XIII. , . t

Le guerrier devient furieux. — Suis-je joué par les ennemis de l’homme, comme un pauvre rustre qu’une fée s’amuse à égarer loin de sa chaumière? Triermain seroit-il l’objet de vos mépris insultants? démons malicieux, je vous défie!

De Vaux portoit une hache d’armes dont la lame quadrangulaire et le manche d’ébèrie avoient souvent été rougis du sang écossais. Il fait quelques pas en arrière, et lance sa hache contre la saillie proéminente d’un roc. Cédant à ce choc violent, qui peut-être aussi brisa quelque charme, un fragment s’en détache , et roule au milieu d’un nuage de poussière et d’un tourbillon de flammes. La bruyère est écrasée, la terre creusée par son passage; et les flots du torrent impétueux , arrêtés par sa masse énorme , sont forcés de se détourner de leur cours.

Quand le fracas eut cessé, Triermain regarda

Digitizéd by Gdogle

• chant ùii .- • * a45 ;

de nouveau sur l'éminence'} et aperçut que le fragment du rocher avoit découvert un escalier tournant, creusé dans le granit, dont les marches tapissées de mousse lui offrirent un sentier commode pour gravir la hauteur: il parvient jusqu’à une plate-forme où il voit enfin devant lui le château enchanté de Saint-Jean. Il n’y avoit plus de vapeur fantastique ni de météore surnaturel; l’édifiçe étoit,pclairé par les rayons du soleil levant.

L’arche sombre du portail étoit flanquée de tours crénelées; depuis plus de six cents ans ces remparts avoient supporté les attaques de la tempête, et cependant leurs écussons armoriés n’étoient nullement altérés; mais, du côté de l’orient, une tourelle s’étoit écroulée, et les débris récents étoient au milieu du torrent.. Tout le reste de l’édifice avoit bravé les siècles. Sur le fronton de la porte on lisoit cette inscription en caractères gothiques. ;