SAINTE TÉRÈSE A BUR60S

Eicn DO PàEK PIBBBB BK LA PDSIFICAXION.

(Voir Ghap. XXXI, p. 181.)

Cette Relation^ qui vise spécialement les vertus de sainte Térèse, est due à un carme dfekmussé, secrétaire du père Giratien, et l'vn des compagnons de kt Mtnl» dm» ta fmdaiioM êe Bwrgoe. 0ie fut rédigée em id^^ à Svorm, en Porbagah par Vardre du père Joseph, de Jésus-Marie^ nsiteur des esarm» déchaussés de ce royaume. Le manuscrit original se trouve à la BibL Nat, de Madrid. Il a été publié en i896 dans les Relaciones histôrîcas de lo8 stglos XVI y XTn, avec le texte de rordoimaiîce du père Joseph de Jésus^ Marie, datée du i8 décembre fdOi.

Obligé de leafilîr le maadat qui n'a été inposé, sur Tordre de notre père généff»!» de dire ce <}im îe sais des œnvreahéroîqaes de ma sahifce mère Térèae de Jésus, fondatrice eÉ restauratrice de cette noiKveUe réforme dont MM» aomnes membres et dont nous faisons professifiii, nous, reUgieux déchanssés de Notre-Dame dn Mont-Garmel ; de celles anasi des autres membres de notre ecmgrégation, tant religieux que reUgîeuses, que j'ai eoBiius; )e me j^opoee de m'ao-^ quitter de ee devoir te plus brlèTCOMut possible. Il est Trai qu'il y aurait une inikiité de dioaes à ecmsigner des actions, de la vie et de la sainteté de la mère. Mais la plus grande partie de ce qu'on peut en rappcÉTtar se trouTe déjà écrite, soît de sa piropre main, guidée par )'ol)éis8ance et les prescriptions de ses supérieurs et coniesseurs^ sait par d'autres personnes^ soirt encore dans les informations qui ont été faites par don Jérôme Manrique, évéque de Salamanque, tant en son diocèse que dans les a«tres diocèses d'Espagne, par le coanoandemait de rillustrissime et révérendissime Camille Gajetano, nonce de Sa Saii^ leté, à la demande et instance de l'ordre, eomme aussi en Portugal,

par ordonnance dn patriarche de Jérusalem, alors coUecteur et délégaé apostolique en ces royaumes. Je dirai ici ce que j*ai entendu de la propre bouche de la sainte mère, et ce dont j'ai été témoin au cours de mes rapports avec elle et quand je raccompagnai l'espace de quelques mois.

Ce que je louerai en premier lieu en cette grande servante de Notre- Seigneur, c'est son amour pour son Dieu et son Époux, amour qn^elle avait profondement enraciné dans l'âme, et son ardent désir d'agir et de souffrir pour Lui. Rien de ce qu'elle entreprenait ne lui paraissait suffisant ; elle l'estimait toujours un néant auprès de ce qu'dle devait à son Maître. Elle le contemplait sans cesse, ce divin Maître, attaché à la croix au milieu d'indicibles souffrances, et elle se les représentait endurées pour elle seule. Dans cette pensée, elle me disait souvent : Que nous faisons peu de chose, mon père, eu égard aua^ Migâtions que nous avons à Notre-Seigneur ! Moi surtout, qui ai reçu de lui et reçois encore chaque jour plus de grâces que tous les autres mortels qui vivent sur la terre ! Efforçons-nous de nous disposer au moyen de sa divine grâce, qu'il est tout prêt à verser en nous avec abondance. Rendonsnous plus dignes que la divine Majesté vienne prendre son repos et fixer son séjour en nos âmes,

La ferveur qui la faisait parler ainsi et qui l'aiguiUonnait sans cesse, était ardente. Elle parait bien, au reste, dans certaines oraisons jaculatoires qui existent encore, écrites de sa main, et en d'autres qui sont imprimées dans ses ouvrages : ces oraisons expriment fort bien le fea d'amour divin qui brûlait sa poitrine, son âme et son cœur.

Je ne l'ai jamais vue converser et s'entretenir avec des personnes, soit séculières, soit religieuses, sans faire dans les ftmes quelque gain pour Dieu. Et en effet, ses paroles étaient si élevées, si pleines de Dieu, et assaisonnées d'une telle prudence, qu'elle enlevait les cœurs. Je puis le dire et le certifier, comme de fait je l'affirme, jamais personne ne l'a entretenue sans en retirer profit et avancement pour son âme, et sans perfectionner sa vie : je suis seul à faire exception. Quoique j'aie communiqué très familièrement avec eUe, que je Taie confessée quelquefois et même souvent, je le dis à ma honte, je n'ai pas su profiter de ses enseignements. Et pourtant, j'ai été et je suis encore son fils très affectionné. J'ai même reçu d'elle des marques de bonté très particulières.

Je me contenterai de rapporter ceci, au sujet d'un personnage que j'ai

fort bien connu dans une ville de Gastille. Il passait pour un homme hardi dans ses paroles et diseur de bons mots. Instruit d'ailleurs et d'une intelligence peu ordinaire, il était parfois mordant. Dès qu'il fut entré en relations avec la sainte mère, il changea tellement, que sa ré> putation devint tout autre auprès de la noblesse de la ville, car luimême était noble et traitait avec les grands. Dès lors, on l'entendait parler de Dieu, des intérêts de son âme, et il vivait plus retiré que ceux de sa condition. Finalement, des hommes qui comptaient parmi les plus graves de la ville, des dignitaires de la cathédrale, en vinrent à dire en ma présence que la vertu et les qualités de la sainte mère Térèse de Jésus, son mérite personnel et son pouvoir auprès de Dieu étaient bien visibles, puisque ses entretiens avaient opéré une telle transformation en ce seftor, et l'avaient comme changé en un autre homme. Le reste de la ville partageait ce sentiment.

Une chose me causait une vive admiration dans le commerce de cette glorieuse mère : je l'ai remarquée souvent et j'ai mis une attention spéciale à l'observer. Elle avait beau parler trois ou quatre heures consécutives — car il était parfois nécessaire de traiter avec elle d'affaires, soit seul à seul, soit avec d'autres, — sa conversation était si suave, ses paroles si élevées, ses lèvres si joyeuses, qu'on ne se lassait pas de l'entendre, et qu'on avait toutes les peines du monde & se séparer d'elle. Jamais je n'ai surpris de sa part une parole qu'on pût qualifier d'oiseuse, et cependant, je le répète, j'y ai donné la plus grande attention. Personne ne sortait triste de sa présence. Chacun trouvait dans ses paroles remède et soulagement h ses afflictions. Elle compatissait profondément aux peines des pauvres gens, et elle les aidait de ses paroles et de ses prières, quand elle ne pouvait le faire d'une autre manière...

Lorsqu'elle se rendit à la fondation de Burgos, je reçus l'ordre de l'accompagner et de séjourner avec elle en cette ville. Le bon archevêque, qui était cependant son ami, son dévot, son parent, et de plus, grand serviteur de Dieu, l'avait priée de s'y rendre tant par lettre, qu'en déclarant de vive voix à don Alvaro de Mendoza, évêque de Palencia, qu'elle pouvait venir fonder un couvent de religieuses dans la ville de Burgos. Nous arrivâmes à grand'peine, car on était en janvier, et il y avait des inondations et des neiges abondantes, Notre-Seigneur en ordonnant ainsi pour le plus grand mérite de la sainte et l'exercice de patience de ceux qui l'accompagnaient. L'archevêque refusa l'autorisation de fonder, tantôt prétextant que le monastère devait avoir OBuvnis. — IV 32

m DOCUMENTS RELATIFS A SAINTE TÉRÈSE

des revenus, tantôt donnant d'antres excuses. Si bien qu1l tint la sainte mère trois mois hors de clôture, sans vouloir même qu*fm lui dît la messe dans la maison que j'avais achetée pour les religieuses et qui forme le monastère actuel. C'était moi qui les conduisais entendre la messe, qui les confessais et les communiais dam Féglise d'un hôpital, situé non loin de là et qui s'appelle San Lucas. La sainte mère supportmt tout cefa avec bien plus de patience que non<^ autres qui sollicitions Faffaîre, et par le fait, on remettait de jour en jour à délivrer l'autorisation.

Un jour, après avoir diné avec l'archevêque, je fis observer à Sa Seigneurie Illustrissime qu'on ne parlait pas à son avantage, parce qu*Ëlle n'en finissait pas d'autoriser à placer le très saint Sacrement on du moins à dire la messe aux religieuses. Je lui demandai d'en finir et de ne pas donner ainsi prise aux critiques du monde : puisqu'on se soumettait pleinement atout ce que sa Seigneurie demandait. Elle devait me remettre l'autorisation. Le révérendissime évèque actuel de Calahorra, qui était alors chanoine magistral de la cathédrale (1), appuya ma demaude. L*arche^'êque nous répondit que le lendemain soir, sanfi faute, il me donnerait l'autorisation, et que je pouvais y compter. Tout joyeux, j'allai porter cette nouvelle à la sainte mère. Elle n'ea éprouva qu'une satisfaction médiocre. Sans doute, elle n'avait pas reçu d'assurance de la part de Celui qui la tirait de ses inquiétudes.

Le lendemain, je retournai chez l'archevêque. Ce furent de nouveUei^ raisons pour expliquer comme quoi on ne remettait rien. Je ^ ce que j'en pensais et fus appuyé du dît évèque (2) et d'un autre gentilhomme. Finalement nous quittâmes tous trois, fort en colère, la demeiH« de l'archevêque. Je me rendis chez notre sainte mère. Je n'étais pas encore arrivé, qu'elle dit à la religieuse qui avait la clef de la porte : Outres au père Pierre, qui vient, devinant le chagrin qui m'oppressait, ou en a>Tiiil déjà reçu coimaissance. Je me mis à lui faire mille plaintes de Tarrhevèque et de son irrésolution, disant qu'au reste, toute ma peine était de la voir avec ses refigieuses en pareille situation, de me trouver moimême sans compagnon — l'évêque ne pouvant toujours être avec moi. — de me sentir enfin comme un criminel qu'on fustige par les mes. Je Fassurai que n'était sa présence à Burgos, je reprendrais le chemin

(1) Le docteur Manso.

2) CTest-à-dire, comme plus haut, du docteur Manso.

de mon oouve&t. Elle se mit à me dire mOle paroles gradeuBOs, vosîmeut des panoles dnt ciel, bien faites pour consoler tes cœun affligés. Mais le mien était en tel état, qn'il en retirait pea d'adoncassement. A èa fin, die me dit : Paaaotu de l'mstre côté de cette balustrade, afin que nés seeurs ne nous eniendent point. Et là, m^onvrant son cœnr, elle m'adressa ces paroles : Mmt cher père, je sais béen que vous êtes excédé et que ces affaires vous rendent tmit cha^n. Je sais que vous sentez plus vivement mon incommodité et celle des sœurs que vos propres peines. Je sais aussi que V archevêque est terrible avec tous ses délais, que par suite Votre Révérence et nos amis sont tentés de perdre confiance en l'heureuse issue de cette fondation. Mais moi, qui ai reçu du Seigneur, la promesse quelle se feront, fen ans plus assurée que si Je la voyais de mes yeux. Et en effet, quand Votre Référence vint de Grenade pour m'emmenor en cette vitte fonder un monastère, on me demandait en même temps pour établir cchui-ci. Indécise de quel côté f irais, je remis t affaire entre les mains de Dieu, car il y avait dause ans que je sentais ime forte 'impulsion de vemr à Burgos, et d'autre pari, je savais que la fondation de Grenade porterait de grands fruits. Je me mis en oraison et fy persévérai longtemps, suppliant sa Majesté de me faire connaUre ce qui lui serait le plus agréable. Noére- Seigneur m'apparut en vision imaginaire, d'une façon plus certaine >que si je l'avais vu des yeux du corpK, et il me dit ceci :

RÉAUSB, ma FILLB TiRàflB, GBS MIUX FOlfSATlONB. ElTVOlB A GrRBKAlDE QUSLQD'OK an ton NQJf ; LA FONDATION SB FBRA FACILBMBNTT. Et TOI, VJMS SANS DÉLAI POUR BoRQOB. Tu Y SOUPFRmA^ BBS CONTVADICVIONS DE LA PART DB QUI n'a PAS BNVIB DE t'bN BDSOITBIl, BT TU RBNCONTBSRAS BIBN DBS

bprbcybb; haib tu viendras a bout DB l'entrbprisb. Lb nom VB TéRiSE

M JâSUB B8T PDIS6ANT. Ix PAJUT SIBN QDIB CB QUI VAUT «BiflUCOUP BOIT PAYii GHBR. Jb BBKAI TRàS BIBN SERVI BN CB COUYENT. flATB-'TOl DB PARTHl.

Et lia sainte mène ajouta : Mon père, après cette parok qui m'a été este, Votre Révérence ne doit pas s'étonner que je rie des obstacles soulevés par It démon ^t que, sans me troubkr le matas du monde, j'envisage uniquement les bans désirs -qu'a l'archevêque de nous être agréable.

Le Seigneur m'est témoin que ces paroles cbassèreiKt eiAièrement de mon ocBur tout mia^e de tristesse. 1 me semlble même qne ^fiiand la pottTBuite de rnifaire m'eèt reiemi vmgi mois encore, au milieu 'de difficultés plus grandes, j'y aurais été indiffiârent. Si ces «dîsoaiics firent tant d'impresaion sur moi, quoi d'étonnant que tes pimotes et la pi*é-

sence de Jésus-Christ Notre-Seigneur imprimassent tant de oonfianœ et de fermeté dans Tesprit de cette sainte, qui en était favorisée d'une manière si certaine, si évidente et si continue I

Dans les persécutions qu'elle eut à subir, tant au cours de ses fondations que pour d'autres affaires de conséquence, où Ton porta contre elle de faux témoignages, en la calomniant auprès de personnages d'autorité, elle montra une patience et une endurance sans bornes. On peut le voir en partie dans ce qu'elle a écrit elle-même au Livre de sa Vie, en parlant de la fondation du monastère d'Avila, le premier qui s'établit ; h propos aussi de celui de Médina del Campo, comme en d'autres endroits encore de ses ouvrages. Voici ce que je sais d'elle sur ce point. Quand on lui parlait des accusations dont on l'avait faussement chargée, elle disait avec beaucoup de galté et de bonne grftœ : Tous ceux qui ont ouvert la bouche pour dire du mal de mai, m'ont procuré mille avantages. Une fois entre autres — et peut-être bien des fois. — elle me dit ceci : Je vous donne ma parole, mon père, qu'autant de fois^ j'apprends que quelqu'un a dit du mal de moi, autant de fois je me metse prier Dieu pour lui et à le supplier (Téloigner le cœur, la bouche et les mains de cet homme de toute offense contre lui. Puis, je ne le regardr point comme me voulant du mal, mais comme ministre de Dieu Aotrr Seigneur, choisi par V Esprit-Saint comme intermédiaire pour »ne fair* du bien et m' aider à opérer mon salut. Et elle ajoutait : Crojfex-mm, mon père, la lance la meilleure et la plus forte pour la conquête du ciel, cefi la patience dans les épreuves. Cest elle qui rend t homme possesseur ff maître de son âme, comme Notre- Seigneur le dit à ses apôtres.

Ni ses exercices si sublimes de vertu et de perfection, ni son oraison et sa contemplation, ni ses ravissements, ses extases, ses visions, ni l'ardente charité qui remplissait son âme, ne m'ont jamais causé aatant d'admiration que ce divin don de patience qui éclatait en elle. Ei que personne ne se figure que sa patience n'avait à s'exercer qa>n choses légères et en questions qui ne touchaient point à son honneur L'on a, au contraire, élevé contre elle des calomnies des plus graves, et l'on a écrit à Rome sur son compte des millions de faussetés. Et ceux qui en agissaient ainsi étaient des religieux réputés homme^ d'honneur. Leur but était de l'empêcher de continuer les fondation^ de monastères qu'elle avait entreprises, et qu'elle poursuivait avec tant de gloire pour Dieu et tant de profit pour les âmes... Je me souviens que quand parfois je lui rappelais une certaine ca-

lomnie vraiment atroce, elle se mettait à rire et disait : J'aurais fait bien pire, si Notre-Seigneur ne tn avait tenue de sa sainte niain. Ce qu'il faut craindre en ceci et ce qui m'est le plus sensible, c'est le tort que fait à son âme celui qui avance de pareilles choses. Je voudrais endurer quantité d^ affronts et de tourments pour qu'il n'offensât point Dieu et qu'il sortit du péché, Otmnt à celui qu'on accuse faussement, on ne lui fait d'autre mal que de lui fournir une occasion de mérite.

Elle avouait souvent ses petites fautes d'autrefois, avec beaucoup de bonne grâce et d'enjouement. Un jour, par exemple, que nous parlions de je ne sais quelles imperfections qui se rencontrent chez les personnes qui commencent à servir Dieu, elle me dit : Sachez, frton père, qu'on m'a donné trois éloges dans ma vie : on m'a dit que fêtais sage, que j'étais sainte, que j'étais belle. De ces trois éloges, fen ai cru deux, me figurant les mériter. J'ai cru que j'étais sage etquej'étais belle : c'était une bien grande vanité. Mais lorsqu'on m'a dit que j'étais vertueuse et sainte, fai toujours compris qu'on se trompait. Aussi nai'je jamais eu à me confesser d'un consentement donné à pareille pen* sée, et aucune louange de ce genre ne m'a inspiré de vaine gloire.

Elle avait une dévotion fort grande au très saint Sacrement de Tautel et à la confession. Aussi faisait-elle en sorte de communier très souvent, et lorsqu'elle ne pouvait communier, elle se confessait, afin de ne point perdre les avantages que Dieu lui accordait par le moyen des sacrements. J'éprouvais donc une dévotion particulière à lui donner le très saint Sacrement ou à la confesser, afin d'être témoin de la ferveur et de la dévotion qu'elle apportait à ces actions. Une fois qu'elle n'avait pas la facilité de communier, parce que nous nous trouvions dans une maison séculière, eUe me demanda de la confesser. Je lui répondis : c Jésus, ma mère ! Ne m'accablez pas. Je ne sais ce que vous voulez confesser : pour trouver matière d'absolution, il nous faudra revenir aux moues que vous faisiez dans votre première enfance. » Elle me répondit d'un air grave et humble : Ne soyez pas avare, mon cher père, des richesses qui ne vous appartiennent point. Puisque Dieu nous communique une grâce particulière dans ses sacrements, et cela par le moyen de vos seigneuries révérendissimes, qui sont ses ministres et ne donnent rien de leur fonds, ne me refusez pas un si grand trésor. Aussi bien, sehor, vous n'y perdez nen. Vous gagnez, au contraire, en pardonnant les péchés et en administrant dignement un sacrement si saint.

tm DOCUMENTS RËLATff'S A SAINTE TÉRÈSE.

Se passe sous silenee bien d'autres- pointe, avee beonoOTq^ é'mtAtf^ vertus excellentes dont elle a été donée^ parce que les reKgieiises qui ont ^écu longtemps avee elle tes rapporteront, et que ses lîrves et auli!es traités^ en sont pleins. J'ai* dit ce* q^ue je sais, ponr obéir ae commandemenit que j'ai reçu, et je le signe de mon nom. Fait le 2 février ii602.,

FaàaE Piarrb db la. Purificatior.