POUR LA VÉRITÉ DU SAIOT SACREMENT DE L'AUTEL

Caro mea verè est cihus. Joan.j VI.

Ua chair est Trayement viande.

La vérité est si belle et si excellente en elle-mesmei qu'estant clairement et nalfvement mise à la veuë de nostre entendement y il n'est pas possible qu'il ne l'embrasse avec un amour et plaisir extresme. C'est son objet , disent les peripateticiens ; c'est sa viande , disent les platoniciens ; c'est sa perfection , disent-ilz tous ensemble avec nos sacrés théologiens. Toute la terre invoque et souhaite la vérité ; le ciel la bénit ; toutes choses sont esbranlées par sa force , disoit le sage Zorobabel, qui pour cet apophthegme fut réputé le plus judicieux de tous les Persans et Medois. Que si cela se peut dire de toute sorte de venté, combien plus, je vous supplie, mes chers frères, de la vérité qui est la première et la plus excellente de toutes; je dy de la venté chrestienne, au prix de laquelle toutes les autres ventés ne sont presque pas tant ventés que vanités ! vérité plus belle que ne fut oncques cette fameuse Hélène , pour la beauté de laquelle moururent tant de Grecs et de Troyens, dit saint Augustin, puisque pour l'amour d'icelle sont morts infiniment plus de gens d'honneur et de martyrs tres-sainfs I Elle est plus désirable que l'or et le topaze , plus douce que le sucre et le miel; elle resjouyt l'esprit et esclaire les yeux, comme chante David. C'est pour cette raison que désirant , en ces sermons suivans, prouver la venté du tres-saint sacrement de l'autel,

1 Pris sur l'original escrit de la main de l'Autheur (Edit. de 1641 et de 1(4S^

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j'ay creu que je ne pouvois mieux commencer, ô mes treschers frères, qu'en vous faysant voir clairement et distinctement la véritable doctrine de l'Eglise , doctrine si claire et sisotïefve, que vos entendemens, au premier regard de sa beauté, la recevront, je m'asseure, avec un amour et plaisir incroyable, et la reconnoistront assez à son propre maintien et à sa grâce pour estrc iîlle de Dieu , sortie de sa bouche , et conceuê au sein de son infinie sagesse. Mais aussi , si auprès d'icçlle je vous fais voir la face du mensonge contraire, je ne doute nullement que la laideur incroyable de celuy-cy ne vous face beaucoup plus admirer et chérir la beauté de celle-là. C'est en somme ce que je pretens faire en ce premier sermon : proposer la venté fort clairement , et pour la mieux faire paroistre, poser auprès d'elle les mensonges qui luy sont opposés. Tenés vos yeux ouverts, ô Chrestiens; voyés cette belle vérité autant désirable que nulle autre qui soit en l'Evangile , mais si grande et relevée , que ny vous ny moy n'en sçaurions soustenir l'esclat, si celuy qui l'a révélée ne nous est propice. Implorons donc premièrement son assistance par l'entremise de sa tres-sainte Mère , que nous saluerons à l'accoustumé , disant Ave.

Un corps ne peut estre mangé, s'il n'est en quelque façon présent à celuy qui le mange; et ne peut estre mangé, sinon en la façon de laquelle il est présent à celuy qui le mange. Nul, comme je pense, ne peut nier cette vérité, puisque la manducation est une application et union de la viande à celuy qui la mange extrêmement intime et tres-estroite, jusques à faire qu'enfin la viande se convertit en celuy qui la mange, ou la convertit en soy. Il faut bien donc qu'elle luy soit présente, et ne se peut entendre qu'une viande soit mangée qu'autant qu^elle entre et s'unit à celuy qui la mange. Or je trouve que, parlant généralement, un corps ne peut estre présent, ny estre appliqué ou conjoint à un

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autre , ny par consequoni esti e jnangé qu^en trois sortes s reellemept, et pon spirituellement; spirituellement) et noa réellement ; réellement , et spirituellement tout ensemble. La première sorte est réelle, mais grossière, naturelle et ch^itnelle. La seconde est spirituelle , métaphorique et peu véritable. La troisième est autant réelle que la première , autant spirituelle que la seconde, et plus admirable que la première et que la seconde. Considérons cecy plus particulièrement, ^t voyons quelle des trois façons est plus coavenable à la présence et manducation du corps de nostre Seigneur au tres-^aint sacrement.

Je dy donc premièrement qu'un corps peut estre présent à tin autre, et par conséquent estre mangé réellement, et non spirituellement , mais naturellement et charnellement. Çeçy est sans difficulté : ainsi mon corps est présent à cette qhaire , et les vostres à vos sièges. 0 mes frères , c'est reelle- B)ent ; car c'est la propre essence et substance de nos corps qui y est} mais c'est charnellement, car c'est avec toutes les qualités naturelles de nostre chair, la pesanteur, espesseur, ntortalité, obscurité, et semblables marques de nostre misère et propre nature ; c'est la façon ordinaire et naturelle de la présence de nos corps, et de tous les corps de ce bas pionde, selon laquelle aussi peuvent-ilz estre niangés. Ainsi l^ fqt le corps de Jezabel par les chiens, car ïh le mangèrent réellement et de fait ; et charnellement aussi , car ilz le desçhirerent comme estant corruptible , ilz le traisnerent ça et ]à comme estant pesant, ilz le mordirent comme estant espais, çt enfin ne plus ne moins qu'une chair de cheyal ou de bœuf. Ainsi fyrent mangés par les lyons réellement et char* nellemeut les gens que le roy d'Assyrie avoit amenés pour peupler la Samarie, et les enfans qui injurièrent Helisée par les ours. Ainsi les antropophages des Indes s'entremaii^ent lesims les autres réellement et de fait^ et quant et quant charnellement I comme s'ilz mangeoient la chair des mou-

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tons et des veaux. Et de mesme les deux femmes s(ii|ia»ritaiues, pressées de la famine par le siège , mangèrent leell^ . ment et charnellement Tun de leurs enfans, le deaehirans à belles dents, et remplissans leur estomach et leur ventre de la chair qui en estoit sortie. C'est bien assés pour ce point : je crois que vous m'avés entendu , puisque je ne vous parle que d'une façon de présence et de manducation ordinaire, naturelle et chamelle.

Maintenant, mes frères, il faut que je vous dise que les Gapharnaîtes * ayant oûy que nostre Rédempteur avoit si souvent inculqué et répliqué en un sermon qu'il leur fay-* soit , qu'il f alloit manger sa chair et boire son sang-, que sa chair estoit vrayement viande , que le pain qu'il donneroit estoit sa chair pour la viS du monde , ilz creurent qu'il vour lust donner sa chair en cette première sorte, c'est àdiie,. réellement (car ses paroUes estoient si pregnantes, qu'ils n'en pouvoient douter] , mais charnellement, car il? pensoient qu'il la voulust donner morte par pièces et morceaux, grossière, obscure, espesse, corruptible, pesante, palpable,, visible, et que par conséquent il falloit qu'ilz la deschirassent et maschassent comme les antropophages ou mange^gens,, cannibales et margajas, qui s'entremangent les uns Iqs aun très , comme l'on mange la chair des moutons et brebis. El partant , tout estonnés de cette promesse , ilz disoient entre eux : Comme peut celuy*-cy nous donner sa chair à manger? et voyans qu'il persistoit à les en asseurer mesme avec soii plus grand serment, ilz adjousterent : Ce propos est bien dur; et qui le peut oûyr? Hz appellent les parolles de nostre Seigneur dures, c'est à dire, aspres, rudes, estranges, cruë^ parce qu'entendans que nostre Seigneur leur voulust faire manger sa chair et boire son sang chameilement , et selon l'estre naturel et ordinaire de la chair et du sang, à la vérité

1 Cypr.^ de Cœoà, et S. Aug.^ tract. XXVII in Joan., et lib. X, de Ciy*| eap. XXIV.

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cela leur sejnbloit fort crud , barbare et extravagant. Et à qui est-ce que les cheveux ne dresseroient d^horreuTy et que la chair ne frissonneroit , s'il luy falloit manger un corps humain j et boire le sang d'un homme ? Mais dautant plus cela pouvoit sembler fort cruel aux auditeurs de hostrë Seigneur, que et luy et eux aussi estoient Juifs de nation et de religion. Or entre les Juifs, la chair humaine estoît tellement hors d'usage, que mesme en touchant un corps mort, on estoit contaminé et souillé devant le monde ; et quant au sang, il estoit tellement prohibé, que mesme il n'estoit pas loisible, selon la loy, de manger de celuy des bestes. Quelle merveille donc , si ces pauvres gens oyant que nostre Seigneur vouloit donner sa chair et son sang pour viande et breuvage, s'en estonnerent si fort, ^timant qu'il la voulust doniier toute morte , et en sa propre forme et condition naturelle et chamelle ? Intelligence trop grossière à la vérité , et qui procedoit d'une grande lourdise.

De cette mesme sorte de manducation grossière et diarnelle furent accusés les anciens Ghrestiens par les pàyens athelstes, et je vous supplie, mes chers frères, de remarquer cecy. La primitive Eglise , esparse sur toute la face de la terre, faisoit une profession si ouverte parmi ses enfans de manger réellement le corps du Fils de Dieu , et de boire son sang , que les paroUes avec lesquelles elle le declaroit estant venues aux oreilles des payons et autres ennemis du Sauveur, Hz en pienoient occasion de calomnier les Ghrestiens , et les accuser de l'antropophagie, c'est à dire, de manger les petits enfans , les esgorger et deschirer à belles dents , et disoient qu'en leur sacrement et mystère ilz faisoient leur festin de chair humaine à la cyclopique : Dicimvr, dit TertuUien en son Apologétique, sceleratissimi de sacramento infanticidii, et pabvlo inde (On nous appelle tres-criminels , dit-il, du mystère de l'homicide des enfans et du repas qui s'en fait). Et de fait, Pline second, en l'epistre qu'il escrit à Trajan, et

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qui est citée par TertuIIien , monstre bien que les Ghrcstiens avoient esté accusés de ce crime; car il les en descharge, s'il est bieû considéré. Cette calomnie dura jusques au tems de Minutius Félix, qui recite les paroUes d'un certain Gecilius, lequel en accusoit encore les Chrestîens : accusation fort vilaine à la vérité, mais de laquelle la fausseté estaucu* nement excusable en ces anciens ennemis de l'Eglise; car nos anciens pères confessoient ouvertement qu'ils mangeoient le corps de nostre Seigneur, et les sacrées Escritares le déclarent si ouvertement , que les payens , ou èntre-escoutans les Ghrestiens parler, ou entre- voyans les Escritures , ne pouvoient ignorer que l'Eglise n'eust cette croyance. Mais d'ailleurs d'atteindre à la connoissance de cette manducation réelle, cela ^toit hors de leur pouvoir; car c'est la seule foy qui l'enseigne : et outre cela nos Ghrestiens se tenoient si serrés et couverts en la célébration de ce mystère, que mesme ilznepennettoient pas aux catéchumènes de le voir: si que les payens oyansdire absolument que les Ghrestiens mangeoient la chair du Fils de Dieu , et ne sçachans ny ne pouvans deviner que ce fùst autrement qu'avec une façon charnelle , ilz accusoient les Ghrestiens d'un crime d'antropophagie.

Mais qui peut treuver cette accusation en ce tems , auquel l'impudence a bien osé passer si avant que de reprendre cette mesme calomnie pour en deshonnorer les catholiques ? Et qui ont esté ces impudens? me dirés-vous. 0 peuple! des personnes baptisées, nourries et instruites en l'Eglise de Dieu, qui ont mille fois oûy et veu la célébration de la sainte Eucharistie , et cent fois peut-estre y ont participé , et après tout cela s'éstanf séparés de la sainte compagnie des fidelles pour faire des sectes à part, ne laissent pas de nous faire des argumens sur cette calomnie aussi asseu rement comme s'ilz estoient tout à fait ignorans de nostre créance. Gombien de fois nous objectént-ilz , que si nous mangeons réellement le corps de nostre Seigneur, donc il faut que nous le deschi-

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rions, mascbions et rongions ; et de là ilz passent à des argumens si insolens et extravagans , qu'il n'est pas possible de plus. Mais y a-t'il jamais eu en Theresie effronterie plus arrogante que celle-là ?

Or enfin tout cela n'est que calomnie ; vous le scavés bien, mes tres-cbers frères. Non , jamais cela ne fut dit ny pensé par nostre Seigneur, que Ton mangeroit sa cbair charnellement, grossièrement, et comme Ton mange les chairs mortes et périssables. Et les Gaphamaltes qui l'entendirent comme cela estoient des pauvres gens, qui n'avoiént pas bien considéré les paroUes de nostre Seigneur, lesquelles ne peuvent nullement estre tirées à ce sens. Car oyés nostre Seigneur; il dit : Ma chair est vrayement viande , et qui mange ma chair a la vie étemelle. Que s'il n'avoit dit que cela , l'interprétation des Capharnaites eust eu quelque apparence, puisqu'il ne parloit que de la chair simplement. Mais quoy ! Q'exprime-t'il pas assés son intention , quand il dit en ce mesme discours : Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel? Voyés-vous pas qu'il ne parle pas d'une viande morte, mais vivante? or elle ne seroit pas vivante, si elle estoit deschirée, rompue et mise en morceaux. Qui me mange, dit-il» vivra pour l'amour de moy. Il ne veut donc pas donner sa chair morte, ny seule, mais se veut donner tout entièrement. Or il ne se donneroit pas soy- mesme tout entièrement, s'il ne donnoit que sa chair seule et morte. Mais sur tout, nostre Seigneur avoit rejette disertement cette intelligence grossière et toute charnelle par ces paroUes : Spiritus est qui vivi/icat, caro nonprodest quidquam ; verba quœ loquutus sum eobis spiritus et vita sunt (C'est l'esprit qui vivifie, la chair ne profite de rien , les parolles que je vous ay dites sont esprit et vie). Parolles saintes, parolles divines, parolles infini* ment excellentes et propres à déraciner cette lourde et gros^ siere intelligence de la manducation charnelle du corps de nostre Seigneur, et ce par deux beaux moyens que 00^

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anciens pères en ont doctement tirés et déduits. Et comment donc , dit saint Ghrysostome , la chair ne profite de rien? ne parle-fil pas de sa chair mesme? Jà n'advienne ; mais il parle des personnes qui entendent charnellement. En ces pensées, dit saint Gyprien , la chair et le sang ne profitent de rien , ny le sens charnel ne peut pénétrer Tintelligence d'une sî grande profondité , si la foy n'y survient : Nec camalis sensus ad intellectum tantes profunditatis pénétrât, nisi fides accédai, etc.

YIVIS JESUSt