LA FONDATM)!^ DE BURGOS

BÉCIT BB LA vâHÉBiiBU ABIIB 1M 8A»T-BABTBBUKMT

(Voir chaïk. XXXI» p. 200.)

Ce Document est emprunté à la Relation inédite d'Anne de Saint-Barthé^ letmfL Rikera, qui évédènanent a tannu cette Relation à L'épocfue oùtUe fut écrite, hii « emprwUé plusieurs des partiemlantés que renferme ce fmgsnent, l'un des plus intéressants dus à la plume de la Vénérable.

Nous étions toutes très heureuses d'avoir ici notre sainte mère, comme prieure de ce couvent (1), quand il plut à Notre-Seigneur d'envoyer à une dame de la ville de Burgos l'inspiration d'établir en cette ville un monastère de notre ordre. Elle écrivit donc à la mère, la priant de venir faire la fondation. Celle-ci lui répondit qu'il fallait obtenir l'autorisation du seigneur archevêque et la prévenir lorsqu'on l'aurait. Néanmoins cUe n'avait pas l'intention d'y aller eUe-mème, elle comptait seulement envoyer des religieuses. Tandis qu'elle était dans cette détermination, il lui fut dit que la volonté de Dieu était qu'elle allât en personne faire cet établissement. On vit bien que cette révélation était véritable, car la fondation fut marquée d'épreuves et de contradictions singulières, et si la sainte n'y fût allée, elle n'aurait pu s'accomplir.

Vers ce temps-là, le père Jean de la Croix, le premier Déchaussé de notre ordre, vint à Avila. Il amenait des montures et tout ce qu'il fallait pour emmener notre sainte mère fonder à Grenade. Il semblait à ceux qui l'envoyaient que cette fondation étant la première dans le royaume de Grenade, il convenait que la sainte TaecomplH eUe-mème.

(1) La sainte fut élue prieure d'Avîla en septembre 1?>81.

La sainte mère, voyant qu'elle ne pouvait s'y rendre, parce qu*elle devait s'occuper de la fondation de Burgos, choisît deux religieuses telles qu'il les fallait pour un si lointain voyage. L'une était la prieure qui se trouvait en charge quand notre sainte mère fut élue (1) ; l'autre une religieuse de beaucoup d'esprit intérieur et de perfection (2). Mais comme l'on trouvera au récit de cette fondation Téloge qu'elles méritent, je n'en parlerai pas davantage ici. J'ajouterai seulement que la communauté éprouva beaucoup de douleur et de regret de se voir privée de leur excellente société. Elles se mirent en route la veille de saint André (3), et notre sainte mère, de son côté, partit pour la fondation de Burgos ^le lendemain du nouvel an 82. Elle était accompagnée de deux religieuses (4), qu'elle avait fait venir d'Albe à cet effet, et de sa compagne ordinaire (5). Le père provincial, Frèrr Jérôme de la Mère de Dieu, l'escoriait avec deux religieux, qu*il emmena avec lui. En nous éloignant d'ici, nous eûmes, durant la première journée presque tout entière, beaucoup de pluie et de neige, ce qui causa à la sainte un commencement de paralysie, mal dont elle souffrait de temps en temps. Nous arrivâmes ainsi à Médina, fort péniblement, parce qu'il avait plu presque tout le temps du voyage. La sainte s'arrêta trois jours au couvent qui est en cette ville. De là noa^ nous rendîmes & Yalladolid, où le mal augmenta tellement, que lev médecins l'avertirent que si elle ne repartait sur-le-K*hamp, elle tomberait dans une maladie qui l'empêcherait de le faire de sitôt. Noo< primes donc sans délai le chemin de Paleucia, où un monastère s'était fondé Tannée précédente. Depuis lors, la ville avait gardé une telle vénération pour notre sainte mère, que le bruit de son arrivée s'étant répandu, il s'assembla une foule énorme, et le moment venu, pour elle et ses religieuses, de descendre de voiture, nous eûmes bien de la peine à le faire, tant il y avait de gens qui se pressaient pour loi parler et lui demander sa bénédiction. Ceux qui ne pouvaient obtenir celte faveur étaient bien satisfaits encore d'entendre sa voix.

A son entrée dans le monastère, elle fut reçue au chant du Te Deum, ainsi qu'il se pratiquait dans tous les couvents. Le contentement et

(1) La mère Marie du Christ.

(2) La sœur Antoinette du Saint-Esprit.

(3) 29 novembre 1581.

(4) Les sœurs Thomasine-Baptistc et Agnès de la Croix.

(5) La sœur Anne elle-même.

rallégresse des religieuses paraissaient dans la manière dont elles avaient orné le patio : les autels et les autres décorations qu'elles y avaient placés en faisaient un vrai ciel. Notre sainte mère fut extrêmement souffrante pendant les quelques jours que nous passâmes en ce couvent. Le temps était des plus mauvais ; il pleuvait beaucoup. Mais tout cela ne lui enlevait rien de sa ferme résolution de poursuivre son voyage vers Burgos. On lui représenta qu'il n'était pas possible de se mettre en route par un temps pareil, et qu'il y avait danger de périr. Un homme fut donc envoyé pour examiner l'état des chemins. En revenant, il nous en fit une peinture lamentable. Notre sainte mère était bien en peine et ne savait que faire. On sut plus tard que Notre- Seigneur lui dit alors de partir, et qu'il nous aiderait. On le vit bien ensuite, au milieu des périls dont nous nous trouvâmes environnés : si sa Majesté ne nous eût gardés, notre perte aurait été certaine. A moitié chemin, tandis que nous longions une rivièi^, la boue était telle, que nous dûmes mettre pied à terre, car les chars restaient embourbés. Après avoir évité ce danger, nous montions une côte, quand nous fûmes témoins d'un autre péril, bien plus grand. La sainte mère, en effet, vit verser le char où se trouvaient ses religieuses, de façon qu'elles étaient sur le point de tomber dans la rivière. Et la côte que nous montions était si raide, que nombre de personnes réunies eussent été incapables de les secourir et d'empêcher le char de se renverser. Un mozo de notre troupe, s'apercevant de ce qui se passait, s'attacha à la roue et retint le char pour l'empêcher de verser. On eût dit un ange gardien, plutôt qu'un homme, car, si Dieu n'eût voulu sauver les religieuses, il était impossible qu'à lui seul il retint le char. A ce spectacle, notre sainte fut dans la désolation, pensant que ses filles allaient être noyées. Dès ce moment, elle voulut passer devant, afin de s'exposer la première aux dangers qui se présenteraient.

Pour nous reposer de tant de peines, nous arrivâmes ce soir-là à une auberge où il n'y avait pas même de quoi faire un lit à notre sainte mère. Nous crûmes que nous serions obligées de séjourner quelques jours en si pauvre abri, tant ce qu'on nous rapportait de l'état des chemins était alarmant. Les rivières, disait-on, avaient subi une crue si forte, que l'eau s'élevait d'une demie tara et plus, au-dessus des ponts. L'aubergiste, un excellent homme, nous portait si grande compassion, qu'il s'offrit à passer devant, pour nous servir de guide au milieu des eaux. Gomme ces eaux étaient singulièrement troubles et

9m DOCUMENTS RELATIFS A SAINTE TÉRËSE

<|ae» d'anire port, elles renuvnôent les poDls, en ne voyak pk» le fàitmàask qu'ii idlaH suivra. Ea entre, ces ponts étaient de bois, et si élvoits, que les ranes n^avaîent qne bien jnste la place de tenir, ti pour peu qu'elles s'écartassent, il fallait tomber dans la rivlèce. Avant de nom exposer à œ périJ, nous nous eoniessàflaes et noas priâmes notn sainte mère de nous hémàty eoflune des personnes <|ni vont à la mort. Bans celte pensée,, nons récilticsi» le Credo. La sainte m^re, nous veyant sons cette impression, entrait qnelqne pen dans nos sentimaftts, nuls eUe avait la ferme confkmee que Notre-Seîignenr nons tireait heurenseanent de ce danger, fille nons disait griment : AUoms ! wêês fUles ! Quel pliiê' heureux, sorê pour vous que eekid d^éire ici mmrtyes pour humour de Noère-Sexfmur ? Elle ajouta qu'elle passerait la pceaùèie, i< nous supplia, dane le cas oà elle ae noierait, de ne point avancer, nais de retourner à Tauberge. Fknalema^ Dieu nons lit la griee d'éehapper à ce péril.

. An nulieu de toutes ces traverses, notre sainte mère était ai makde et avait la langue si embarrassée par la paralysie, qn'eUe faisait peine à voir. Nous atteignîmes un village avant midi^ et elle f U en sorte que le père provincial allât aussitôt dire la messe. Il lui donna la oomamnion. Sur-le-eliaHip sa langne se délia, et <41e se trouva mieux. Le même soir nons repartions pour Bnjrgos.

. Nous arrivâmes en cette ville par une plaie si torrentièye fw les rues ressemblaient à des rivières* La dame qui nous attendait povr nous recevoir en sa nuùâon (1), est extrêmement charitable. EUenoi^i avaift préparé un très bon fen, et nous logea fort bien. Notre Dèff, étant très mouiUée, reala ce soîr-là auprès du feu pins longtenfe qn'elle n'en avait l'babitude. Elle s'en tronva si mal, que cHIe mêflie nuit elle ait un étourdissemittit et des vomissements très violente. Gomme elle avait la gorge enflammée, il s'y forma une plaie eieUe seflàl à cfaeher du sang, si tùea que le lendemain matin eUe se tranvaift lwr« d'état de se lever pour trait» de ses affaires. Elle dut le faire oonckée sur un petit lit, que l'on plaça contre une fenêtre donnant snr un carrîdor, oà se tenaient les personnes qui venaient lui parler.

On alla prévenir le seigneur archevêque de son anivée. Four tante réponse, il se benia à demander pourquoi elle avait am«ié des religienscs, alors qu'il lui avait dit seulement de venir pour traiter l'àfiaiie.

(i) Calberme de Tolosa.

ET A SES PO!«)AÏIONS. ÎJÛ7

Ob \m deoiBBda la penmssîon de placer le très saint Sacremeiii et de faire diie la messe, car «a devait établir le mânaatèie da&s la auiûoii même où ikhis nous trouvions. La réponse de sa Seigneurie fut que noufr pouvions nous tenir en repos^ parce que c'était une question qui dernooMlait nùre réflexion. Ou envoya plusieurs personnes kû parler : toui fut inutile. ?k>trc père provincial y oUa lui-même. U r^pwtapour toute réponse que nous pouvions nous en retourner, qve la vUle n'avait pa» hesoin de réforme^ qfue les monastères y étaient très réfoimés.

Quelques jours se passèrent, et une autre personne étant aUée trouver rarchevéque, sa Seigneurie lui dit qu'Elle nous croyait partifia^ajoutaat qu'il nous était loisible de nous en Mer. La sainte mère était alors tort malade : elle ne pouvait ailler que des liquides, k cause du grand mal de gorge dont elle souffrait. Son état lui permettant à peine de quitter le lit, il lui était extrêmement dîiflcile d'entendre la messe le» Jours de tète. On alla donc demander au seigneur archevêque Fautif risation de lui dire la messe chez elle. Un autre motif était la peine très vive qu'éprouvaient les religieuses de se voir dans l'église, au milieu des séculiers. Elles en pleuraient tdlemeut, que parfois le lieu où elles se plaçaient restait mouillé de leurs larmes. Tout le remède que sa Seigneurie «importa à ce chagrin fut de dire qu'il importait peu ; qu'au contraire, elles donneraient le bon exemple. Rien eniendu, ce n'était pas chez sa Seigneurie manque de charité, car sa grande sainleté est connue de tous ; c'était Dieu qui l'ordonnait ainsi pour que la sainte mère et les sœurs eussent à souffrir. Gela paraissait viâblement par la conformité et la perfection avec les^pielles la mère supportait tout. Quelques personnes, en effet, fq>rès avoir été perler à ravchevéquc, en revenaient ti^ès fâchées, et fort mécontentes de l'inurtiLlté de leurs efforts. La sainte mère l'excusait admirablement et leur tenait un langage qui dissipait toute, leur mauvaise humeur..

Quelques semaines se passèrent ainsi . Malgré ses maux violents, elle allait les jours de fétc entendre la messe et cedBamunier^ et cependant le mauvais temps rendait les rues impraticables. Tout eela était encore la moindre de ses peines. La plus dure était de Tuir le père proviflcial mécojitent et affligé de ce qui se passait. La dame qui nous »vaÂt appelées pour faire la fondation ne l'était pas moins. Il lui arrivait d'aller se conlesser et de se voir refuser l'absolution, parce qu'elle noua Ibgeaii dans sa moson et qu'elle avait été l'occasioa de notre venue à Burgos.

Quand la sainte fut un peu mieux, elle alla trouver le aeigneor archevêque, afin de voir si elle pourrait obtenir quelque chose là où les autres avaient échoué. Pendant ce temps les sœurs prenaient la discipline, et elles s'entendirent pour qne cet exercice se prolongeât autant que la visite de la sainte mère à Tarchevèque, c'est-à-dire tonte la soirée. Pendant la conversation, celle-ci dit au prélat : « Que Votre Seigneurie veuille bien considérer que mes religieuses sont en train de prendre la discipline. > Il répondit qu'elles pouvaient la prendre bonne, parce qu'il n'avait nullement l'intention d'accorder Tautorisation. La sainte mère revint donc sans l'avoir obtenue. La voyant arriver, nous allâmes à sa rencontre en lui demandant ce qu'elle apportait, car son visage était empreint d'une vive satisfaction. Quand nous apprîmes qu'elle n'avait point la pièce désirée, nous devînmes toutes tristes et nous nous plaignîmes un peu du seigneur archevêque. Ole se mit à nous consoler, disant que c'était un saint, qu'il donnait d'excellentes raisons, dont elle sentait la justesse, et qu'eUe avait beaucoup joui de son entretien avec lui : nous ne devions pas nous désoler, ajoutait-^Ue, mais espérer fermement de la bonté de Dieu que la fondation réussirait.

Voyant qu'on n'obtenait ni l'autorisation d'établir le monastère ni celle d'avoir la messe dans notre demeure, et que, d'autre part, la sainte mère et toutes les sœurs se désolaient d'aller l'entendre an dehors, il fut décidé que nous nous établirions en un lieu où nous pourrions l'entendre sans sortir. Nous nous transportâmes donc dans un hôpital, où le père provincial obtint un appartement dans le haut. Il s'y trouvait une petile tribune, d'où nous pouvions entendre la messe. La place était inoccupée, car elle se trouvait en tel état que personne ne se souciait d'y habiter. On disait que nulle part dans Burgos il n'y avait autant de chauves-souris que là, et ce devait être un peu vrai, car il nous advint plusieurs choses singulières pendant le temps que nous y demeurâmes. En outre, on y était fort peu abrité du froid. La sainte mère, vu la maladie dont elle était attaquée, y eut bien à souffrir. Quand nous lui en exprimions notre compassion, elle nous répondait que le local était trop commode pour elle, qn*elle ne méritait pas de l'occuper; qu'elle s'affligeait pour nous, mais nullement pour elle-même, n'étant pas digne d'être reçue dans œt hôpital. Lui faisait-on un pauvre petit lit, elle disait : 0 mon Maitrt, quel lit délicieux que celui-là, tandis ^ue vous êtes, vou8,'St4r une emixl

Elle ne pouvait manger sans qne la plaie qu'elle avait à la gorge rendit du sang. Et lorsqu'on la plaignait, elle disait : Ne me plaignez pas. Mon Maître a plus souffert pour moi, quand il a bu le fiel et le vinaigre.

Un jour qu'elle avait un extrême dégoût, elle dit qu'elle mangerait bien quelques oranges douces. Dans la journée, une dame lui en envoya quelques-unes d'excellentes. Dès qu'elle les vit, elle les mit dans sa manche et dit qu'elle allait descendre voir un pauvre qui s'était beaucoup plaint. Elle descendit donc et distribua les oranges aux pauvres. Quand elle revint, nous lui demandâmes pourquoi elle les avait données : Cest pour eux, bien plus que pour moi, que je les désirais, répond! t^elle. Je reviens très joyeuse, car ils sont tout heureux. Et vraiment, la joie rayonnait sur son visage.

Une autre fois, on lui apporta quelques limons. Elle dit aussitôt : Dieu soit béni de me fournir de quoi donner à mes chers pauvres ! Un autre jour, on pansait un malade qui avait des aposthèmes. Il poussait des cris si terribles, qu'il était à charge aux autres. La sainte mère, émue de compassion, descendit dans la salle. A sa vue, le pauvre se tut. Mon fils, lui dit-elle, pourquoi criez-vous ainsi? Ne supporterez-vous pas votre mal avec patience, pour V amour de Dieu ? Il répondit : « Il me semble que l'on m'arrache l'âme. > La sainte mère resta quelque temps auprès de lui. Il assurait ensuite que les douleurs l'avaient quitté, et depuis, on avait beau le panser, nous ne l 'entendîmes plus jamais se plaindre.

Les pauvres demandaient à l'hospitalière de leur amener souvent cette sainte femme, parce que sa seule vue les consolait extrêmement et allégeait, semblait-il, leurs souffrances. Cette même hospitalière nous a raconté que lorsqu'ils apprirent que nous allions nous retirer, elle les trouva en larmes et tout désolés du prochain départ de la sainte mère.

Nous Tétions fort nous-mêmes la veille de saint Joseph, car le temps approchait où l'on devait nous renvoyer de l'hôpital. On ne nous y avait donné place que jusqu'à Pâques, et avec cette condition qu'on pourrait nous mettre dehors quand bien même nous n'aurions pas de maison, et par le fait nous n'en avions point. Les choses étant en l'état que j'ai dit, la veille de notre père saint Joseph Notre-Seigneur nous fit don d'une maison, et cela, d'une manière qui peut passer pour miraculeuse. Mais comme je sais que notre sainte mère l'a rapporté au récit de cette fondation, je n'en dirai pas davantage ici.

L'aclULt de la maison une fois «oadu, mms wms y inûaspotiême» ra Ixmt de deux on trois jours. Toat le lenps qui s'écoula depuis Iotb jusqu'à Pftqnes fui employé à i'améntigeiivent de la maison. QaaBd BOUS y fûmes installées, Tarclievèqne y vint deux ou trois fois afin de voir notre sainte mère et de se rendre coaspte des ladlités qu'offrait le local pour devenir un monastère. Il lui fît espérer qu'H acocmierait Tautorisation pour Piques. Un jour 4fne sa Seigneurie se trouvât avec nous, E3le demanda Wïjûrro d'eau. La sainte mère lui fit pré^ senter, en même temps, je ne sais quelle petite douceur qu'on lui «mit envoyée. Sa Seigneurie dit alors : « Vous avez, ma mère, beanoooi» obtenu de mm. Je n'ai jamais aocepté dans tout Bnrgos réquivalent de ce que je viens de prendre, parce que c'est votre main qui me le présente. » La mère répondit : Je voudrais bien ebîenir 4e même favtorisation de Votre Seiff^wurie. Sle ne la reçut point, et cependant elle demeura aussi satisfaite, aussi reconnaissante envers Noire-Seigneur, que si efie l'eût obtenue. Elle louait hautement la sainldé de Tardiez vèque, disant comlxen de tels prélats donnaient d'éclat à l'Église de Dieu. Jamais nous n'entendîmes sortir de sa bouche une parole différente.

Nous demeurâmes dans cette situation jusqu'à Pâques, attendant toujours l'autorisation. Pendant la semaine sainte, nous allions assister aux offices dans une église. Nous nous y trouvions le jeudi saint, quand des hommes, voulant passer où la sainte mère se teoail et trouvant qu'dlle ne se levait pas aussi promptemeat qu'ils l'auraieDt voulu, lui donnèrent des «oups de pieds penr la faire ranger de côté et se frayer un passage. Quand je voulus Taiëer à se relever, jeta troaYti toute riante et heureuse, ce qui me M bénsr Dieu.

Nous espérions toujours qu'on nous ai^Nirtevait la permission &e faire dire la messe dans notre maison le jour de Pâques. £n cria, il plut à Dieu d'éprouver encore la patience de la smnte mère, ou, pour mieux dire, oeHedes sœurs, cor pour sa part, efle n'en manquait paint. IXous attendîmes ces trois jours rautorisation, auiis elle n'arriva pas à temps pour nous dispenser d^atter entendre la messe au dehors tont le temps des fêtes. Le dernier jour, les sœurs étaient excédées. La dame qui nous avait fait venir )t'éitait Uen iplus encore : elle prit mni^ë de la sainte «ère •et de ses religieuses, pour ne ptas les revoir jnsqu'oa moment oh elle aurait appris que la fondation était faite.

La sainte mère s'affligeait vivement de voirie diagrin avec lequel celle

dame se retirait, comme aussi la désolation des sœurs, quand, au même instant, un gentilhomme auquel nous étions très obligées (1) entra, apportant l'autorisation du seigneur archevêque pour rétablissement du monastère. Sa joie était telle, qu'aussitôt arrivé, et avant de nous rien dire, il alla en toute hâte sonner la petite cloche, qui était déjà placée, ce qui nous fit coBipreadre qu'il apportait l'autorisation. L'allégresse de toutes fut extrême.

Le lendemain, on plaça le très saint Sacrement et la première messe fut dite, en suite de quoi nous nous trouvâmes dans notre clôture, si ardemment désirée de nous toutes. Ce furent les pères de l'ordre de Saint-Dominique qui célébrèrent la première messe et placèrent le très saint Sacrement. Les membres de cet ordre ont toujours assisté notre sainte mère, et lui ont pirèté main-forte en tous ses besoins.

Peu de temps après, on donna l'habit à une jeune personne, fille de la dame à qui l'on devait la fondation du monastère. L'archevêque prôclia à oeÉte oérémenie. Il le fit avec taetde larmes et d'hunfité, que nous en fûmes toutes fort confuses, et le reste de rauditoire, profondément touché. Entre autres choses, il témoigna regretter les retards qu'il avait mis à notre entreprise, et donna de grandes louanges à la dame qui nous avait appelées dans cette ville. Finalement, il s'attacha beaucoup h notre sainte mère.

A partir de ce moment, le monastère s'acquit de jour en jour plus de crédit, et plusieurs personnes de distinction vinrent visiter notre sainte mère. De ce nombre fut une dame, qui, depuis plusieurs années, désirait que Dieu lui donnât des enfants. Elle mit tant de loi à prier notre sainte de lui obtenir cette grâce de sa Majesté, que son désir fut exaucé. Sa reconnaissance fut grande pour cette faveur que Dieu lui accorda.

(i) Ferdinand de Matanza, administrateur de l'hôpital de la Concep-

UOB.