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On voit donc qu'une pièce nouvelle dont elles sont l'objet, et où l'on a voulu peindre une faiblesse ou un vice , dont le plus grand nombre d'entre elles est sans doute exempt, mais que plusieurs cachent avec soin , et que d'autres ont laissé éclater , a dû être regardée comme une espèce de révolte. Qui sait même si les hommes ne devaient pas prendre un peu parti pour elles? Pour faire sortir le caractère de la mère jalouse , il fallait mettre les situations en contraste avec le caractère; il fallait donc qu'elle fut humiliée; et cependant il fallait qu'elle fut jeune, qu'elle, eût encore de la beauté et des grâces. Mais devant des spectateurs français , ses grâces et sa beauté devaient naturellement obtenir pardon pour sa faiblesse. Par une suite de la galanterie nationale , les hommes mêmes , en voyant une femme humiliée, devaient souffrir, et une partie des spectateurs, la protéger en secret contre le poète.

Il y aurait beaucoup de choses à dire sur l'intérêt de sensibilité qu'on a demandé dans cet ' ouvrage , sorte d'intérêt qui n'est point du tout du genre de la vraie comédie, et auquel nous sommes trop accoutumés peut-être par nos drames, par notre nouvelle musique , et par la tournure pathétique que des hommes d'un grand talent ont donnée aux opéras comiques moder-

lies ; ce serait encore le lieu , peut-être , de parler de ce bon ton qu'on exige tant aujourdliui dans les comédies , comme s'il y avait ou devait y avoir pour les ouvrages un autre bon ton que le bon goût; comme si le Misanthrope, le Tartufs, V Avare, Turcaret, la Métromanie, étaient écrits dans le hon ton ; comme si ce bon ton , qui consiste à tout affaiblir, à tout nuancer, qui oblige à se tenir sur la réserve, à ne rien prononcer fortement et à compter toujours avec les petites passions , les amours-propres, les con- .ventions , les préjugés et les usages de tout ce qui nous environne, n'était pas meurtrier du vrai talent comique , et entièrement opposé à l'expression forte et vigoureuse des caractères et des mœurs; mais ces deux objets demanderaient de la discussion, et nous avons déjà passé les bornes ordinaires d'un extrait. Nous oserons assurer, en finissant, que cette comédie, malgré les critiques justes ou injustes qu'elle a essuyées, doit rester et restera au théâtre. Elle est infiniment supérieure à la plupart des pièces en trois actes , que nous avons. Il est seulement à souhaiter qu'il se trouve toujours deux aussi bonnes actrices pour jouer les deux grands rôles de femmes. Si le talent de l'actrice pleine d'esprit et de finesse (i), qui a joué la mère, n'est pas aussi

(i) Madame Prévillc.

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applaudi au théâtre que celui de la tante (i), c'est que le spectateur , en applaudissant la mère , craindrait , pour ainsi dire , de paraître se rendre complice de la faiblesse qu'elle cache. Il y a toujours une espèce de sentiment moral *qui conduit les battements de mains ; et le rôle du Tartufe aurait beau être joué , pour la partie de Fart, de la manière du monde la plus parfaite , on rira , mais on n'applaudira jamais Préville même.

Au reste , nous sommes bien aise d'annoncer que , depuis les représentations de Paris , la comédie de ia Mère Jalouse a été représentée à la cour avec un succès général. Le Public doit désirer qu'un auteur, qui s'a^inonce avec tant* de talent , continue cette carrièl*e , et ait le courage de lui donner de nouveaux plaisirs.

(i) Madame Droain.