CHAPITRE CCXXXYII

. Boulogne.

— A Boulogne! dirent -ils, bon ! voici une recrue , nous voyagerons ensemble.

Messieurs , leur dis-je , j'en suis fâché ; mais je ne saurais m'arrêter ni boire rasade avec vous. Je suis poursuivi de trop près. A peine aurai-je le temps de changer de chevaux. Uolâ , garçon ! pour l’amour de Dieu , dépêche.

— C'est quelque criminel de haute trahison, dit le plus bas qu’il put un très-petit homme, à l'oreille de son voisin qui était très-grand. — Ou peut-être , dit le grand homme , quelque assassin. — Bien trouvé , leur dis-je , messieurs. — Mon , dit un troisième , il est chargé de dépêches de la cour.

— Ma belle enfant, dis-je à une jeune Allé qui passait légèrement avec ses heures sous le bras , vous êtes fraîche et vermeille comme le matin. ( Le soleil qui se levait alors donnait du prix i ce compliment. ) — Chargé de dépêches, dit un quatrième. (La jeune 611e me 6t un salut gracieux : je lui envoyai un baiser.) Chargé de dépêches, continuat-il , je n’en crois rien ; il est chargé de dettes.—Oh ! oui , de dettes certainement, dit un cinquième. — Je ne voudrais pas, dit le nain , qui avait parlé le premier , je ne vou-

drais pas payer ses dettes pour mille louis. — Ni moi, dit le géant, pour dix mille. — Encore bien trouvé, dis-je, messieurs.

Hélas, messieurs! je n’ai d’autres dettes que celles que je dois à la nature. Je ne lui demande que du temps, cl je promets de lui tout payer. Mais, 6ciel! madame, auriez-vous le cœur assez dur pour arrêter un pauvre voyageur, qui suit son chemin sans nuire à personne? Arrêtez, arrèlcz-moi plutôt ce squelette hideux, l’effroi du pécheur, dont les jambes si longues menacent sans cesse de m'atteindre. C'est vous, madame, qui l’avez mis à ma poursuite: de grâce, s’il n’est plus qit’â c|uclques postes, madame, ma chère d.ame, arrètez-le, arrèlez-lc.

Mon hôte irlandais crut que je m'adressais encoreà la jeune fille. « C'estdommage, ditil, quelle soit si loin; toute cette galanterie est perdue pour elle. »

Peste soit du nigaud !

Est-ce là tout ce que vous avez de curieux à Boulogne ?

Par Jésus ! il y a le plus beau séminaire...

Un séminaire est une liclle chose, dis-je.