CHANT TROISIÈME
Mais, dëjà tout est prêt; nos ardentes cohortes S élancent hors des murs , et franchissent les portes. Déjà', sous les coursiers, la campagne gémit: Du bruit des bataillons Fair s'agite et frémit; La poussière, en volant, forme un nuage immense : Les tonnerres d'airain, que conduit U vengeance, Traînés dans les forêts , d'un pas pénible et lent, ^ Roulent avec effort sur leur essieu tremblant. ,
Déjà , le front couvert de ses voiles funèbres , La nuit , sur l'univers , ramenait lés ténèbres ; Et de l'astre dii jour les regards expirants Ne lançaient qu'un feu pâle et des rayons mourants. Sous la noire épaisseur d'une forêt antique , S'avançaient ees héros , vengeurs de l'Amérique. La nuit , qui s'approchait , augmentant la terreur , En redoublait encor la ténébreuse horreur; Et le profond silence , et la noirceur de l'ombre , Imprimaient à ces lieux une majesté sombre.
Tout-à-coup , ô prodige! une lugubre voix , D'un long gémissement fait retentir ces bois.
36 JUMOIVVÏLLE.
De mille accents plaintifs la nature çst troublée ^
Par de longs tremblements la terre est ébranlée ,
Ses abymes profonds s'ouvrent en mugissant*,
Le soldat, éperdu, s écrie en pâlissant,
Quand, du sein de la terre,. un fantôme effroyaj^le
S élève , et dans les cieux pousse un cri lamentable.
Son front cicatrisé , blanchi par la pâleur ,
Semble des pins altiers égaler la hauteur;
De ses flancs , déchirés d une large blessure ,
Le sang coule à grands flots, et pousse un long murmure;
Des vêtements affreux^ dépouille des tombeaux.
Couvrent son corps sanglant de leurs tristes lambeaux ;
Dans ses mains étincelle une torche funèbre :
Tel parut de Laïus le fantôme célèbre ,
Lorsqu'il vint révéler de tragiques horreurs ^
Et d'un fils parricide accuser les fureurs.
Le soldat reconnaît l'ombre de Jumonville ; Surpris , glacé d'horreur , il demeure immobile^ Il jette sur cette ombre un regard effrayé, Et frémit à-la-fois de. rage et de pitié.
De Villiers, éperdu, tend les bras à son frère:
« O toi, s'écria-t-il, ombre terrible et chère,
« Triste et fatal objet de tendresse et d'effroi ,
« Hélas ! c'est donc ainsi que tu t'offres à moi !
« O funeste départ ! déplorable voyage !
« O de mon cœur troi^blé trop sinistre présage !
« Ce peuple parricide a donc percé ton .flanc !
<i Je n'en puis plus douter , je vois couler ton sang. »
