SCÈNE II
Alarmes; escarmouches. Entre WARWICK.
Warwick. — Clifford de Cumberland, c'est Warwick qui t'appelle ! Si tu ne te caches pas de l'ours, à cette heure où la trompette sonne l'alarme avec fureur et où les cris des mourants remplissent l'air vide, viens, dis-je, Clifford, et combats avec moi ! Orgueilleux Lord des contrées du nord, Clifford de Cumberland, Warwick s'est enroué en t'appelant au combat.
Entre YORK.
Warwick. — Qu'est-ce donc, mon noble Lord ? Comment, vous voilà à pied ?
York. — Ce Clifford à la main meurtrière a tué mon cheval, mais je lui ai rendu la pareille, et j'ai fait de l'excellente bête qu'il aimait tant une charogne bonne à être la proie des vautours et des corbeaux.
Entre CLIFFORD.
Warwick. — L'heure de l'un de nous, ou notre heure à tous deux, est maintenant venue. York. — Arrête, Warwick, cherche quelque
LE ROI HENRI VI
autre gibier, car je veux moi-même chasser à mort ce daim-là.
Warwick. — Alors, vas-y vaillamment, York ; c'est pour une couronne que tu combats. Clifïbrd, aussi vrai que j'espère triompher aujourd'hui, je suis désolé dans l'âme de te quitter sans te combattre. (Il sort.)
Clifford. — Que vois-tu en moi, York? Pourquoi t'arrètes-tu ?
York. — Je serais vraiment amoureux de ta bravoure, si tu n'étais pas mon ennemi au point où tu l'es.
Clifford. — Et de mon côté, je ne refuserais ni la louange ni l'estime à ta vaillance, si tu n'en faisais pas un usage si déloyal et si ignoble.
York. — Eh bien! qu'elle me défende maintenant contre ton épée, comme elle est le champion de la justice et du droit légitime !
Clifford. — Mon âme et mon corps à ce combat!
York. — Un redoutable enjeu ! En garde immédiatement. (Ils combattent et Clifford tombe.)
Clifford. — La fin couronne les œuvres. (Il meurt.)
York. — Ainsi la guerre t'aura conquis la paix, car te voilà bien paisible. Paix soit à son àme, si c'est ta volonté, ô ciel ! (27 sort.)
Entre le jeune CLIFFORD.
Le jeune Clifford. — Honte et confusion! la déroute est complète; la frayeur engendre le désordre, et le désordre blesse là où il faudrait qu'il protégeât. O guerre, tille de l'enfer, dont les cieux irrités ont fait leur ministre, jette dans les cœurs gelés de crainte de notre parti les charbons ardents de la vengeance ! Que nul soldat ne fuie : celui qui est vraiment soldat , n'a pas d'amour de soi; et celui qui s'aime n'a pas essentiellement, mais n'a que par accident la vertu de la vaillance. (Il aperçoit le corps de son père.) Ohl puisse ce vil monde périr! Puissent les flammes du dernier jugement envoyées avant leur temps unir ensemble le ciel et la terre ! Que la trompette des mondes sonne l'ouragan de son appel, et étouffe tout le vacarme de nos querelles particulières et tous nos petits bruits. Eh quoi, mon cher père, étais-tu donc destiné à perdre ta jeunesse dans la paix et à revêtir la livrée argentée de la vieillesse prudente, pour mourir ainsi dans une bataille soulevée pour une mauvaise cause, à l'âge vénérable où l'on garde son fauteuil? A
cette vue, mon cœur s'est changé en pierre, et tant qu'il vivra, il sera de pierre. Les gens d'York n'épargnent pas nos vieillards ; je n'épargnerai pas davantage leurs enfants : les larmes des vierges feront sur mon cœur l'effet de la rosée sur la flamme, et la beauté, qui souvent fait fléchir les tyrans, sera pour le feu de ma colère huile et étoupes. Désormais je ne veux avoir rien de commun avec la pitié : que je rencontre un enfant de la maison d'York, et je le couperai en autant de menus morceaux que la sauvage Médée coupa le jeune Absyrtus : je chercherai mon renom dans la cruauté. Viens, ruine nouvelle de la vieille maison de Clifford (il enlève le corps). Comme Énée emporta le vieil Anchise, ainsi je t'emporte sur mes épaules viriles; mais Enée emportait un fardeau vivant , tandis que rien n'est pesant comme mon douloureux fardeau à moi. (Il sort.)
Entrent en combattant RICHARD PLANTAGE- NET et SOMERSET ; SOMERSET est tué.
Richard. — C'esi bon, repose ici. Somerset aura rendu fameuse la sorcière, en venant mourir sous une misérable enseigne de cabaret : Au château de Saint- Albans . Épée, garde ton tranchant ; cœur, garde ta colère : les prêtres prient pour les ennemis, mais les princes les tuent. (Il sort.)
Alarmes, escarmouches. Entrent LE ROI HENRI, LA REINE MARGUERITE, et autres, faisant retraite.
La reine Marguerite. — Fuyons, Monseigneur! vous êtes trop lent ; au nom de la honte , fuyons !
Le roi Henri. — Pouvons-nous fuir les volontés du ciel? restons, ma bonne Marguerite.
La reine Marguerite. — De quelle pâte êtesvous donc fait ? Vous ne voulez ni combattre, ni fuir : c'est maintenant force d'âme, sagesse et prudence à nous de céder devant l'ennemi, et de nous mettre de notre mieux en sûreté puisque nous ne pouvons rien faire de mieux que fuir. (Alarme dans le lointain. ) Si vous êtes pris, nous aurons vu alors le fond de notre fortune ; tandis que si nous échappons, comme nous le pouvons, pourvu que votre négligence n'y mette pas obstacle, nous atteindrons Londres où vous êtes aimé, et où cette brèche faite aujourd'hui à notre fortune pourra être aisément réparée.
