PREMIÈRE PARTIE

Le moindre des mérites de Sully, fut d'être dune naissance illustre (i). Il tenait, d'un côté, à la maison d'Autriche , de l'autre à la maison de France. C'en était assez pour corrompre une ame faible. La sienne ne trouva dans cet heureux hasard, que des moti& de grandeur. Il y puisa cet orgueil qui s'indigne des bassesses , et marche à la gloire par la vertu. La fortune lui accorda un nouvel avantage pour devenir grand ; car il était pauvre. Tandis qu'il était élevé à Rosni dans toute l'austérité des mœurs antiques , déjà croissait dans les montagnes et parmi les rochers du Béam , cet autre enfent destiné à conquérir et à gouverner la France (a). Le ciel devait les unir

un jour pour le bonheur de TÉtat : cependant ils étaient encore Cûbles ; et le sang coulait autour d'eux. Quatre batailles où les Français s'égorgèrent, servirent d'époque à l'enfance de Sully (3). De plus grands maux se préparaient encore. Quelle main pourra effacer du souvenir de la postérité , ce jour qui fut suivi de vingtsix ans de carnage, ce jour où le fanatisme changea un peuple doux en un peuple de meurtriers , et où , d'un bout de la France à l'autre , les autels furent inondés de sang ! Je te rends grâce , ô ciel, de ce que Henri IV et Sully ne périrent pas dans cette journée. La mort de ces deux hommes seuls eût été plus funeste à l'État , que celle des soixante-dix mille citoyens qui furent égorgés.

L'éducation de Sully fut interrompue par ces revers. Il se vit obligé de renoncer à l'étude des langues : mais l'histoire, en lui mettant sous les yeux la vie des grands hommes, lui fit sentir qu'il était né pour les imiter. Les mathématiques accoutumèrent son esprit à ces combinaisons justes et rapides qui forment le guerrier et l'homme d'État. Son siècle même l'instruisit. Les fureurs religieuses dont il fut le témoin, et presque la victime, lui inspirèrent l'horreur du fainatisme. IjC ravage des villes et des campagnes réveilla dans son coeur l'humanité. La faim , la soif, les

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périls et les travaux formèrent son courage. Quoi donc! en voyant les mœurs faibles et corrompues de notre siècle, serions-nous réduits à envier ces temps des discordes civiles , où les États éprouvent des secousses, mais où les âmes se fortifient par les épreuves ? Sully n'est encore âgé que de seize ans , et déjà il commence à se signaler. Les premiers talents qu'il montra , furent ceux de la guerre.

Charles IX était mort, prince féroce et faible, esclave de sa mère, teint du sang de ses sujets. Henri III accourait du fond de la Pologne. Catherine , voluptueuse et cruelle , reine barbare et femme superstitieuse , tenait les rênes sanglantes de rÉtat. Les protestants plus terribles par leurs pertes , couraient venger les meurtres de la Saint-Barthélemi. Henri avait brisé ses fers ; ce jeune prince volait de sa prison aux combats : Rosni le suit (4). Impatient de vaincre, il sert sans' aucun titre que celui de volontaire. Les plaines de Tours furent le premier théâtre de sa valeur. Déjà il allarme le cœur sensible du roi de Navarre : ce prince loue son courage en blâmant sa témérité. Un drapeau lui est confié . ce devait être en ses mains l'étendard de la victoire. Il consacre à son maître le fruit de ses économies, et l'or qui était le prix de son sang. Plusieurs gentilshommes à sa solde font serment

de combattre et de mourir avec lui (5). Dès ce moment il ne fut attaché qu à la seule persoime du roi. C'était se dévouer aux périls et s'enchaîner à l'honneur. Henri , seul avec quelques guerriers, est enfermé dans une ville ennemie, et séparé de son armée : Sully combat à ses côtés contre tout un peuple (6) ; et le nouveau Parménion goûta la gloire de sauver aussi son Alexandre. I^es périls renaissent avec les combats. Ici il est enveloppé , et ne voit plus que l'honneur de la mort; ailleurs , l'épée à la main , il brave une armée (7). Henri blâme en vain ces excès de valeur. Ce qu'il défendait par ses dis* cours, il l'autorisait par ses exemples : et Sully, dans les combats , était encore plus porté à imiter son maître , qu'à lui obéir.

La France , déchirée et sanglante , parut enfin se reposer. On vit les deux cours passer, en un instant, de la guerre aux plaisirs. Etrange contraste de fureurs et de voluptés ! Ces guerriers que la superstition avait rendus féroces , s'occupaient de galanterie, de festins et de danses. L'intérêt eut bientôt rompu une paix mal observée. Le roi de Navarre, à la tête de quinze cents hommes, attaque une place importante et bien défendue. La hache enfonce les portes; mais, dans l'intérieur de la ville , cent barrières qui s'élèvent arrêtent les vainqueurs (8). C'est à

rinstoire à peindre Sully , combatUut ici à côté de son roi; à chaque pas livrant de nouvelles batailles , montant k de nouveaux assauts ; exposé au feu des batteries, k la grêle des mousquets, aux pierres qui roulaient du haut des maisons ; restant ainsi, pendant cinq jours et cinq nuits entières, sans quitter ses armes; dérobant à la hâte et sur le champ de bataille une nourriture ensanglantée, ne prenant de repos que debout , et adossé contre les maisons mêmes dont les débris s'écroulaient sur leurs têtes ; en cet état, blessé et tout dégoûtant de sang , mais combattant toujours, et, d'une main, attaquant les ennemis, tandis que, de l'autre, il défendait son roi. La guerre de ces temps - là n'était pas semblable à celle qui se fait aujourd'hui, où cent mille hommes opposés à cent mille hommes, forment des masses redoutables qui s'étudient, s'observent, combinent avec une sage lenteur tous leurs mouvements, et balancent avec un art terrible et profond la destinée des États. Les armées beaucoup moins nombreuses se portaient partout avec plus de rapidité. L'enthousiasme des guerres civiles se communiquant aux esprits , y répandait une chaleur qui osait tout et bravait tout. On voyait plus de coups de main, que d'actions combinées, plus de chocs que de batailles. Les combats plus fréquents avaient aussi moins d'in-

fluence. L'audace suppléait à la faiblesse des moyens. Les villes étaient prises et reprises tourà-tour. On négociait , on combattait en même temps ; et partout l'intrigue se mêlait à la guerre.

Je ne suivrai point Sully dans toutes les expéditions où il accompagna et servit Henri lY. On verrait partout les mêmes tableaux : des sièges , des combats , des périls , des blessures (9). Je passe rapidement sur ces objets, et je me hâte d'arriver à des époques plus importantes. Henri III n'était plus. Ce prince malheureux était mort, percé du poignard qu'avait aiguisé sa faiblesse. Le trône de la France, vacant par un assassinat, était disputé par la révolte et par l'intrigue. Mayenne avait pour lui le sang de Lorraine , ses talents et le fanatisme des peuples : le cardinal de Bourbon , un titre et le fantôme du pouvoir : Philippe II, l'or du Mexique, les foudres de Rome , et le génie du duc de Parme :

Henri IV, ses droits, ses vertus, son épée et Sully.

Déjà Sully l'a rendu maître de Meulan , place importante. Mayenne s'avance à la tête de trente mille hommes. Henri n'en a que trois mille, et il ose combattre (10). Il confie à Sully un de ces postes qui multiplient les forces d'une armée , et décident les victoires. Sully combat et dispose. Il donne à la fois l'ordre et l'exemple.

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Ses troupes sont enfoncées ; il les rallie. De nouveaux ennemis succèdent à ceux quUl a terrassés ; et ses soldats s'épuisent. Il vole à Henri IV , et demande un renfort. Mon ami , lui dit le roi , je n'en ai pas à vous donner, mais il ne faut pas perdre courage. Sully revole à ses troupes ; il leur annonce un prompt secours. Il ne les trompait pas : sa valeur, son intrépidité, son zèle pour l'État, son amour pour son roi , toutes ses vertus enflammées par le danger de Henri IV : voilà le secours qu'il leur apporte. Ces sentiments passent dans tous les cœurs; les blessés ne voient plus leur sang qui coule, les mourants se raniment ; les bras se multiplient ; et Sully vainqueur assure la victoire de Henri lY.

Paris est assiégé. Sully emporte un des fauboui^s , et va semer l'efiroi jusque dans l'enceinte de la ville. Il fait lever le siège de Meu* lan. Il défend contre une armée , une place sans murailles. Cependant les Espagnols se sont joints aux ligueurs. Mayenne avec d'Egmont marche contre Henri. Une bataille va décider du sort de la France (11). Les plaines dlvri virent Sully combattre avec intrépidité, jusqu'au moment où renversé , foulé aux pieds des chevaux , et percé de sept blessures , il demeura sans casque et sans armes, évanoui et abandonné sur le champ de bataille. Ce fut au sortir de ce combat, que

Henri, penché sur ses blessures, lui donna devant toute son armée, le titre de brave et de franc chevalier. Ce titre n'était pas de ceux qui décorent la vanité : c'était le titre des héros. Nobles Français, ce titre était celui de vos an* cétres : Tauriez-vous oublié ? On Tachetait par le sang , on le soutenait par les vertus ; il annonçait rhonneur, et ne le suppléait jamais. Sully le méritait sans doute. Il apprend que son roi forme un second siège de Paris ; il s'y fait traîner. Ses pas chancelants ne peuvent encore le soutenir dans les combats; son bras en écharpe ne peut manier Tépée : mais sa tête peut servir son prince ; sa voix peut enflammer les troupes. I^a vue même de ses blessures sera le signal du combat et l'exemple du courage. Bientôt son bras seconde sa valeur (la). Il prend Gisors; il vole au siège de .Chartres , et peu s'en faut qu'il n'y périsse. Il concerte un projet pour faire tomber Mayenne entre ses mains ; mais l'ardeur indomptable de Henri sauve le chef de la ligue. Au siège de Rouen (i3), il brigue l'honneur de diriger une batterie : mais déjà l'envie lui dispute la gloire de servir l'Etat. On ne lui enlèvera pas du moins celle de verser son sang à côté de son maître. Le duc de Parme était rentré pour la seconde fois en France (i4)- Le roi qui ne comptait jamais les troupes , marche vers lui. A la

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tète de cent hommes y il ose en affronter trente mille ; action étonnante , et qui 9 pour être crue , a besoin du nom de Henri lY! Sully combat comme les Spartiates aux Thermopyles. Soixante de ses compagnons périssent à ses côtés ^ et son bras avec quarante hommes soutient le destin de la France contre une armée.

La nature avait donné à Sully le goût des sièges, et les talents pour Tattaque et la défense des places. Entraîné par cette impulsion, il avait approfondi Fart du génie ; art utile et terrible ! Cet art était encore loin d'être perfectionné ; et l'Europe attendait Vauban (i 5); mais Sully, dans cette partie même , eut la gloire qui caractérise le plus un grand homme, celle de devancer son siècle. Au siège de Dreux, ses ennemis osent insulter à ses mesures : son succès le venge (16). Il contribue à la prise de Laon. Ce fiit là qu'il combattit poiu* la dernière fois contre les Français. En entrant dans cette place , il eût volontiers brisé son épée , instrument des guerres civiles : mais il espérait la laver dans un sang ennemi. Henri a déclaré la guerre aux Espagnols.

Sully est appelé au siège de la Fère : il le dirige par ses conseils; il y pourvoit à la subsistance des troupes. Devant Amiens, il n'est pas moins utile à son roi; Amiens, dont la pert€ avait presque ébranlé, le trône de Henri lY. I^ paix de

Vervins termine enfin tant de secousses. Mais bienlôt la guerre se rallume aux pieds des Alpes. Le duc de Savoie , qui avait tout Tartifice d'une puissance faible, attire sur lui les armes du vainqueur de la ligue (17). Tout est prêt; Henri s'avance ; et Sully, par ses succès, va terrasser à la fois les ennemis de la France et les siens. Il ose attaquer deux places situées sur un roc escarpé et inaccessible. Un sentier bordé d'abymes, était le seul chemin par où l'on pût y conduire du canon. Il fallait ensuite le porter à force de bras sur la cime d'une montagne; il fallait, pour établir des batteries, aplanir et tailler les pointes des rochers; il fallait découvrir dans la citadelle quelque endroit moins solide où le canon pût s'ouvrir un passage. Après tant d'obstacles, il en restait un plus difficile à vaincre , la jalousie des courtisans. Sully triompha de tout. Les ennemis de la France apprirent à le craindre , Henri IV, à l'estimer encore plus, et les courtisans acquirent un nouveau droit de le hair.

Je m'arrête peu sur les actions militaires de Sully. Ce qui suffirait pour l'éloge d'un autre, est k peine le commencement du sien; et je traite ce grand homme comme a fait la postérité , qui a presque oublié le guerrier pour ne se souvenir que de l'homme d'État. Jetons un coup-d'œil rapide sur ses négociations , comme sur ses com-

bats; et nous conteinplerons ensuite le spectacle que nous oflre son ministère.

SECOMDE PARTIE.

Lorsque la mort du dernier Valois eut ouvert à Henri IV le chemin du trône , ce prince jeta ses regards au dedans et au dehors de la France, pour voir ce qu'il avait à craindre ou à espérer. L'Angleterre, ébranlée par les caprices tyranniquesde Henri YIII, faible sous Edouard VI, inondée de sang sous Marie, florissante et tranquille sous Elisabeth , jetait alors les fondements de sa grandeur, et paraissait disposée à soutenir en France un roi protestant. La Hollande combattait contre ses tyrans , et voyait dans leur ennemi un allié nécessaire. L'Allemagne , avilie sous Rodolphe, redoutait tout des Ottomans, et n'avait que peu d'influence sur ses voisins. La Suisse , libre et guerrière , avait besoin , par sa pauvreté , de vendre ses citoyens et son sang. L'Espagne, agrandie d'un nouveau monde, avait englouti le Portugal, menaçait l'Angleterre, et désolait la France. La Savoie observait la France embrasée. Rome avait lancé ses foudres. La Suède et le Danemarck n'étaient pas encore liés aux affaires du Midi. La Pologne n'était qu'un séjour de barbares. La Russie n'existait pas. Au

dedans du royaume était cette Kgue protégée par FEspagne, autorisée par les papes, et qui combattait au nom de Dieu contre les rois. On voyait, d'un côté, ce Mayenne, sage dans les conseik , lent dans l'exécution , excellent chef de parti, plus habile qu'heureux guerrier; d'Anmaie ardent , impétueux , bravant les rois et la mort ; Nemours, assez grand pour que Mayenne en fut jaloux ; Mercœur , philosophe au sein de la révolte , et humain dans les guerres civiles ; Brîssac, esprit romanesque et singulier, voulant créer l'ancienne Rome sur les débris de la France; le cardinal de Bourbon, qui, par sa faiblesse , avait été forcé de devenir roi ; Guise , redoutable par son nom seul; d'Epernon qui n'avait que de l'orgueil , et n'inspira jamais que de la crainte ; Yillars * , fier et emporté , plein de firanchise et de valetur ; Joyeuse , dévot par caprice , et guerrier par fmatisme ; Villeroi honnête homme et homme d'État ; enfin ce président Jeannin , trop vertueux pour un rebelle , aimant son pays , ennemi de l'Espagne , haï des Seize , l'ame du parti malgré le parti même , dont il modérait la passion et la fureur. On voyait , de l'autre côté, d'Aumont , sujet fidèle, et intrépide guerrier ; Biron , qui avait commandé en chef

* Bnmcu-Villars, amiral.

dans sept batailles; son fils, à qui il ne manqua, pour être grand, que d*étre toujours vertueux; Givri, aussi habile dans les lettres que dans la guerre; Grillon, dont le nom était celui de la ▼aleur; Lesdiguières , de simple soldat devenu connétable, dans des temps ou tous les hommes, par leur propre poids, se mettent à leur place; Montmorency , digne de porter un si grand nom ; Mornai , le seul peut-être qui ait été extrême dans la religion , sans être fanatique ; Sanci , magistrat , guerrier , négociateur , et ministre ; Harlai, qui eut la gloire de souffrir pour son roi; Bouillon, génie inquiet et ardent, qui joignait toute l'activité de Tambition à tout le flegme de la politique; le comte d'Auvergne, avide de cabales et de plaisirs ; le comte de Soissons , brave , mais inconstant , peu attaché à son maître , jaloux de sa gloire , aveugle dans ses désii*s , ayant besoin d'être agité , se tourmentant sans objet. Tels étaient au dedans et au dehors les dispositions , les talents , les vices ou les vertus de ceux qui combattaient ou servaient Henri IV. Pour réunir tant d'intérêts , calmer tant de passions , c'était peu de vaincre ; il fallait encore négocier. Sully, guerrier et politique, secondait le roi par ses talents , comme il le servait par sa valeur.

A peine la ligue commençait à se former ,

Henri l'avait envoyé à la cour de France pour en observer tous les mouvements ( 1 8). Il avait vu ce moment, avant-coureur des grands troubles, où chacun s'agite, observe, prend des mesures; oii les amitiés se changent en partis, où les haines deviennent factions, où tous les intérêts paiticuliers pèsent sur l'État; où les petits cessent d'être étonnés du poids de la grandeur souveraine, et où les grands commencent à trafiquer de leur foi, et à mettre un prix à leur probité. U avait suivi toutes les révolutions de la cour, et les progrès de ses dififérents systèmes. Il avait négocié, au péril de sa vie, le traité qui unit ensemble les deux rois (29). La mort de Valois lui ouvre une carrière plus vaste. Je le vois négocier avec tous les ligueurs, qui, par leur puissance, disposaient des forces de l'État, ou qui, par leur nom, influaient sur la fidélité des peuples. Yillars, maître d'une place importante , lui oppose un courage fier et une colère aveugle (ao) ; Sully, par le sangfroid , par la modération, par la firanchise, triomphe de cette ame altière, et rend un citoyen à l'État. L'héritier des Guises vient combattre pour soutenir ce même trône , ébranlé par leurs mains (21). Sully ramène une foule de rebelles aux pieds de leur maître. Profiter de leur jalousie pour les diviser, de leur haine mutuelle pour leur inspirer l'amour du devoir; flatter

Tambition par des dignités , Tintérét par des richesses, la vanité par des éloges; estimer par le caractère et par l'impétuosité des passions , le prix que chacun met à sa haine ou à sa vengeance ; calculer ce que chacun peut valoir à son nouveau maître, et quelle portion il entraînera avec lui en se détachant; flatter les puissants par la gloire de décider du destin de TÉtat, les petits par l'honneur de prévenir les grands ; persuader à chacun que c'est dans lui qu'on a le plus de confiance ; les engager tous à se hâter , pour ne pas se voir enlever la gloire de ce qu'ils auraient pu faire eux-mêmes : tel était l'art que Sully employait avec ces factieux obscurs qui forment la populace des partis , et n'ont d'autre politique que celle des passions ; mais avec les hommes d'un ordre supérieur, son art de négocier n'était que celui de présenter la raison armée de toute sa force. Il pesait les intérêts de la France, balançait les droits, détaillait les forces, retraçait l'horreur des guerres , la nécessité d'un chef, les vertus du roi ; il faisait retentir au fond des cœurs la voix de la patrie qui redemandait ses citoyens , et déployait cette éloquence mâle , qui naît moins des lumières de l'esprit, que de la vigueur des sentiments.

Dans ces temps déplorables, la fidélité même était factieuse. En travaillant à ramener les li- 3 7

q8 ÉLOGF

gueurs, il fallait affermir dans te devoir le parti lie Heuii IV. L'c^issaoce semblait être un bienfait , et Don pas un devoir. Les catholiques , jaloux des protestants, et corrompus par l'Espagne, formaient des complots qu'ils croyaient sacrés, parce qu'ils y mêlaient le nom de la religion. Les grands, accoutumés k l'indépendance, craignaient de faire un roi sous lequel ils cesseraient d'être tyrans. Les protestants animés de cet esprit républicain , que les guerres civiles , l'exemple de la Hollande , et la persécution même fomentaient; d'abord appuis de Henri IV , mais le servant plutôt en consprateurs qu'en sujets; indignés ensuite de partager avec des catholiques l'honneur de combattre pour lui; frémissant bientôt de le voir prêt à leur échapper; dans l'édit de Nantes, regardant tous les privilèges comme un droit, tous les reAis comme injustice; devenus plus irréconciliables contre une religion qui avait triomphé d'eux , formaient au sein de l'État un peuple nombreux, toujours réprimé par l'autorité, et toujours luttant contre elle. C'était le génie de Sully, que Henri IV opposait à tant de factions (aa). Sully veillait sans cesse : ou il annon^it de loin l'embrasement , toujours moins terrible lorsqu'il est prévii ; on il le prévenait en l'élouflant.

Quelles sont ces assemblées où des sujets pa-

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raisseiit avoir des intérêts différents de ceux de l'État? Je reconnais le corps des protestants; assemblées redoutables, parce que réunis ils Toient mieux leurs forces; parce que leurs passions concentrées dans un espace étroit, deviennent plus actives, et fermentent en s'unissant. Il eèt été plus utile sans doute de proscrire ces assemblées; mais il ne restait à l'autorité encore chan* celante, que la ressource de les permettre, pour laisser croire qu'elle aurait pu les défendre (sS). Pour en prévenir les effets , il fallait un homme qui y présidât au nom du roi , et qui dirigeât tous les mouvements, en ne paraissant que les suivre ; un homme qui fût assez ferme pour y soutenir Thonneur du trône, assez sage pour ne pas pousser trop loin des esprits emportés et extrêmes, qui eut de la souplesse pour manier les caractères , de la dignité pour en imposer , un mélange d'activité et de sang-froid, de l'adresse pour diviser, de l'éloquence pour réunir, l'art de tout pénétrer , beaucoup plus encore que celui d'être impénétrable. Cet homme était Sully. Il sut calmer les défiances, dissiper les bruits que répandait l'animosité , arrêter avec éclat les démarches les moins dangereuses, prévenir les autres sourdement et en srlence , retenir les uns par la crainte , les autres par l'intérêt , quelquesuns par la honte , d'autres par l'honneur. Il n'y

lOO ELOGE

avait pas une passion , pas un vice , pas une vertu dont il ne tirât quelque avantage pour assurer la tranquillité publique.

Cet art de commander aux esprits n'était pas renfermé dans les bornes de la France. Partout où Henri lY avait des intérêts à discuter, Sully portait le même empire. Je laisse à d'autres le soin de peindre ce grand homme , négociant avec la Suisse , la Savoie , Rome et Florence. Je me hâte de le suivre en Angleterre (124) • Elisabeth n'était plus ; et le fils de Marie Stuart occupait son trône. Henri lY avait formé le projet d'abaisser la maison d'Autriche. Ce prince irrité de l'orgueil de Charles - Quint , des complots de Philippe II 9 portant tout le poids des malheurs de François I, et celui de ses propres injures, avait résolu de venger la France, l'Europe et luimême, et de terminer enfin cette grande querelle. Il fallait intéresser l'Angleterre à un projet qui devait armer la moitié de l'Europe contre l'autre. Sully part, instruit par son roi. En arrivant à Londres, il ne voit que des obstacles; une nation fière, magnanime, capable des plus vastes desseins, mais ennemie d'un peuple rival , concentrant ses projets et ses forces dans sa propre grandeur ; une cour orageuse et divisée en factions; les partisans de la France se choquant contre ceux de TEspagne ; d'autres éga-

lemeiit jaloux de ces deux Puissances ; quelquesuns séditieux, avides de nouveautés , n'étant attachés à aucun parti , mais s'agitant pour ébranler; des ministres ardents pour leur fortune , peu occupés de celle de l'État , se refusant à un projet dont ils n'étaient point les auteurs; une reine hardie , entreprenante , passionnée pour le parti catholique , bravant par fanatisme Tautorite d'un époux et d'un maître; un prince juste, mais faible et irrésolu , plus théologien que roi , £aiisant des Uvres au lieu de combattre, sans fermeté au dedans , sans politique au dehors. Le génie de Sully lutte contre tant de difficultés. Tel qu'un général habile , et qui n'a pour combattre qu'un terrain inégal et désavantageux , promène partout ses regards, et observe autour de lui quels sont les postes qui peuvent l'appuyer; tel Sully, arrivé à la cour de Londres, observe tout ce qui peut traverser ou seconder sa négociation. Il juge la faiblesse du roi ; il apprend à se défier des ministres; il combat les intrigues des Espagnols ; il réveille dans les députés de la Hollande leur haine contre leiu*s tyrans ; il excite la Suède et le Dauemarck à étendre leur politique sur le Midi ; il enflamme Venise par l'espoir de recouvrer son ancienne grandeur. Armé de toutes ces forces réunies , il revient ensuite sur le roi, il l'attaque, il le presse ; il

lOa ÉLOGK

lui présente les vastes desseins de Henri IV approuvés par Elisabeth; il lui fait voir^TEurope partagée en deux grandes factions : d'un coté , lempereur qui n'a que des titres et de la £adblesse; le pape esclave honorable de TA^utriGhe; l'Espagne dévastée par l'Amérique ; la Flandre espagnole ébranlée des secousses qu'elle éproBYa sous Philippe II; la Savoie ressgrandes Puissances qui l'écrasen ' d'Italie , faits pour dépendre de les conquérir ou daigne les ach la France pleine de ressources , terrible du sein de ses divisioipuissante par ses Qottes, et | son génie ; la Suède féconde en le Danemarck , fier d'avoir autre, rope ; Venise , commerçante coa quérante comme Cartbage ; la Ht lèbre par quarante ans de victc Etats protestants de l'Allemagne enthousiastes de leur liberté con ligion. Il passe au détail des pr les moyens ; enfin il intéresse la ques, en lui peignant les rois d'.

France à la tête de cette grande muant l'Europe , et faisant le son o faiblesse des grands hommes I table qui entraîne tout ! Que .«^

DE SULLY. Io3

triompher de tant d'obstacles » et d'unir FAngleterre avec la France contre l'Autriche ? La mort de Henri lY devait rendre inutiles tant de soins. * Une partie de ce vaste plan était réservée à Richelieu ; l'autre ne devait jamais être exécutée ; et presque tout ce qui a été fait , devait encore être détruit par de nouveaux événements. Ainsi le monde politique a éprouvé encore plus de révolutions, qu'il n'est arrivé de changements sur la sur&ce du globe.

Quelque talent qu'eût Sully pour négocier, le président Jeannin et le cardinal d'Ossat pou-» vaient peut-être lui disputer cette gloire : mais il en est une où il n'eut point de rivaux ; c'est celle du ministère. Il y éclipsa tout ce qui avait paru jusqu'alors ; il mérita de servir de modèle à la postérité.