SCÈNE III

consul qui les dépouillera de leurs libertés, et ne leur laissera pas plus de voix qu'a des chiens, qui sont le plus souvent battus pour faire entendre leur voix , quoiqu'on ne les garde que pour cela.

SIONIUS.

Assemblez-les, et, sur un examen plus réfléchi , révoquez tous votre aveugle choix. Peignez vivement son orgueil, et n'oubliez pas de parler de sa haine invétérée contre vous, du dédain avec lequel il s'est montré sous l'habit de suppliant, et des railleries indécentes qu'il a mêlées à sa requête. Dites que votre amour, ne s'attachant qu'à ses services, a distrait votre attention de sa conduite actuelle, dont le ridicule et la bizarrerie sont un effet de la haine qu'il vous porte depuis si longtemps.

BRUTUS

Rejetez même cette faute sur nous, sur vos tribuns ; plaignez-vous du sUence de notre autorité, qui n'a mis aucune opposition, et vous a comme forcés de faire tomber votre choix sur sa

SIONIUS.

Dites que vous avez plutôt suivi notre volonté que votre propre inclination ; que, l'esprit préoccupé d'une nécessité qui vous a paru votre devoir, vous n'avez pas écouté votre penchant, et que vous avez lâché votre suffrage à contre-cœur. Rejetez toute la faute sur nous.

Oui : ne nous épargnez pas. Dites que, malgré votre répugnance, nous vous avons étourdis de son panégyrique, en faisant valoir les services qu'il a rendus si jeune à sa patrie , et qu'il lui a continués si loug-temps ; en vous représentant la noblesse de son origine, qui tient à l'illustre maison de Marcius, de laquelle est sorti Ancus Marcius, petit-fils de Nuina, qui, après Hostilius, régna dans Rome ; et à ces fameux Fublius et Quintus , à qui nous sommes redevables du plus superbe et du plus utile de nos aqueducs; et à ce Censorinus, si chéri du peuple, ainsi nommé parce qu'il fut deux fois censeur, un des plus vénérables ancêtres de Coriolan.

SIONIUS.

Né de tels aïeux , soutenu par un mérite personnel digne des premières places, voilà l'homme que nous avons dû recommander à votre reconnaissance; mais en comparant sa conduite pré-

CORIOLAN

avec sa conduite passée, vous avez trouvé eu lui votre ennemi dans tous les temps, et vous révoquez vos suffrages surpris.

BRUTUS

Dites surtout, et ne vous lassez pas de le répéter, que vous ne lui eussiez jamais accordé vos voix sans notre instigation. Aussitôt que votre nombre sera complet , allez au Capitule.

Nous n'y manquerons pas. Presque tous se repentent de leur choix.

(Le* citoyens tortent.)

BRUITS

Laissons-les faire. 11 vaut mieux abandonner cette émeute au hasard des suites qu'elle peut amener, que d'attendre un moment sûr pour en exciter une plus grande. Si , conservant son caractère, il entre en fureur en voyant leur refus, ©bservons-lc tous deux , et répondons-lui de manière à tirer avantage de son dépit.