CHAPITRE XXVin. — YHILiCNraiVA DE LA JARA. dl

rites ei à ea solitade. C'est en présenoe .de ttaus les FcQigieux qu'elle reçut le saiilt hahit de Ncrtre-Dame -du Mont-^Carmel (1). Le pèce Mairiano, dont j*ai déjà pacte dans ces Fondations, se trouvait là. Il m'a dit à moi-môme que pendant la cérémonie il eut une suspension ou extase, qui lui ôta entià^emeat l'usage de sesMscois. Euioetétert, il vit im^^randinomfarede religieux et de religieuses qu'on ft\;ait mis. à mort : les uns étaient décapités, les autres a«vaieilt les bras et les jambes coupés. Cette <>'ision semblait signifier un martyre. Ce «père m'est (pas bomme a raconter ce ^qulil. n'aurait poiirt (VU.; il n'est pas mon plus aocoutumé aux suspensions de ce genre, car Notre-^Seigneur ne le rmàne ipoint par cette voie. Demandez à Dieu, mes sœurs, que l'annonce se réalise, que ce sdit de nos jours, et<que nous nous trouvions du nombre de ces religieuses.

De Pastrana, la sainte Cardona (2) se mit à s'occuper de la fondation de son monastère. Dans ce but, elle revit la cour, qu!elle avait quittée avec tant d'empressement. C^ dut- être pour elle un ;bien grand supplice. Les critiques et les ennuis ne lui furent pas ^épargnés. .Elle ne pouvait sortir sans se ToiracccàîbTée par la foule, tourment qui la suivait partout ^où elle allait : les uns lui coupaient des morceaux de son'babît, les aiïtres, de son manteau. De là,

(i) Le.e.mai 1511.

(i) La umia Cw^kma, dit>6ainte Téièie. Onrrapt^elaiid^ordinaîreila nMtfn Cardona, 'la jnère-.Oanlona, ou bien. encore 'to àuena mi^er, >ze qai comepond k ipeu.piès k la sainte femme. Sachant «qu'on lui (donnait ee demisr nom, .Catherine poranait celui< de la .mujer ^pecadora, ila iamme pécherease, ret la.aaintetnou9A dit plus. haut qu'eUe avait ireçu'd'eUades lettne signées de cet humble nom.

Ii6 LES FONDATIONS.

elle se dirigea vers Tolède, où elle logea chez nos religieuses. Celles-ci m'ont affirmé d'un commun accord qu'il sortait de sa personne une odeur très pénétrante, semblable à celle des reliques. Cette odeur merveilleuse s'exhalait même de son habit et de sa ceinture, qu'elle quitta pour d'autres qu'on lui donna. Plus on s'approchait d'elle, plus ce parfum se faisait sentir, et cependant la nature de ses vêtements, aussi bien que la chaleur, alors très forte, auraient dû produire l'effet contraire. Je sais que les religieuses qui m'ont rapporté ceci sont incapables de mentir. Elles restèrent pénétrées de dévotion.

Catherine reçut, tant à la cour qu'ailleurs, des dons suffisants pour établir son monastère, et, l'autorisation une fois obtenue, la fondation eut lieu (1). L'église du couvent fut bâtie à l'endroit même où se trouvait sa grotte. On lui en fit une autre un peu plus loin, où Ton plaça une représentation de Notre-Seigneur au tombeau (2). Elle se

^1) En avril 1572.

• (2) Ce fut le père Ambroisc Mariano qui dirigea la construction de réglise et du couvent. Ce fut lui aussi qui disposa la seconde grotte qu'habita Catherine. Il tint à établir un passage souterrain, qui permit à la pieuse solitaire de se rendre & pied sec & l'église du monastère, fondé par elle. Des soupiraux laissaient pénétrer une lumière suffisante. Des scènes de la Passion furent représentées de distance en distance, ce qui fit donner au souterrain le nom de Calle de la Amargura ou Voie douloureuse. A cette occasion, le père François de Sainte-Marie laisse percer une pointe de désapprobation & l'adresse de l'ancien ingénieur : « Le père Mariano, ditril, qui avait un attrait marqué pour miner les montagnes et xixTe sous terre... » A Pastrana déjà, ce père avait fait des travaux souterrains, pauvres et grossiers d'ailleurs, pour le logement des religieux. A en croire le père François de Sainte-Marie, U aurait, au Socorro, occasionné des dépenses excessives, au grand chagrin de Catherine de Cardona. U est vrai, remarque le chroniqueur, que don Juan d'Autriche avait promis des aumônes considérables. Ce fut, dit-il, une des raisons pour lesqueUes on regarda moins & la dépense. (Reforma de lo$ DescaUos, t. I, lib. IV, cap. xyi.)

tenait là presque constamment, et le jour et la nuit. iMais cela dura peu, car elle ne survécut que de cinq ans et demi environ à rétablissement du monastère. Vu l'àpreté de la vie qu'elle menait, on regardait comme surnaturelle la prolongation de son existence. Ce fut, si je ne me trompe, Tannée 1577 qu'elle mourut (1). On lui ât des funérailles extrêmement solennelles, à Tinstance d*un gentilhomme nommé Frère Jean de Léon (2), qui lui portait une vénération profonde. C'est dans une chapelle dédiée à Notre- Dame, envers qui elle avait professé toute sa vie la plus tendre a£Pection, que Catherine repose provisoirement, en attendant qu'on élève une église plus vaste, pour y conserver comme il convient sa sainte dépouille.

La dévotion que l'on a pour ce monastère, en souvenir d'elle, est très grande. On croirait Catherine toujours présente en cet endroit et dans les lieux d'alentour, surtout lorsqu'on voit cette solitude et cette grotte où elle a vécu. On m'a assuré que tels étaient ,sa lassitude et son chagrin de se voir visitée par tant de gens, qu'avant de se décider à fonder le monastère, elle voulait se retirer dans un autre lieu où elle fût entièrement inconnue et que, dans ce dessein, elle avait envoyé chercher l'ermite qui lui avait servi la première fois de guide, afin qu'il la conduisit ailleurs, mais il était mort. Notre-Seigneur, qui voulait voir en cet endroit un couvent de Notre-Dame, ne lui donna pas les moyens de s'en éloigner, et réellement

(1) Le il mai.

(2) Au manuscrit original, fray a été remplacé par don. En marge, on lit, de récriture du père Gratien : « Este no es fraile, Yo creo lo ha de ser, pues la madré le llamô assi, U n'est pas religieux. Je pense qu'U le sera, puisque la mère Ta ainsi appelé. »

Iftfih LB6 FOnOATIONS:

je suis persuadée que le divin Maîtaw' y eai très bieiv servii. Lea< religdeuK s'y trouvent dans les conditions Bssplbs. favorables. Leuc bonhauD'de viin^e* séparés du neste* des hommes: est Tinble. Je puts^ lie dire tout spécialement dut prieur,, que Dieuf sufait passer; lut* aussi, d'une vietpè» commode à celle die* notre ordre; Il Fa bien Décompensé, en» luii donnant en échangasle» délices; spirituelles^l)k Ge'ptfre* me témoigfna beaucoup de charité. Luiietse&religieusnoaDW donnèrentt, pour Uégûise* de la future fondation»,, des oimements quils avaient dan» la leur: cette* sainte étant chérae de*beaucoupde personnes de qualité, ils en. étaient lac'gement pourvus-.

Je goûtai pendant mon séjour en ce lieu de bien vivB» consolations, mais j'éprouvais en même temps une confusion extrême, qui me dure encore. Je le voyais clairement!, celle qui avait fiaitt là« une ai âpre- pénitence, étaîti femme comme-moi, plus- délicate à cause de* sonTang^ bieni

(1) Le père Gabriel db TÂssompiioii était' originaire de Pastrana. Son* pèire se nommait Jean de Buenouchillo, sa mère, Anne Hemandez. Ruiz,. gens honorables et riches. Gabriel était doué de tous les avantages extérleurB, il aimait les plaisirs- ert les fôtes. Dans- la* niisa, on représent^bn* guerrière, que les jeunes gens de Pastrana organisèrent & rentrée solennelle du prince Ruy Gomez lorsqu'il prit possession du bourg, Gabriel éteiti poite^bannière. Sa bmine grAce, son* adresse, frappèapcnt le prhu»; (fui voulut ravoir au nombre de ses criados. Quand sainte Térèse vint à Pastrana en lt$69 et séjourna au cli&leau, Gabriel la vit. Peu après, il assistait! à la prise d!habit dU'mbnrise Marâano etde lean de la- Misère. Ému de ce spectacle et intérieurement touché de Dieu, il résolut de rompre un mariage déjà près de se conclure, et traita avee la sainte mère de son entrée au noviciat. Dans Toctavc de TAssomption, il revêtit la bure du Carmel et se trouva le troisième novice de Pastrana. Le prince RUy Gomez étant entré dans le oouvent avee la prinoesse et leurs enfanta^ pour une fètè' solennelle; il se trouva, que le nouveau i religieux poriait la oroizv. «.Prèfre Gabriel, dit leprinoe, voilà un. étendard plus^ noble quela bannièi» du jour de l&suiza, et la fête est ici plus glorieuse. » L'année '9m.vBnte<lfi70)f.