ACTE II, SCENE II
Clifford. — Je voudrais que Votre Altesse quittât le champ de bataille; la reine réussit mieux lorsque vous êtes absent.
La reine Marguerite. — Oui, mon bon Seigneur, laissez-nous à notre fortune.
Le roi Henri. — Mais votre fortune est aussi la mienne; par conséquent je resterai.
Northumrerland. — Que ce soit alors avec la résolution de combattre.
Le prince Edouard. — Mon royal père, donnez joie à ces nobles Lords, et rendez cœur à ceux qui combattent pour votre défense : dégainez votre épée, mon bon père, et criez : Saint Georges !
Marche. Entrent EDOUARD, GEORGES, RI- CHARD, WARWICK, NORFOLK, MONTA- GUE et leurs troupes.
Edouard. — Eh bien, parjure Henri, te voilà ! veux-tu l'agenouiller pour demander grâce, et placer ton diadème sur ma tête, ou bien veux-tu t'en remettre à la fortune mortelle du champ de bataille?
La reine Marguerite. — Va-t'en gourmander tes mignons, enfant orgueilleux et insolent I te convient-il de te servir de termes aussi hardis devant ton Souverain et ton roi légitime?
Edouard. — Je suis son roi, et il devrait courber le genou; je suis de son consentement héritier adoptif : depuis lors, il a brisé son serment, car à ce que j'apprends, vous qui êtes le vrai roi, quoique ce soit lui qui porte la couronne, vous l'avez forcé, parun nouvel acte du Parlement, à annuler mon droit et à me substituer son fils.
Clifford. — Et avec raison : qui peut succéder au père, si ce n'est le fils?
Richard. — Êtes-vous ici, boucher? — Oh! je ne puis parler!
Clifford. — Oui, contrefait; je suis ici pour te répondre, à toi, ou au plus fier de ton parti.
Richard. — C'est vous qui avez tué le jeune Rutland, n'est-ce pas?
Clifford. — Oui, et le vieux York, et je ne suis pas encore satisfait.
Richard. — Au nom de Dieu, Lords, donnez le signal de la bataille.
AVarwick. — Que réponds-tu, Henri? Veux-tu céder la couronne ?
La reine Marguerite. — Eh bien, qu'est-ce à dire, Warwick à la trop longue langue? vous osez
parler? La dernière fois que nous nous sommes rencontrés à Saint-Albans, vos jambes vous ont rendu de meilleurs services que vos mains.
Warwick. — C'était alors mon tour de fuir, aujourd'hui c'est le tien.
Clifford. — Vous en aviez dit autant avant la bataille et cependant vous avez fui.
Warwick. — Ce n'est pas votre valeur, Clifford, qui m'entraîna hors du champ de bataille.
Northumberland. — Non, et ce ne fut pas non plus votre énergie qui vous fit tenir bon.
Richard. — Northumberland, je te tiens en grande estime; — terminons ce pourparler, car je puis à peine me retenir de satisfaire la haine dont mon cœur est plein, sur ce Clifford, ce cruel tueur d'enfants.
Clifford. — J'ai tué ton père; est-ce que tu l'appelles un enfant?
Richard. — Oui, tu l'as tue comme un traître lâche et poltron, comme tu as tué notre tendre frère Rutland : mais avant le coucher du soleil, je t'aurai fait maudire cette action.
Le roi Henri. — Finissez cette guerre de mots, Milords, et écoutez-moi parler.
La reine Marguerite. — Défiez-les alors, ou sinon tenez vos lèvres closes.
Le roi Henri. — Je t'en prie, n'essaye pas de fixe: les limites à ma parole : je suis roi, et j'ai le privilège de parler.
Clifford. — Mon Suzerain, la blessure d'où est sortie cette présente réunion ne peut être guérie par des paroles ; en conséquence, gardez le silence.
Richard. — Dégaine alors ton épée, bourreau : par celui qui nous créa tous, je suis convaincu que la virilité de Clifford est tout entière dans sa langue.
Edouard. — Dis, Henri, aurai-je ou non mon droit ? Mille hommes ont déjeuné aujourd'hui qui ne dîneront pas, à moins que tu ne cèdes la couronne.
Warwick. — Si tu refuses, que le sang retombe sur ta tète ; car York a revêtu son armure pour se faire justice.
Le prince Edouard. — Si ce que dit Warwick est juste, alors il n'y a pas d'injustice, tout est juste.
Richard. — Quel que soit celui qui t'engendra, c'est bien ta mère qui est ici : car je m'en aperçois, tu as bien la langue de ta mère.
La reine Marguerite. — Maïs toi, tu ne res-
LE ROI HENRI VI
semblés ni à ton père ni à ta mère; mais tu es un réprouvé odieux et contrefait, marqué par la destinée pour être évité comme les crapauds venimeux et les lézards à la morsure terrible.
Richard. — Fer de Naples, recouvert d'or anglais, dont le père porte le titre de roi, absolument comme un canal serait appelé mer, oses-tu, sachant quelle est ton extraction, permettre à ta langue de dévoiler ton cœur bassement né ? '
Edouard. — Une coiffe de paille qui obligerait cette impudente mégère à se connaître vaudrait un prix de mille couronnes. Quoique ton époux puisse passer pour Ménélas, Hélène de Troie était plus belle que toi, et jamais le frère d'Agamemnon ne fut outragé par cette femme déloyale, comme ce roi l'est par toi. Son père porta la victoire jusqu'au coeur de la France, en dompta le roi, força le Dauphin à se courber. Si lui s'était marié selon son rang, il aurait pu conserver cette gloire jusqu'à ce jour; mais lorsqu'il fit entrer une mendiante dans son lit et honora ton pauvre père de son mariage, ce jour de soleil engendra pour lui une tempête qui balaya de France les victoires de son père, et souleva dans son pays la sédition contre sa couronne. En effet, quelle cause a engendré ce tumulte, si ce n'est ton orgueil ? Si tu avais été douce, nos titres auraient tranquillement sommeillé, et par pitié poulie bon roi, nous aurions différé nos prétentions jusqu'à une autre époque.
Georges. — Mais lorsque nous vîmes que notre soleil faisait ton printemps, et que ce printemps ne nous portait pas de moisson, nous appliquâmes la hache à tes racines usurpatrices, et quoique son tranchant soit revenu contre nous plus d'une fois, sache cependant que puisque nous avons commencé à frapper, nous ne discontinuerons pas avant de t'avoir abattu, ou bien nous arroserons ta croissance de nos sangs fumants.
Edouard. — Et sur cette résolution, je te défie, ne voulant pas prolonger plus longtemps cette conférence, puisque tu refuses au bon roi la permission de parler. Sonnez, trompettes ! que nos étendards sanglants se déploient! Ou bien la victoire, ou bien une tombe.
La reine Marguerite. — Arrête, Edouard.... Edouard. — Non, femme de dissensions, nous ne resterons pas davantage; ces paroles coûteront aujourd'hui la vie à dix mille hommes. {Ils sortent.)
