ACTE II, SCÈNE lîl. 6i

BÉNÉDICK, à part.

Si un dogue eut osé hurler ainsi , ils l'auraient pendu sans miséricorde. Je prie Dieu que sa méchante voix ne présage point de désastre : j'aurais bien mieux aimé entendre la chouette nocturne , quelque fléau que son chant eût précédé.

DON PÈDRE

Vous m'entendez , Balthazar ; procurez-nous , je vous en prie , des musiciens d'élite , la nuit prochaine : nous voulons les rassembler tous sous la fenêtre d'Héro.

BALTHAZAR

Les meilleurs qu'il me sera possible , seigneur.

DON PÈDRE

Adieu, pensez-y. (^Balthazar sort.) Léonato, approchez. Que me disiez-vous donc aujourd hui que votre nièce Béatrice avait conçu de l'amour pour Bénédick?

CLAUDIO

Oui, sans doute. {^ don Pèdre.) — Avancez, avancez avec précaution ^''^\ l'oiseau est posé. (Haut.) — Je n'aurais jamais cru cjue Béatrice eût aimé quelqu'un ; je ne l'aurais jamais crue susceptible de tendres sentimens pour un homme.

LEONATO.

Ni moi ; mais ce qu'il y a de plus surprenant , c'est qu'elle raffole ainsi du seigneur Bénédick, lui que dans ses propos et sa conduite antérieure elle a paru toujours détester.

BÉNÉDICK, à part. ■',"

Est-il possible ? le vent souffle-t-il de ce côté ?

LÉOKATO.

Par ma foi, seigneur, je ne sais qu'en penser et qu'en dire, si ce n'est qu'elle l'aime à la ragej il n'est pas possible d'imaginer à quel point.

DON PÈDRE

Cette tendresse pourrait n'être qu'une feinte de sa part.

CLAUDIO

Votre soupçon est assez vraisemblable.

LÉONATO.

Une feinte? Bon Dieu ! jamais passion feinte ne ressembla d'aussi près à une passion véritable que celle qu'elle témoigne.

DON PÈDKE.

Oui? Et quels en sont donc les symptômes visibles ?

CLAUDIO, bas.

Tenez bien la ligne, il va mordre à l'hameçon.

LÉONATO.

Quels symptômes, seigneur? Elle s'assiéra... vous avez entendu ma fille vous dire comment.

CLAUDIO

Il est vrai , elle nous l'a dit.

DON PÈDEE.

Comment, comment, je vous prie? Vous m'étonnez : j'aurais jugé sa fierté inaccessible à tous les assauts de la tendresse.

LÉONATO.

J'aurais juré aussi qu'elle devait l'être, seigneur, surtout pour Bénédick.