ACTE I, SCÈNE VI

un homme au serment d'une fidélité' éternelle; si je possédais cet objet qui captive les regards errans de mes yeux et les tient attachés sur lui ; et qu'alors , mortel réprouvé , j'allasse souiller ma bouche sur des lèvres aussi publiques que les degrés qui conduisent au Capitule ; si je pressais de mes mains des mains flétries par le travail , et plus encore par des parjures journaliers ; si j'allais fixer mes regards sur des yeux aussi vils et aussi ternes que la lueur vaporeuse ; puiser les transports de la volupté dans des yeux abjects et ternes comme la lueur opaque de ces flambeaux que nourrit un suif fétide , ne serait-il pas bien juste que tous les fléaux de l'enfer punissent une telle trahison ?

IMOGÈNE

Mon époux , je le crains, a oublié la Bretagne.

lACHIMO.

Et il s'est oublié lui-même. Ce n'est pas mon penchant qui me porte à vous éclairer, à révéler la bassesse de son changement, ce sont vos grâces et leur charme, qui, du fond de ma conscience muette, attirent malgré moi sur mes lèvres ce fâcheux aveu.

IMOGÈNE

Je ne veux pas en entendre davantage.

lACHIMO.

0 femme adorée , votre sort touche mon coeur d'une pitié qui va jusqu'à la douleur. Une princesse aussi belle et née dans la puissance, qui doublerait la grandeur du plus grand roi, être ainsi associée avec les plus viles créatures achetées avec l'argent même que fournissent vos coffres; avec d'infâmes aventu-

20b CYMBELINE,

l'ières , qui , pour de l'or , se prodiguent avec tous les maux dont la corruption souille la nature ; pestes contagieuses , par qui le poison même serait envenimé ; soyez vengée , ou celle qui vous porta dans son sein ne fut pas reine, et vous dégénérez de votre illustre origine.

IMOGÈNE

Vengée ! et comment me venger , si ce récit est vrai? Ah ! je porte un cœur qui doit craindre de se laisser trop vite abuser par mon oreille ; si ce récit est vrai , comment puis-je être vengée?

lACHIMO.

Quoi ! vous ferait-il vivre comme une vestale de Diane dans une couche glacée , tandis que lui se livre à toutes sortes de prostituées , au mépris de votre personne, aux dépens de votre bourse? Vengez-vous. Je me dévoue à votre tendre amour. Amant plus noble que ce lâche déserteur de votre lit, je resterai fidèle à votre tendresse , toujours discret et toujours constant.

IMOGÈNE

Holà ! Pisanio !

lACHIMO.

Souffrez que je scelle sur vos lèvres mon dévouement à vos ordres.

IMOGÈNE

Loin de moi ! — Mes oreilles sont coupables de t' avoir écouté si long-temps. Si tu avais de l'honneur, tu m'aurais fait ce récit par amour pour la vertu , et non pour la fin que tu te proposes ; tant de bassesse m'étonne ! Tu outrages un gentilhomme