CHA.NT DE L ANGLETERRE. II
Quel est*il ?» — « C*est Croniwel , répliqua la déesse ;
Mélange redoutable et de force et d*adresse ,
Assassin de son roi , tyran de ses égaux ,
On le Tit, dans sa marche, écraser ses rivaux
Par le poids de sa gloire et de sa renommée ,
Le roi par le sénat, le sénat par 1 armée,
Les chefs parles soldats ; dans ces grands mouvements,
Employer tour-à-tour , briser ses instruments ,
Souffler le fanatisme , en maîtriser la rage ,
Et, par la liberté, mener à lesclavage.
Quand le roi, le sénat, les grands furent proscrits ,
Vainqueur , il resta seul debout sur des débris.
Son despotisme alors sortit de l'anarchie ;
Mais des divisions TAngleterre affranchie ,
Sous ce maître imposant reprit de la splendeur ;
Il ennoblit son crime à force de grandeur :
Roi plus habile encor que sujet redoutable ,
Le plus grand des mortels, s*il n est le plus coupable. »
Le monarque étonné Tobserve avidement.
11 contemplait ce front où le déguisement
Et le génie altier se peint avec laudace.
« Grand Dieu! s ecria-t-il, que ne fus-je à la place
« De ce roi malheureux par un traître immolé !
« Un sujet orgueilleux peut-être aurait tremblé.
• Si le glaive eût jugé , dans ces grandes querelles ,
« Du prince ou des sujets quels étaient les rebelles ,
« J'en jure par. ce fer qui sera mon soutien ,
« Le sang qu'on eût versé n'eût pas été le mien. »
Cromwel parut l'entendre. Il ne put méconnaître
Il8 LE CZAR PIERRE.
Le fierté d*uii héros et les accents d un maître. Terrible, il lobserva, frémit, et disparut.
Sur ses pas aussitôt un fantôme accourut , Et soudain s éclipsa comme une ombre légère.
« Quelle est , dit le héros , cette ombre passagère ? » — « C'est Richard. Héritier de ce coupable rang , » Il ne put soutenir un fardeau teint de sang; « En descendant du trône il se rendit justice , « Et le fils de Gromwel n*eut ni talent ni vice.
« Voici Charles. Long-temps par le crime exilé ,
« Sur ce trône désert il se vit rappelé.
« Son retour ne fut point Teffet de sa prudence.
« Le peuple fatigué de son indépendance ,
« Pour demeurer sans maître eut trop peu de vertu ;
n Et le vaisseau public , de Forage battu ,
« Avait besoin d'une ancre au milieu des tempêtes.
" Charles fut rétabli. Les plaisirs et les fêtes
« De ce règne naissant manquèrent la splendeur;
« Mais la pompe des arts fut^sa seule grandeur.
M Que dis-je ? entre la tombe et Féchafaud d'un père
« Sa mollesse affecta la puissance arbitraire.
• Dans leur source sacrée empoisonnant les lois ,
« Du peuple^ à prix d'argent, il marchanda les droits ;
« Il infecta l'Anglais de ses lâches délices ,
« Et, pour le rendre esclave, il lui donna des vices.
<« Mais je veillais : ma voix , dans les cœurs abattus , « Rappelait par degrés les antiques vertus.
CHANT 0£ L ANGLETERRE. IIQ
« Déjà dans le lointain se préparait Forage ,
« Grondant profondément dans le sein du nuage,
« Se formant sous mes yeux, et tout près d'éclater;
« Un monarque imprudent YÎnt encor le hâter.
« Jacques, trop absolu, trop esclaye de Rome,
" Eut les yertus d*un moine , et non pas d'un grand homme.
« Ayeugle, impétueux, son indiscrète ardeur
« Força tous les ressorts de sa faible grandeur.
« Alors on ne vit pas dans l'enceinte des villes
« Ces fiers emportements des discordes civiles,
« Mais un courroux profond, un calme menaçant,
• Ce murmure étouffé d'un peuple frémissant,
« Qui s'indigne et se tait, se nourrit de sa haine,
« Soulève avec lenteur le fardeau de sa chaîne,
« Voit ses maux à loisir, sans fougue et sans terreur,
« Et sait à la prudence asservir sa fureur.
« Les temps étaient venus : contre la tyrannie
« Des antiques Nassau j'invoquai le génie ;
« Nassau fendit les mers, vint, parut, et fut roi.
« Le sceptre des Stuarts fut brisé par la loi.
« Je trouvai , j'apportai ce pacte originaire ,
« Des droits des nations sacré dépositaire ,
« Qui des Etats naissants a formé les liens ,
« Qui ne créa des rois que pour les citoyens \
n Contrat que la victoire et le droit de la guerre
« Ont par des flots de sang effacé de la terre;
« Mais qui resta, parmi le ravage et les morts,
« Dans le cœur des tyrans gravé par les remords ,
« Dans le cœur des sujets gravé par la vengeance ;
« J^apportai ce contrat, borne de la puissance.
laO LE CZAR PIERRE.
« Je dis au peuple , au prince , assemblés à ma voix :
" Roi , voilà tes devoirs ; peuple , voilà tes droits.
« Dès lors se termina cette querelle antique ,
« Cette lutte du prince et du corps politique.
« Forcé d'être innocent, le trône fut absous;
« De la loi , non d'un maître , on craignit le courroux.
« Le nom de bienfaiteur devint son plus beau titre;
« Il fut l'appui des lois sans en être l'arbitre;
« Il verse les trésors, et ne peut les ravir;
« Il peut venger l'État , et non point l'asservir.
« Mortel , ainsi de Dieu l'inaltérable essence
« De commettre le mal a l'heureuse impuissance ;
t Et de l'être infini bornant la profondeur,
« Cette limite même ajoute à sa grandeur. »
A ces hardis accents le Czar prétait l'oreille : Vainement dans son cœur sa fierté se réveille ; La vérité plus fière , et qui commande aux rois , Des peuples opprimés lui fait sentir les droits.
Mais de la nuit déjà les ombres s'éclaircissent , Déjà les lampes d'or sous les voûtes pâlissent , Et du jour renaissant le temple est éclairé : Le héros est sorti de ce séjour sacré. Il s'avance : non loin de l'auguste portique La Liberté lui montre un édifice antique; Elle semble elle-même émue à cet aspect.
« Czar, que ton front ici se baisse avec respect, « Dit-elle. Ici l'Anglais , législateur suprême , «t Dicte ses volontés , les dicte à son roi même.
CHANT DE L ANGLETEB
• Ce sénat réunit trois pouvoirs différents,
• Les députés du peuple, et le prince, et les grands.
■ L'honimerampantailleurs sous le poids de sa chaîne,
■ Monarque détrôné dans son vaste domaine,
■ Ici peut élever le front d'un Souverain ,
• Et ressaisit l'empire échappé de sa main.
• Le peuple à ses besoins comparant ses largesses ,
• Ouvre et ferme à son gré la source des richesses;
■ Il n'obéit qu'aux lois qu'il daigne recevoir. •> La sourde inquiétude observe le pouvoir ,
■ Prévient et les dangers, et les conseils sinistres,
• Et sous le dab des rois fait pâlir les ministres.
• Le corps que sa noblesse et que ses intérêts
• Aux intérêts du trône attachent de plus près ,
> Mais qui veut un monarque, et ne veut point de maître,
■ Ennemi des tjrans sans aspirer à l'être ,
■ Moins ardent que le peuple , et non moins citojen ,
■ D'un pouvoir nécessaire est l'utile soutien.
• Prêt à le protéger, si l'on osait l'abattre;
1 S'il osait usurper, tout prêt à le combattre,
• Il est le frein du peuple , il en serait l'appui ;
■ Et ce trône agité se repose sur lui.
■ Du monarque à son tour l'adroite vigilance
• Entre ces deux pouvoirs sait tenir la balance.
• Il assemble, il sépare, il dissout ces grands corps.
• Ainsi, tempérant tout par d'utiles accords,
• Tai su d'un fier sénat borner le despotisme ,
- D'autant plus dangereux que l'ardent fanatisme " Devient contagieux dans un peuple assemblé ,
- Que de fausses terreurs il peut être troublé,
N Que sa fierté s'irrite au soupçon dune entrave, « Et qu'il se fait tyran par la peur d*étre esclave. »
— « Déesse, dit le Czar^ j admire par quels nœuds « Ta main sut enchaîner des pouvoirs dangereux,
« Ces poids , ces contre-poids d'une machine immense : « Mais d'un trouble étemel tes lois sont la semence. « Je cherche en vain la paix dans ce corps agité, « Il doit user sur lui sa triste activité. »
— « Gzar, ne recherche pas une paix chimérique ; " Il faut des passions dans \d corps politique.
" Il est pour les Etats un stupide repos,
« Qui, né de la faiblesse, est le dernier des maux.
« Lame, sous le despote, immobile et glacée,
« Tremble, même en secret, d'avoir une pensée.
« Dans un calme éternel , là tout languit , tout dort ;
« C'est la paix des tombeaux, le cabne de la mort.
« Ici ne règne point une paix si cruelle :
« Le trouble est apparent, l'harmonie est réelle ;
« L'ordre naît du combat des esprits divisés,
« Ainsi les éléments, l'un à l'autre opposés,
« Font, en se résistant, l'équilibre du monde. »
Soudain elle gémit. Une douleur profonde
Se peignit dans ses traits , et voila ses regards.
« Ah ! dans cette île heureuse , au sein de ces remparts,
» Dit>«lle , si jamais je pus être opprimée ,
« S'il est quelque péril dont je sois alarmée,
« Je ne crains pas ces chocs de la dissension ;
'< Je crains plutôt , je crains la fatale union
CHàNT DE l'angleterre. ia3
« Qui peut calmer un jour les partis et les haines : « Si jamais tout s'unit, tout sera dans les chaînes. « Je Toiftun ennemi terrible, mais caché, • A miner mon pouvoir en secret attaché ; « Lor... » A ce mot btal, la Liberté s'arrête ; Tout-à-ooup un nuage enveloppe sa tête ; Elle s'élève, fuit, et dans l'air sillonné Disparaît aux regards du héros étonné.
Pierre demeuré seul, paraît sortir d'un songe;
De ses sens égarés il craint quelque mensonge.
« Est-ce une illusion ? est-ce une vérité ?
« Oui, je n'en doute pas, une divinité
« M'a conduit ; je l'ai vue , et je sens que je veille :
« Oui, sa voix retentit encor dans mon oreille,
" Plus avant dans mon cœur... Guide toujours mes pas ,
« Et dans ce Nord sanglant qui ne te connaît pas ,
« Si les grandes leçons que tu m'as retracées,
« Déesse , de mon cœur pouvaient être efiEaicées ,
« Parais , viens m'inspirer un salutaire effroi ,
« Et placer ton image entre mon peuple et moi. «
Dans Londres cependant sa vigilance active Portait de toute part une vue attentive.
Pour éclairer son peuple, avide de savoir, Il veut tout observer, tout connaître, tout voir. Des mystères cachés perçant la nuit obscure, Il ose approfondir les lois de la nature.
Son génie inquiet ne peut être borné.
11 ^entrevoit déjà que tout est enchaîné.
ia4 LE CZAR PIERRE.
Wren , qui, rival heureux, de Vitruve et d'Euclide, Bàdt, de cette main qui mesurait les cieux, Des palais pour les rois , des temples pour les dieux ; Wren aux yeux du héros , par des lignes qull trace , A de hardis calcuk assujétit Fespace.
Boyle développant l'ordre de Funivers,
Lui montrait les rapports de tant d êtres divers ,
Et du fluide errant les atomes liquides ,
Et Fair qui, balancé, roule en vagues rapides,
Et le feu créateur, source du mouvement.
Et la matière brute, insensible élément,
Qu*une étemelle mort retient sous son empife.
Et ce limon vivant qui croît, marche et respire.
De Fantique nature observant tous les pas ,
Il soulevait le voile et ne Farrachait pas.
Newton lui démontrait cette force puissante , Et toujours invisible et toujours agissante , Qui pénètre , remplit , anime tous les corps ; Qui , d*un pouvoir rival combattant les efforts , Fixe autour du soleil les sphères vagabondes ; Vers un centre commun £ut graviter les mondes ; Atteint jusqu aux déserts où Saturne enfoncé , Loin de l'astre du jour, meut son orbe glacé ; Ramène vers les heux que notre vue embrasse Ces astres voyageurs égarés dans Fespace; Des nuits auprès de nous fixe le globe errant , Enchaîne par des lois son caprice apparent; Assujétit la terre ; à la terre inclinée
CHANT DE l'aNGLETERRF. laS
Trace la route oblique ou circule Tannée ,
Soulève rOcëan , et régit lunivers
Des profondeurs des cieux aux profondeurs des mers.
L'instruisant à son tour par ses savantes veilles , Locke à ses yeux surpris offrait d'autres merveilles. Locke , dans un abyme apportant le flambeau , Lui montre la pensée encor dans son berceau.
Sa faiblesse d'abord naît de son indigence; Mais il voit, par degrés, l'active intelligence Croître , développer tous ses trésors naissants , S'enrichir des objets dessinés par les sens; Les sens industrieux , ses esclaves fidèles , Lui portent en tribut des images nouvelles , De liame jeune encore utiles ornements.
Elle rassemble alors ces premiers éléments^ Les unit , les compare. Une chaîne invisible Joint l'univers moral à l'univers sensible.
A travers les détours d'un labyrinthe obscur , Pierre , aidé de ce fil , s'avance d'un pas sur ; De notre esprit altier il voit la dépendance , Ck>nnaut le cercle étroit où roule l'évidence. Locke a posé la borne où l'ame , sans secours , S'égare , et de son vol doit arrêter le cours ; Où commence l'erreur, où la vérité cesse, Et révèle à l'esprit sa force et sa faiblesse.
Dans des vers immortels , l'élégant Addisson Lui traçait les vertus et l'ame de Gaton.
Nassau , dont le génie a créé la puissance ,
1^6 LE GZAR PIERRE.
Qui , trente ans, de l'Europe agita la balance,
Qui dans de grands projets a consumé ses jours ,
Nassau lui dévoilait les profondeurs des cours.
Il peignait à ses yeux l'Europe politique ,
Sous un chef empereur immense république ,
Inquiète , jalouse , et dont l'activité ,
Par des chocs éternels , maintient sa liberté ;
Tantôt brisant le joug, mais avec violence,
Tantôt limant les fers qu'on lui forge en silence :
Lui montrait le midi déchu de sa splendeur ;
La Prusse , à pas tardifs , marchant vers la grandeur ;
Le Français accablé du fardeau de sa gloire
(Ses plus grands ennemis sont trente ans de victoire),
Vingt rois que de son joug Louis a menacés ,
Par leur défaite même aux combats exercés , ^
Tous jurant à la France une haine immortelle.
Riswick vient d'assoupir cette longue querelle ,
Les glaives fatigués reposent un moment;
Mais toujours l'intérêt fermente sourdement :
Sous le ciel espagnol l'orage se prépare.
De Guillaume à regret le héros se sépare ; Tous deux se sont unis par des traités secrets.
Profondément rempli de ces grands intérêts ,
Tandis que , vers le toit qui lui servait d'asile ,
Le Gzar, en méditant, marche d'un pas tranquille,
D'un tumulte soudain son regard est frappé :
Il voit d'un peuple immense un homme enveloppé ,
Qui , le fer à la main , se frayait un passage.
CHAWT DE 1 ANGLETERRE. i'IJ
Le Gzar a démêlé les traits de son visage :
C*est un de ses sujets. Cet esclave inhumain •^
Avait d*un attentat osé souiller sa main ,
Et le peuple à grands cris poursuivait le coupable.
Pierre, de Téquité vengeur inexorable,
Oublie en ce moment , qu étranger dans ces lieux ,
Il n est pas sur le trône où régnaient ses aïeux ;
Il croit tenir encor le glaive et la balance.
Son esclave à ses pieds comparaît en silence ;
Les témoins sont présents ; le crime est avéré.
« Qu a rinstant le coupable à la mort soit livré » ,
Dit-il. Pour le saisir, un esclave s avance.
Tout-à-coup une voix , dans cette foule immense ,
S élève , et retentit en réclamant la loi.
« Arrête! ton esclave ici n*est plus à toi.
« Czar , sur ces bords sacrés ton despotisme expire ,
« Cet air soumet aux lois quiconque le respire ,
« Et sujet et monarque; et si, dans tes États,
« Tu peux de ton esclave ordonner le trépas ,
M Ici , sans respecter l'honneur du diadème ,
« La loi pourrait venger son trépas sur toi-même ,
« Et ne verrait dans toi qu'un coupable assassin. »
Le Czar.... (Un fier courroux bouiUonne dans son sein.)
« Mortel audacieux qui me parles en maître ,
« Qui m'oses menacer, parais, fais-toi connaître;
« Quel est ton nom , ton rang ? m — « Tu vois un magistrat
« Qui te commande au nom du peuple et de l'État ,
« Qui ne peut t'accorder ici ce droit suprême
« Qu'il ne souffrirait point dans son monarque même ;
« Qui respecte le trône et la grandeur des rois ,
1^8 LE GZAR PIERRE.
« Mais respecte encor plus la patrie et les lois.
« Voilà mon rang, mon titre. » Un si noble langage
Étonna le héros et plut à son courage.
« Blagistrat généreux , dit-il , je t obéis ;
« Va , soumets mon esclave aux lois de ton pays ;
« Tu peux en disposer , ma main te Tabandonne.
« Ici tout à-la-fois et mlnstruit et m'étonne;
« Chaque pas que je fais me retrace un devoir,
« M'apprend qu'il est un frein nécessaire au pouvoir.
« Ainsi , puisse toujours cette main souveraine ,
« Des lois que j'ignorais , porter l'heureuse chaîne ! »
Il part en admirant ce peuple roi des mers , Vainqueur des préjugés , tyran de l'univers ; Qui , dans l'art de penser, indépendant et Ubre , Des États et du monde a trouvé l'équilibre , Et sut également, à d'immuables lois , Assujétir les cieux , la nature et ses rois.
