance, il semble qu'il soit impossible de l'aymer de cet amour, dautant que nous ne pouvons désirer aucun bien à Dieu qu'il ne possède souverainement. Par l'amour de complaysance nous nous resjouyssons de ce que Dieu est étemel, immense^ incompréhensible , et en un mot de ce qu'il est Dieu , disant avec le Prophète : Deus meus es tu, quoniam Bonorum mearum non eges (Vous estes mon Dieu, parceque vous vous suffises à vou&-mesme, et n'avés pas besoin de vos créatures^ nyde leurs biens).

Mais quant à l'amour de bienveillance^ comment le pour^ rions-nous exercer à l'endroit de Dieu, puisqu'estant infiny^ et l'infinité piesme , on ne luy sçauroit souhaiter plus de gloire , de sainteté et de perfection qu'il n'en a , puisqu'il est immense en grandeur, et que sa gloire surpasse infiniment celle des Chérubins et Séraphins , des Thrôsnes et de tous les espritz célestes , et qu'en somme toute la perfection des Saintz mise ensemble^ et mesme celle de la glorieuse Yierge^ quoy que très-grande , n'est rien en comparaison de celle de Dieu qui est la cause , et la source de toute la gloire et peiv faction des bienheureux, dautant que c'est de luy de qui elle procède » et qui la leur communique ; en telle sorte néanmoins I qu'ilz peuvent tousjours recevoir quelque accroissement en la gloire qu'ils possèdent , sinon essentielle » du moins accidentelle ; mais la gloire et perfection de Dieu ne procédant de personne , il n'y peut avoir en icelle d'accrois-^ eemeat Dy de diminution. Gomment ferons-nous donc pour l'aymer de l'amour de bienveillance 7 0 certes I nous ùiè

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pouvons exercer cet amour envers Dieu que par imagination de choses impossibles, comme en luy disant, que si nous luy pouvions souhaitter plus de gloire et de perfection qu^il n^en a, nous le luy désirerions et procurerions au prix mesme de nostre vie , de nostre estre , et de tout ce qui est au monde, s'il estoit en nostre pouvoir.

Voyons maintenant comme la communion des Saintz se peut entendre et expliquer par Famour de complaysance et par l'amour de bienveillance. Premièrement , quand nous disons : Je crois la communion des Saintz , c'est à dire , que par cet amour de complaysance tous les biens que les Saintz ont dans le ciel nous sont communs , et que nous y participons , et que les Saintz participent aussi aux petitz biens que nous autres mortelz avons icy bas. Car ne pensés pas que , quoy que les Saintz soient au ciel , et que nous soyons en terre , cela empesche la communion et participation que nous avons avec eux ; 6 non , certes ! la mort n'a pas le pouvoir de faire cette des-union. Nous n'avons tous qu'un mesme chef qui est Jesus-Christ , et nostre union estant fondée en luy , la mort n'aura jamais aucun pouvoir de la rompre : Qtns nos separabit a charitate Christi? Qni est-ce qui nous séparera de la charité de Jesus-Christ? disoit S. Paul. Je suis certain que ny les anges, ny les vertus, ny le ciel , ny la terre , ny l'enfer, ny chose quelconque , ne nous pourra jamais séparer de la charité de Dieu qui est en Jesus-Christ. Or cette charité n'est autre que la communion des Saintz , avec lesquelz nous sommes maintenant unis d'esprit ; et quand nous mourrons, si Dieu nous fait la grâce d'estre sauvés , nous serons plus unis avec eux que nous n'aurons jamais esté avec les plus chers amis que nous ayons eu çà bas en terre : et les biens ausquelz nous participons par cette communion sont inexplicables, tant à cause de leur grandeur, que pour la multitude innombrable d'anges et d'ames bienheureuses qu'il y a dans la gloire.

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Il est dit en plusieurs endroits de FEscriture sainte , qu^il y a des anges dans le ciel en telle quantité, que le nombre en est inconcevable : Millia millium ministrabanf ei , et decies millies centena millia assistebant ei ( Mille milliers le servoient , et dix mille millions assistoient devant sa face ] , dit Daniel , parlant des anges : et quoy qu'il en tombast une grande partie dans Fenfer quand Lucifer se révolta contre Dieu , au rapport de l'Escriture sainte qui dit que cet esprit superbe tira après soy la troisième partie des estoilles du ciel, c'est à dire des anges ; néanmoins bien qu'il n'y en demeurast que les deux tiers, le nombre en est si grand, qu'il nous est impossible de le concevoir.

Mais outre ces espritz angeliques, il y a encore des Ames bienheureuses en si grand nombre, que personne ne les sçauroit compter : Vidi turbam magnam quam dinumerare nemopoterat, ex omnibus gentibm, et tribubus, etpopidis, etlinguis, stantes ante thronum , et in conspectu Agni ; 3e vis , dit S. Jean en son Apocalypse , une si grande troupe d'Ames bienheureuses de toutes les nations qui sont sous le ciel, qui estoient devant le throsne de Dieu et en la présence de l'Agneau, qu'il estoit impossible de les nombrer. Combien pensés-vous qu'il y a eu de Saintz depuis la création du monde jusques à maintenant? Certes , cela ne se peut imaginer. S. Hierosme parlant delà grande multitude des bienheureux, disoit de son tems, que si l'Eglise eust voulu faire commémoration de tous les martyrs, elle en eust bien compté sept mille chaque jour de ceux que l'on sçavoit asseurement avoir esté martyrisés , outre ceux qu'on ne sçavoit pas. Si donc dés ce tems-là il y avoit tant de martyrs, combien pensés-vous qu'il y en a eu depuis? sans parler des docteurs, des confesseurs et des vierges, dont le nombre indicible nous est inconnu. C'est pourquoy aujourd'huy nous faisons la feste en gênerai , non seulement des Saintz, que nous connoissons, mais encore de ceux que nous ne connoissons pas , et dçs Séraphins , Cbc^

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rubins, et de tous les Anges, leaquelz se resjouisseiit en cette feste , louant et bénissant Dien de la grâce qu^il a faite aw Saintz ; et FEglise , participant à cette joye , nons invite k nous resjouyr en ce jour, et à lotXer Dieu et ses Saintz,

Mais pour nous bien et saintement resjouyr en cette {este, et la célébrer selon Fintention de la sainte Eglise , il faut exercer Tamour de complaysance et de bienveillance à Yexh droit des Saintz qui sont au ciel , puisque nous le pouvons facilement faire, en considérant cette Hierusalem céleste, où ces âmes bienheureuses sont jouyssantes d'une si grande gloire et félicité , voyant qu'elles sont hors des perilz et dangers de ce monde , où nous autres mortelz sommes con?> tinuellement exposés au bazard de nous perdre; considérant cela , dis-je, nous devons faire des actes de complaysance, nous resjouyssant et estant aussi aises de leur gloire et félicité , comme si nous en jouyssions noas-mesmes. Or c'est cette complaysance qui fait la communion des Saintz ; car à mesure que nous nous complaysons aux biens qu'ilz ont, nous nous en rendons participans , la complaysance ayant cet effet de tirer à soy le bien de la chose aymée , pour se le rendre propre , n'estant pas possible d'aymer de cet amour sans avoir la participation et communion des biens de ceux qu'on ayme. Les bienheureux ayment Dieu dans le ciel de cet amour de complaysance , qui est la cause principale de leur béatitude ; car voyant clairement les grandeurs et perfections de Dieu , avec tous ses attributz divins, ilz l'ayment souverainement , et se complaysent de voir en luy tant de perfections , et par cette complaysance ilz les attirent à eux | et en 3ont faitz participant.

léSL pluspart des docteurs tiennent que la gloire et félicité des bienheureux consiste spécialement en l'entendement , par lequel ilz voient et connoissent Dieu : mais il y en a plusieurs qui estiment que c'est en la volonté , par laquelle il; l'ayment de cet apioiir de complaysance j dautant que par

cette complaysance ilz jouyssent des biens qui lont en Dieu, comme s'ilz leur estoient propres , et sont faitz possesseurs de Dieu y tirant à eux ses souveraines perfections y et sont possédés de Dieu par Tapplication qu'ilz ont à luy ; de sorte qu'ilz peuvent bien dire que Dieu est à eux y et quHlz sont à Dieu : lHlectus meus mihi , et ego illi ( Mon bien-aymé es^ tout à moy, et je suis tout à luy ) . Hé ! mon Dieu 1 qui a plus de joye de vos perfections , ou vous qui en jouisses , ou moy qui m'en resjouysî Vous les possédés, et elles sont vostres , parcequ'elles sont unies à vostre essence ; et moy je les possède , et elles sont miennes , parcequ'oUes sont unies à mon esprit par complaysance. De mesme je dy , que par l'amoup de complaysance que nous prattiquons envers les Saintz, nous entrons en la communion , c^est à dire, en la participa^ tion de leurs biens.

Or pour mon second poinct , je dy que Famour de bien« vaillance se doit aussi prat tiquer envers les Saint z, lesquels bien qu'ilz soient parfaittement contens , rassasiés et assouvis de la félicité qu^ilz possèdent , sans que nous puissions accroistre leur gloire essentielle , qui consiste à voir Dieu face à face et à Taymer souverainement ; si esirce que nous leur pouvons causer un accroissement de gloire accidentelle, et partant prattiquer l'amour de bienveillance en leur souhaittant les biens qu'ilz n'ont pas encore, à sçavoir la résurrection et reunion de leurs corps avec leurs âmes ; dautant que c'est en cela que consiste une partie de leur gloire , non pas essentielle, qui appartient à Famé; car elle ne sera point accrue par la résurrection de la chair , mais accidentelle appartenante au corps , laquelle ne sera point pleine ny entière , que cette reunion ne soit faite , parceque les Saintz sont des hommes comme nous. Or pour faire un homme parfait , il faut qu'il aye une ame et un corps ; d'où vient qu'on dit que l'homme est un composé d'ame et de corps , })ien aue ce soit principalement l'ame qui fait Tboipm^;

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mais la mon qui est entrée au monde par le péché sépare Famé d'avec le corps , pour un tems seulement, dautant que nous espérons et croyons en la résurrection de la chair, par laquelle nos corps seront reunis à nos âmes , et par cette reunion ilz participeront à leur gloire et félicité , ou à leur peine et damnation étemelle.

L'Eglise donc en ce jour exerce non seulement Tamour de complaysance à Fendroit des Saints , se resjouyssant de la gloire que desja ilz possèdent , ensuitte de quoy elle convie ses enfans à s'y complaire , et à glorifier Dieu qui les a faitz Saints ; mais encore elle fait des actes de bienveillance, lorsqu'elle leur souhaitte la résurrection de la chair, comme notis voyons en plusieurs psalmes et cantiques de la sainte Escriture, où elle demande à Dieu cette résurrection : ce que nous faysons aussi tous les jours en l'orayson dominicale ; car que veulent dire ces paroUes : Adveniat regnum tuum (Yostre royaume nous advienne] , sinon que nous représentons à Dieu le grand désir que nous avons de la réunion des âmes avec leurs corps, qui est comme si nous disions : 0 Seigneur, vostre royaume est desja venu et préparé pour les Saints, non seulement pour ceux qui sont au ciel, mais encore pour ceux qui n'y sont pas , dautant que Dieu désire de sauver tout le monde , Vult omnes homines salvos fieri ; et pour cela il a mis son royaume à nostre choix et disposition : c'est à nous de nous servir de la liberté qu'il nous a donnée pour le choisir ou non ; si nous le voulons choisir , il nous donne suilisamment des grâces pour y parvenir. Yostre royaume nous advienne, ô Seigneur, disons-nous : il est desja advenu aux Saints , c'est à dire , à ces âmes glorieuses qui sont au ciel ; et quant à nous autres mortelz , qui sommes çà bas en terre , il nous est aussi desja advenu ; car les justes le possèdent par désir et espérance , puisque vous l'avés mis en leur choix et disposition. Mais vostre royaume nous advienne, c^çst à dire que cette résurrection de la chair se fasse, et ijue

ces corps reduitz en cendres soient transformés par la resur^ rection en la clarté du corps de Jesus-Christ, Qm refarmabit corpus humilitatis nostrœ configuratum corpori claritatis suœ, comme dit S. Paul ^ ; car bien que le royaume de Dieu soit advenu aux âmes des Saints qui sont au ciel par la possession de la gloire essentielle , et à ceux qui sont en terre , par Tesperance ; néanmoins il leur reste encore , pour l'accomplissement de leur gloire accidentelle^ la reunion de leurs corps avec leurs âmes, qui se fera à la résurrection générale, laquelle nous luy demandons, et après laquelle ceux qui sont au ciel et nous autres mortelz souspirons.

Mais outre ces actes de bienveillance que nous exerçons à l'endroit des Saints , il y en a encore d'autres qui dépendent immédiatement de nostre coopération, par lesquelz nous pouvons correspondre aux désirs qu'ilz ont que nous fassions icy bas en terre ce qu'ilz font là haut au ciel , et par cette correspondance leur procurer ime gloire accidentelle , qu'ilz n'auroient point sans cela. Premièrement , les Saints louent et glorifient perpétuellement Dieu , sans pause ny intermission ; ilz chantent le cantique de l'amour divin sans se lasser ny se reprendre ; ilz bénissent Dieu avec une joye et complaysance pleines d'une incomparable suavité , s'excitant et provoquant les uns les autres à désirer de le louer tousjours plus parfaittement , mais d'un désir parfaittement doux et tranquile qui les rassasie pleinement. Hz louent Dieu en luy<mesme de ce qu'il est Dieu , et de tous les biens qu'il a en soy , et de soy , de la veuè desquelz ilz ont une parfaitte connoissance et complaysance ; après quoy ilz le louent encore de ce qu'il les a faitz saints , et reconnoissant que leur sainteté procède de luy, et qu'il en est le principe et la cause fondamentale , ilz en rendent tout l'honneur , disant avec le Prophète * : Non nobis. Domine, non nobis , sed nomini tua da gloriam (Non point à nous. Seigneur , mais à vous seul

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soit donnée tonte la gloire et louange) . Puis ilz le louent encore les uns pour les autres , de ce qu*il leur a fait sentir les effetz de son infinie miséricorde.

Or les Saints nous aymant tres-parfaittement^ ilz désirent que nous Cassions çà bas en terre ce qu^ilz font incessamment là haut au ciel, et que nous donnions perpétuellement gloire et louange à Dieu , comme ilz font , c^est à dire , autant que nous le pouvons; car il ne faut pas entendre que nous le fassions aussi parfaittement qu'eux , qui le louent sans discontinuation ; ilz scavent bien que nous ne le pouvons pas à cause de l'infirmité de nostre nature : et quoy que les louanges que nous donnons à Dieu doivent êstre continuelles et invariables, néanmoins nous ne le pouvons louer en sorte que ce ne soit tousjours avec quelque pause et interruption , n'y ayant homme mortel , pour saint qu'il soit, qui puisse dire qu'il a sa volonté tellement c^lée et unie à celle de Dieu, qu'il n'en puisse estre séparé ny distrait d'un seul moment par aucun accident qui luy puisse arriver en cette vie, ny qui puisse tenir son cœur si attentif à louer Dieu , qu'il ne fasse quelque interruption en ce saint exercice. Il y a un grand nombre de passages dans l'Ëscriture sainte qui semblent exiger cela de nous : loués Dieu perpétuellement, et que Dieu soit loué de jour et de nuit , dit le saint Prophète. Ce n'est pas à dire que nous soyons obligés de passer toutes les nuitz entières, ny tous les jours en prière pour louer Dieu sans interruption ; mais cela veut dire que nous le devons tousjours louer de cœur et d'affection , ayant continuellement, autant qu'il se peut , nostre intention dressée à luy, faysant toutes choses pour luy rendre gloire et honneur.

Les Saints désirent donc que nous fassions ce saint exer« cice en la terre comme ilz le font au ciel , mais selon nostre condition et la portée de nos espritz , et que joignant nos désirs avec les leurs , nous sfouhaittions que toutes les créatures louent et glorifient perpétuellement Dieu ; et par ce

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imir nous leur causons une gloire accidentelle qu'iU n^au« roient pas sans cela. Or après que nous avons correspondu au désir qu'ont les bienheureux , que nous glorifions Dieu ^ pource qu'il est en luy*mesme , nous le devons aussi lotler en se3 Saints ^ et le remercier des grâces qu'il leur a faites , qui est encore un autre acte de bienveillance que nous devons exercer en leur endroit , et que TËglise mesme prattique lorsqu'elle célèbre leurs {estes , disant : Laudate Dominum in sanctis ejus (Loués Dieu en ses Saints] ; car qui voudroit célébrer la feste des Saints à leur honneur seulement, et non à celuy de Dieu, ne feroit rien d'aggreable ny à Dieu ny anx Saints mesmes, puisqu'ilz ne peuvent et ne veulent recevoir aucune gloire sinon de voir que Dieu soit loué en eux.

Un autre acte de bienveillance que nous devons aussi exercer envers les Saints, et qu'ilz demandent de nous, est que nous correspondions aux désirs qu'ilz ont que nous soyons saints comme eux en nous perfectionnant de plus en plus , tascbant et procurant que chacun soit saint , contribuant de nostre costé tout ce que nous pouvons, tant pour nostre perfection que pour celle des autres; désirant, entant qu'il nous est possible , que tous les hommes servent , louent et bénissent Dieu , puisque tous sont obligés de le faire , que tous fassent des actes de pénitence , et en un mot , que tous soient saints, puisque tous le peuvent estre ; et en procurant ces choses , nous causons une gloire accidentelle aux bienheureux , qu'ilz n'auroient pas sans cela.

Or voyla comme se fait la communion des Saints, par l'amour de complaysance et de bienveillance que nous exerçons en leur endroit.

Pour mon troisième point, je dy qu'il y a encore un autre amour dont nous devons spécialement aymer les Saints, qui s'appelle l'amour d'imitation , pour lequel il est nécessaire d'avoir de la sympathie avec ceux que l'on ayme. Or cette sympathie n'est autre chose qu'une certaine participation

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que nous avons aux passions ^ humeurs et inclinations de ceux que nous aymons de cet amour d'imitation , qui fait que nous attirons en nous les vertus ou les vices que nous voyons en eux ; car la passion de Tamour est la première et la plus forte qui soit en Tame , d'où vient que Tamour nous rend tellement propre ce que nous aymons , que nous disons communément que les biens de la chose aymée sont plus à celuy qui ayme j qu'à celuy qui les possède. De cette sympathie procèdent les grandes difficultés que plusieurs personnes du monde ont à se résoudre de s'amender de quelques vices ausquelz ilz sont sujetz. Dites à une personne qu'elle s'amende de la cholere, ou qu'elle quitte un point d'honneur, duquel elle est si jalouse , qu'elle s'esleve si tost qu'on la touche en sa réputation, en sorte qu'il semble qu'elle ne soit au monde que pour se faire louer et estimer ; dites-luy ce qu'il faut faire contre ce vice : C'est mon naturel, respondrat'elle, d'aymer l'honneur ; je tiens cela de race; c'est la sympathie que j'ay avec mon père. Car c'est ainsi que le monde parle.

L'on rapporte qu'anciennement les Grecs aymoient tellement leur empereur , qu'ilz taschoient de l'imiter en tout ce qu'ilz pouvoient, et quand leurs enfans naissoient, ilz avoient un si grand désir qu'ilz ressemblassent à sa personne, qu'ilz s'efforçoient, autant qu'il leur estoit possible, de leur former la face selon la ressemblance de celle de leur empereur. Vous voyés donc comme il est vray que l'amour nous rend semblables à ceux que nous aymons , et nous les fait imiter.

Or je dy que pour bien célébrer la feste des Saints, et participer à leurs biens, il nous faut avoir de la sympathie avec eux , et les aymer , non seulement de l'amour de complaysance et de bienveillance , comme nous avons dit , mais encore de l'amour d'imitation, nous rendant semblables à eux, imitant leur sainte vie , aymant ce qu'ilz ont aymé , faysant ce qu'ilz ont fait , et taschant d'aller au ciel par le mesme chemin qu'ilz y sont arrivés*

(Test ce que FEglise nous représente aujourd^huy , quand en TEvangile de la sainte messe elle nous propose le sermon que nostre Seigneur fit sur la montagne ^ où il se retira se voyant suivy d'une grande trouppe de peuple. Et s'estant assis, dit le texte sacré, il ouvrit sa bouche, et leur enseigna les huict béatitudes ; Videns Jésus turbas, ascendit in monr tem , et cum sedisset , accesserunt ad eum discipvii ejus, et aperiens os suum docebat eos, dicens : Beati pauperes ynri-' tu, quoniam ipsorum est r^^t/mcœ/on^m; Bienheureux, dit-il , sont les pauvres d'esprit , car le royaume des cieux est à eux : Beati mites, Bienheureux les débonnaires : Beati çtti lugent. Bienheureux ceux qui pleurent : Beati quiper^ secutionem patiuntur propter justitiam , quoniam ipsorum est regnum cœlorum, Bienheureux ceux qui sont persécutés pour la justice , car le royaume des cieux est à eux ; et ainsi des autres.

Or ce n'est pas sans sujet que l'Evangeliste remarque que nostre Seigneur ouvrit sa bouche sacrée , pour nous monstrer que sa divine bonté nous vouloit dire quelque chose de grand , et nous enseigner une doctrine qui n'avoit point encore esté ouye ny preschée en la terre, et laquelle il addressa à ses disciples, pour nous faire voir que c'estoit spécialement à eux , et à ceux qui les ensuy vroient , qu'il enseignoit ces béatitudes, mais particulièrement la première : Beati paur pères spiritu , Bienheureux les pauvres d'esprit ; et la dernière : Beati qui per secutionem patiuntur propter jmtitiam. Bienheureux sont ceux qui sont persécutés pour la justice ; dautant qu'ilz doivent prattiquer la pauvreté d'esprit dans une grande perfection , et souffrir pour la justice plusieurs persécutions, comme personnes entièrement dédiées à son service. Puis ce divin Sauveur regardant le reste du peuple, il dit : Beati qui lugent^ qui esuriunt et sitiwit justitiam; Beati mundo corde; Bienheureux sont ceux qui pleurent, qui ont faim et soif de justice, qui sont purs et netz

de cœur; Beatt mites. Bienheureux sont les âeboimsdres.' Or sur ces béatitudes les hommes ont fait mille interprétations ; et quelques uns ont pensé que quand nostre Seigneur dit : BienheuretuL sont les pauvres d'esprit, il entendoit parler de ceux qui sont simples et grossiers, et qui n'ont guère de jugement. 0 certes ! ce n'est pas ainsi qu'il veut que nous entendions ces parolles ; mais quand il dit : Beati pauperes spiritu, Bienheureux sont les pauvres d'esprit, il entendoit parler de la pauvreté qu'il a luy-mesme prattiquée, et de celle de ceux qui après avoir tout quitté pour l'amour de luy à son imitation , supportent volontiers les incommodités et mesaises qu'elle tire après soy , de laquelle ceux-là sont bien esloignés, qui veulent avoir l'honneur d'estre pauvres , pourveu que rien ne leur manque. La pauvreté volontaire est honnorable de soy, et il s'est trouvé des philosophes payens , comme Epictete , Diogenes et autres , qui se sont glorifiés d'estre pauvres. H est vray qu'il s'en treuve plusieurs qui veulent bien embrasser la pauvreté , pourveu qu'ilz ayent tout ce qui leur est nécessaire : mais ce n'est pas de telz pauvres de qui nostre Seigneur parle , ny à qui il promet le royaume des cieux.

Les Apostres , et ceux qui les ont suivys de plus près, ont prattiqué la pauvreté selon l'intention de nostre Seigneur; car il2 quittèrent tout pour le suyvre , et supportèrent volontiers beaucoup d'incommodités qui sont ordinaires à ceux qui sont pauvres : et lorsqu'apres la venue du saint Esprit ils allèrent prescher par le monde , ce n'estoit point pour gagner de l'argent , ny pour avoir des rentes ; ains ilz vivoient d'aumosnes et du travail de leurs mains. S. Paulin, evesque de Noie , prattiqua cette pauvreté avec tant de per^ fection, qu'après avoir donné tout ce qu'il avoit aux pauvres, il se donna encore luy-mesme pour rachepler un captif. Mais quelle plus extrême pauvreté se peut-il voir que celle que le grand Apostre 8» Paul a prattiquée? lequel ayant tout quitté

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pour Tamour de son Maistre^ voulut servir les Ghrestiensy sans prétention de recompense ; car après avoir presché l'Evangile, sué et travaillé nuict et jour pour leur enseigner la voye de salut, il ne vouloit point vivre de leur aumosne ; ains il vivoit du travail de ses mains , ainsi qu'il tesmôigne luy-mesme , Quoniam ad ea quœ mihi opus erant, et iis qui mecum sunt ministraverunt manus istœ : et pour vous monstrer , mes chers enfans, disoit-il aux Ghrestiens, comme j'aym'e mon Maistre Jesus-Ghrist , pour l'amour duquel je vous sers , et que la peine que je prends à vous enseigner n'est purement que pour luy , je ne veux pas qu'après avoir beaucoup travaillé , et m'estre employé pour le salut de vos âmes , vous me nourrissiés de vos aumosnes , comme vous faites les autres apostres ; ains je veux gagner ma vie par mon travail. Et passant plus outre, pour imiter de plus prés nostre Seigneur , il vouloit encore estre employé luy-mesme pour eux , leur disant : Et non seulement je me veux employer moy-mesme pour vostre salut ; mais, qui plus est, jo me veux laisser employer pour cet effet : Ego autem libentissime impendam, et superimpendar ipse pro animabus vestris; et pour cela , mes chers enfans, je suis disposé d'estre battu, flagellé,. garrotté, et emprisonné par les autres, et à leur gré , afin de donner mon corps , ma vie et tout ce que j'ay , pour vous , sans reserver aucune chose.

Or voyla la parfaitte pauvreté , et celle de laquelle nostre Seigneur a dit : Beati pauperes spiritu, Bienheureux les pauvres d'esprit. Gertes, il y a plusieurs Saints qui ont prattiqué fort exactement cette pauvreté , et s'en sont rendus si amateurs , qu'ilz ont supporté avec playsir et contentement les mesaises qui l'accompagnent ; car que pensés-vous qui a fait souffrir l'aspreté des desertz à ces anciens pères avec tant de suavité , sinon l'amour qu'ilz avoient à cette pauvreté ? S. François l'aymoit si tendrement et estoit si passionné de cette pauvreté, qu'il l'appelloit sa Dame, et n'avoit point

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de plus grand playsir que de ressentir ses incommodités. Or comme les Saints sont tous entrés au ciel par la pauvreté d'esprit y par les larmes y par la miséricorde , par la faim et la soif de la justice, et par les autres béatitudes , FEglise nous les propose au jour de leur feste, nous invitant de les suivre , et marcher après leurs vestiges. C'est ce que nous devons faire, si nous les voulons aymer, non seulement de Famour de complaysance et de l'amour de bienveillance , mais encore de Tamour d'imitation : et c'est à quoy je vous convie, mes chères filles ; travaillés donc avec fidélité pendant cette vie , et persévères jusques à la fin d'icelle , à ce que vous puissiés après vostre mort estre unies et congregées avec ces bienheureux espritz en la félicité étemelle , pour y aymer Dieu , le louer et jouyr de luy es siècles des siècles. Amen.