CHAPITRE CCCXXXVIII

kjt ! àjt ! tj« ! Brigitte !.

— « Et voilà la SIeute, et ceci est la Simbre, dit le caporal, en montrant de la main droite, et appuyant sa main gauche sur l'épaule de Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui était de son côté. Et cela , dit-il , c'est la ville de A'amur , ceci est la citadelle. Là étaient les Français, et ici j'étais avec monsieur; et c'est dans cette maudite tranchée, mademoiselle Brigitte, dit le caporal en prenant sa main, qu'il reçut la blessure qui lui fracassa la partie que voici. > En disant ces mots, il appuya légèrement sur la partie qu'il désignait, le dos de la main de Brigitte, qu'il laissa aussitôt retomber.

— • Nous pensions, monsieur Trim, dit Brigitte, que le coup avait porté plus au milieu.»

‘ — < Mon Dieu ! dit le caporal, nous aurions été perdus sans ressource.»

— t Et ma pauvre maîtresse aussi , » dit Brigitte.

Le caporal l'embrassa pour toute réponse.

< Allons, allons , dit Brigitte, nous savons ce que nous savons.» En même temps, étendant sa main gauche horizontalement, elle fit passer et repasser dessus à plusieurs reprises les doigts de sa main droite, ce qui ne pouvait se faire que sur un corps absolument plat et sans la moindre protubérance. — « Cela est faux, entièrement faux, » s'écria le caporal, sans lui donner le temps d'achever.

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— » C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons sur cela des témoignages sûrs. •

— « Sur mon honneur, dit le caporal, posant sa main sur sa poitrine , et rougissant par rcITct d'un juste ressentiment, c'est une histoire, mademoiselle Brigitte, aussi fausse que l'enfer. — Ce n'est pas, dit Brigitte, en l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y mettions la moindre importance ; mais, comme chacun le sien n'est pas trop, un est bien aise , quand on se marie , de trouver quelqu'un à qui il ne manque rien.»

Le caporal crut sans doute qu'une partie du reproche tombait sur lui ; car il s'en justifia aussitôt, et vengea en même temps son maître de la manière la plus complète. Mais aussi pounpioi mademoiselle Brigitte avaitelle commencé par un jeu de main'^