ACTE 1, SCÈNE IV

l'un aurait immolé l'autre , ou qui seraient reste's tous deux sur la place.

lACllIMO.

Pouvons-nous , sans intliscrétion , vous demander quel était le sujet de ce différent ?

LE FRANÇAIS

Sans difficulté , je le pense ; la querelle fut publique, et dès lors on peut , sans blesser personne, en faire le récit. C'était à peu près la même thèse qui fut agitée entre nous l'autre soir, lorsque chacun de nous fit l'éloge des belles de son pays. Ce cavalier soutenait en ce temps-là , et offrait de le soutenir aux dépens de son sang , que la sienne était plus belle, plus vertueuse, plus spirituelle, plus chaste, plus constante , plus accomplie et moins fragile qu'aucune de nos plus rares beautés de France.

lAClIIMO.

Cette dame ne vit plus aujourd'hui , sans doute , ou bien fopinion qu'en avait ce cavalier doit être entièrement détruite à présent.

POSTHUMUS

Elle conserve toujours sa vertu , et moi mon opinion.

lACHIMO.

Il ne faut pas que vous lui donniez si fort la préférence sur nos dames d'Italie.

POSTHUMUS

Quand je serais poussé au point où je le fus en France , je ne rabattrais rien de son prix , quoique

iga CYMBELINE,

je me déclare ici non pas son ami , mais son adorateur.

lACHIMO.

Dire qu'elle est tout à la fois aussi belle et aussi vertueuse qu'aucune de nos dames , c'est trop s'avancer , même pour quelque femme de Bretagne que ce soit. Qu'elle surpasse d'autres femmes que j'ai connues , comme le diamant que vous portez là passe en éclat beaucoup de diamans que j'ai vus, je le croirai volontiers; mais je n'ai pas vu le plus beau diamant qui soit au monde , ni vous la plus belle femme de l'univers.

POSTHUMUS

Je l'ai louée d'après mon estime, comme je loue ce diamant.

lACHIMO.

Et combien estimez-vous cette pierre ?

POSTIIUMU.S.

Plus que les trésors du monde entier.

lACHIMO.

Ou votre incomparable est morte, oula voilà rabaissée par vous-même au-dessous du prix d'un caillou.

POSTHUMUS

Vous êtes dans l'erreur : l'un peut s'acheter ou se donner, sil se trouve assez dericliesses pour le payer, ou de mérite pour fobtenir en pur don. L'autre n'est pas un effet qui se vende , et les dieux seuls peuvent faire ce présent.

lACHIMO.

Et ce beau présent, les dieux vous l'ont fait?