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avoir mis dans nos cœurs des règles de justice, sans lesquelles la société ne saurait subsbter.
3. Les principes de conduite que tout homme, en rentrant en soi-même, trouve en effet dans le fond de son cœur, sur la dépendance de la créature à Tégard de son créateur^ sur la beauté de l'ordre , sur la justice , sur la reconnaissance qu'on doit pour un bienfait ; principes fixes et invariables qui, par un ascendant victorieux, entraînent malgré nous-mém^ le suffrage de notre raison.
4* Ce sentiment intérieur, ou, comme l'appelle un savant Écossais (i), cette espèce de sens moral y qui, suivant la définition de Burlamaqui(2), discerne tout d'un coup, en certains cas , le bien et le mal , par une sorte de sensation et par goût , indépendamment du raisonnement et de la réflexion : qui fait qu'à la vue d'un de nos semblables qui souffre, nous sommes émus de compassion ; que notre premier mouvement est de secourir un malheureux qui nous implore; que, lorsque nous entendons raconter des actions de justice, d'humanité, de bienfaisance, notre cœur en est touché, attendri et pénétré
(i) M. Hutchinson.
(a) Principes du Ùroit naturel, part. II, chapitre 3, num. 1.
DE LA. RELIGIOIf NATURELLE. 4^3
de la volupté la plus pure; que les exemples du crime , les trahisons , les empoisonnements , les assassinats excitent dans nous une indignation subite, une horreuv involontaire qui précède toute réflexion.
5. Ce cri de la conscience , ces remords dévorants qui font qu'un criminel, même toutpuissant et sur le trône , ne s'absout jamais de son crime (i); furies vengeresses qui déchirent le sein des coupables, qui y portent sans cesse l'épouvante et l'horreur, qui les tourmentent, non avec des flambeaux allumés, suivant la fiction des poètes , mais en leur présentant $aqs cesse, comme un fantôme menaçant, l'image terrible de la justice qu'ils ont outragée, et du devoir qu'ils ont violé : d'une autre part, ce plaisir délicieux, cette satisfaction touchante que ressent un cœur vertueux dont toutes les actions sont approuvées par sa raison ; plaisir si pur , qu'il est lui-même une des plus douces récompenses de la vertu.
(i) NoUîe enimputare^ quemetdmodùm infahuUs sœpe^ numerb videtis , eos qui aUquid impie sceleratèque commiserint , agitari et perterreri furiarum tœdis ardentihus. Sua quemquefràus , et suus terror maxime verat : suum quemque scelus agitât ^ amentidque afficit; suœ malœ cogitationes , conscientiœque animi terrent. Hœ sunt ùnpiis assiduœ domesticœque furiœ, Cic. pro Rose. Amer. cap. a4.
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6. Enfin, le consentement unanime de tom les hommes qui, dans tous les siècles, dans tous les climats, malgré la diversité des gouvernements, des éducations* et des lois, malgré les variations infinies qui résultent des moeurs , des inclinations, des préjugés, des conditions même, s'accordent tous à convenir (i) que la sincérité, la justice, la reconnaissance sont des vertus; que la perfidie , l'ingratitude , l'inhumanité sont des vices , et méritent l'horreur et l'exécration des hommes.
Telle est l'esquisse du grand tableau que M. de V** aurait pu nous tracer ; telles sont les preuves de la loi naturelle, preuves admirables - que Ci* céron a traitées avec tant d'éloquence, Fénélon, avec tant de grâce , Grotius et Puflfendorf , avec tant de subtilité et d'érudition, Burlamaqui, avec tant de clarté, de méthode et de profondeur. Avec quel plaisir on aurait vu ceis mêmes preuves revêtues des charmes de la poésie, et embellies par ce coloris brillant que notre poète a coutume de répandre sur tous ses ouvrages !
(i) Quœ natio non comitatém , non benignitatem ^ non gratum animum et beneficii memorem diligit? Quœ superboSy quœ maleficosy quœ crudeles , quœ ingratos non aspematur, non odit? Cic. de Leg. lib. I , cap. ii.
