DE MADAME GEOFFRIN

Ow oublie trop aisément le mérite qui nest plus. Le monde , entraîné par ces vaines distractions qu'il nomme amusements , se rappelle avec une froide indifférence la mémoire de ceux qui Font le plus intéressé. Bientôt ce faible souvenir échappe et reste effacé pour jamais. Les larmes de la nature et de l'amitié coulent en silence, et leurs regrets ne sont pas entendus. Heureux qui pourrait leur servir d'interprète , qui saurait peindre la bonté , la vertu , et des qualités aimables qui ont fait long- temps le bonheur et le charme d'une société nombreuse ! Il est si doux de s'arrêter sur le souvenir des personnes qui nous ont été chères! il est même consolant de retracer leur image : c'est une manière de vivre encore avec elles et de prolonger, du moins par une illusion , cette durée si courte de la vie humaine , si courte aux yeux surtout de l'amitié et de la reconnaissance.

/|o6 A LA MÉMOIRE.

La femme respectable que rtoUs regrettons fîit digne d'inspirer ces sentiments. Ses qualités personnelles lui donnèrent un grand noihbre d'amis; sônnomfut conmichez les étrangers;et, par«d«s circonstances singulières, elle fut accueillie et honorée de plusieurs Souverains. Une deisi choses qui ta distingua le plus , fut le mérite d'avoir un Caractère à elle, mérite si rare dans le monde. I^es femmes surtout, plus esclaves de l'opinion , semblent condamnées à ne jamais sôttir du cercle étroit des conventions et de Tusage. A moins qu'elles n'aient une raison supérieure , trop souvent il en est de leur ame comme du son de leurs voix , qui se ressemblent presque toutes , parce qu'il leur est défendu d'y mettre de l'accent. Madame Geofirin eut ce courage d'esprit qui suit ses propres idées. Elle osa être heureuse à sa manière.

Son premier but fut le bonheur ; mais elle ne voulut point, comme tant d'autres, abandonner le sien au hasard ; elle en ât l'étude et l'occupation de sa vie. Dans l'âge où l'on jouit de tout sans calculer rien , elle s'occupait déjà de l'avenir. La plupart des femmes cherchent à étendre et à prolonger leur jeunesse; madame Geoffrin voulut , par sa raison , aller au-devant d'un âge plus avancé. Elle effaça , pour ainsi dire , par des nuances insensibles , ce passage de la jeunesse à Tâge