SUITE DU POEME

iJiNFiN, je te salue , ô ma patrie! ô France! Climat chéri du ciel , berceau de mon enfance , Où des arts enchanteurs je puisai les leçons , Où ma tremblante Toix forma ses premiers sons , Où 9 d une ardeur naissante éprouyant le délire , Jeune encor, j'essayai les accords de ma lyre! Jeune , je m*en souviens , souvent je m'égarais Dans les sentiers déserts de ces vastes forêts , Du saint enthousiasme éternelles demeures.

Là, sur moi le soleil faisait rouler les heures, Et moi , je méditais déjà de longs travaux ; Je mêlais mes accents au bruit lointain des eaux , Au frémissement sourd de l'antique feuillage. Quelquefois, des héros je croyais voir l'image,* Souvent, dans les détours d'un bois religieux, •Le fantôme de Pierre apparut à mes yeux,

l3o Ll CZAR PIBREB.

Me demanda des chants , des chants que , dans Tivresse, Peut-être imprudemment lui promit ma jeunesse. Oh! que n ai-je Tecu dans oq siècle bnfiant, Où Louis, d'un regard, sut créer le talent!

Quand ce roi, couronné des mains de la victoire, Éclairait tous les arts des rayons de sa gloire ! Que j'eusse contemplé , d'un œil respectueux , De Corneille YÎeiUi le front majestueux!

O Racine ! en pleurant , à ta douce harmonie , J'aurais appris de toi les grâces du génie !

Bossuet , Fénélon , pontifes immortels , Cultivant l'éloquence à l'ombre des autels , Heureux qui put vous voir ! heureux qui put entendre Et ces accents si fiers , et cette voix si tendre ! O jours trop fortunés , qu ètes-vous devenus ? Beaux-arts^ d'un siècle ingrat vous êtes méconnus. L'art terrible et sanglant qui façonne au carnage Ces esckves guerriers , instruments d'esclavage , Est l'art qui , dans l'Europe , occupe tous les vois. Plus d'asjle pour vous ; votre éloquente voix Est partout étrangère , et partout importune. Moi-même qui , pour vous , dédaignant la fortune , De mes pfais jeunes ans vous consacrai le cours , Flétri par la langueur aux plus beaux de mes jo^ors , Long-temps j'ai suspendu ma lyre abandonnée.

Mais quel bruit vient frapper mon oreille étonnée ! Je l'entends qui prélude à des accords savants ; Ses fils harmonieux , agités par les vents , Murmurent, dans la nuit, des sons involontaires ; Ma main , la détachant de ces murs solitaires ,

CHANT PREMiF.R S)£ I4A. FRANCE, l3l

La ressaisit enfin après un long repos. O siècle de Louis , des arts et des héros , Tu ranimes ma voix, et mon ame attendrie Se réyeille un moment pour chanter ma patrie.

Instruit par les vertus, enrichi par les arts, Déjà Pierre, de Londre a quitté les remparts, A volé vers ces bords où le bassin de Douvre , Pour recevoir les mers , s'arrondit et s'entr ouvre. Son inquiète ardeur presse les matelots ; La voile s'enfle; on part, on fend Tazur des floits» Les deux étaient sereins ; tout-<à-»coup un rivage Pareil^ dans le lointain , aux vapeurs d'un nuage, Des bords de l'horizon parut se détacher , S'étendre , s'éclaircir , et bie^itôt approcher : C'était Calais* Le Czar contemple cette terre Qui , peut-être autrefois , touchait à l'Angleterre* Sans doute, de la mer, les terribles efforts Ont jadis, en grondant, séparé ces deux bords; Comme, du Calabrois, le rivage fertile Jadis fut séparé des champs de la Sicile, Et les bords espagnols , du rivage africain»

Ainsi , peut-être un jour , le pâle Mexicain , Vers son golfe profond, aujourd'hui si paisible ^ Entendra tout-à<oup, avec un bruit horrible, L'isthme de Panama s'écrouler dans les mers ; Et l'antique Océan , qui ronge l'univers , Peut-être brisera , vers le golfe Arabique , Le nœud qui joint encor l'Asie avec l'Afrique. O pouvoir indomptable! ô trop frêle ^jourl

iSa LE CZAR PIERRE.

Les feux, les yents, les eaux, rébranlent tour^-tour; Et plus terrible encor, lliomme y joint ses ravages!

Cependant, la chaloupe aborde les rivages,

Et s arrête où le flot, endormi mollement,

Sur rhumide gravier roule languissamment.

Le héros, sur le sable, impatient s'élance;

Il marche , il a foulé les rives de la France.

Le Fort l'accompagnait : « Voilà donc ce pays,

« Qu'a rendu si fameux le règne de Louis ,

« Célèbre par les arts, célèbre par la guerre!

« Son sol paraît toucher au sol de l'Angleterre :

« Les deux peuples rivaux semblent n'en former qu'un.*

« Peut'-ètre , dit Le Fort , leur berceau fut commun.

« Mais ils diffèrent plus que si la mer profonde

« Eût, entre leurs climats, mis la moitié du monde ;

« Tant la nature, en eux, grava des traits divers !

« Tu croiras, tou^à-coup, voir un autre univers.

« Ici , ce ne sont plus ces mœurs républicaines

« D'un peuple enorgueilli d'avoir brisé ses chaînes ;

« Ce n'est plus la rudesse et l'austère âpreté,

« Fruits sauvages d'un sol où croît la liberté:

«i Tout est plus doux, l'esprit, les vertus , le langage.

« Â peine on a touché sur cet heureux rivage ,

« S'offrent le goût des arts, les talents séducteurs y

« Et l'aimable souplesse, et la grâce des mœurs.

« Le Breton , frémissant au nom de servitude, « Nourrit une étemelle et vague inquiétude :

CHANT PREMIER ©B LA FRANCE. ï33

«( Le ciel le plus serein lui paraît orageux.

« Le citoyen français , moins fier et plus heureux ,

« Pour le républicain, objet digne d'envie^

« D*un charme renaissant, sait embellir la vie,

« Sait jouir des succès, rit au sein des malheurs,

« Et sa chaîne, à ses yeux, est couverte de fleurs.

« L'Anglais, calme au dehors, couve, dans le silence,

« Des grandes passions la sourde violenoe :

« Sous sa cendre, ce feu ne peut être amorti;

« Chez lui, tout est fureur, et tout devient parti,

fi Intérêt de FEtat, culte, amusements même;

<« S'il n'est indifiTérent, il faut qu'il soit extrême.

« Le Français, plus actif, et bien mdbis. emporté,

n Echappe aux passions par sa l^èreté ;

<« Elle l'assujétit à ses divers caprices,

« Et borne également ses vertus et ses vices.

<c L'un, ne compatissant et cruel à-la-fois, ** Féroce dans ses mœurs, est humain dans ses lois: » L'autre n'offre pas moins des contrastes bizarres , « Et ce peuple si doux maintient des lois barbares.

« Dans le sein des combats l'un et l'autre fut grand; « Leur courage est fameux, mais il est différent, « La valeur de l'Anglais est intrépide et sombre; « De sea fiers ennemis il calcule le nombre; » Du choc, sans s'émouvoir, soutient la pesanteiu*, H S'anime par degrés , s'acharne avec lenteur, « Menace, en expirant, l'ennemi qui l'accable,

|34 ^^ GZAR PIERRE.

« Et son dernier moment est le plus redoutable. « Le Fmnçais, plus temble à son premier e£Fort, « Où la gloire paraît, n'aperçoit point k mort; « Il s'élance : pour lui les combats sont des fêtes ; « Il change de plaisirs ^en vohnt aux conquêtes. « Par la seule lenteur on peut lui résister; « Et , s'il domptait sa fougue , il pourrait tout dompter.

« Par leur gouveminnent, plus divisés encore,

« Ce qu'on redoute à Londre, à Paris on l'adore.

« Là, le noble, du peuple autorisant les droits,

« S'en fit un aKé pour combattre les rois.

« Le despotisme alors recula d'épouvante.

« Moins magnanime ici, peut-être moins prudente,

« Sous ses pieds dédaigneux fouknt le plébéien,

« La noblesse fut tout , le peuple ne fut rien.

« Mais le pouvoit* des rois s'avançait en silence ;

« La force souveraine emporta la balance ;

« Et les grand» ont connu, de lelir chute étonnés,

» Qu'en enchaînant le peuple, ib s'étaient enchaînés.

«< L'Anglais, dans les fureurs des discordes civiles , « Sut rendre à son pays ses fureurs même utiles : « Chaque goutte de sang Ait pour la liberté; « Chaque malheur public servit l'humanité.

« Ici, la nation, ardente, mais légère, « Laisse erter au hasard sa fougue passagère ; Et formant des comph>ts, jamais de grands desseins, L'intérêt d'un moment toujours arma ses mains. Que dis-je? le Français, dans les jaui% d'anarchie,

CHANT PREMIER DE LA FRANCE. l35

n En oombattftnt les rois, aimait la monarchie; Et, vers les facliens par caprice emporte, Chéreha le mouvement plus que la libeité :

« Il méconnut des lois le savant équilibre.

« Malheur au fiel" Anglais , s'il cessait 4*étre Ubre ! « Car, s'il perdait seè loid, il serait sans appui. <( Le despotisme alors , se déchahiant «ur lui , « Serait aussi fougueux que la liberté même.

« Le Français , rassuré sous le pouvoir suprême , « D'un maître impérieux redouté moins les droits. « Les nsœin», auprès du troue, ont reib{daoé les feis. <c Quand l'honneur a parié , la force doit se taire.

< C'est lui qui du Français maintient le caractère. A la voix de l'honneur le Français ennobli , Même en obéissant ne ^'est point aviK.

« Sous des rois qui sont grands, il sait l'être lui-même.

« Orgueilleux d'embellir Féclat du diadème ,

n La gloire est à ses yeux plus que la liberté.

u Prince, tel est ce peuple aimable et redouisé: « De son fier ascendant l'Europe coavsdncue , « Par lui fut à-la-fois éclairée et vaincue.

« L'Europe admire , craint , imite le Français : « A ses voisins altiers , qu'ofifensent ses succès , M II dcmne les leçons des arts et du courage^ « Et leur haine jalouse est un nouvdi hommage. » I^e Czar |Mrètait l'oreille au discours de Le Fort. f< Peuple fier et brillant , dit*il avec transport ,

« Je vais te voir , je vais contempler les merveilles « Dont souvent le récit a frappé mes oreilles. « Que de tableaux divers présentent les humains ! R Je vois que la nature a gravé de ses mains « Des mœurs des nations Fineffaçable empreinte. » De Calais , cependant, il a franchi Tenceinte. Il s'avance; et son œil, errant de toutes parts, Sut l'empire français promène ses regards.

Riswick avait éteint le fatal incendie

Qu allimna dans Augsbourg une main trop hardie ;

Le Français belliqueux suspendait ses drapeaux,

Et j fatigué dé vaincre , aspirait au repos.

Le soldat a revu sa cabane champêtre,

Les arbres qu'il planta , le toit qui le vit naître.

La mère , qui long*temps a maudit les combats ,

Pressait son fils sanglant, échappé du trépas.

Plus loin , le vieux guerrier, blanchi dans les alarmes,

Suspendait , sous son toit, les tronçons de ses armes.

L'airain de sa cuirasse, à demi fracassé.

Et sa lance rompue , et son glaive émoussé ,

Et ses mousquets noircis par le feu des batailles,

Yont parer désormais ses rustiques murailles.

Des nuages d'encens rendaient grâces aux Dieux : La paix, rentrant au bruit des chants harmonieux , Traînait , des camps voisins dans les cités oisives , Les foudres désarmés , les dépouilles captives. D'un désordre enchanteur le peuple est animé. On se rassemble , on court : le salpêtre enflammé ,

En astre étincelant pétiUe et se déploie, Gronde en accents plus doux, et fait tonner la joie. Partout le yin écume , et coule à longs ruisseaux , Et le peuple , en chantant , boit Voubli de ses maux.

« Apprends à préférer la paix à la Victoire ,

« Dit Le Fort: accablé du fardeau de sa gloire,

« Las des succès guerriers, yois comme le Français

« Embrasse avidement Vimage de la paix !

« Ah! de ces jeux sanglants qu'un roi guerrier ordonne,

« Les mapx sont pour le peuple, et leclat pour le trône. »

Tous deux s'entretenaient du destin des États , De cet horrible droit nommé droit des combats, Cet affreux tribunal où le juge est l'épée ; Où souvent, par 1^ fer, la justice est trompée ; Où le faible est puni des crimes du plus fort.

Mais déjà vers Paris le monarque du Nord Hâte ses pas ; bientôt il découvre la plaine Et les bords fortunés où s'égare la Seine.

De joie , en les voyant , son cœur est agité. Il aperçoit , de loin , cette vaste cité , Dont le contour embrasse un horizon immense , Colosse de grandeur élevé sur la France , Que le luxe a formé , que le luxe nourrit De l'or amoncelé dont l'Etat s'appauvrit; Qui , nuisant aux sujets , enorgueillit les princes , De la sève de l'or affame cent provinces ; Mais dont le noble aspect, l'éclat éblouissant

l38 LE CZAK P1£ARE.

Offre la maiesté d un empire piimant*

Pierre y porte ses pas ; avec noîns de SMipriie Il vit les murs fameux que baigne la Tamise.

Chaque pas , chaque lieu découvre à ses regards Le luxe pacifique et k pompe des arts.

Les travaux imposants que œ siècle a tus naître; Mais c'est Loiûs , d'abord , qu'il aspire à oonnaitie ; Ce roi , dont le génie et les hriUaBts succès y Au premier rang du monde ont placé les Français. Tel , quand le voyageur voit l'Egypte fefx>nde y Que le Nil engraissa des tributs de son onde , Dans les remparts du Caire il ne peut s'arrêter; Jusqu'aux sources du Nil il aime à remonter.

Parcourant de son lit la chaîne tortueuse | Il demande aux déserts l'urne majestueuse D'où ce fleuve sacré, fertilisant ses bords.

De la vie , à grands flots , épanche les trésors. Pierre vole à Versaille ; et sa grandeur austère N'emprunte point l'éclat d'une pompe étrangère. Son cortège et sa cour sont ses nobles travaux; Sa pompe est son génie et l'ame d'un héros, Un grand nom qui, parti des bords de la' Crimée, Accroît , de cour en cour , sa vaste renommée. Le Fort lui sert de guide. A tout autre inconnu, Dans Versaille déjà le Czar est parvenu.

De ce fameux Louis, Versaille était l'ouvrage, Jadis vallon désert, lieu stérile et sauvage» Là , le vainqueur des rois , vainqueur des éléments , D'un immense palais posa les fondements ;

CHANT PREMIEA DE LA FRANCE. l3^

Et tous les artt en ioule, orgueilleux de lui plaire, Vinrent y déposer leur pompe tributaire.

Sous Fœil respectueux d'une innombrable cour, Louis 9 avec la paix , j célèbre en oe jour L'auguste hjmen d'un fils , sa seconde espérance. C'était ce jeune prince adoré de la France , Trop tôt pleuré par elle ; aimable rejeton Qu'en vain , pour nos aïeux , cultÎTa Fénélon. Que son destin , hélas ! fut brillant et rapide ! La fille de Victor, k belle Adélaïde , Qu'aux autels de l'hymen conduisent les amours , A des jours si chéris rimt d*unir ses beaux jours. Gage heureux dô la paix à l'Europe rendue , Des rochers du Piémont elle était descefidue; Et, sous le poids des ans, le monarque françûs Semble se rajeunir de ses naissants attraits. Il veut que de ce jour la fête solennelle Etale les splendeurs d'une pompe nouTcUe.

Partout , des ornements l'or relevait le prix ; L'or flottait en festons sous les riches lambris ; L'or, en dais suspendu, rayonnait sut le trône.

Trois cents jeunes beautés, que l'éclat euTironne, Étalaient de l'iris les brillantes couleurs ; La gaze à flots d^argent , l'or en tissu de fleurs , Sur leurs corps arrondis , errant avec mollesse , De leur taille flexible entouraient la souplesse. La richesse et le goût , pour parer tant d^attraits , Ont d'un art enchanteur épuisé les secrets.

Le rubis étincelle autour des cons d'albâtre.

l4o LE CZAR P1|;KRE.

Sur 066 globes de Im , que lamour idolâtre j Le feu des diamants serpente en longs édairs; Et la perle , blanchie au sein des vastes mers , Couronne , en se jouant, l'or de leur chevelure» Mais leurs grâces encore éclipsaient leur parure.

La belle Adélaïde , ornement des deux cours y De quatorze printemps n'avait pas vu le cours ; La tendre migesté se mêlait à ses charmes.

Déjà , de la pudeur les naissantes alarmes Ont coloré son front d'un attrait plus touchant; Et l'amour, qui sourit, la bles^ en se cachant. Son jeune époux, près d'elle, a connu la tendresse. Nourri dans lés leçons d'une douce sagesse, Son regard, combattu, cherche et fuit tour-4-tour Les charmes qu'à ses vœux a réservés l'amour; Et des premiers désirs l'innocence et la grâce Donne à ses yeux troublés une timide audace.

De ses fils, cependant^ Louis environné,

Louis , roi , conquérant , et père fortuné ,

Jusque dans ses plaisirs déployant sa puissance ,

Remplissait tous ces lieux de sa vaste présence.

La France, autour de lui, rassembla ses héros.

Ils viennent embellir, dans un noble repos,

Les pompes d'une cour et les grandeurs d'un nuutre.

Tel le chantre divin que la Grèce vit naître.

Sous les arcs lumineux des palais étemels ,

A peint, dans son éclat, le roi des Immortels ,

Que le peuple des dieux adorait en silence.

CHAKT PREMIER BE LA FRANGE. l4i

Mars courbait devant lui sa redoutable lance ; Neptune , le trident de Thumide séjour.

Devant le roi des dieux , le dieu brillant du jour Incline les rayons de sa tête enflammée ; De son bouclier d'or Minerve est désarmée , Et Thémis à ses pieds met Fume des destins.

Mais les fils de Vénus , les Amours enfantins , Ornés de carquois d'or, sur les foudres dormantes ^ Aiguisaient, en riant, leurs flèches innocentes. Entouré de sa cour, le monarque des dieux Embrasse , d'un regard , l'air , la terre et les cieux.

Le héros contemplait ces fêtes éclatantes.

Matelot sur les mers , et soldat sous les tentes , Monarque accoutumé , dès ses plus jeunes ans , Moins à l'éclat des cours qu'au toit des artisans , De climats en climats errant sans diadème , Renfermant sa grandeiu* tout entière en lui-même ; Peut-être en ce moment ses austères regards Se seraient détournés ; mais la pompe des arts A la pompe du trône en ces lieux réunie , Les prodiges du goût, le luxe du génie, Et le nom , les destins d'un roi victorieux Ont embelli ce faste étranger à ses yetix.

« Le Fort, la voila donc , cette cour si fameuse !

« Ce roi vainqueur du Rhin , de l'Elbe et de la Meuse ,

« Dont le grand non^ errait dans mes vastes déserts

« Avant que je connusse un nouvel univers !

« Quel front majestueux ! quel éclat ! Oui , peut-être ,

l4a liE GZAR PI£RR£.

« A sa seule grandeur j'aurais pu le eonniutreé

« Il semble, cher Le Fort, qua mon œil étonné,

« De soixante ans de gloire il marché environné;

« Et de cheveux blanchis sa tête couronnée,

« De rSurope et des rois porte la destinée.

« Mais , dis-moi, dès long-temps tu connus ces climats;

« Avant que mes destins eussent guidé tes pas

« Des rives du Léman aux mers hyperborées ,

« Tu cherchas des Français les aimables contrées ,

« Et vis , dans sa splendeur, cette cour et son roi.

« Qui soift tous ces guerriers, ces princes que je vois P

« Daigne me les nommer. » — « Je puis te satisfaire ,

« Dit Le Fort. Là, tout près de son auguste père,

« Est le fils de Louis , le second de l'État:

« Ce prince, enveloppé dans son modeste éclat,

» Voilant presque à ses yeux les droits de sa naissance ,

« Semble borner sa gloire à son obéissance.

« Si rhéritier d un roi dut se faire oublier ,

« Il a su disparaître ; éclipsé tout entier,

« Il vieillit, en sujet, sur les marches du trône.

« Vois celui que déjà la faveur environne.

« C'est son fils, dont le front s embellit en ce jour

« Des fêtes de Thymen, des charmes de r$mauur.

« A peine en son printemps , sa précoce sagesse

« Porte les fn^ts heureux que mûrit la vieillesse ;

« Mais son austérité n est point de la, riguetu* ; . .

« La touchante pitié sait ;^n)pllir $on oo^ui». >

« Souvent ses p$^ errants se portent sous le chaume ;

« A l'école du luxe il devint économe.

CHANT FBEMIBR 0£ LA FRANCE. l43

« Ah ! sa main , des impôts adoucirait le poids.

« Il voit le sang du peuple empreint sur Foir des rois.

(i Cieux, veilkz sur ses jours; qu'une nuit trop orueUe

« N aiUe point éclipser une aurore si belle.

« Gieux , réservez ce prince à Famour des Francs ! »

Pierre le voit , Tobsenre, il contemple ses traits ,

Admire sa jeunesse et sa grâce sévère ;

Son cœur , en ce moment , se souvient qu'il est père.

Son cœur est emporté vers ces sauvage$~lieux ,

Où son fils , jeune encor , languit loin de ses yevi^.

Il soupire; d'un fils latteodrissante imaige

Mêle des traits phis doui^ à $a grandeur sauvage,

Il observe bientôt un pontife sacré.

« Le Fort., quel est , dit-il , ce s^ge révéré ?

« J éprouve, à son aspect un charme involontaire. »

' — « Si k douce vertu respire sur la terre,

u Ah ! tu vois son image : elle a choisi ses traita

it Pour venir aux humains révéler ses attraits. ,

« Par lui ce prince , instruit dans ses jaunes années ,

« A su justi&er ses belles destinées.

« Hélas ! de la grandeur le dangereux poison

« Avait, au berceau même, enivré sa raison.

« Enfant, il eut l'orgueil d'un despote et d'un maître;

« Tyran capricieux avant de se connaître ,

" Ses yeux à peine ouverts commandaient aux humains;

« Sa bouche , en bégayant , exprimait les dédains.

« De ce sage adoré le cœur sublime et tendre,

« Au cœur du jeune prince a su se faire entendre y

l44 l'S CZAR PIERRE.

« Pénétrer jusqu'à lui par un charme toudiant, « L'amollir par degrés , l'instruire en rattachant, « Et^yainqueur des défauts, germe du premier âge, « Enter des fruits plus doux sur un rameau saunage. « Aimable Fénélon j vers la postérité, « Par la gloire et l'amour ton nom sera porté. »

•^— « Ah ! s'écria le Gzar , quel trésor pour les princes ! « Ma main, pour l'obtenir, céderait des provinces. « Et comment acquitter de si nobles travaux?

« Ceux qui forment les rois, des rois sont les égaux. « Mon fils. ...» Il s'arrêta. Dans un profond silence Son œil erra long-temps sur cette foule immense , Mais errait sans la voir. Un plus grand intérêt Cache Louis , sa cour , à son regard distrait. Tout-à-coup à sa vue elle semble renaître.

Il distingue un mortel qu'il bràle de connaître. « Le Fort , quel est , dit-il , celui que j aperçois ? « Est-ce un prince , un héros ? est-il du sang des rois ? « Sur son front noble et doux je crob voir réunie « Aux traits de la grandeur l'empreinte du génie. »

— «Tu vois l'un des soutiens de cette illustre cour ;

« Du frère de Louis il a reçu le jour.

« C'est Philippe. Les arts , les plaisirs et l'étude

« Ont rempli de son cœur la vaste inquiétude.

« Ambitieux , guerrier, politique, savant,

« Pour son malheur peut-être, il sonda trop avant

a Les vices , les erreurs, les faiblesses humaines.

CHANT PREMIER DE LA. FRANCE. l45

« De tous les préjugés sa main brisa les chaînes ;

« Mais, par ce fier mépris, son caractère ardent

« A trop su des humains se rendre indépendant.

« De peu croire aux vertus sa grande ame est punie ;

« Il manque un gouvernail à son libre génie ;

« Et vers l'excès souvent trop prompt à s'emporter ,

« Il a dans sa vigueur besoin de s'arrêter.

« Voilà Conti , Conti , fameux par la victoire.

« Il sait plaire et combattre : il allie à la gloire

« Ces graces.de l'esprit qu'adoi'e le Français.

a On dit qu'il peut un jour , au trône polonais. ...»

— a J'en doute , dit le Czar , et ce trône peut-être. . . .

« Crois que ce n'est point lui que j'en ferai le maître.

« La France est trop à craindre , et Louis est trop grand. »

Pierre obscur et caché parlait en conquérant.

R Mais montre-moi , parmi cette foule innombrable ,

« Le vainqueur de Nassau , ce guerrier redoutable ,

« Dont le nom a souvent retenti dans le Nord ,

« Ce fameux Luxembourg.» — « Il n'est plus, dit Le Fort.»

— « Et Louvois , l'instrument de trente ans de victoire ? »

— « Iln'estplus.»— «EtColbert,plusheureuxdanssagloire,

« Par qui ce grand Louis fut si bien secondé?» — « Il n'est plus.» — « O ! dit Pierre , ô Turenne , ô Condé, « Louis dans le cercueil vous vit aussi descendre. *i De combien de héros Louis foule la cendre ! « Oh! comme le génie est rapide en son cours, « Et combien peu le ciel lui réserve de jours ! « Il naît, brille un moment, se précipite et tombe ,' tt La moitié d'un grand siècle est déjà sous la tom])e ; 5 lO

l46 LE GZAm PIERRE.

« L'autre y penche déjà : seul , toujours adoré ,

« Sur ce trône éc^tant , de débris entouré ,

n Louis reste debout. » — « Les héros disparaissent,

« Sur leurs tombeaux ouverts d autres héros renaissent)

« Dit Le Fort. Viens , approche et tourne tes regards. »

Dans la foule aussitôt il lui montre Villars , Qui déjà de la France a mérité Testime, Qui , brave et confiant , superbe et magnanime , Inspirait à-la-fois , sous ses hardis drapeaux , L'audace à ses soldats , Fenvie à ses rivaux ; Haï des courtisans , chéri dans une armée , Gomme ses ennemis , forçant la renommée.

Créqui , dont une faute a mûri la valeur,

Qui, pour être un grand homme, eut besoin du mafiieur.

Vauban oraint dé l'Europe , et que Louis révère.

Boufflers , dans ime cour , Spartiate sévère ,

Prêt d'immoler sa gloire à celle de l'État.

Berwick , savant dans Fart de vaincre sans combat.

Et Vendôme , intrépide au sein de la mollesse ,

Sybarite guerrier , indolent sans faiblesse ,

Opposant sa valeur aux fautes du hasau*d ,

Et son rapide instinct aux profondeurs de lart.

« Le Fort, quede grands noms à de grands noms succèdent! « Trop heureux les États , les rois qui les possèdent! « Ainsi Louis a vu leur utile concours , « De cinquante ans de règne accompagner le cours. « Ces talents , ces héros dont un roi s'environne ,

CHANT PRKMUSlt DE LA. tRANCE. l^^

« Ami , voilà le luxe et la pompe du trône. »

— « Il en est un encor que je ne connais pas, « Dit Le Fort. Ce héros échappé des <;ombats , « Solitaire habitant d un asyle champêtre , « Rarement dans les cours vient adorer un maître : « Il sait, sans les flatter, combattre pour ses rois, « Et semble importuné du bruit de ses exploits. « Peut-être de ce jour la pompe solennelle « L attire aux pieds du trône où son devoir l'appelle. « Je puis en être instruit. »> Le Fort voit un Fraujcais De qui Tâge commence à «illonner les traits ; Simple et peu distingué dans une foule obscure , L'ornement des guerriers est sa seule parure.

« Permettez que ma voix vous ose interroger , « Dit-il ; daignez montrer aux yetts d'un étranger « Le vainqueur du Piémont, le héros de AËapsaille. « Vos yeux sans doute ont vu sur.les champs de bataille » Ce guerrier, philosophe à la cour, dans les camps , » Dont la vertu modeste orne encor les talents , » Simple dans la grandeur , humain dans la victoire , n Qui sait et mériter e% dédaigner la gloire; « Catinat. Je le dierohe tntxe tant de héros. » Il dit , et le Français lui répond en ces mots : » Étranger , Catinat , s'il pouvait vous entendre , « Sans doute aurait ici des grâces à vou6 rendre. « Louez.moîns cependant un guerrier dont le. bras « N'a dû quelques succès qu'à ses braves soldais. « Des vainqueurs de l'Europe il commandait l'élite ;

lo.

« II aima sa patrie , et yoilà son mérite.

« Son deyoir fut de vaincre ; il a vaincu. Louis

a L*a trop récompensé de servir son pays ,

« Et d'un si grand honneur son ame est satisfaite.

« N'appelez point vertu l'amour de la retraite.

« Il se cache aux humains , il en est plus heureux. »

Il dit, et dans la foule il s'égara loin d'eux.

« Quelsoupçon, ditLeFort,dans mon cœurvient de naître !

« A ce noble discours , puis-je le méconnaître ?

« Non , je n'en doute pas , c'est lui. Seul, dans l'État,

« Gatinat peut ainsi parler de Gatinat. »

Il s'informe, on lui dit : « G'est Gatinat lui-même. »

Pierre le suit de l'œil : « Que j'admire et que j'aime « Cette vertu si noble en sa simplicité!

« Le Fort , ah ! sous ces traits , tu m'as représenté « Ces antiques Romains à qui tu rends hommage; « J'ai cru voir , un moment, leur vénérable image. >»

Ainsi le roi du Nord observait cette cour.

Pendant son entretien , l'astre brillant du jour, Vers l'occident rapide emporté par les heures , Précipitait son char des célestes demeures.

Il touche à l'horizon,, il s'abaisse ; et la nuit S'avance sur les pas de l'astre qui s'enfuit. Mais d'invisibles mains , par des clartés magiques , Ont remplacé le jour sous ces vastes portiques. Par un art inconnu, leur dôme étincelant Imite aux yeux trompés un olympe brillant.

CHANT PREMIER DE LA FRANCE. . l49

Le zodiaque en feu semble y tracer sa route : Des soleils d*ôr peuplaient cette éclatante voûte ; Leurs feux sont réfléchis sur les murs enflammés. L'or, l'argent, les cristaux semblent s'être allumés ; L'œil ébloui croit voir leur brûlante matière S'écouler en torrents et se fondi'e en lumière.

La nuit n'a plus d'asyle. Au dehors la clarté Pénètre des jardins la vaste obscurité.

La flamme s'est mêlée à l'onde jaillissante. D'un bruit harmonieux l'onde reteiitissante De rochers en rochers , sur la mousse et les fleurs , Tombe , et roule à travers d'éclatantes lueurs. La lumière , des flots accompagnant la coi^rse , Là s'épanche en fontaine, ici bouillonne en source. En jets étincelants monte et frappe les airs , Sur des nappes d'argent promène les éclairs , Embellit de ses feux la grotte des naïades , En diamant liquide inonde les cascades , Eclaire le ruisseau dans son cours tortueux ; Et plus loin un canal , vaste et majestueux , D'une mer enflammée éblouissante image , Roule des vagues d^or sur son double rivage.

Tous les sens sont émus. D'harmonieuses voix Animent tout-à-coup le silence des bois.

La guitare amoureuse exprime la tendresse, La flûte sous les doigts soupire avec moUesse, L'airain même adoucit ses tons majestueux ,

l5o L£ GZAR PI£RR£.

Et la corde frémit en sons voluptueux. ^ D'invisibles concerts pour loreille charmée Percent, de toute part cette nuit .enflammée. Un peuple de ))eautés , un peuple de vainqueur^ , Foulent d un pied l^er les gazons et les fleurs, Entrelacent leurs pasr dans de riants dédales , Et la danse se mêle à ces pompes royales.

Ces Ueux par le plaisir s'embeUissent encor»

Ainsi , lorsque Apollon touchait sa lyre d'or y De leur trône éclatant les jeunes immortelles' Descendaient pour former des danses solennelles : Dans leurs plaisirs brillait la majesté des dieux , Et les astres roulaient en chœurs mélodieux.

« Où suis^je^ dit le Czar , et quels brillants prodiges ? « Sommes*nous égarés au séjour des prestiges ? « O champs de Sibérie ! effroyables déserts ! « Bords glacés d'Archangel. . . . dans quel autre univers « La main de la nature a jeté mon empire ! »

Le Czar, loin du tumulte, à pas lents se retire,

Et ses yeux fatigués vont chercher le repos.

Les astres en silence édairaieînt le héros.

Le Fort suivait ses pas. Soudain aut^yeux de Pierre

S'offrit un humble toit , demeure hospitalière.

Loin du fa^te des cours ce tranquille réduit

L'invite au doux sommeil dans l'ombre de la nuit.

Déjà dans s^ carrière elle était avancée ;

Des étoiles bientot^ la lueur éclipsée

Devait s'évanouir aux feux du jour naissant.

CHANT PREMIER DE LA FRANCE. l5l

A peine il' colorait Thorizon blanchissant,

Pierre , en poussant un cri y de sa couche s*élance ;

Sa voix de sa retraite a percé le silence ;

Le Fort accourt. Vers lui précipitant ses pas.

Le monarque troublé se jette dans ses bras.

« Viens , Le Fort, mon ami, mon compagnon fidèle,

« Viens , mon cœur te demande, et ton ami t'appelle. »

Le héros était pâle , éperdu , frémissant.

Il semblait poursuivi d'un spectre menaçant;

Son œil avec terreur autour de lui s'égare.

« Quel désordre inconnu de ton aroe s'empare ?

« EHtLeFor^ytoutestcalme.» — RÂhlmoncœurnerestpas.

'< Un destin me poursuit, et s'attache à mes pas;

« Un horrible desdn , que je crains, que j'ignore;

'' J'en ai tous les tourments sans le connaître encore.

" Parmi les ateliers, dans les camps, dans les cours,

» Partout, de mes travaux il interrompt le cours.

'< Plein de mes grands projets j'erre en vain dansle monde,

* J'y porte et j'y nourris ma blessure profonde.

« Le trait est dans mon cœur ; il est là , je le sens.

" J'ai cru que le sommeil assoupirait mes sens ;

«^ Mais le sommeil trompeur a fui de ma paupière.

*< Ce n'est point cette cour si brillante et si fière ,

" L'éclat de ses plaisirs, la pompe de ses jeux

'< Qui se sont dans la nuit r^racés à mes yeux.

<" J'ai vu ( pourquoi faut-il qu'une si douce iipage

« Ait dana mon cœur ému soulevé cet osage ! )

« J'ai vu ce jeune prince , idole de Louis :

'^ Près de lui , cher Le Fort , je contemplais mon fik:

** Mon regard à tous deux partagi^ant sa tendrease,

l5a LE CZAR PIERRE.

« Errait de lun à Vautre , observait leur jeunesse ;

« Mais , quand je yoyais Tun , de vertus entouré ,

« Brillant, couvert de gloire, et dun peuple adoré,

« Mon fils m'apparaissait dans des nuages sombres,

« Son front défigtu'é s enfonçait dans les ombres ;

« Mon fils , mon propre fils mlnspirait de Feflroi.

« Il semblait que mon sang , soulevé contre moi ,

« Murmurait dans mon cœur et m'y portait la guerre.

« Quand tout-à-coup j'ai cru que du sein de la terre

« S'élevait à mes yeux (ce n'est point une erreur),

« Je l'ai vu, ce vieillard , ministre de terreur ,

« Des déserts d'Archangel redoutable prophète,

« Je l'ai vu , de mon sort ce fatal interprète/

« Immobile et muet^ le sinistre vieillard

« Sur moi semblait jeter un triste et long regard.

« Que me veut , cher ami , ce terrible fantôme ?

« Pourqtioi le jour, la nuit, chez les rois, sous le chaïune,

« Partout, vient-il s'offrir à mon esprit glacé ?

« Entre mon fils et moi , pourquoi s'est-il placé ?

« Tout s'est évanoui quand j'ai revu l'aurore;

« Mais , jusque dans tes bras , l'effroi me suit encore. »

Il se tait , il frémit , et son œil étonné

Attache sur la terre un regard consterné.

Ainsi le voyageur errant la nuit dans l'ombre ,

Si l'éclair à ses pieds montre un abyme sombre,

S'arrête , et , suspendu sur le bord menaçant ,

Dans un tranquiUe effroi l'observe en pâlissant*

« Ecarte, dit Le Fort, écarte un vain prestige , « Fantôme de la nuit : s'il est quelque prodige ^

CHAWT PREMIER DE LA FRANGE. l53

« La terreur d un grand homme est le seul à mes yeux.

« Crois*tu que Tœil humain lise aux secrets des dieux ?

« L'avenir est couvert d*un immense nuage ,

« Et la raison de Fhomme est son plus sûr présage ;

« Contre un songe imposteur c'est elle que je croi,

« Ton fils né de ton sang sera digne de toi.

« Songe qu'un art cruel voulut, dans ton enfance ,

« De ton mâle génie étouffer la puissance.

« Sauvage rejeton , sans culture et sans soin ,

« Ta force a triomphé ; l'Europe en est témoin.

« Penses-tu que ton fils sous tes yeux dégénère ?

Il aura pour leçons les vertus de son pèrei « Ton maître est l'univers, et tu seras le sien ; « De tes vastes projets ton fils est le soutien. «c Goûte au sein des travaux cette volupté pure, c< Ces sentiments si doux que promet la nature : *t Quand des chagrins cruels oseront te troubler, «Elle peut t'attendrir et peut te consoler; H C'est le bonheur du pauvre. Ah ! ce charme suprême , « Ainsi qu'à tes sujets , appartient à toi-même ; « Au plaisir d'être père abandonne ton cœur. »

D'un ami qui console, ô pouvoir enchanteur!

La paix vint de son front éclaircir les nuages , £t dans son sein troublé suspendit les orages. Hélas ! le cœur de l'homme a besoin d'espérer.

Mais le vaste horizon commence à s'éclairer.

L'astre, dont le matin annonçait la naissance, Du palais de l'aurore en triomphe s'avance.

l54 LE GZA.ll PIERRE.

Et verse par torrents sa lumière, et ses feux. Son char avec lenteur monte au sommet des cieux ; Aux confins du midi bientôt il étincelle.

Louis vient d'ordonner une fête nouvelle ; Et dans ces jeux guerriers , amusements des rois , Il va porter la guerre aux habitants des bois. Des coursiers hennissants déjà l'ardeur s'allume , . Superbes , rongeant l'or qu'ils blanchissent d'écume , Des portes du palais tout prêts à s'élancer, On voit leurs crins mouvants frémir et se dresser : Le feu roule à longs flots de leur fumante hsdeine. Louis se montre enfin. Tout part, et dans la plaine, Ses princes, ses héros brillent à ses cotés ; L'amour mène à sa suite un essaim de beautés Qui , dans leur molle audace et leur volupté fière , Ornent d'un doux éclat cette marche guerrière. Le Gzar suit inconnu. Son coursier vigoureux Sous lui vole et bondit et bat les champs poudreux ; L'altière majesté dans ses regards est peinte.

Déjà des bois touffus on pénètre l'enceinte ,

Le signal est donné ; l'airain retentissant

(rronde dans la forêt. Son belliqueux accent

Remplit les profondeurs des antres solitaires.

Les animaux, troublés dans leurs sombres repaires,

Ont tressailli : les chiens , par le cor animés ,

De plaisir haletants , et les yeux enflammés ,

De leurs naseaux ouverts ont respiré la pjpoie.

En bataillons épars la meute se déploie ;

Le cerf épouvanté s'enfuit, vole et fend lair. >

Sa course a devance les ailes de Tëclair.

L*œil , qui vole après lui , le cherche dans Tespace ;

A la mobile arène il dérobe sa trace ;

Il fuit les bois , y rentre ; et les longs hurlements ,

La marche des coursiers , leurs fiers hennissements ,

Les cris tumultueux d'une innombrable foule ,

Et d*échos en échos , lairain bruyant qui roule ,

Font mugir la forêt dans sa vaste épaisseur.

Soudain^ du fond d'un antre, aux regards du chasseur,

Sur des troncs renversés se frayant un passage ,

Un sangUer horrible et né pour le carnage ,

Par le bruit excité , menaçant , furieux ,

Accourt ; sa taille énorme épouvante les yeux.

Tel parut autrefois le monstre d'Erymanthe.

Sa dent est formidable , et sa gueule, écumante;

La flamme, à longs éclairs , sort de ses yeux sanglants ;

Ses crins, en dards aïgas, ont hérissé ses flancs.

Déjà de toutes parts il a porté la guerre ;

Son ivoire homicide ensanglante la terre.

Le chien , encouragé , révole plus ardent :

Le plomb vole ; déjà , le salpêtre en grondant ,

Tonne à coups redoublés* Le monstre , impénétrable ,

Résiste à la tempête ; et le plomb redoutable ,

Sur son corps endurci, par les foudres lancé,

SifQe , frappe et bondit , et retombe émojissé.

Sa fureur s'en irrite; et sa gueule enflammée

Vomit en tourbillons une épaisse fumée.

Son souffle dévorant exh^e au loin «la mort.

Le coursier s'effarouche; il méconnaît le mors.

Le peuple s'épouvante , et les chiens^ se dispersent ;

l56 LA CZAR PIERRE.

L*un sur l'autre agités , les chevaux se renversent ; La tremblante beauté pâlit de son danger.

Soudain paraît aux yeux un superbe étranger, Un héros inconnu : c'était Pierre. Il s avance ; Séparé de la foule , intrépide il s élance , Yole au monstre , le joint, l'attaque et le combat. Dans ses bras vigoureux le monstre se débat , Il écume , il frémit , il roule sur le sable. Pierre abat, d'un seul coup, cette tête efiCroyable, Qui tombe, et semble encor menacer son vainqueur. Mille cris élancés se répondent en chœur ; On admire et sa taille et sa force invincible, Son regard assuré, son front mâle et terrible; Mais de ce front guerrier le formidable aspect , Non moins que la terreur, commande le respect. On révère en tremblant cette main désarmée.

Ainsi , lorsque vainqueur du lion de Némée , Calme, et sur sa massue appuyé fièrement.

Hercule , du combat , respirait un moment , Tous les Grecs , en silence , admiraient son courage.

Louis, surtout, Louis l'observe et Tenvisage; Etonné de l'exploit de ses vaillantes mains , Dès long-temps , sur le trône , à juger les humains Son œil accoutumé lui décèle un grand homme.

« De quel nom , dit Louis , faut-il que je vous nomme ? « Guerrier , prince , ou héros ? Je ne vois pas les traits « D'un mortel élevé dans l'ombre des forêts ; « Mais tout d'un sang illustre accuse la noblesse. « Quel dessein , dans ma cour , guida votre jeunesse ?

GHAITT PREMIER DE LA. FRAIfCE. 167

N Dans quel heureux climat vous fit naître le sort ? » — «Je ftuis , dit le héros , un habitant du Nord ; « Et sous les cieux, glacés , témoins de nia naissance , « Ce bras , qu ont aguerri les jeux de mon enfance , A Essaya sa valeur sur les monstres des bois. « Mais je viens admirer de plus nobles exploits ; « Je viens, transfuge heureux des mers hyperborées , « Contempler les héros de ces belles contrées , « Surtout un roi fiauneux, qui, dans ses grands travaux, « Compta des ennemis , et n eut point de rivaux. « J*aspire à le connaître, et j'aspire à lentendre. « Si j obtiens cette gloire, un jour je puis prétendre , « Quel que soit le hasard qui mmt transmis mon sang, « A remplir mes destins , et mériter mon rang. » Il dit , et de son front la majesté royale , Du roi qui lui parlait , parut être légale.

La gloire avait déjà, de pays en pays.

Porté le nom de Pierre à la cour de Louis.

Il savait ses desseins , le but de ses voyages ; Qu'interrogeant les rois , les héros et les sages , Partout il poursuivait la lumière et les arts. Dans ce fier étranger qui frappe ses regards , Le monarque français a cru le reconnaître ; Si ce n'est pas lui-même , il est digne de letre , Et Louis à sa cour invite le héros.

De retour à YersaiUe , il lui parle en ces mots. Seuls , ils s'étaient soustraits à la pompe des fêtes.

« Noble et brave inconnu , si cependant vous Têtes ,

l58 LE CZAR PIBRKE.

<i Car il est des mortels qui, fuyant la splendeur ,

« Ne peuvent échapper à leur propre grandeur,

« Confirmez mes soupçons, ou daignez les détruire.

« On parle d un héros , maître d'un vaste empire ;

« On dit que, jeune encor, des Ottomans vainqueur,

« Aujourd'hui dans l'Europe, iUustre voyageur,

« 11 vient des nations conquérir la sagesse;

« Que , du sommet du trône , avec gloire il s'abaisse ;

« On dit qu'il étonna Londres , Vienne , Amsterdam ;

« Que , soldat sous Eugène , et pilote à Sardam ,

«( Artisan coiuronné sur les rives bataves ,

« 11 foule ces grandeurs dont nous sommes esclaves.

« Est-ce lui que je vois , que j'admire &a ce jour ,

'< Lui , dont l'auguste aspect vient honorer ma cour ? »

— « Je cherche des leçons et non pas des hommages,

« Répondit le héros. Dans des climats sauvages

f( Le sort plaça mon nom sur la liste des rois ;

» Je ne m'en défends pas : mais qu'importent ces droits.^

« Qu'importe le hasard d'un titre héréditaire ?

« J'abhorre vx^e grandeiu* stérile et solitaire ,

« Que mes tristes sujets ne partageraient pas.

« Oui , je veux les former aux vertus , aux combats ;

ft Je veux par le génie ennoblir la victoire ;

K Je veux tenir des arts mes titres à la gloire.

« Ce dessein m'a conduit dans vingt climats divers.

« En Pologne , j'ai vu de l'orgueil et des fers ,

« L'esclavage pleurer aux. pieds de l'anarchie ;

« La Prusse, en son berceau , tendre à la monarchie;

« La politique sourde à la cour des Césars ,

« Et l'inculte grandeur qui méconnaît les arts;

CHANT PREMIER DE LA FRANCE. I Sq

« Chez le Germain robuste, une race aguerrie , « Dont le naissant travail s'essaie à Tindustrie ; « A Londre , avec les lois , un génie orageux j « Plus jaloux d'être libre encor que d'être heureux ; « J'ai vu l'or et les mers enrichir le Batave ; « Dans Paris , le Français poli , savant et brave ; « Dans Versailles , enfin , je viens chercher un roi. « Ton nom , dans mes déserts , retentit jusqu'à moi. « Ton nom m'importunait, j'ai voulu te connaitr^. « Peins^moi ces jours brillants que ton astre a fait naître ; « De ton règne fameux retrace-moi le cours, u Pour remplir mes projets , tu me dois tes secours; « J'ai droit à tes leçons. Tu fus grand ; je veux l'être. « Instruit par soixante ans, sois mon guide et mon maître. « Apprends-moi par quel art tu sus vaincre et régner. « L'art de vaincre n'est rien sans l'art de gouverner* »

160 l'E CZAR PIERRE.

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« Prince, reprit Louis, ce généreux langage, « Ces traits de la grandeur , cet accent du courage , K Vos exploits , vos projets , tout annonce un héros. « Je lis dans Favenir vos illustres travaux ; « Ils ouvrent, devant vous, une carrière immense : « Mais la mienne finit, ({uand la vôtre commence. « Vous voulez qu un vieillard vous révèle aujourd'hui R Ce qu'il fit pour son siècle ; et son siècle, pour lui. « Vous lui redemandez , après soixante années , « Le secret de sa gloire et de ses destinées , « Et ces grandes leçons que le temps , quelquefois , « Dépose avec lenteur dans les âmes des rois. « Je vous obéirai , non pas pour vous instruire ; « Le destin vous créa pour fonder un empire : « Un homme tel que vous , par lui-même inspiré , « S'il descend dans son cœur , est sûr d'être éclairé ; « L'école d'un grand homme est surtout son génie. « Prince , vous jugerez et mon règne et ma vie. « La gloire , quarante ans , fut l'objet de mes vœux ; « Son éclat , je l'avoue , éblouissait mes yeux ;

CHANT DEU^XlÈltlE DE LA FRANCE. j6l

« Je crus la mériter , et je lobtins peut-être :

H Le courtisan, du moins, la prodigue à son maître.

« Miais Favare avenir , juge plus redouté ,

« Souvent dispute aux rois cette immortalité '

a Que leur donne, au hasard, un flatteur mercenaire.

« Qu ungrand homme,en ce jour,me rassure et m éclaire;

« C'est à vous de m'absoudre ou de me condamner:

« Qui mérite la gloire , a droit de la donner. »

Sous un dais éclatant les deux rois se placèrent ;

Du héros attentif les regards se fixèrent

Sur ce roi si fameux , vieilli dans les travaux ;

Et Louis , cependant , poursuivit en ces motâ :

« Un homme en qui laudace aux talents fut unie ,

« Sujet par sa naisôance , et roi par son génie ,

« Avait du nom français commencé la splendeur ,

« Et préparé pour moi ce siècle de grandeur.

« Cet homme est Richelieu , ministre despotique ,

« Profond dans ses desseins , fier dans sa politique ,

« Qu'il fallut à*la-fois admirer et haïr ;

« Qui , parmi les complots, sut se faire obéir;

« En dégradant son roi , releva la couronne ,

« Du pouvoir d'un sujet fit hériter le trône ;

<« Combattit et l'Espagne et l'Autriche et les gra^nds ,

« Et sans aimer le peuple , écrasa ses tyrans :

« Il ébranla l'Europe, et sut calmer la France.

« Tandis que des Césars il sapait la puissance ,

« La mort l'interrompit dans son vaste projet.

<t Son maître , qui ne fut que son premier sujet ,

« Qui , faible dans sa cour , partout ailleurs fut brave ,