DERNIÈRES ANNÉES ET MORT DE CATHERINE DE JÉSUS

Au moment où sainte Térèse écrivait ce chapitre, Tun des plus attachants du Livre des Fondations, Catherine de Jésus venait de faire profession (14 septembre 1576). Née en 1540, c*était à trente-six ans qu*elle se donnait définitivement au Carmel. Elle devait y vivre dix années encore, dans la pratique des plus héroïques vertus, spécialement d*une admirable patience. Victime d*un accident qui lui fracassa horriblement les os d'une jambe, on Tentendait répéter pour toute plainte au mUieu de son martyre : • 0 eiavos de mi Diosl 0 clous de mon Dleul » Elle guérit miraculeusement & la voix de la vénérable mère Anne de Jésus, sa prieure. Quand celle-ci quitta la charge au bout de six années (1581), Catherine de Jésus lui succéda et gouverna la communauté de Béas pendant plus de quatre ans. En 1585, elle fonda un monastère h. Sabiote, & une lieue d'Ubeda,et revint ensuite à Beas^ où Tattendaient une recrudescence de maux et la fin de son exil. Les derniers temps d'une vie tout entière passée sur la croix furent marqués d'une paix, , d'une sérénité, d'une ]oie spirituelle, qui semblaient un avant-goût de la béatitude. Sur son Ut de mort, on l'entendait s'accuser d'avoir pris trop de

(1) Le père Gratien portait le titre de provincial d'Andalousie, en vertu des pouvoirs qu'il tenait du nonce Ormaneto. Dans une lettre & l'évèque d'Avila, datée de Béas, du 11 mai 1575, sainte Térèse dit nettement : • Le père Gratien est provincial d'Andalousie par commission du nonce. - Au reste, le nonce lui-môme lui donnait ce titre dans les pièces officielles. Le père Gratien était, en outre, commissaire apostolique des carmes et àw carmélites de la réforme. En 1581, une fols la séparation de la province accomplie, il sera provincial de la province des Déchaussés.