CHAPITRE CCCXI

Il tremble.

Mon oncle Tobie retourna la tête plus de dix fois pour voir si le caporal se tenait prêt à le soutenir; et autant de fois le caporal Ut un petit moulinet de son béton , non pas d’un air avantageux, mais avec l'accent le plus doux du plus respectueux encouragement, comme pour dire à son maître : ne craignez rien.

Son maître se mourait de penr.

Il oc savait pas distinguer, ainsi que mon père le lui avait reproché, le bon cûté d'une femme de son mauvais cûté. Aussi n'avaitàl jamais été à son aise auprès d'aucune d’elles, sauf dans les momcos d’aGlictiou. Car alors sa pitié était cxU'èmc ; et le chevalier le plus courtois de la chevalerie errante n'aurait pas fait plus de chemin que mon oncle Tobie, tout boiteux qu'il était, pour essuyer une larme de l'oeil d'une femme. Et cependant, excepté l'occasion où mistress \Vadman avait abusé de sa bonne foi , il n’avait jamais osé arrêter ses regards sur l’œil d'aucune femme.

Il disait souvent à mon père, dans l'admirable simplicité de son cœur, que Gxer une femme, c'était presque (sinon tout-àfait) la même chose que de lui tenir un propos obscène.

— < Et quand cela serait!» disait mon père.