ACTE IV, SCÈNE IV

ftome n'eut on plus grand sujet d'alarme ! Les Goths ont rassemblé une armée ; et avec des troupes de soldats courageux, déterminés, avides de butin, ils marchent à grandes journées vers Rome, sous !a conduite de Lucius, le fils du vieux Andronicus. Il menace d'imiter Coriolan dans le cours de ses vengeances.

SATURNINUS

Le belliqueux Lucius est-il le général des Goths T Cette nouvelle me glace d'effroi; et je penche ma tête chancelante, comme les fleurs frappées de la glace, on l'herbe battue par la tempête. Ah ! c'est maintenant que nos désastres sont prêts à commencer! C'est lui que le menu peuple chérit passionnément ; moi-même je leur ai ou! dire souvent , lorque vêtu en simple particulier je nue suis confondu avec eux, que le bannissement de Lucius était injuste, et souhaiter que le jeune Lucius fût leur empereur.

TAMORA

Pourquoi trembleriez- vous? Notre ville n'estelle pas forte et en état de défense ?

SATURNINDS.

Oui ; mais les citoyens favorisent Lucius, et hs déserteront mon parti pour se ranger du sien.

TAMORA

Roi , prenez les sentimens d'un roi , comme vous en portez le titre. Le soleil est-il éclipsé par les insectes qui volent dans ses rayons? L'aigle permet aux faibles oiseaux leur vain ramage , et ne s'embarrasse pas de ce qu'il signifie , certain qu'il peut, de l'ombre de ses ailes, faire taire à son gré le babil de leurs voix. Vous pouvez de même imposer silence à la populace insensée de Rome. Rassurez donc vos esprits ; et sachez , empereur, que je saurai charmer le vieux Andronicus par des paroles plus douces , mais plus dan-

gereuses que ne l'est l'appât qui séduit le poisson, et le miel du trèfle fleuri pour le bétail (1) : l'un meurt blessé par l'hameçon , et l'autre est tué par une pâture délicieuse.

SATURNINES.

Hais il ne voudra pas fléchir son fils en notre faveur.

TAMORA

Si Tamora l'en prie , il le voudra ; car je puis flauer sa vieillesse , et l'endormir par des promesses dorées : et quand son coeur serait presque inflexible et son oreille sourde, son cœur et son oreille obéiraient au charme de ma langue. — (a jEmiiio».) Allez, précédez-nous, et soyez notre ambassadeur. Dites-loi que l'empereur demande une conférence avec le brave Lucius , et fixez le heu et le moment de leur entrevue.

SATURNINUS

jEmilius, acquittez-vous honorablement de ce message ; et , s'il exige des otages pour sa sûreté , dites-lui de demander les gages qu'il préfère.

.SM1LIUS.

Je vais remplir vos ordres.

(il «,«.)

TAMORA

Moi, je vais aller trouver le vieux Andronicus, et l'adoucir par toutes les ressources de fart que je possède , pour arracher aux Goths le guerrier Lucius. Allons , cher empereur, reprends ta gaîté ; ensevelis toutes tes alarmes dans la confiance; repose-toi sur mes plans.

SATURNINDS.

Allez; puissiez-vous réussir, et le persuader I

(1) Il arrive souvent aux troupeaux de te remplir de ces herbes fleuries , et d'eu mourir.

Johkso*.

TJTTS ANDRONICUS.