TROISIÈME PARTIE

Faibles orateurs, éloignés par nos constitutions modernes , de tout ce qui a rapport au gouvernement et aux a£faires, est-ce à nous à traiter ces grands sujets qui embrassent le système politique des Etats? Ce serait aux orateurs des anciennes républiques, ou plutôt, s'il y avait un homme qui pût observer tous les empires , juger les lieux et les temps , suivre l'agrandisse-

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lui présente les vastes desseins de Henri IV approuvés par Elisabeth; il lui fait voir^TEurope partagée en deux grandes factions : d'un coté , Tempereur qui n'a que des titres et de la faiblesse; le pape esclave honorable de IWutriche; l'Espagne dévastée par rAmérique; la Flandre espagnole ébranlée des secousses qu'elle éprouva sous Philippe II; la Savoie resserrée entre les grandes Puissances qui l'écrasent ; les petits États d'Italie , faits pour dépendre de quiconque veut les conquérir ou daigne les acheter: de l'autre, la France pleine de ressources , et sortant plus terrible du sein de ses divisions; l'Angleterre , puissante par ses Qottes, et plus encore par son génie; la Suède féconde en fer et en héros ; le Danemarck , fier d'avoir autrefois ravagé l'Europe ; Venise , commerçante comme Tyr,et conquérante comme Cartbage ; la Hollande déjà ce* lèbre par quarante ans de victoires; enfin les États protestants de l'Allemagne et de la Suisse , enthousiastes de leur liberté comme de leur religion. Il passe au détail des projets ; il expose les moyens; enfin il intéresse la vanité de Jacques, en lui peignant les rois d'Angleterre et de France à la tête de cette grande entreprise , remuant l'Europe , et faisant le sort des rois. Mais, ô faiblesse des grands hommes ! pouvoir inévitable qui entraine tout ! Que sert à Sully de

DE SULLY. Io3

triompher de tant d'obstacles » et d'unir TAngleterre avec la Franoe contre l'Autriche ? La mort de Henri lY devait rendre inutiles tant de soins. * Une partie de ce vaste plan était réservée à Richelieu ; l'autre ne devait jamais être exécutée ; et presque tout ce qui a été £iit , devait encore être détruit par de nouveaux événements. Ainsi le monde politique a éprouvé encore plus de révolutions, qu'il n'est arrivé de changements sur la sur&ce du globe.

Quelque talent qu'eût Sully pour négocier, le président Jeannin et le cardinal d'Ossat pou-» vaient peut-être lui disputer cette gloire : mais il en est une où il n'eut point de rivaux ; c'est celle du ministère. Il y éclipsa tout ce qui avait paru jusqu'alors ; il mérita de servir de modèle à la postérité.