RÉCIT DB MARIE DE SAINT-JOSEPH

(Voir chap. XXV, p. 51.)

Nous empruntons ce récit à un écrit de Marie de Saint-Joseph, auquel on a donné le titre de : Historia de los Descalzos Carmelitas, et d'autres encore, mais qui est plus connu sous le nom de Ramillete de mirra, de l'épigraphe placée en tête du Prologue : Ramillete de mirra es mi Amado para mi, pondréle entre mis pochos. Mon Bien-Aimé est pour moi un bouquet de myrrhe, je le placerai sur mon sein. (Cant. 1, 12.) La prieure de Séville et de Lisbonne y fait l'histoire des épreuves qu'elle eut à subir depuis le jour où U charge de prieure lui fut confiée. Ces épreuves se rattachant aux troubles survenus dans la réforme de sainte Térèse, soit du vivant, soit après la mort de celle-ci, le Ramillete de mirra fournit des données importantes sur l'histoire de la famille religieuse de la sainte. Marie de Saint-Joseph y parle avec beaucoup de véhémence, comme en tous ses écrits. La première partie de son récit forme une sorte de Prologue, d'une beauté indiscutable. Bien que ce Prologue ne touche point à la partie historique, nous n'avons pas cru devoir le supprimer. Nous donnerons plus loin, sous le titre de Docum. ii, une autre partie du Ramillete de mirra, qui a trait aux événements survenus dans la réforme de l'année i576à l'année 1582, époque de la mort de sainte Térèse. Le Ramillete repose autographe à la Bibl. nat. de Madrid. C'est un manuscrit in-i" de 8i feuillets, dont Vicente de la Fuente a publié près des deux tiers en i86t. Cet ouvrage est postérieur au Libro de las liecreaciones. La mère Marie de Saint-Joseph dit en terminant que le père Èlie de Saint- Martin est depuis peu général de la réforme. Or, ce général gouverna de i594 à i600.

Eh quoi I Épouse sacrée? Vous appelez le Bien-Aimé un bouquet de myrrhe^ Prenez garde. Nous pourrions nous en offenser, nous qui portons comme vous le nom d'épouses du même Bien-Aimé, car il

396 DOCUMENTS RELATIFS A SAC^TE TÉllÈSE

nous semble, à nous, plein de douceur et de suavité. Et plus il s'approche de notre sein, plus il devient pour nous tout plaisir, toute douceur, toutes délices, toute consolation. Il est tout amour, et c'est pour cela que nous marchons à sa suite, que nous abandonnons père, mère, parents, apiis et tout ce que le monde estime, que nous nous renonçons nous-mêmes, entraînées que nous sommes par Todeur de sa suavité. Que sera-ce lorsqu'il reposera sur notre sein? Gomment donc, en présence de tant de témoins qui ont goûté son ineffable douceur, osez-vous dire qu'il est amer ? Prenez-y garde. Celles qui n'entendent point votre langage pourraient se persuader que la jalousie vous fait parler, et que vous désirez être seule à jouir de sa présence.

0 Epouse, digne entre toutes de porter ce nom ! Que vous montrez bien, en parlant ainsi, que comme la plus digne vous jouissez des embrassements de l'Époux, et que vous possédez le Bien-Aimé reposant sur votre sein I Détrompez-nous, Epouse chérie, et instruisez-nous, car beaucoup parmi nous sont dans l'erreur.

0 filles d'Eve, séduites comme elle le fut elle-même! Sachez que votre Époux n'a point les inclinations d'Adam, et qu'avec lui vous n'irez point manger la pomme de suavité. Votre Époux, c'est le Christ Jésus, qui a payé la douceur alors goûtée par les amertumes et le supplice de la croix. Si vous lui donnez votre main d'épouse, un clou la joindra à la sienne. C'est un Époux de sang. Si donc vous désirez que le roi s'éprenne de votre beauté, si vous voulez lui devenir semblables, c'est d'un vêlement et d'une livrée de sang qu'il faut vous parer. Des moqueries il fait ses réjouissances ; des opprobres, ses honneurs ; des coups de fouet, ses plaisirs ; des blasphèmes, ses concerts. Le fiel est sa nourriture ; les épines forment sa couronne. S'il se penche sur le sein de son Épouse, il ne pourra que la blesser. Le voyant en tel état, et cela par amour, qui d'entre vous pourra désirer des plaisirs et des délices ? 0 naïves épouses ! Vous courez aux douceurs, et vous vous estimez privilégiées. Ah I ne croyez pas rùtre entièrement, si les épines ne vous ont point fait sentir leurs blessures, car il est clair alors que le Bien-Aimé ne vous a pas encore donné l'embrassement et le baiser de paix. Si vous l'aviez reçu, sans aucun doute vous sentiriez l'amertume du fiel dont ses lèvres sont pleines.

0 mon doux Maître ! Rien d'étonnant que vous ayez pour nous Tamertume de la myrrhe, puisque nous avons eu pour vous l'âcreté du fiel. En la faisant goûter aux filles d'Eve, vous avez voulu leur enlever

la saveur de cette pomme fatale que mangea notre mère. 0 heureuse et bienheureuse Épouse, sur le sein de laquelle vous êtes un bouquet de myrrhe I Qui pourra dire les délices et les douceurs que renferme ce que Ton appelle amertume ? Y a-t-il sur la terre, ô Seigneur, un plaisir comparable à celui de souffrir pour vous? Le superbe, en possession de tous les honneurs que le monde accorde, y puise-t-il autant de satisfaction que vos amants en goûtent au sein des déshonneurs? Y eut-il jamais puissance ou richesse plus splendide que' la pauvreté embrassée pour vous? Toutes les délices charnelles pourraient elles remplir Tàme des consolations et des douceurs que procurent les injures endurées pour votre amour ? Et lorsque vous reposez sur notre sein, n'est-il pas véritable que vous nous fortifiez si bien^ qu'une faible et misérable femme ose dire avec le glorieux saint Paul : c Nous souffrons la tribulation, mais nous ne sommes nullement affligés ; nous sommes plongés dans Tangeisse, mais nous ne succombons point ; nous sommes persécutés, mais non point abandonnés ; nous sommes humiliés, mais non point confondus ; nous sommes abattus, mais nous ne périssons point (1). >

Et où donc se trouve la vraie sagesse, si ce n'est dans la douleur et dans la croix ? A qui découvrez-vous votre cœur amoureux, si ce n'est au cœur affligé qui s'attache à vous? Les tribulations nous donnent le trésor de la patience ; l'épreuve et l'affliction nous découvrent les richesses de l'espérance. Les persécutions nous révèlent le néant des créatures, elles nous rendent familières avec le ciel, elles nous détachent de la terre, elles ennoblissent notre cœur, elles relèvent au-dessus de ce monde yisible. Ah I qu'ils sont malheureux et infortunés, qu'ils sont grossiers et ignorants, ceux qui ne savent ce que c'est que souffrir pour Jésus-Christ, ceux qui ignorent la valeur d'une pareille souffrance I Ah I que toutes les douleurs endurées par mon Maître viennent fondre sur moi I Alors, voyant que je lui suis quelque peu semblable, il ne dédaignera pas de m'appeler son Épouse. Oui, que mes amis m'abandonnent, et que ceux qui en un autre temps m'accordaient honneur et protection, me tourmentent et me déshonorent! Que celui que j'ai toujours regardé et aimé comme mon père, celui qui par office devrait me défendre, me délaisse et m'afflige ! Que l'on jette sur moi la dernière infamie ; que l'on me regarde comme privée du trésor que je

(1) II Cor., IV, 8,0.

garde et j'estime au-dessus de touti Que l'on m'enlève tonte marque d'honneur ; que l'on me publie excommuniée et parjure ; que l'on me croie dans l'illusion, que Ton invente des stratagèmes pour me séparer de mes filles bien-aimées, de mes sœurs chéries, les compagnes de mon affliction ! Que je devienne comme une exilée et une étrangère ; que tous mes travaux soient réduits à néant; qu'on estime le bien, mal, l'imperfection et la faiblesse, abomination ; qu'on taxe d'hypocrisie et de déguisement une patience que rien n'altère ; que Ton donne à la vérité le nom de mensonge, à la constance et h la résignation celui d'obstination I Que m'importe? Serai-je touchée d'être ainsi jugée par des hommes qui sont aujourd'hui et qui demain auront di^ paru ? par ceux qui sont impuissants à s'honorer eux-mùmes ? Quel honneur ou quel déshonneur me peuvent-ils apporter ? Je suis appelée à être reine d'un royaume éternel, en compagnie d'un Époux qui tient entre ses mains et la vie et la mort, et l'honneur et le déshonneur. Et je serais assez aveugle pour m'arrêter en chemin, à mendier de Thon* neur au vulgaire hameau de ce monde? Que m'importe? Le Seigneur doit-il donc me juger d'après les jugements des hommes? Non, certes, mais d'après son jugement à lui, qui est juste et fidèle.

0 mon Roi et mon Époux ! C'est avec moins de confusion et plus de hardiesse que je vous donne aujourd'hui ce nom, car les afflictions m'encouragent à le faire. Parfois mon àme, étant paisilde et calme, tombe dans le trouble et la tristesse; de sombres nuages viennent hors de saison l'obscurcir et l'envelopper. Elle se trouve tantôt rassérénée par l'espérance, tantôt agitée par la crainte. Et cependant, vous le savez. Seigneur, ma seule crainte est celle de vous voir vous âoigner de moi ; hors de là, je ne redoute et je n'estime rien. Je trouve ma consolation dans cette parole de votre prophète, que < vos miséricordes se trouvent dans votre colère (1). > Oui, mon Dieu, que le glaive de votre rigueur pénètre dans mes entrailles I De bon cœur je souffrirai qu'il tranche et qu'il tourmente, si par là il ouvre un passage à vos miséricordes. Une fois entrées dans mon àme, je suis assurée qu'elles y feront séjour. Aussi bien, si vous les placez dans votre colère, si tous les enveloppez de rigueur, ce n'est que pour purifier et préparer mon àme, ce n'est que pour la rendre digne de recevoir en dépôt ces divins trésors ! Ah I combien elle en a reçus par cette voie ! Et qui donc m'a en- Ci) Ps. ixxvi, 10.

sdgné à espérer en vous ? Qui me sollicite à vous chercher ? Qui m'a domié, de ce que nous apprend la foi, cette expérience qui me fait toucher du doigt et voir de mes yeux ce qu'auparavant je croyais seulement : à savoir, que vous fortifiez les faibles, que vous relevez ceux qui sont tombés, que vous enseignez les ignorants, que vous vous communiquez aux plus petits, que vous marchez avec les affligés, que vous entendez les supplications de ceux qui vous invoquent, que vous délivrez ceux qui espèrent en vous, que vous récompensez ceux qui souffrent en silence ? Mais, par-dessus tout, vous faites ce qui parait incroyable à la chair : vous rendez vos serviteurs plus avides des injures que les enfants du siècle ne le sont des richesses et des délices de ce monde. L'Âme s'embrase môme tellement de ce désir, que l'heure des opprobres une fois venue, elle n'est ni surprise ni épouvantée, et toujours elle les trouve au-dessous de ses espérances et de ses aspirations.

Mon Seigneur et mon Dieu ! Que votre main ne soit point avare, elle qui ne le fut jamais ! Ah ! plutôt, faites fondre sur moi un flot de tribulations, qui puisse étancher la soif de mon âme et apaiser l'ardeur du désir qui l'embrase ! Mais, que dis-je? Misérable, audacieuse et téméraire que je suis 1 Oserai-je bien parler de la sorte en présence d'une Majesté qui a compté mes chutes, qui sait combien il faut peu de chose pour m'abattre et me faire lâcher pied? Il est vrai, mon Seigneur, je le confesse et je désire que le monde entier en soit instruit. Je souhaite qu'il croie et connaisse cette vérité : je suis la plus faible et la plus misérable de toutes les créatures. Oui, j*aime les hon* neurs et je hais les mépris, je cherche les satisfactions et la faveur. Oui, je me plains des moindres souffrances. Oui, je suis vaine, superbe, arrogante et ambitieuse. Mais vous, Seigneur, vous m'arrachez à tout cela, vous me faites détester ce que j'aimais et aimer ce que je détestais. C'est dans mes ténèbres que j'ai connu votre lumière, et plus elles m'ont obscurcie, ces ténèbres, plus mon âme s'est soulevée dans le désir de votre inaccessible clarté. Mes yeux se sont ouverts par le fiel et l'amertume des tribulations, comme par un collyre salutaire. 0 mon très doux Epoux ! 0 l'unique désir de mon àme ! Puisséje, de même que l'Épouse sacrée, vous tenir sur mon sein comme un faisceau de myrrhe ! Celle-ci, enseignée par vous-même, demande et réclame un objet dont l'étreinte ne lui causera point de tristesse. En effet, elle ne dit pas qu'elle est couverte ou^ entourée de myrrhe, mais qu'elle-

même Fétreint et Tenserre. Et il en est ainsi de votre doD, Seigneur. Notre faiblesse peut l'étreindre et le tenir sur son sein, car ce n'est point un poids qui écrase, c*est un bouquet qui réjouit.

Courage donc, ô mes sœurs bien aimées! Qu'aucune parmi vous ne redoute les souffrances I Voyez, celle qui vous atteste la félicité qu'elles renferment, est la même qui a passé par les épreuves que vous savez. Vous la connaissez bien. Si donc, étant ce que je suis, je me trouve sans frayeur, si, au contraire, je souhaiterais faire connaître à tous ce que les souffrances font expérimenter de la bonté de notre grand Dieu, ah I ne les fuyez point I Ne pensez pas d'ailleurs que votre état de carmélites déchaussées vous exempte des infamies et des tribulations que le monde déverse sur les disciples de Jésus-Christ. Que dis-je ? il est juste que ces lieux ne manquent point de semblables trésors. Évidemment la sainteté ne consiste pas à être applaudi du monde entier. Elle consiste à vivre dans la pureté, loin de l'offense de Dieu, et à laisser la divine Sagesse ordonner les choses de telle sorte que, sans être coupable, on subisse la peine.

Pour moi, je le sais, je ne suis point exempte de faute. Mes man- ({uements, au contraire, sont sans nombre. Aussi n'ai-je point le droit de me plaindre de ce que j'endure. Je n'oserai pas même lever les yeux vers le Seigneur avec le sentiment de mon innocence. Lui, qui s'est fait ma protection et ma défense, sait que je ne suis point coupable de ce dont on m'accuse. Et pourtant, je mentirais si je disais que je suis sans péché. Je ne l'ignore pas, plus qu'aucune autre je me suis inclinée vers des fautes nombreuses. Gloire à mon Dieu qui m'en a délivrée I Grâces aussi lui soient rendues pour l'infinie miséricorde dont il a usé envers moi, en permettant que je sois diffamée sur un point où je n'ai pas failli. A mes yeux, c'est un bonheur immense. Et bien qu'il y ait témérité à suivre en ceci le grand apôtre, alors que je lui suis en tout si dissemblable, puisqu'il se glorifiait dans la croix de son Seigneur, moi aussi, je me glorifierai en elle. Je le ferai d'abord pour l'encouragement et la consolation de mes sœurs ; puis afin de m'obliger moi-même à souffrir toutes les adversités que Jésus-Christ, mon Seigneur, voudra bien m'envoyer, et pour faire tourner à ma confusion et à ma honte le récit qui va suivre, dans le cas où mes actes viendraient à démentir mes paroles. Enfin, mon but est de faire connaître- la vérité et de ne pas la laisser plus longtemps obscurcie par le mensonge, au scandale et au déshonneur de notre ordre, an

déshonneur aussi de notre sainte mère Térèse de Jésus, qui a formé nos âmes et qui se glorifiait de nous avoir pour filles, tandis que, de notre côté, nous faisions nos efforts pour paraître telles. C'est pour cela même que Tantique serpent nous a déclaré une guerre si cruelle. Cette guerre, je la rapporterai aussi, afin de montrer ce que nous avons souffert.

Je demande à notre sainte mère de m'obtenir de Celui qui Ta comblée de tant de faveurs, la grâce de faire ce récit sans préjudicier à des tiers. Pour l'éviter, j'en dirai moins qu'il n'y aurait à dire, comme le savent de nombreux témoins Que si l'on révoque en doute ce que je vais exposer pour ma défense personnelle, et qu'on désire entendre un témoignage non suspect de partialité en ma faveur, on pourra les interroger. Mais le témoin de mon innocence que je prise et que je réclame avant tout autre, c'est la seule vérité. Appuyée sur elle, je ne craindrai point de comparaître devant le monde entier prévenu contre moi, car l'un des privilèges de la vérité est d'avoir seule autorité pour se rendre témoignage è elle-même. 0 vérité I Heureux ceux qui t'ont de leur côté et à qui tu es favorable I Possède qui voudra la faveur et le pouvoir I Qu'on invente des ruses et des stratagèmes pour te renverser, qu'on accumule les embûches, qu'on produise des témoins, qu'on justifie ses intentions ! Que tes persécuteurs prévalent et que le monde entier se déclare pour eux I Que tout l'enfer s'arme contre toi ! qu'il te noircisse et t'ensevelisse dans ses astuces ! 0 bienheureuse vérité, tu viendras à la lumière, et d'autant plus brillante que l'on t'aura plus obscurcie. Tu réjouiras par ta splendeur ceux qui auront été opprimés dans les ténèbres et dans la nuit. Et puisque tu as assez de force et de vertu pour te rendre témoignage à toi-même, sans réclamer l'appui d'une autorité étrangère, guide en ce moment ma plume qui ne se confie qu'en toi, afin qu'obéissant au saint apôtre, qui ordonne à chacun de dire la vérité à son prochain, elle fasse connaître ce qui peut se dire sans préjudicier à personne. Ce préjudice, elle ne le veut en aucune façon, bien qu'il soit vrai de dire que la vérité ne blesse que le mensonge. Ma plume devra donc quitter le suave et pacifique bouquet dont nous parlions, pour les ronces enchevêtrées du mensonge et des artifices du démon. Mais que le lecteur veuille bien considérer que c'est entre ces épines que se cueillent les roses et les autres fleurs qui composent les bouquets suaves et embaumés, et il lira patiemment des détails sans lesquels mon récit serait impossible. D'ail-

CBUYREB. — IV. 26

4ÛS DOCUMENTS BSLATIFS A SAINTE TÉRÈSE

1«M«» je le saia, c'est une eansolatioa pour les aifligés d'apiireiidiefiis d'autresout subi les épieuves qu'il» end urenA. Pettt-ètoeans8Î<iaelqu'ai en dBvieadra-4-il plas réservé à douner légèreneat créance aui eecusaliDOii qu'il attendra pcnrler contre Je prochsîu. Je devrai reauNiler uu peu le «ours deslaitsy pM&r retrouver la source de ces eaux et l'origne de la persécutioQ que nous avoas soufferte du vivant de ndtre ortre, c'eat*à-^ire ropposilÂB que nous fireiii les pères du Garoiel DH4igé. Ge sont eux« eu eCfet, qui élevèrent oouire noua des eontradictiow <^e les oà^res semblait aujouni'biil vouloir ralefrer. Pour tlsleUlgeBee de ce qui va suivre, U est aécessairo de taggorttst brièvement ces tEavaraes* auiquels j'ai eu si lar^^ part.

Notre père général, frère Jeaa-Bapiîsie Rubeo de Raveme, peadsni le séjour qull lit en Espagne l'année 1567» donna à notre mère Térèse dn Jésus l'aulorisation de fonder deuic monastères de reli^îeux. Déjà, en verla d'un brel de Pie IV, elle avait établi celui de Saîal-Joseph d'Avila, ce dont noire smnt général se montca fori satisfait, bien que lecouvent etUéié placé sous ia juridiction de l'Ordinaîre. A la denande de notre mère, il lui danna% comme je l'a» dit, les deux aulorîsalîoas nécessaires pour des monaelÀres de reiigieox, avec permàssion de fonder tous les couvents de religieiiaes qu'en lui orfrirait. Lan 1568, en attaot établir ses fiUes à Valiadolid, elle fonda le premîec nwsiastèfe de religjbeux avec toutes les peines et toutes les difficultés qu'elle rapporte au Livre des Foudatûnu. En i560, celui de Pas&rana lut établi afluec la concours de notre mère, ainsi qu'on peut le voir encore an même livre. Ainsi se tfouvècenl utilisées les deux antorîsatiims que le général avait données à notre mère Pour le collège d'Alcala, la troisième des maisons de religieux, ce fut Ruy Gomea de Silvn qâ obtint la permission du père général. Ces trois monastères, fondés a¥fls l'autorisation du révérendisaime, étaient les seuls qne les pères mitigés regardassent jusqu'à un certain point comme réguiièreuKnt établis. Ils ne voyaient pas sans déplaisir lescarmeadéebauaséseroltr» en crédit et en nombre.

Cependant, le père Jér6me Gratienet le père Mariano avaîeAt ^tté Pasfrana, à cause des difficultés qu'ils prévoyaient devoir «uivue l'entrée de la femme de iUiy Gomez chez nos sœurs de Paairana, entrée qui aboutit à la auppresaimi de ce couvent de reUgieuaea. Ces paras s'étaient lendus en Andatousie avec la permission du visiteur, le père

ET A SES POilTDilTiaNS. 40»

nnltre E^ierre Femandei, de fonlre de SBtnt'DMimîcfiief tpaà, par i& ceumuMideneatdiD notre smiit Père Pie V, Ttsilaitranlredu Gsniiel. A leoT arrivée «B Andakmsie, ils furent Irès bien aecueiliM du visitear deeelle pro rince, égmiecmenA doennioaln, te père FViançoîB de Yargn^ (foi lettrpei«àtde fonder à Séri Ile un ODnaeflère de carmes déchaussés. L'année tSSîé, ce même fère donna oomnisslon au père Gratien de viaiter les pères Chaussés de ta pronnoe d'Andaloosie. Vers ce temp^ là, le nooee Ormaisto l'appelait à Madrid. En s'j rendant, le père Geaitjen passa par Béas, oà notre mère venait d'arriver pour fonder un couvent de relsgîeosea* Ce fut ià qae noire mère et lui eurent la première entrevue ^e tons denx déstnaient vivement. Cet appel d» iKNBce ent pour léanitat la noniiBalMi da père Gnstien aux fondions de Tteiiewr de tous tes Déciiausaést, ainsi que des Chaussés d'Andalome. taire les trots couvents ée Déclmaœés dont l'ai parlé, il y en avait alors plusieurs autres, rar, par te penmssion des visileurs apostettques, pinsîeurs fondations fi'étaient teites^ tant en Castille qn'en Andalousie. Quant à notoe mère, je le r^te, elle tenait en. réviérenâiBsîme général de très amples patentes pour établir ses filles partout oà eUe Tondrait^ powoir qno lui aoconlèrent également les visiteurs. BBe Tint donc, de Béas, faire la fondation de SérilteL Lra débute 'de cette iondntion fueent naarqués •d'épreuves qu'il serait trop long de rapporter et qui eareal tenr origine dants le méeontemait qoe te rév4randissimo générai cençot contre noire sainte mère parce qu'elle étaift venue fon^ter en Andalonsie. La raiaan en est que Ini-uème élaât mal avec tes pères démette province, pour je ne sais quel désaccord sorvenn entre ouk pendant son séjour en Espagne. U trouvait mauvate qvVMe fùl venue iaive cette fomftalton, surtout par l'ordre du père Grattas, q«i l'avait envoyée à Séviile. Le père fénérail, en effet, étoît iltetié eootee lut et contre tous tes i>échaiassés, à cauae de te vteite qui commençait. Les pères Chaussés oînutaient -encore à ce mécontentement, ease plaignant qnenotre mère avait comcneneé à introduire dans l'ordre ussdbsaaeqaien amènerait lamine; car c'est ainsi qu'ilscn jugeaient. Us en rejetaient aussi te responsabilité sur le général, qui avait «tttoriaé la tawteiîon des deux premiers monastères. C'était de le, disntentr îte, que notre mère et tous les autres avaient pris occasion de se révotter cDotro lui «t do sesottstrairoà son ob^ssanee. En Téalité, toid se réduisait à la fondation de quelques monastères de religieux, établis avec la permission des visiteurs et 4se nonces. Cenx-ci, voyant le

bien qui en résnltait pour le service de Dieu, prêtaient leur concours à ces fondations et même pressaient pour qu'elles se fîssent. Le révérendissime en conçut tant d'irritation contre notre mère, que ni les lettres qu'elle lui écrivit ni les autres moyens qu'elle employa, ne réussirent à l'apaiser. La sainte fut très sensible à cette épreuve. Finalement, les choses en vinrent à ce point qu'au chapitre général qui se tint à cette époque, tous les carmes déchaussés furent déclarés apostats et excommuniés, et l'on décida que toutes les maisons fondées sans l'autorisation du général, c'est-à-dire celles de Séville, de Grenade, d'Ahnodévar et de La Pefiuela seraient dissoutes, et que l'on ne laisserait subsister que les trois établies avec la permission du général.

On décida également dans ce chapitre que Ton retirerait à notre mère les patentes et commissions qui l'autorisaient à fonder, et qu'elle serait recluse dans un monastère, sans pouvoir en sortir. On régla, en outre, qu'à l'avenir les carmes et les carmélites de la réforme seraient chaussés, que leur chant serait avec notes, et autres choses semblables. On se scandalisera sans doute d'entendre dire qu'un personnage aussi vraiment saint que l'était notre père général, et tant de pères graves et serviteurs de Dieu, posèrent un acte aussi déraisonnable que celui-là, et ordonnèrent la suppression de couvents fondés par autorité apostolique. Mais lorsqu'on n'entend que l'une des parties, et une partie passionnée — et c'était le cas des pères d'Espagne venus au chapitre, — il est très ordinaire de porter un jugement erroné et de voir un crime là où il n'y en a point. Plus encore, s'il arrive que le démon attise le feu. Or, il est probable qu'il l'attisa en cette occasion, en vue de détruire la réforme, ainsi que Notre-Seigneur le fit connaître à notre sainte mère. Étant, sur ces entrefaites, en oraison, elle demandait à Dieu de ne point permettre la ruine dés couvents de la réforme: Cest ce qu'ils veulent, lui dit le divin Maître, mais iU n'y parviendront point, et ce sera tout le contraire qui arrivera (i).

Le père Gratien avait séjourné six mois à la cour lorsqu'il s'y était rendu sur l'ordre du nonce, et la rumeur était grande, chacun se demandant s'il accepterait la nouvelle commission dont on le chargeait. Les pères Chaussés y faisaient grande opposition et présentaient un contre-bref qu'ils avaient obtenu pour mettre fin à la visite, alléguant ce qu'ils pouvaient pour s'y soustraire. Les amis et les parents du père

(1) Voir Relation XLVIII (t. II des Œuvres,.

Gratien insistaient poar qu'il refasÀt cette commission. Son frère, le secrétaire Antoine Gracian, était celui qui y résistait davantage. Quelques personnes se méprenaient à cet égard, et Ton prétendait qu'il s'employait, au contraire, en faveur de la visite. Pour ma part, j'ai vu des lettres de lui, adressées à notre sainte mère, dans lesquelles il la pressait de ne point permettre que son frère s'engage&t dans une pareille mêlée. D'autre part, notre mère et tous les Déchaussés se voyaient perdus si l'on ne profitait pas d'une conjoncture aussi favorable pour nos intérêts que la charge de visiteur confiée au père Gratien. De fait, nous savions très bien que si nous demeurions sous la puissance des pères Chaussés, ils nous détruiraient. On le vit bientôt parles décisions du chapitre général, dont je viens de parler. C'est ce qui décida le père Gratien à accepter, et nous porta tous à le prier de le faire.

n arriva donc à Séville pour commencer sa visite, muni de très amples permissions du nonce, qui, plus que personne, désirait qu'elle eût lieu. Mais les pères la prirent si mal, que le jour où le père Gratien vint recevoir leur obéissance, il les trouva armés pour se défendre. Le tumulte fut si grand, que l'on vint annoncer à notre sainte mère, alors en oraison avec toutes ses religieuses, que l'on avait tué le père Gratien, que les portes du monastère étaient fermées et que le tumulte, le bruit, étaient extrêmes. La sainte en fut troublée, et c'est alors que Notre-Seigneur lui dit : 0 femme de peu de fox! Rassure-toij tout se fait très bien. C'était l'après-midi (1) de la fête de la Présentation. La sainte mère promit que si Dieu délivrait le père et le ramenait sain et sauf, cette fête serait célébrée chaque année dans la réforme avec une grande solennité (2).

Vers ce temps-là, nous avions reçu dans notre couvent une grande béate, qui passait pour très sainte. Ne pouvant se faire à notre genre de vie, elle concerta son départ, sans que notre mère ni aucune

(i) Era vispera de Nuestra Seflora de la Presentacion, Par vispera, la mère Marie de Saint-Joseph entend, non la veille d'une fôte, mais la fin du jour de la fête. On le voit clairement dans le passage du Libro de las Reereaciones où elle rapporte la mort de sainte Térèse : « Muriô à las sesenta y siete aflos de su edad, vispera del glorioso serdfico padre san Francisco. » (Recreac. VIII.) Ribera, du reste, ne parle pas autrement dans son récit de la mort de la sainte.

(2) Voir Relation XLVI (t. II des Œuvres).

de Boos en fût ia^tmile, et cela, par le moyen de <|iM^i]eB eœléiîastique&Mum/uelg, pour sa coBsolibfcloa, moire mère lui penneUak. de se «•nXessec. La pauvrette, nne fois aorlie, résolut, pour pallier aoBineottstaoee^ de nous aeeiiser auprès de rinq^oisilion de parlîck|ier aox errevis des lUunuMés, Une des choses donl elle nous déclarait coopaUes, c'élail ^ue les sœnra, les unes par mégarde, les autres par i^^noiauiee, allaîevt com^munier sans ayoir le YÎsage voilé, comme c^était notre cottitume^ et que noos nous paràons les voiles les unes aux aetres lov8(|u'arrivait notre to«r. Elle disût que e'élût par eérétnomt. Noire «omnlgaloire se trouvant sur un paiio oà le soleil doBiia&t cti plein, aiosi qu'il arrive dans une maison qui n'est pas complètement aménagée,, ctaaciiiie, pour se garaniir de ses rayons et demeurer ptos reeiteitlie, se retirait dans quelque coin après avoiv communié, et ae tournait le visage contre la muraille pour éviter Téclat du soleil. EMe lift |>rpnait aussi en mauvaiae part, ajoutant force mensonges et calomnies, dentelle chargeait noire sainte mère. En con>éqttenoe, un inquisileur vint taire une enquête ou information dans noire couvent. La vérité ayant été reconnue et les aecusatioBS portées par celte pauvre nue trouvées iajisses, la chose en resta là. Mais nous étions étrangères; notre monastère, tout récemment fondé, ne comptait que a^t mois d'existence^ et précisément en ce tempsr-là, la secte des Uhiminés avait paru à Llerena; en outre, rinquisition était venue eliez nous et les choses rapportées plus haut s'étaient divulguées, enfin les pètes du Garmel traraitlaient contre nous, en sorte qu'M nous en revint de très grandes souffrances. Notre mère et notre père Gralien étaient fort affligés. Chaque jour, la visite attirait à celui-ci de nouvelles peines et ôii nouvelles contradictions.

L'avaniage que nous retirâmes de cette épreuve d'une dénonciation àrinquisiiion — tant il est vrai qu'il n'y a pas de maux dont Die« ne poisse tirer du bien — fut celui que je vais dire. Noire mère était si obéissante et si exacte à suivre les ordres de ses supérieurs, et elle désirait si sincèrement faire plaisir au révérendissime général, que, sachant l'ordre qui lui avait été intimé de se rendre dans un des monastères de Ostille et de n'en peint sortir, de ne plus fonder davantage, et de ne se mêler plus d«s couvents établis, elle suiipliart le père visiteur de la laisser accomplir cette obédience. D'un côté, l'ordre qu*e0e avail reçu du père général, de l'autre,, le commandement conlnûre du visiteur apostolique qui lui prescrivait de demeurer en repos et

d'achever sa fondation, enfin le sentiment de la solitude et de l'abandon dans lequel nous laisserait son départ, s'unissaient pour crucifier son esprit. Je me souviens qu'elle se plaignit un jour à moi bien vivement de l'isolement où je la laissais, et elle m'assura que depuis les épreuves qui avaient marqué la fondation de Saint Joseph d'Avila, elle ne s'était point vue dans une si pressante af Diction. Je la tranquillisai, en lui disant qu'il n'était pas possible qu'elle s'éloignât en pareille conjoncture : l'Inquisition faisant des inkvmal ions a« sojetdes accusations portées par cette fille, eA\t serait peut-être obligée de paraître devant ce tribunal ; qu'arriverait-il si, venant à la chercher, on ne la trouvait plus? // est vrai^ ma fille, répondit la au nie, vous avez raison. Je vois bien maintenant que la volonté de Dieu est que je reste en repos. Ignorer quel était le bon plaisir de son Maiire et ce qu'il avait alors pour agréable, c'était là toute sa peine. Sa Majesté la laif^sait parfois dans ce doute et celte incertitude pour lui donner occasion de mériter, comme elle ledit eUe-raème en bien des endroits.

Depnis, elle prenait plaisir à se rappeler ce que je kû dis alors, et elle me répétait souvent : Que vous vous y êtes bien prise, ma fitle, pour me consoler efficacement dans une si grande affliction ! Vous me disiez que Von me ferait comparaître devant llnquisilion ! Et en effet, je me souviens que je lui avais représenté et dépeint notre situation e» celte coAlrée de façon à lui montrer qu'assurément elle ne pourraît échapper à cette oomparuUon. Je satais très bien que pour la distraue de son chagrin, je ne pouvais rien lui présenter de pins encourageaB ^e la perspective d'une épreuve et d'nne humiliation semblables...