CHANT DE L ANGLETERRE. I
« Mais la gloire du moins s'attache aux noms célèbres ,
« Elle vient reposer sur ces urnes funèbres.
« Ici pour le grand homme il n est plus de rivaux :
« Si rimportune envie a troublé ses travaux ,
« Elle n'ose approcher de sa tombe sacrée ;
« Sa tombe est un autel. Sa grandeur épurée
« Reçoit de la patrie un culte aux mêmes lieux
« Où Fencens des mortels vient fumer pour les dieux.
« Sur son urne on respire une flamme céleste,
« De son génie errant on recueille le reste ;
« Le talent ranimé fuit un lâche repos ,
« Et la cendre des morts reproduit des héros.
« Mais , approche et regarde ; il est temps de t'instruire
« Comment dans ces climats j'ai fondé mon empire ,
« J'ai détruit les tyrans , et quels ressorts secrets
« De cet heureux ouvrage ont hâté les progrès.
« Tu vas voir leur destin , leur crime et leurs disgrâces.
« Le temps va revenir sur ses antiques traces ;
- Pour le bonheur d'un peuple et la leçon d'un roi ,
« La nature interrompt son éternelle loi. »
Dans ce moment la nuit, obscurcissant la terre, Rembrunissait l'horreur du temple solitaire.
De quelques lampes d'or les tremblantes clartés , Seules brillaient encor sous ces toits redoutés ; Leurs feux silencieux venaient, des voûtes sombres , Se perdre et s'enfoncer dans l'épaisseur des ombres. Sur les obscurs tombeaux ces feux sont réfléchis , Et de pâles rayons leurs marbres sont blanchis.
IIO LE €ZAR PIERRE.
Le Czar seul et son guide erraient dans cette enceinte ;
Un mélange confus de respect et de crainte
L'agitait malgré lui d*un saint frémissement.
La Liberté s'arrête aux pieds d*un monument ,
Le frappe : au même instant les marbres tressaillirent ;
Du cercueil ébranlé les Toutes s*entr ouTrirent.
Alors du sein de lombre un spectre ensanglanté
S'éleva. De son front Thorrible majesté ,
Sous les traits de la mort, semblait encor vivante ;
Son œil farouche et sombre inspirait l'épouvante.
Et ses mains paraissaient dégouttantes de sang.
« Ce monstre fut assis dans le suprême rang ;
« Du dernier des Henrîs tu vois l'ombre terrible ,
« Cria la Liberté. Ce monarque inflexible ,
« Assassin couronné , profana tour^à-tour
" Et le trône et l'autel, la nature et l'amour.
« Le barbare ! il voulut , dans sa rage insensée ,
« Des fers du despotisme enchaîner la pensée ;
« Il enseignait le dogme aux pieds des échafauds.
« Je rends grâce , tyran , aux fers de tes bourreaux.
« L'homme se ksse enfin du malheur qui l'obsède ,
« Et l'excès des fureurs en devient le remède.
« De la postérité , tyran , entends les cris ;
« Vois l'horreur qui s'attache à tes mânes flétris ,
« Et poursuit en cent lieux ton ombre criminelle.
« Mais , pour mieux te punir dans la nuit étemelle ,
« Avant que d'y rentrer, regarde et connais-moi ;
« Je suis la Liberté. » L'ombre pâlit d'effroi.
D'un feu plus sombre encor ses regards s'allumèrent ,
CHANT DE L AlfGLETERRE. II r
Et sur elle, à grand bruit, les marbres se fermèrent.
Tout-à-coup la déesse adoucit son regard.
« Tu vois le monument du sixième Edouard,
« Dit-elle ; le destin , le frappant jeune encore ,
« Eclipsa ses vertus à leur naissante aurore.
«^ Mais son règne du moins a respecté mes droits ;
« De son père barbare il adoucit les lois.
« Ah! que pour ce bienfait, ma main officieuse
« Epanche des parfums sur son urne pieuse !
« Nymphes de la Tamise , arrosez-la de pleiu*s ,
« Et que chaque printemps la couronne de fleurs. »
Soudain parmi des feux, des poignards et des chaînes ,
On crut voir s*éleyer des victimes humaines ;
Le Czar à cet aspect parut s'épouvanter.
« Quel horrible tableau tu viens me présenter!
« Je vois dans des brasiers, et sur des lits de flammes ,
« Se débattre et rouler des vieillards et des femmes ,
« Des épouses.... Grand Dieu! sur les bûchers fumants ,
« Un enfant vient de naître au milieu des tourments.
« Ciel ! arrachez des feux cette tendre victime.
« Un bourreau Yj replonge. O désespoir! ô crime !
« Je vois la mère en proie à des tourments affreux ,
« De ses errantes mains le chercher dans les feux ,
« Fixer encor sur lui ses regards lamentables.
« Cache, cache à mes yeux ces maux épouvantables ,
« Déesse , je ne puis en soutenir lliorreur.
H — Connais le fanatisme et toute sa fureur. »
Les bûchers dévorants , réfléchis vers le dôme,
Jetaient un jour affreux sur un pâle fantôme.
Le spectre , indifférent dans sa férocité ,
.Semblait jouir du meurtre avec tranquillité.
Paisible , il écoutait les cris de ses victimes.
C'était Marie, k O monstre! auteur de tant de crimes ,
« Monstre , que tes tourments dans la nuit des enfers
« Puissent venger les maux que ce peuple a soufferts !
« Que sans cesse à tes yeux traçant tes barbaries ,
« Chacun de tes forfaits te serve de furies !
« De tant d'infortunés dont tu fus l'assassin ,
« Que les mânes vengeurs habitent dans ton sein !
« Que leurs plaintes,leurs cris^leurs hurlements funèbres
« Retentissent sur toi dans l'horreur des ténèbres !
« Dieux ! des crimes des rois vengez les nations. »
— « Je joins , dit le héros , mes imprécations
« A celles de ta haine ; et je fais plus : je jiu*e , « Sur cet affreux tombeau de réparer l'injure «t Qu'ont faite au genre humain ces sacrés attentats. « Je jure d'écarter de mes vastes États « Du zèle intolérant l'absurde tyrannie. »
— « J'accepte ton serment , s'écria le génie.
« Serment , sois répété par chaque Souverain « Du Volga jusqu'au Tage , et des Alpes au Rhin. « L'ombre parut frémir , ses regards se troublèrent , Et sur elle, à grand bruit, les marbres se fermèrent.
Alors , tel que du jpur on voit Fastre brillant Lever du sein des flots son front étincelant, Un fantôme plus doux sortit d'un mausolée.
Ce n'est plus des enfers une ombre désolée :
CHANT DE l'aNGLETERRE. Ii3
Une flamme céleste ornait son front serein , Ornait le sceptre dor qui brille dans sa main ; Le vêtement léger qui lui sert de parure Est tissu des rayons d'une lumière pure , Dont les replis flottants , en nuage argenté , Semblent la revêtir de Fimmortalité.
« Vois y dit la Liberté , vois une reine auguste :
« Elle apprit, en souffrant, le devoir d'être juste ;
« Sa politique habile étonnant l'univers ,
« Appuya sa grandeur sur le sceptre des mers.
« Alors on ignorait cet heureux équilibre
« Des pouvoirs balancés qui font un peuple libre ;
« Nul frein n'avait encore assujéti les rois.
« La sagesse tint lieu du frein sacré des lois ;
« Ses mœurs adoucissaient sa puissance suprême ,
« Elle sut enchaîner son despotisme même.
« Par son génie heureux ce monstre apprivoisé ,
« Menaçant quelquefois , mais bientôt apaisé ,
« S'endormit sous la main qui retenait sa rage.
« Reine de l'univers , je te porte l'hommage ,
« Vois brûler sur ta tombe un étemel encens. »
L'ombre d'Elisabeth entendit ces accents.
Son front s'environna d'une aurore nouvelle ,
Et l'éclair de la gloire étincela sur elle.
Alors , aux doux rayons d'un jour tranquille et pur,
On la vit s'éclipser sous un voile d'azur.
Soudain la Liberté reprit un front sévère.
Il4 LE CZAR PIERRE.
« Coupables défenseurs du pouToir arbitraire,
" Vous qui perdîtes tout en voulant tout oser,
n Et vîtes dans vos mains le sceptre ste briser,
« Exemple malheureux de faiblesse et d audace,
« O famille de rois , dont j*ai proscrit la race ,
« Paraissez. » Tout*à«*coup le premier des Stuarts
Brise sa tombe et sort. Ses languissants regards
D une ame sans vigueur exprimaient la mollesse.
n En lui , jusqu aux vertus , tout fut de la faiblesse » ,
Reprit la Liberté ; « plus timide qu'humain ,
« L epée et la balance échappaient de sa main.
« Ce prince , enorgueilli de ses talents frivoles ,
« Brigua llionneiu* honteux de docteur des écoles ,
« Parlant au lieu d'agir , fier de ses vains discours ,
« Flétri dans son palais , et flétri dans les cours ;
R Plus vil par des défauts que d'autres par des vices ;
« Sous le trône miné creusant des précipices.
« Sa voix, pour abuser les peuples ignorants ,
«( Fit descendre du ciel le code des tyrans ,
n Flambeau de la discorde et semence de crimes.
n Mais , pour mieux le connaître , écoute ses maximes ;
n II va parler. » Alors , sortant de son repos ,
L ombre éleva la voix et prononça ces mots :
« Ma main tient de Dieu seul mon sacré diadème ; « La puissance des rois est celle de Dieu même. « Ce pouvoir borne tout , et n'est jamais borné. « Par un droit éternel tout peuple est enchaîné. « Passifs adorateurs de ma toute-puissance , « Obéissez, souJGFrez, et^mourez en silence.
CHAITT DE L ANGLETERRE. IID
« Les droits des nations sont un bienfait des rois. « Je puis. ...» — « Cesse , tyran , d outrager à*la-fois « La majesté de l'homme et celle de Dieu même » , Reprit la Liberté. « De ton affreux système , « Vois l'exécrable fruit dans tes derniers neveux ; > Vois lattentat commis sur ton fils malheureux. • Le spectre épouvanté voulut s*enfuir. « Arrête : « Sur réchafiiud sanglant regarde cette tête. « La connaifr-tu ? » D'horreur le spectre fut frappé , Et d'un deuil étemel son fiy>nt enveloppé Retomba dans la nuit. Le Czar reste immobile. « Grand Dieu ! quel est le sang qui pro£auie cette ile ? « Quel horrible appareil ! quel spectacle! » — «Tu vois « Et les crimes du peuple et les fautes des rois. « Malheur aux lieux, aux temps où des lois téméraires « Forcent d'approfondir ces terribles mystères , « Ces homes du pouvoir , ce secret des Etats ! «« L'imprudence bientôt conduit aux attentats. « Le danger suit de près 1 audace curieuse.
« D'un voile antique et saint la nuit religieuse « Rend aux yeux des mortels leurs devoirs plus sacrés ; « Et , plus ils sont obscurs , plus ils sont révérés. « Charles , que de son père égarait la doctrine , « Charles , réclamant trop sa puissance divine, « Hardi dans ses projets , faible dans ses moyens , « Peu terrible aux guerriers , et trop aux citoyens , « Emporté par sa fougue , et cédant par mollesse y '> Méconnut tour-à-tour sa force et sa faiblesse. « Par les chocs opposés son pouvoir s'irritant , « Compromit sa grandeur en In précipitant;
I l6 tE CZAR PIERRE.
- Il perdit ce respect, rempart de la puissance: ' F.t le peuple, à son tour, las de l'obéissance,
• Le peuple aussi terrible en sa férocité,
- Qu'il est docile esclaye avant d'être irrité,
• Au nom sacré des lois osa briser sa chaîne.
• Il osa mesurer la grandeur souveraine,
- Et ne vit dans son roi qu'un fameux criminel.
■ Tu sais le reste. ■ — ■ O jour , jour d'opprobre étemel !
• S'écria le héros. Ombre trop malheureuse!
• Tu ne méritais pas ta destinée affreuse.
•< L'univers indigné doit s'attendrir sur toi ,
■ Et roi , mon cœur gémit sur le destin d'un roi. •
Il demeura plongé dans une horreur muette,
Frémissant, éperdu j quand sa fière interprète
Lui dit : • Lève les jeux. > Le tronc était brisé.
.\lors siu- les débris de ce trône écrasé
S'éleva lentement une ombre formidable.
Sur son front une nue, obscure, impénétrable,
Semblait de ses pensers couvrir la profondeur.
Et voilait à demi son affreuse grandeur.
Tout était abattu par le droit de la guerre.
Sa main semble à ses pieds enchaîner l'Angleterre ;
Mais l'Angleterre esclave impose à l'univers.
Et l'éclat de la gloire environnait ses fers.
1 est donc ce mortel si fier et si terrible i* • I le héros. • Sa hauteur inflexible ble braver les rois troublés à son aspect; inspire à-Ia-foîs l'borreur et le respect.
