ACTE I , SCÈNE I. i-S

LE PREMIER

Je ne puis remonter jusqu'à sa première origine. Sicilius était le nom de son père, qui s'unit avec honneur à Cassibelan contre les Romains. Mais il ne reçut ses titres d honneur que de Tënanlius , qu'il servit avec gloire et avec un succès admiré , et il obtint le surnom de Lèonatus. Il eut, avant le chevalier dont je vous parle , deux auti^es fils qui , dans les guerres de ce temps , moururent l'épée à la main. Leur père, vieux alors et amoureux de postérité, en conçut tant de chagrin qu'il en quitta la vie : son aimable épouse, alors enceinte du troisième fils dont nous parlons , mourut en lui donnant le jour. Le roi prit lorphelin sous sa protection , lui donna le nom de Posthumus, léleva, et l'attacha à sa personne : il l'instruisit dans toutes les sciences dont son âge pouvait être susceptible ; et il les saisit comme l'air aussitôt qu'elles lui étaient présentées; dès son pi'intemps , il porta une moisson de fruits : il vécut à la cour loué et aimé (chose rare), modèle des jeunes gens , miroir redouté des hommes d'un âge mûr; et près des vieillards , un enfant qui guidait les radoteurs. Quant à sa maîtresse, pour laquelle il est banni aujourd liui , son rare mérite annonce à tous quel cas elle faisait de sa personne et de ses vertus. On peut lire dans son choix , et juger au vrai quel homme est Posthumus.

LE SECOA'D. ■ .

Je le révère sur votre seul récit. Mais , dites-moi, je vous prie , la princesse est-elle le seul enfant du roi ?

rnS CYMBELTNE,

LE PREMIER

Son seul enfant? Il avait deux fils ; et si ce de'tail vous intéresse , écoutez-moi. Tous deux furent dérobés à leur nourrice ; l'un à l'âge de trois ans, et l'autre encore au maillot ; jusqu'à cette heure , pas la moindre conjecture sur le lieu oii ils ont été portés.

LE SECOND

Combien y a-t-il d'années ?

LE PREMIER

Vingt ans environ.

LE SECOND

Qu'on enlève ainsi les enfans d'un roi ! qu'ils fussent si négligemment gardés , et qu'on ait été si lent dans les recherches qu'on n'ait encore retrouvé d'eux aucune trace ^'^ !

LE PREMIER

Quelqu'étrange que vous semble ce larcin , et quoique cet excès de négligence soit vraiment ridicule, le fait, seigneur, n'en est pas moins vrai.

LE SECOND

Je vous crois.

LE PREMIER

Cessons nos discours; voici la reine et la princesse.

(Ils sortent.) (La reine , Postliumus, Imogène , entrent avec leur suite. ) LA REINE.

Non ; soyez-en sûre , ma fille, vous ne trouverez jamais en moi , comme on le reproche à la plupart des marâtres, un oeil malveillant pour vous. Vouç