CHAPITRE Vil

IleKriptioD d'«D bel eapril de U ville. Lee pki sou penvest appreodre à élre pUisaos peor on joor ea dew.

Quand le matin du jour où nous devions traiter notre jeune seigneur fut venu, on peut penser quelle quantité de provisions furent épuisées pour taire figure. On peut bien s’imaginer aussi que ma femme et mes filles déployèrent leur pl us riche plumage. M .T ornhill vint avec une couple d’amis et son chapelain qui était son complaisant. Il voulut poliment envoyerles domestiques, qui étaient en grand nombre, au cabaret voisin ; mais ma femme, triomphante de joie , insista pour qu’ils restassent à manger dans la maison : vanité qui, pour le dire en passant, causa trois semaines de jeûne à la famille. Comme M. Burclicll noos avait appris , justement la veille, que M.Tornhitl faisait des propositions de mariage à miss Wilmot, ci-devant la maîtresse de mon fils George, cette nouvelle ne laissa pas que de refroidir un peu l’accueil qu’on lui fit. Hais le hasard nous tira d'embarras; car quelqu’un de la compagnie l'ayant nommée, M. Tornhill observa avec un serment qu’il n'avait jamais rien vu d’aussi absurde que d’appeler une horreur comme cela une beauté. < Car je veux être défiguré tout-àl’heiire, conlinua-t-il, si je n’aimerais autant prendre une maîtresse à b lueur de la lampe qui est sous l’horloge de Saint-Dunstan*. > Il éclata de rire à son propos : ainsi fîmesnous. Les plaisanteries des riches réussissent toujours. Olivia, de son côté, ne put s’empêcher de dire tout bas , mais assez haut pour être entendue , qu’il avait un fonds de plaisanterie infini.

Après le dîner, je commençai par proposer ma santé ** ordinaire, l'Église. Le chapelain

* St • Dunstan est une cgli«e de Londres dans Flcet Street, rue dans laquelle demeurent beaucoup de Ailes de joie du plus bas clagc.

(AWr ê/u /jvtê/uc/rur.)

* Pour enteudre ceci, il faut saroir que, pendant le repas, les Anglais boircni peu , et ordinairement

PE WAKKriELI).

m’en remercie , m'assnrant que l'Eglise était la seule maîtresse de son cœur. • Allons, Franck , sois sincère , • dit le chevalier avec son air de supériorité ordinaire : • supposons que | l’Église soit ta maltresse; ne lui ferais-tu pas I infidélité pour miss Sophie? — Miss Sophie est nimable, répondit le chapelain. — Fort bien , Franck, s’écria le chevalier : ia franchise est la première des vertus; car le déguisement est un des plus affreux vices, quoi qu’en disent les moralistes, qui préîendent qu'il ne faut pas dire tout ce qu’on pense. Et c’est ce que Je veux prouver. — Je voudrais que vous l'entreprissiez, dit mon fils Moïse , et je crois que je serais en état de vous répoudre. — Fort bien (dit le chevalier, qui le devina d’abord, et qui fit signe de i'œil au reste de la compagnie pour la préparer au divertissement qu’il allait lui donner), si vous en êtes pour une dispute de sang-froid sur la matière, je suis prêt d’accepter le défi; et d’abord, comment voulez-vous traiter la dispute, analogiquement ou dialogicalemcnt?

— Raisonnablement , s’écria Mo'ise , tout joyeux qu’on lui permit de disputer. — Encore fort bien, dit ic chevalier; et d'abord, avant tout, j’espère que vous ne nierez pas que tout ce qui est, est. Si vous ne m’accordez pas cela, je vous déclare que je ne vais pas plus loin. — Pourquoi ne l’accorderais-je pas? répondit Moïse. Je crois que je le puis faire, et même avec avantage. — J’espère aussi, reprit M. Tomhill , que vous m’accorderez qu’une partie est moindre que son tout. — Oui, dit Moïse, je l’accorde; cela est trop juste. — J’espère encore que vous

lie U bière, du cidre ou de Peau; mais quand on a dOMrri , oo apporte des bootelllea de vin »ur la table « et lia commenent alors à boire ce qu'ils appdieot des looiis, c*est*à*dire des santés. Chacun à son tour propose la santé qu’il lui plait, de sa maîtresse, de ses amis ahsens, du roi, des princes, de la navlgation, du commerce, des ministres, etc. On ne maiique Jamais, dans tous les repas de céit’cnonie, de boire ■oleDnellement ces sortes de santés. Elles sont même une marque de parti, et les papiers publics ne nunquent pas ordinairement de rendre compte des santés qui ont été bues au repas du lord-maire, des élections des membres du parlement , etc.

( AWr du Iruductcur. )

ne nierez pns que les trois angles d’nn triangle sont égaux à deux droits. — Rien de plus clair, dit mon fils, regardant autour de lui d’un air important. — Fort bien donc, reprit le chevalier, se mettant a parler fort vite; les prémisses ainsi établies, j’observe que l’enehalnement des êtres procédant en raison double, réciproque, produit naturellement un dialogisme problématique , qui prouve , en quelque façon, que l'essence de la spiritualité peut être rapportée au second prédicament. — Arrêtez, arrêtez, cria Moïse , croyezvous que je laisse ainsi passer doucement des propositions si hétérodoxes? — Quoi I s'écria le chevalier comme en colère, vous ne laisserez pas passer mes propositions? Répondez-raoi à une question bien simple : croyezvous qu’.Aristote ait raison quand il dit que les relatifs sont des relations? — Sans difficulté , répliqua Moïse. — Cela étaut ainsi , rt'pondez directement à cette proposition : Croyez-vous que l’investigation analytique de la première partie de mon enthymème soit défectueuse, sccundüm quoad oaquoad minus? Si cela est, donnez-moi votre raison; donnez-moi votre raison tout-à-l’heure. — Je proteste, répondit Moïse, que je ne comprends pas bien la force de votre raisonnement ; mais si vous le réduisiez à une proposition simple, je crois que je pourrais alors y répondre. — Oh 1 monsieur, reprit le chevalier, votre serviteur très humble. Je vois que vous voulez que je vous fournisse tout A la fois des raisons et de l'intelligence. Non, monsieur, c’est trop exiger. • Cela fit éclater de rire toute la compagnie sur le compte dn pauvre Moïse, qui fut le seul qui , par la tristesse de sa figure, dépara le groupe des visages joyeux , et il ne lécha pas un mot du reste de la fête.

Quoique tout ceci ne me fit pas plaisir, il fit un effet difféi-ent sur Olivia , qui s'y méprit , en prenant pour de l’esprit cette plaisanterie, qui n’était que l'elTct de la mémoire. Elle regarda en conséquence le chevalier comme un gentilhomme accompli; et, quand on fera attention pour combien entrent dans cette qualification une figure agréable, de beaux habits et une grande fortune, on I sera disposé à lui pnniemner son erreur.