CHAPITRE CCXCVI

t.a rrave Wtiliun ebiDfe too pUs d’atUqae*

Aussitôt que le caporal eut fini l'histoire de scs amours, ou plutôt, dès que mon oncle Tobie l'eut finie pour lui, mistress Wadman sortit sans bruit de son arbre, rattacha sa coilTe, franchit la petite porte de communication, et s'avança lentement vers la guérite de mon oncle Tobie. La disposition d'esprit dans laquelle Trim avait dù mettre mon oncle Tobie, était une occasion trop favorable pour la laisser échapper. L'attaque avait été résolue d'après la circonstance ; et mon oncle Tobie en avait encore aplani le chemin, en ordonnant au caporal d'emporter la pelle, la bêche, la pioche, les piquets, et tous les autres ustensiles de guerre, qui gisaient épars sur le terrain où avait été Dunkerque.

Au signal démon oncle Tobie, le caporal avait marché; tout avait disparu.

Or, considérez, monsieur, quelle sottise

c'est d'agir d'après un p/ae, soit en comlialtant, soit en ('‘crivant^ soit en faisant toute autre chose, et même des vers? Car si jamais plan, indépendamment de toutes les circonstances, a mérité d'être placé, en lettres d'or (au moins dans les archives des fous), ce fut certainement le plan d’attaque de la veuve Wadman contre mon oncle Tobie dans sa guérite, et par le moyen de ies plans. Mais le plan qui était attaché étant celui de Dunkerque, et Dunkerque ne présentant plus à l'esprit que des idées de repos et de paix, il en seraitrésulténnelfcttoutdiiféreotdeceluiquc mistressWadm.an voulait produire.D'ailleurs, le moyen qu'elle continuât sur le même pied qii'auparavant ! Les petites manœuvres doses doigts et de sa main dans son attaque de la guérite, avaient tellement été surpassées par celles des doigts et de la main de la belle béguine dans l'histoire de T rim , que, quoique les siennes lui eussent toujours réussi jusque-là, elles étaient devenues aussi insipides que manœuvres puissent être.

Oh ! rapportez-vous.on aux femmes sur ce point. Mistress Wadman était à |>eine sortie de son arbre, que son génie se jouait déjà du nouveau tour qu'avaient pris les circonstances. Elle changea son plan d'attaque en un moment.