CHAPITRE CCXCVll

Preodf g»rde, opcle Tobie !

~ I Je suis comme une folle, capitaine Shandy, dit mistress Wadman, en portant son mouchoir à son œil gauche, au moment qu'elle s'approchait de la guérite; une paille, un moucheron , je ne sais quoi m'est entré dans l'œil. Regardez, je vous prie; n'est-ce p.a$ dans le blanc? >

En disant cela, mistress Wadman s'était glissée tout contre mon oncle Tobie, et s'était assise à côté de lui sur le coin du banc, pour lui donner la facilité de regarder dans son œil sans se lever, f Hais regardez donc, > dit-elle.

Honnête Tobie, tu regardais dans son œil dans toute la simplicité de ton cœur, et avec

TIUSTRAV SHANDY.

l'innoccncc (l'iin cnr;int qui rrgnnlc dans nne laiitornc manque. Ce sérail un pêche de te causer le moindre mal.

Beaucoup de gens regardent dans l'œil d'une femme sans se faire prier : je n'ai rien à leur dire.

Mais mon oncle Tobie, madame, était plus réservé. 11 aurait été à côté de vous, sur votre soplia , dans votre boudoir, depuis le mois de juin jusqu'au mois de janvier, ce qui comprend les mois les plus chauds et les plus froids de l’anocc , qu'il n'anrait pas été , au bout de ce temps , en étal de dire si vous aviez les yeux noirs ou les yeux bleus.

La grande difficulté était donc d'engager mon oncle Tobie à y regarder.

Elle fut surmontée.

Et je vois là mon bon oncle Tobie, sa pipe à la main, dont les cendres s'échappent, regardant et regardant ; puis se frottant les yeux, et regardant encore avec deux fois plus d'attention et de bonhomie que Galilée n'en a jamais mis à regarder les taches du soleil.

Le tout en vain. Par toutes les puissances qui animent nos organes, l'œil gauche de mistress Wadman brille en ce moment autant que son œil droit. Il n'y a ni paille , ni moucheron, ni poussière, ni fétu d'aucune espfœe ; il n'y a rien, mon cher oncle, il n'y a rien qu’un feu délicieux qui s’y glisse furtivement, et qui de là se répand dans toutes les parties de ton existence.

Prends garde, oncle Tobie! fuis le danger; éloigne-toi : si lu regardes un moment de plus dans l'œil de cette charmante veuve, tu es perdu !