CINQUIÈME FRAGMENT
VARIANTES
su CHANT TROISIEME DE LA FRANCE.
1^ S Fo RTy à ses côtes , était alors présent. .
« Quai-je ouï? quai-je vu? quel spectacle imposant !
« En merveilles des arts que la France est féconde !
<c C'est parles arts que l'homme est le maître du monde.
« Siècle heureux! peuple illustre ! ah ! les rois, en tout temps,
« N'ont su que soudoyer de hardis combattants,
« Des corps disciplinés d'assassins mercenaires ^
« Du pouvoir qui les paie esclaves sanguinaires,
« Dont la fureur vénale est prête aux atteintats,
<« Autant ^'aux ennemis est terrible aux États.
« La France , plus heureuse , à ses troupes guerrières
« Joint des corps immortels ,< héritiers des lumières,
« Des sciences, des arts, assidus conquérants.
« Vous combattez, heureux, le crime et les tyrans;
« Beaux-arts , que peut sans vous la majesté royale ?
« Louis, de tes Français quel immense intervalle
334 ^^ GZAR PIERRE.
« Au Moscovite errant dans mes grossiers climats! »
— « De ton peuple et de toi ne désespère pas ,
« Dît Le Fort , j attends tout des arts et de toi-méroe.
« N as-tu pas dans tes mains une force suprême ?
« Ne réunis-tu pas la souveraineté
« Des beaux arts, du génie et de Fautorité?
« Cette ligue inconnue au vain peuple des'princes ,
« Ira changer l'esprit de tes vastes provinces ,
« Et des vieux préjugés, anéantir la voix.
« Songe que le barbare ignorant et sans Jois
« Est plus près des vertus , dans sa mâle rudesse ,
« Qu'un peuple qui cprrompt les arts par la mollesse ;
« Qui , trop civilisé , s'énerve de. langueur ,
« Et des grands crimes t^ême a perdu la vigueur.
« Du barbare, du moin», la sève est plus puissante.
R Une fois averti de sa force naisstante ,
« Vers un but généreux il s'avance à grands pas.
<( On s'élève à la gloire, on n'y aemonte pas.
« L'homme dégénéré n'est plus qu'un vil esclave.
« Que dis-je? le Breton , le Germain , le Batave ,
« Et ce noble Français qui charme tes regards,
« Long-temps, comme ton peuple, ont méconnu les arts.
« Il fallut que le ciel, par des milUers d'années,
<i Mûrit avec lenteur leurs grandes destinées ,
« Et féconjdât pour eux le germe des talents.
« Toi , recueille en un jour les fruits de trois mille ans ;
(c Et des siècles ingrats cours réparer l'injure.
« Ainsi , dans ton empire, enchaînant la nature,
« L'hiver durcit neuf mois tes fleuves et tes mers,
« D'immobiles frimas hérisse tes déserts ,
« Et dans ce long sommeil de la terre et de Fonde ,
« Semble d'un vaste deuil envelopper le monde.
« Mais d'un été tardif à peine ont lui les feux ,
« Tout s'éveille , tout vit , l'eau , la terre et les cieux.
« Les fleurs, de tes torrents parfument les rivages^;
« Le front noir des forets rit sous les verts ombrages.
« Les cieux sont embra$é$^ et la même saison
« Voit semer, voit éclore et jaunir la moisson.
« Sois l'astre heureux de l'homme en tes vastes contrées.
« Va ; sous mille ans d'hiver les cieux bjperborées
« En vain ont engourdi tes pâles citoyens ;
« Le climat a ses droits , le grand homme a les siens.
« Les arts, les lois, les mœurs naissent de la culture.
« Oppose ton génie aux maux de la nature ;
« Et , du trop lent destin changeant l'ordre commun ,
« Que dix siècles pressés viennent s'unir en un. «
aa
ODE
