LE VOYAGE D'AVILA A BEAS

RiGIT DE JULIEN d'AYILA

(Voir chap. XXII, p. 13.)

Après la fondation de Ségoyie, notre sainte mère fat appelée dans un bonrg nommé Béas, et cela, d'nne manière très miraculeuse, qu'on peut Yoir au livre où elle raconte cette fondation. Cette lecture ne peut manquer de faire donner au Seigneur les louanges qui lui sofnt dues pour les voies, les moyens et les inventions de toutes sortes dont il se sert pour nous combler de bienfaits. Jusque-là notre mère n'était pas sortie des faubourgs de son premier couvent, celui d'Avila : le pins long de ses voyages n'avait pas dépassé vingt ou trente lieues (i). Mais quand les années commencèrent à s'accumuler sur sa tète et que les infirmités vinrent s'y joindre, ils devinrent plus longs, ee furent des voyagea de cinquante à cent lieues. Et en effet, pour cette fois nous ne nous arrêtâmes pas que nous n'eûmes atteint Séviile. La mère séjournait pourtant dans les localités où se trouvaient déjà des couvents de l'ordre. C'est ainsi qu'en nous rendant an bourg de Béas, nous demeurâmes quelques jours à Tolède, comme aussi à Halagon. Ces couvents étant récemment fondés, il fallait bien qu'elle vit où ils en étaient et de quelle façon on y gardait la règle et les oonsUtutions. Vraiment, c'était chose admirable de voir que tout réoomnent fondés qu'ils étaient, elle y trouvait des religieuses si solidement établies dans la sainteté, la prudence et le zèle de la discipline monastique, qu'dle pouvait parfaitement y prendre des prieures pour les nouveaux monas-

(1) Sainte Térèse effectivement n^avait pas encore franchi les limites de la Gastille.

tères. Et certes, il est bien évident aujourd'hui qu'elles ont fait merveille, soit qu'il s'agit de contenter Dieu, soit qu'il s'agit de donner satisfaction aux personnes qui étaient en relation avec elles.

Dans ces voyages, nous rencontrions aussi d'excellents sujets pour l'ordre des carmes déchaussés, et Dieu semblait les tenir en réserve précisément à cet effet. Le cas s'offrit à Malagon pour un ecclésiastique des plus exemplaires, très adonné à l'oraison, au recueillement et à la mortification, qu'on appelait Frère Grégoire. Dès qu'il eut vu la mère et fut an courant de son entreprise, il s'affectionna à l'ordre et vint avec nous à Béas. Quand le père Jérôme Gratien nous y eut rejoints, la mère donna l'habit à cet ecclésiastique dans l'église de Béas, d'une manière aussi solennelle que le comportait la localité. Il a si bien progressé, qu'il est aujourd'hui vicaire provincial des monastères de Castille (1).

La mère et les religieuses furent parfaitement reçues à Béas. Ailleurs, les épreuves étaient une marque que le Seigneur serait bien servi; mais ici, c'était tout le contraire : l'applaudissement et la joie générale montraient visiblement la satisfaction avec laquelle il voyait ce monastère et les autres qui devaient se fonder dans la région. Je crois qu'il n'y eut pas d'habitant, petit ou grand, qui ne sortit de chez lui avec les démonstrations de la joie la plus vive. Les cavatiers — carilyen a dans la localité — faisaient devant les chars des évolutions gracieuses, chacun à sa manière. On atteignit ainsi l'église, où tout le monde attendait. Le clergé, en surplis et la croix en tète, introduisit les mères dans l'église, en ordre de procession et avec toute la solennité possible. On les mena ensuite dans la maison destinée à devenir le monastère. Elles y furent reçues par les nobles demoiselles qui, depuis si longtemps, les appelaient de leurs désirs et de leurs démarches. Celui qui lira le récit de cette fondation, écrit de la main de notre sainte mère, se fera parfaitement l'idée de la joie spirituelle qui remplissait alors tons les cœurs. Et si je suis si laconique, c'est pour ne pas redire ce qui se trouve déjà si bien raconté...

(1) Le père Grégoire de Nazianze ayant été vicaire provincial de Cas tille de l'586 h 1588, ces paroles de Julien d'Avila nous indiquent à quelle époque fut rédigée cette partie de son travail.