CHAIMT DEUXIÈME DE LA FRANGE
« Ou pdr Fobéisaance , ou d'udies rigueurs , « Fis-tu d'un peuple entier un peuple de vainqueurs P « Je t'écoute ; instruis-moi : ma juste confiance N Appelle à son secours ta vaste expérience. »
« Je sais , reprit Louis , qae , dans plus d'un Etat ,
« Le ressort de la crainte est Tame du soldat,
« Que, tremblant sous ses chefs , insensible à la gloire ,
« Par la peur du supplice il court à la victoire :
<« L'esclave même alors peut devenir guemer,
« Sous la main de son maître instrument .meurtrier,
« Mourant pour obéir , soufirant par habitude ,
« Et l'héroïsme en lui n'est que la servitude.
« Mais le coeur du Français, superbe et généreux,
« Ne peut être guidé par ce^ moyens honteux :
« Qui voudrait l'avilir Qétrirait son courage ;
« Il peut soufËrir la mort, et non pas un outrage*
« Quant à cette vertu sublime, j'en conviens,
« Qui jadis en héros changeait les citoyens ;
« Cet amour de l'État , ce culte politique ,
« Trésor d'un peuple libre et fanatisme antique,
« Rarement du Français anima les exploits.
« Soit la faute du peuple ou la faute des rois ,
« Son cœur ne s'ouvre point à cette idolâtrie;
« Il connaît une cour bien plus qu'une patrie.
« Ce ressort, il est vrai , manquait à mon bonheur ;
« Mais je le remplaçai par celui de l^honneur,
« Idole de l'Europe , à qui tout rend hommage ;
« Il n'est pas la vertu, mais il en est l'image;
« Plus quie le prince même il se fait obéir.
l'ja LB CZAA PIERRE.
« Censeur impérieux de qui Tose trahir , « Il inflige une peine inévitable et prompte , « Flétrit par un regard et punit par la honte. « J'excitai, je nourris ce noble sentiment, . « J'en fis de ma grandeur le premier instrument ; « Mai3 je me gardai bien d'avilir mon empire , « En payant avec l'or ce que l'honneur inspire : « Par l'or en tout climat l'honneur fut combattu. « Qui peut désirer l'or pour prix d'une vertu , « Calculera bientôt quel est le prix d'un crime. « Âh ! si ce vice infecte un peuple magnanime , ' « Son roi verrait en vain germer l'or sous ses pas. « L'honneur est un trésor qui ne s'épuise pas ; « Il renaît sous la mciin du roi qui le dispense , <« Et rend plus généreux celui qu'il récompense. « Je sus donc l'employer. J'embellis de mes mains « Ce fantôme brillant qui conduit les humains. > « Le prix d'avoir vaincu était de vaincre encore.
« Le Français est plus gi^and sous un roi qu'il adore.
« Cet éclat dont mes jours étaient environnés ,
« Ces triomphes nombreux l'un à l'autre enchaînés ,
« Ces pompes de la gloire et ces augustes fêtes ,
« Le respect qu'aux humains impriment les <ionquétes ,
« Toute cette grandeur frappa ses yeux surpris.
« Une commune ivresse agita les esprits :
« La valeur du soldat devint de l'héroïsme ;
« L'amour pour le monarque , un heureux fanatisme.
« Dans tous meis courtisans j'eus des adorateurs ;
« Mais c était en héros qu'ils étaient ities flatteurs.
CHANT DEUXIÈME DE LA FRANCE. fj'i
« Pour hommage, à mes pieds ils portaient la victoire ,
« Et Tencens qu'ils m'ofiCraient fût celui de la gloire.
« Mon peuple cependant partageait ma grandeur ;
« Le trône éclairait tout de sa vaste splendeur.
« Tout Français fut illustre , ou sem)>Ia né pour Tétre;
« Tout sujet parut fier de me nommer son maître ;
« D un bout du monde à l'autre , en triomphe porte ,
«> Ce grand nom de Français fut une dignité.
« Sans craindre la valeur , je sus la rendre utile ;
« Je présidais à tout; et dune main tranquille
« Je tenais les ressorts de ces grands mouvements.
« Czar j je vous fais laveu de tous mes sentiments : « n en est un surtout , soit grandeur ou faiblesse , « Qu'au regard d'un héros il faut que je confesse. « Comptant autour de moi tant d'illustres sujets , « Instruments de ma gloire , appuis de mes projets ^ « Souvent importuné d'un doute involontaire , « Je craignis d'usurper une gloire étrangère. « Sur ma propre grandeur plein d'un secret effroi , « J'osai me demander : Ma gloire est^elle à moi ? »
« Mon cœur en est garant , et j'ose t'en répondre ,
« S'écria le héros. Vienne, Madrid et Londre ,
« Rivaux , admirateurs , tout confirme tes droits.
« Depuis quand les sujets sont-ils grands sans les rois ?
« Un roi n'est-il donc plus l'ame de son empire ?
« C'est lui , dans ces grands corps , qui vit et qui respire.
« Regarda les Etats où des rois ignorants
« Traînent dans les langueurs leurs jours indifférents :
« Quel bras sait y porter la balance ou le çhAte?
« Qui rampe obscurément ne veut pas qu*on s*âève.
« Un éclat qu'ils n'ont point semble tes outrager ;
« Pour pardonner la gloire , il faut la partager.
« Quand le ciel nous plaça dans le rang où nous sonMtties,
« Il nous commit le soin de créer de grands bommea.
« Va , tu t'es acquitté de cet auguste emploi ;
« Leur génie est le tien , leurs vertus sont à toi.
« Ainsi que leur grandeur, ta mémoire est durable,
« Et de tous ces héros le cortège honorable,
« Accompagnant ton nom chez la postérité ,
« Te porteront en pompe à 1 immortalité.
« Mais poursuis ; je t'écoute : achève de m'instruire.
« Quelquefois Tart de vaincre est l'art de se détruire ;
« Et , pour de grands succès , il feut de grands efforts.
« Quel art a sous ta main reproduit les trésors ?
« On t'a vu réunir sur cette heureuse terre
K Le luxe, les combats , les beaux-arts et la guerre.
t « Ainsi dans la Sicile , aux campagnes d'Enna , « Le voyageur , dit-on , qui coiitemfrfe l'Etna ^ « Portant des pas tremblants sur sa voûte profonde , « D'un côté voit des feux qui menacent le monde ,
' « De l'autre , le printemps , la verdure et les fleurs. « Endurci dès l'enfance à de sauvages mœurs , « J'ai peine à concevoir ce brillant assemblage^ « Dis-moi comment, au sein d'un étemel orage, « Ton État s'enrichit , et par queb soins prudents: , « Si terrible au dehors , tu régnas au dedans. « Permets que mon regard, te suivant dans ta course , « Aille de tes grandeurs interroger la source. »
CHANT B£tTXli]iC£ BE LA FRANGE. I75
« Je Tais la découvrir à Y09 yeux pénétrante ^
« Dit Louis* Cet honneur manquait à mes vieux ans ,
« D^éclairer un monarque et cfinstruiire un grand bomme;
« Mais , avant de poursuivre , il faut que je vous nomme
« Un sujet ^ bienfaiteur de la France et le mien ,
« Ministre vertueux , courtisan citoyen ,
« Qui m'a servi vingt ans , que tous les jours son maître,
« En pleurant sur sa cendre, apprend trop à connaître :
« C'est Golbert» » A ce nom, le Czar parut frappé.
Souvent de ce grand nom il s'était occupé;
Et son oreille encor devint plus attentive,
« C'est lui dont le talent , la vigilance active
« A rendu , dit Louis , mon règne fortuné.
« En me donnant Colbert , le ciel m'a tout donné :
« Je lui dois cet éclat, ces 'arts , cette opulence. ^
« Un jotxr , je m'en souviens , admis en ma présence, *
« Son regard m'annonça la noble fermeté
« Qui vient auprès d'un roi mettre la vérité.
« Malbeur an Souverain qui la force à se taire !
« Préoccupé des soins de son grand ministère ,
« Il me tint ce discours , que j'ai dû retenir ,
« Qui, méine après trente ans, vit dans mon souvenir.
« C'était dans ce palais , au lieu même où vous êtes.
« Votre valeur , dit-il , médite de& conquêtes. «* Il est d'autres exploits que jç viens vous offrir; « Roi, ce sont vos États qu'il vous faut conquérir. « Au lieu de celte tcftce incertaine et terrible, « Appui trop passager d'une grandeur pénible ,
« Et qui , semblable au fer qui s'émou^se en frappant y
« Périt par le succès , et s'use en détruisant ,
« Il en est une active , éternelle et constante :
« Du hasard des combats , elle est indépendante ;
« Bienfait de la nature , attaché par ses mains
« Au sol quelle a créé pour nourrir les humains.
« Cette force qst à vous ; elle est votre héritage.
« Aspirez-vous à Fautre , elle en devient le gage.
« Réveillez, dans les champs, les travaux assoupis;
« Ces champs ensemencés , en se couvrant d épis ,
« Dans leur sein belliqueux nourriront des armées.
<i Vous en verrez sortir des légions armées ;
« Formez, des laboureurs , vous aurez des soldats.
« Roi , voidez'^vous encore agrandir vos Etats ?
t< C'est votre ambition ; elle est commune aux princes.
« Eh bien! à votre empire ajoutez deux provinces
« Qui portent dans leur sein d'innombrables trésors ,
<c Qui , partout, de la France environnent les bords ,
<« Que les rois vos aïeux n ont jamais obtenues,
« Que ce fier Richelieu lui-même. a méconnues,
« Quand de notre grandeur il a tracé le plan.
« La Méditerranée et le vaste Océan^
« Ces deux mers sont à vous ; leur onde tributaire
ft Baigne de vos Etats l'enceinte héréditaire.
« De votre nom , plus loin , répandez la splendeur.
« A vos nobles- désirs , avid/es de grandeur ,
« J'offre rinde , la Chine , et les deux Amériques.
« Commandez ; vos suje^ , citoyens des tropiques ,
« Iront porter vos lois dans des mondes nouveaux ;
« Là, pour vous, te soleil mûrira les métaux;
CHANT DEUXIÈME. DE LA FRA.NGE. I^-y
« L'eau, la terre et le feu, par un heureux mélaiige,
« Feront germer pour vous les diamants -du Gange.
« Le commerce aux États donne les premiers rangs ;
« Ainsi que la victoire il a ses conquérants.
« Partout on vit le glpbe envahi par lepée ;
« Le cominerce aux humains rend la terre usurpée.
« Âbandonnerez-vous vos droits sur lunivcrs? .
« Prince , si vous avez des intérêts plus chers ,
« Si dominer FEurope est le but qui vous flatte ,
« C*est à Goromandel, à Golconde , à Surate,
« Bien plus qu'aux bords sanglants du Danube ou du Rhin ,
« Ou parmi les rochers qui couronnent Turin ,
« Que vous vaincrez^'Europe , et régnerez sui* elle.
« Il est, il est encore une grandeur nouvelle,
« Que vous ne paierez pas du sang de vos guerriers.
« Peuplez , au lieu des camps , vos nombreux ateliers.
« Les arts, tjrans'plusdoux, de leurs mains souveraines,
« A vos fiers ennemis sauront forger des chaînes ,
« Et de l'Europe esclave assujettir les cours.
«< Vous les verrez bientôt , implorant nos secours ,
« Du tribut de leur or payer leur ignorance.
« En vain ils frémiraient de cette dépendance;
« Leur luxe , et des besoins jusqu'alors ignorés ,
« Prince , voilà les fers que vous leur donnerez.
« Un mot peut du Français évejiller l'industrie.
« Près d'enrichir son roi, lui-même et sa patrie,
« Ce peuple ingénieux naquit pour tous les arts.
« Mais un plus grand objet dqk fixer vos regards.
« Depuis que l'Amérique , à l'Europe enéhaîilée , 5 la
1^ %M CZ/LK FIERRB.
<i A nos dbsenmm m^e sa destinée ,
« La politique change f et bientôt, dans les cours,
« Les intérêts d'État voiit prendre on autre cours.
« L'Autriche , deàx cent» an» à TEflrope fatale ,
« Ne nous menace phis de da grandeur rivale.
« Gustave , Ricbcâiieu , Condé , Turenne et vous ,
« Avez, à ce grand corps, porté les derniers coups.
« Son règne est éôlipsé^ son destin , qui $e lasse,
« La laisse retomber à la Seconde place.
« L'Angleterre s'élève , et monte au pi%9mer rang;
* Ce peiqpley à qui ses lois ont coûté tant de sang,
« Affranchi désormais d'une crainte importune,
« Par la route des mers s'avance a la fortune. .
«c Vous le verrez^ dans peu , fonôer de grands desseins,
« Et rendre son repos terrible à ses voisins.
« Tout peuple indépendant veut donner des entraves;
a L'homme libre est t]rran , il lui faut des esclaves ;
« Et l'Anglais , plus jalom: encor >que citoyen ,
« Hait les autres États plus qu'il n'aimé le sien.
« A ce fier allié la Hollande asservie
« Protégera, par crainte, un pouvoir qu'elle envie.
« L'éclat du nom français est pour eux un affront;
« Se haïssant tous deux , tous deux ils s'uqiront.
« Ce n'est que sur les mers que l'on peut les abattre ;
« C'est là leur élément , c'est là qu'il faut combattre^
« Bientôt retentiront de Portsmouth à Ceylan ,
« Tous tes grands coups d'État fraj^és sur l'Océan.
« Alors cette balance , aujourd'hui si vantée,
« Du sein du continent , sur les ondes portée ,
« Pesant les intérêts de deux mondes divers..
CHANT PEDXIÈATË J>E LA FRAfCGE. I79
« Parmi Ipr et le sang flottera sur le^ mers,
« Alors sur les yaisseaux planera la victoire.
« Hâtez-vQus , saisissez cette nouveUe gloire.
« Vos Frauçais, à U fois soldats et matelots,
« Sauront, comme la terre , assujettir les flots.
« Fondez une grandeur dont le vs^te édifice,
« Dans la postérité-, s'éteifcLe et s'affermisse,
« Que Forage et le temps ne puissent ébranler. »
« Il dit { ayeç respect je l'entendis pairler.
« lavais pei^ distingué, dans Ufpn pouvoir suprême,
« Mon peupjte ^e ma cour , et ma cotir de moi-même :
« Eclairé par les soins d'un ministre prudent ,
* De mes derniers sujets je mè vis dépendant^
« J'aperçus d^i^ leurs mains 1^ dépôt des richesses.
« Soudain , encouragé paj d'utiles largesses ,
« Mon peuple, autour dé moi, sortit d'un long somnieil :
« Sa naissante industrie annonça son réveil.
« Des sources du Midi , du Levant et de l'Ourse ,
« L'or, jusqi^'en mes États di^rigé daps. sa course 9
« Vint dans mes camps nombj^eux nourrir mes bataillons,
« Du laboureur surpris arrosa les sillons, .
« Des talents et des arts féconda la semence ,
« Parcourut les cités , revint en fleuve immense
« Couler aux pieds du trône ; et le trône à son tour,
« Favorisant sa pente et hâtant son retour,
« Par un reflux heureux le rendait à mes villes.
« tUsf, voix multiplia tous les travaux utiles.
« Pour donner au commerce un plus rapide cours ,
« Des fleuves et des mers j'empruntai les secours ,
^ Et soumis à mes lois leurs ondes étonnées.
l8o LE CZAR PIEKRE. '
« Vers les rives de Cette , aux pieds des Pyrénées , "
« Un immense canal, utile avec grandeur,
« Des rochers et des monts perça la profondeur.
« Du nord dans le midi les tributs s épanchèrent ;
« Du nord et du midi les ports se rapprochèrent :
« Vainqueur des éléments, par des travaux hardis, *
« J unis deux océans l'un par lautre agrandis.
« Le commerce forma des essaims de pilotes;
« Sur mes chantiers déserts oh vit croître des flottes :
« La mer connut aussi mes ordres absolus ,
« Et j'eus , pour triompher , un élén[ient de plus.
« Le luxe cependant , qui naît de l'abondance ,
« De ses brillants trésors enrichissait la France :
« Le luxe sur ma cour répandait son éclat.
« Un habitant du Nord , un monarque soldat ,
« Le 6er législateur d'un peuple encor sauvage ,
« Le héros que Sardam a vu sur son rivage ,
« Du trône et de la cour dépouillant la splendeur, ^
« Sous l'habit d'artisan déguiser sa grandeur,
« Peut-être ouvre , à ce mot , une oreille étonnée.
« Du luxe trop souvent la source empoisonnée
« A du bonheur public infecté les canaux ,
« Je le sais; et souvent, pour prévenir ces maux,
« Chez des peuples fameux , la politique austère
« Sut imposer à l'homme un joug involontaire ,
« Enchaîner ses penchants par de rigides soins ,'
« Et , pour donner des mœurs , i-etrancha des besoins.
« Mais cette âpre rigueur que l'héroïsme inspire ,
« Est la vertu d'un homme, et non pas d'un empire r '
« C'est , du moins , la vertu d'un peuple peu nombreux^
CHABTT DEUXIEME DE LA FRANCE. lâl
« Le luxe tour-à-tour , utile ou dangereux ,'
« Tantôt nourrit TÉtat, et tantôt le dévore :
« Chez. un peuple indigent il lappauvrit encore :
« Où l'égalité règne il flétrit les vertus :
« Dans ces vastes. Etats , sous le glaive abattus ,
« Le luxe teint de sang annonce le ravage;
« C'est l'impôt que la force y met sur l'esclavage.
« Mais il peut, sans danger, embellir une cour:
« Si , né de l'indiistrie , il l'excite à son tour ,
« Alors c'est un tribut que Tindigente adresse
« Impose à la grandeur, lève sur la richesse;
« A d'innombrables mains il donne des travaux.
M II faudrait, pour le vaincre, ordonner aux vaisseaux
« De ne point apporter les trésors des deux mondes ,
« Ordonner aux moissons de n'être pas fécondes ,
« Aux humains inquiets défendre les désirs ,
« Au pauvre les travaux, au riche les plaisirs:
« Enfin , de mes Français le brillant caractère
« Ne peut être asservi sous une règle austère ;
« On pourrait le détruire en voulant le changer.
« Le Français craint l'ennui bien plus que le danger ;
« Au sortir d'une fête il court à la victoire,
« Et veut voir les plaisirs à côté de la gloire :
« Je sus les réunir ; ces vainqueurs , ces héros
« Venaient se délasser dans, un brillant repos.
«> Une pompe magique embellissait mes fêtes ;
« Mes plaisirs étonnaient, ainsi qUe mes conquêtes.
« Je l'avouerai, ma cour parut, dans sa splendeur,
« Des rois de l'Orient imiter la grandeur.
« Mais , puisque , sans détour , avec, vous je m'explique ,
îSa LE CZAR PIERRE.
« Ce luxe éblauissant, ce faste politique,
« Prince , servit encore à Fun de mes projets :
« D'agrandir le monarque ^ux yeux de ses sujets,
« D'étonner les esprits. Un immense intervalle
« Sépara téut-à-coup la majesté royale ,
« De ces princes, ces grands qu'on voyait autrefois
« Sur les marches du trône en usurper les droits.
« Je fis prédominer l'éclat du diadème.
« Tout rentra dans la foule ; et mon courtisan même
« A peine osait de loin , dfe ma gloire étontié,
« Lever d'humbles regards sur ce front couronné.
« Ce prestige , aux Français , surtout est nécessaire.
« Mon palais , des beaux*arts , devint le sanctuaire ;
« L'époque de ma gloire annonça leurs travaux,
« Et fit naître un essaim de célèbres rivaux ,
« Qui tous , encouragés par d'utiles dépenses ,
« Par ces regards d'un roi qui sont des récompenses ^
« A mes -nobles désirs osaient de toutes parts
« Le luxe ingénieux des talents et des arts.
« Mais je leur demandai, dans ma brillante ivresse,
« Un luxe de grandeur, et non pas de mollesse.
« J'ennoblis le pinceau , l'aiguille et le burin ;
« On vit les vieux héros renaître sur l'airain.
« Les marbres, les métaux, le porphyre et l'albâtre,
« Ajoutant au respect d'une cour idolâtre ,
« Consacrèrent aux yeux lés palais de ses rois ;
« Et l'humble architecture agrandie à ma' voix ,
« Relevant par dfegrés son front de la poussière,
«EtontïU le Français de sa ttiajesté fière;
CHANT DEUXlàHB !>£ hA FRAlfC£. l63
n Jlinpnmat mon géoie à ces tcayaux heureux, « Et mon règne «cktant ae réfléchit aur eux.
« Mais , tandis ^pe ces arts^ de leur main créalri^e , « Semblaient de ma grandeur déooper 4 edâfioe, « Des arts plud imposants , flm wihlwvat irnow^., »
« Je t'^ai^nds, s'écria le moi^arque du J)Ï€^
« Ah! tu yeux mie pskrler denses ar^.fue j'^ainie,
« Trésors de luniv^s., .bieu£»iteurs :de la lâe ,
« A qui rhomme j^dîs dressa plus d'un autel.
A Tu Tas donc rappelé., ce ^nie immortel
« Et de Tan^tique-Rome et de i antique »GsèGe;
« Qui des siècles ^grossiers a pot la rudesse;
«( QuLy-.de la barbarie vécartant les fléaux,
« Tira deux fois , dit-ron , l^uiope du tdiaos ;
n Par qui rhomme a connu sa force souiv^a^dne ,
« L'homme atciidlisé son sauvage domaine,
« A dompté l'univers , rebelle sous ses mains ;
«Qui sut, pour lui., des mers aplanir les (Chemins,
« Lui dévoiler les dieux , lui mesurer la terre ;
« Qui , livrant à l'errei^* .une éterndle gueirre ,
« Des siècles écoulés rassemble les travaux,
« Aux .antiques trésors joint des 'trésors nouveaux,
« Forme un dépôt immense, et semble, d'âge en âge,
« De l'humaine pensée accrohre L'héritage.
« Quand pourrai-je., fidèle, à bms vastes iprojets,
« Louis ,< à ton exempte , éclairer mes. sujets ?
« Dans^n heursux <^mat léidestin^t'a &it,naître,
« £t:la .France docile a seconilé son maître;
« Mais pour moi ,i]:«légué dansidè saunages Ikux,
l84 L£ CZAR Pl£RR£.
« J'aurai tout à combattre , et là terre et les cieux*
« Il me faut , pour les arts , créer une patrie ,
« Sur des déserts glacés répandre Findustrie ,
« Et, de la vie éteinte allumant le flambeau,
« Réchauffer la nature au bord de son tombeau.
« Mais toi , restaurateur de ces arts que j adore ,
« Dis-moi, prince, dis-moi , comment tu fis éclore
« Ce jour qui , près du pôle , est venu m*éclairer :
« Qu as-tu fait pour les arts ?»— « J ai su les honorer,
« Dit Louis. Echappé de mon obscure enfance ,
« Dont un soin criminel prolongea Fignorance ,
« Je ne sais quel instinct m'avertit que les arts ,
« Les talents, méritaient de fixer mes regards.
« Prince , dans ces talents qui brillaient à ma vue ,
« Je vis une grandeur qui m était inconnue ,
« Qui ne se transmet point avec les droits du sang ,
« Qui seule n'attend rien des caprices du rang;
« Grandeur dont Richelieu, despote de la France,
« S'était montré jaloux dans sa toute-puissance ,
« Et la seule qu'un roi, qui peut tout asservir,
« Ou ne puisse donner, ou ne puisse ravir.
« Je me sentis frappé de ce grand caractère ,
« Et dès lors le génie eut le droit de me plaire.
« Je ne le craignis point : sans être son rival ,
« En le récompensant je devins son égal. *
« Ma main avait sur lui répandu des largesses ;
«Mais poiu" lui, c'est trop peu que de viles richesses:
« Les arts, d'un prix honteux, seraient humiliés,
« Les arts seraient flétris, s'ils n'étaient que payés.
« J'ennoblis la richesse en y mêlant la gloire.
CHANT DEUXIÈME DE LA JFRAITCE. l85
« Elle appartient aux arts ainsi qu'à la victoire.
« De ce brillant salaire heureux' dispensateur, '
« Je fus sourd à la brigue , à Tobscur délateur.
« G est aux cris de la haine et de la calomnie,
N Que souYcnt , dans les arts , j'aperçus le génie.
« Le génie outragé fut plus cher à mes yeux ,
* Je l'approchai de moi , pour le défendre mieux ;
« Et, répandant sur lui l'éclat qui m'environne,
« Le mis à mes côtés , sous la garde du trône.
« A l'ignorance oisive, à l'orgueil insolent,
« Mon regard commanda le respect du talent ;
« Je le sus honorer, loin même de la France :
« Qu'importe le pays qui lui donne naissance !
« Un grand homme n'est plus un étranger pour moi ^
< Par mes bienfaits au moins je veux être son roi.
« Ces bienfaits , ces honneurs créèrent des miracles :
« On soutint les travaux , on franchit les obstacles ;
« Par un sublime essor le Français s'élevant ,^
« Un peuple de vainqueurs fut un peuple savant.
« Je vis autour de moi les erreurs dévoilées-,
« De l'antique raison les bornes reculées.
« L'homme, quinze cents ans dans sa marche arrêté,
« D'un pas plus affermi cherchant la vérité ,
« Avança dans la nuit qui couvre la nature.
« De la terre étonnée il fixa la mesure ,
« Et surprit dans les cieux des astres ignorés.
« L'univers fut connu. Des sages révérés ,
« Pontifes éloquents , sur mes fils., sur moi-même y
'< Déployaient des talents l'autorité suprême. '
« Ils instruisaient ma cour; ils formaient à-la-fois
i86 LE czAR piE&ai:.
« Des rois poor les si^ts^ des sujets peur les roîs«
« Partout j'étais frappé des accents du ^éme^
« Les mœurs radoucissaient par la tendre bannc^îe.
« Des poètes Dameux la séduisante voix
n Embellit les Tertus, paya les grands exploits^;
« Et d^un tribut d encens par leurs mains honoiiée,
« La tombe des béros en était plus sacrée.
« Tout peuple amant des arts est un peuple soumis.
« Le Français , au dehors , domptait vues ennemis ^
« Et des arts, au dedans, la grâce enchanteresse.,
« De lesprit des combats, sut polir la rudesse.
« Courageux et docile, aimable et conquérant,
« Le peuple le plus doux fut aussi le plus igr^md. »
« C'est peu, dit le héros. Par toi FEurape entière
« A d un jour inconnu yu briller la lumière.
« O Loids ! ô des arts auguste créateur!
« Par eux, du monde entier tu fus le bienfaiteur.
« Voilà, voilà surtout ta véritable .gloire.
« Cent rois ont pattagé Thenneur de ta victoire.
« Ces images d'airain , ces bustes adorés,
« .Qu'aux jours de la grandeur Paris a consacrés
« Au vainqueur des.Germains, au vainqueur des Batanres,
« Ces bronzes suppliants et courbés «en esclaves,
« Un jour s'écrouleront sur leur base ébranlés;
« Le temps dévorera ces bronzes mutilés^
« Ce palais où tu crus attacher ta «mémoire :
H II rodgera le marbre où tu gravais ta 'gloire;
«< Et peut-être qu'un jour l'habitant de Paris
« Ignorera le'lieu, tombeau de v ces débris.
