CHAPITRE CXLI

Ma n^anlère d’agir.

Mon oncle Tobie laissa donc encore mon père ù scs sombres réflexions; il continua du son cillé à faire les siennes. Et pourquoi n'en ferai-je pas aussi, moi? 11 me semble qu’en

TUSTAAII

voici UDC qui est très-importaute. C'est que voilà déjà , si je ne me trompe , deux gros volumesàpeuprèsqiiej'aiparcourusaugrand galop sur mon pégase, sans regarder autour de moi pour voir si je n'cclaboussais personne... Si quelqu'un avait à se plaindre, en vérité , j'en serais au désespoir ; ee serait contre mon intention. Je me souviens que , quand je mis le pied à l'étrier , je promis de ne blesser qui que ce fût, que je galoperais de mon mieux , mais que si je rencontrais quelqu'un sur ma route, je me détournerais pour le laisser passer. Ce fut dans ceuc idée que je donnai le premier coup de fouet; et, depuis ce temps, mon coursier, grâce au ciel , n’a cessé de galoper à son gré.

Et voici une seconde réflexion ! Faites la même course : ne la faites que dans la même intention; il y a, malgré cela, cent contre un à parier que vous ferez jaillir quelques flaquées de boue sur quelqu’un, ou que vous vous en couvrirez vous-même , s'il ne vous arrive pis.

U est si dilTicile de se tenir dans l'équilibre entre ce double danger!

Voyez un peu tous ces gens qui s'en vont devant moi battant la campagne, et tenant une plume à la main... De combien d’accidens divers ne sont-ils pas la victime mais sans se faire la triste peinture de toute leur misère , qui varie à l’infini , voyez seulement celui-ci. Voyez comme il est ballotté au milieu de cette foule de critiques! Son pégase rue de toutes parts, et ce n'est que pour le culbuter.

11 tombe et va se fendre la tête contre la botte d’un Aristarque. Voyez encore cet autre qui court à bride abattue, et qui attire sur lui les yeux de cette multitude de peintres, de sculpteurs , d'architectes , de poètes , d'orateurs, de musieieus, de biographes, de médecins , de comédiens , de philosophes , de théologiens, de casuistes, de prélats, de militaires, de princes... Il triomphe. Voilà des admirateurs sans nombre et des plus huppés! Zague ! zaguc ! cinq ou six coups d'aiguillon lâchés à propos par un criti(|ue bien tranquille au coin de son feu, atteignent le coursier rapide de ce matamore. Il se cabre, et voilà mon héros hué, sifflé, bafoué, liunni, qui tombe sans |>oiivoir se relever.

SIIANDY. i;)3

Je n’ai point couru ces risques. J'ai marché vite et de tous sens, mais sans faire d’éclat. N’excitez point l’envie, et l’on ne s’apercevra pas que vous ne méritez souvent que de la pitié. Ça toujours été là mon système. Il serait bien extraordinaire que je n’en eusse pas un dans une famille aussi systématique que la nôtre. Une lubie et un système, c’est, selon bien des gens, à peu près la même chose. Mon père émit toujours entiché de celle qu'il avait conçue sur les noms de baptême ; et le mien , comme on l’a vu , contrariait horriblement ses idées.