ACTE II, SCÈNE IV

ne met aucun prix à une e'tendue de terres et de boue ; dis-lui que je fais des dons dont la fortune l'a comblée, le cas que je fais de cette étourdie et volage de'esse; mais que c'est cette merveille, ce joyau suprême que la nature a enchâsse' en elle , qui seul attire mon âme.

VIOLA

Mais, seigneur, si elle ne peut vous aimer?

LE DUC

Elle ne peut me faire pareille réponse. V10L.4.

Mais enfin, si vous étiez forcé de recevoir cette réponse? Supposez que quelque dame, comme il en est peut-être , souffre pour l'amour de vous des tourmens dans son cœur aussi violens que vous en souffrez pour Olivia, mais que vous ne puissiez l'aimer et que vous le lui déclariez , n'est-elle pas forcée de recevoir votre refus?

Il n'est point de coeur femme qui puisse soutenir les battemens d'une passion aussi forte que celle dont l'amour tourmente mon cœur; il n'est point de cœur de femme assez vaste pour contenir autant d'amour. Hélas! on peut bien appeler leur amour un appétit des sens. Ce n'est qu'un goût qui irrite leur palais sans affecter leur cœur : il s'éteint dans la satiété , et finit par le dégoût et l'aversion. Mais le mien est aussi affamé que la mer , et peut supporter autant qu'elle. N'établis aucune comparaison entre l'amour qu'une femme peut concevoir pour moi, et celui que j'ai pour Olivia.

ToM. MU. <:hahpeare. ' ' .27

TIOLA.

Oui, mais je sais...

LE DUC

Que sais-tu?

VIOLA

Je connais trop bien l'amour que les femmes ont pour les hommes. Je vous l'assure , elles ont un cœur aussi sincère que nous. Mon père avait une fille qui aimait un homme, comme il se pourrait par aventur-e que moi, si j'étais femme, j'aimasse votre altesse.

LE DUC

Et quelle est son histoire?

VIOLA

Un vide ^'''*^, seigneur. Jamais elle n'a déclaré son amour , mais elle a laissé sa passion , cachée comme le ver dans le bouton , dévorer les roses de ses joues : elle languissait dans ses pensées ; et , pâle et mélancolique , elle était tranquille comme la patience sur un monument, souriant à la douleur. N'était-ce pas là de l'amour , seigneur? Nous autres hommes , nous pouvons en dire et en jurer davantage : mais, en vérité, nos démonstrations vont plus loin que notre volonté; car toujours nous prouvons beaucoup dans nos sermens, et bien peu dans notre amour.

LE DUC

Mais ta sœur est-elle morte de son amour , mon enfant?

VIOLA

Je suis tout ce qui reste de filles dans la maison de