CHANT DES MINES. Î

D autres foréls debout; les livides feuillages Conservaient aux rameaux leurs ornements flétris ; Des troncs qui, par le fer sillonnés et meurtris, De la coignée encor portaient les cicatrices, Des troncs jaflis taillés pour de grands édifiées , Des bois brûlants, éteints, et noircis par les feux.

Il vit des profondeurs et des antres af&eux, Tout blanchis d'ossements entassés par collines; Des dépouilles d'ivoire au fond des vastes mines;. Des amas d'éléphants, sous le pôle nourris; Des corps plus monstrueux, gigantesques débris D'animaux inconnus, de races éclipsées, Et du livre du monde à jamais effacées.

Ici , d'un vieil airain usé dans les combats , Les tronçons avec bruit venaient heurter ses pas. D'une armure ignorée il contemplait les formes. Les larges boucliers et les lances énormes , Monuments des héros. Ces restes défrayants Semblaient lui rappeler des combats de géants. La rouille dévorait ces formidables piques; La roche s'incrustait dans des casques antiques. Ailleurs gisaient au loin des dômes écroulés , Des images d'airain, des marbres mutilés;' Obélisques^ palais, colosses, pyramides.

Brisés, rompus, couchés sous des cendres arides; Sous le gouffre des mers des traces de chemins; Les dieux des nations, morts comme les humains; Des milliers de tombeaux, et des urnes funèbres,

nSS LE CZAR flEHRE.

Veuves depuis long-temps de morts long-temps célèbres, '

Le héros croyait voir les âges rassemblés ; 11 touchait de la main les siècles reculés , Premiers enfants du monde , aînés de la nature. « Grand Dieu! de yastes tours je vois Farchitecture; « Esb-ce une illusion qui trompe mes regards? » C'étaient plusietu*s cités ceintes de leurs remparts y Sous le globe debout restant ensevelies, Que vingt siècles encor n avaient pas démolies. Pierre approche, aperçoit des portiques ouverts, Des cirques désolés, des théâtres déserts; L'œil 7 cherchait en vain leurs pompes disparues. Un silence effrayant seul habitait les rues : Partout régnait la mort , et sa lugubre paix. Il osa pénétrer dans le sein des palais , Sous les enfoncements des voûtes solitaires , Dans les temples , séjour des antiques mystères. Les dieux étaient encor debout sur leurs autels. Et près d'eux les foyers pour l'encens des mortels , Sous des toits plus obscurs de plus profonds asyles , Son œil vit des vieillards , des formes immobiles De femmes et d'enfonts qui semblaient respirer. Les mères sur leurs -fils se penchaient pour pleurer. Dès long-temps, delà vie ils n'avaient plus que l'ombre. Il crut voir des mortels à l'œil farouche et sombre : C'étaient des criminels depuis deux mille hivers, Aux murs de leur prison attachés par des fers. Le Czar, en frémissant, sort de ces lieux terribles, De ces mornes remparts, peuplés dV)mbres visibles,