TULLUS AUFIDIUS

<m tfol. SOLDATS.

AUFIDIUS

La ville est prise.

LE SOLDAT

Elle sera rendue à des conditions recevables.

AUFIDIUS

Des conditions? Je voudrais être Romain... car étant Volsque , je ne puis me montrer tel que

je suis. Des conditions 1 Hé ! y a-t-il des conditions honnêtes dans un traité , pour le parti qui est à la merci du vainqueur? Marcius, cinq fois j'ai combattu contre toi, et cinq fois tu m'as vaincu; et tu me vaincras toujours, je crois, quand nos combats se renouvelleraient aussi souvent que nos repas ! Mais j'en jure par les élémens , si je me rencontre encore une fois avec lui face à face, il sera mon maître ou je serai le sien. Mon émulation renonce à l'honneur dont elle s'est piquée jusqu'ici ; et , au lieu d'espérer, comme j'ai fait , de le terrasser, en luttant en brave et fer contre fer, je lui tendrai quelque piège : il faut qu'il succombe , ou sous ma fureur, ou sous mon

LE SOLDAT

C'est un démon I ♦

AUFIDIUS

Il a pins d'audace , mais moins de ruse. Ma valeur, empoisonnée par les affronts qu'elle a reçus de lui , abjure sa noble et pure délicatesse. Endormi dans l'enceinte d'un temple, nu et désarmé, sain ou malade, dans le sanctuaire des dieux, dans le Capitolc même, au milieu des prières des prêtres , au moment même du sacrifice , tous ces obstacles n'arrêteront pas ma fureur; et ma haine pour Marcius foulera les coutumes les plus sacrées , et les privilèges les plus respectés. Partout où je le trouverai , dans mes propres foyers, dans les bras de mon frère, là , violant les lob de l'hospitalité , je veux plonger et replonger à loisir dans son cœur ma main ensanglantée. — Vous, allez à la ville; voyez comment les Romains y commandent , quels otages ils ont demandés pour Rome.

LE SOLDAT

N'y viendrez-vous pas vous-même?

AUFIDIUS

On m'attend au bosquet de cyprès , au midi des moulins de la ville. Je vous prie , revenez m'apprendre en ce lieu quel cours suit la fortune , afin que je règle ma marche sur celle des évé-

LE SOLDAT

J'exécuterai vos ordres, seigneur.

œiilOLAN.