CHANT PREMIER

JLàJL paix a disparu: de nouvelles tempêtes.

Dans un ciel orageux , éclatent sur nos têtes. La Tamise en fureur mugit dans ses roseaux ; Pour combattre la Seine elle arme tous ses flots. La Sprée a , sur ses bords , appelé la victoire ; Et ce fleuve autrefois , qui , sans nom et sans gloire , Sur un sable inconnu rampait obscurément , Redoutable aujourd'hui par son débordement , Dans sa course orgueilleuse entraîne des couronnes , Veut rouler , en grondant , sur les débris des trônes , Au Danube asservi prétend donner des fers , Et du bruit de son cours remplir tout l'univers. Excité par le choc de ce commun orage , Sur les bords espagnols j'entends frémir le Tage. Je vois son urne d'or sous sa main s'agiter; Et son courroux naissant , déjà près d'éclater.

O malheureux mortels , votre aveugle furie ,

l4 JUMONVILLE.

De meurtres , de combats , n*est donc point assouvie ? Vous verra-t-on toujours , prêts à tous égorger , Accroître vos malheurs , en voulant les venger , Et , sans cesse aiguisant de criminelles armes , Vivre sur des débris arrosés de vos larmes ?

Quoi ! la guerre est encore où triomphent les arts ! Quand ce flambeau sacré qui luit à vos regards , Éclaire vos esprits de ses divines flammes , Le flambeau de la haine embrase encor vos âmes ! Les sages de la terre en sont les oppresseurs ! Des tigres et des loups nous conservons les mœurs ! Par les arts éclairés , sommes-nous moins barbares Que le Huron sauvage , ou les hoMes tartares ?

Fiers Anglais , de la France implacables rivaux , C'est vous dont la fureur a creusé ces tombeaux ; Vous , de qui la raison , en son orgueil extrême , Se croit un rayon piu* de l'essence suprême ; Vous , ces êtres pensants , ces sages révérés , Par qui tous les mortels devaient être éclairés.

C'est peu d'avoir forgé le glaive de la guerre , De prodiguer votre or pour les maux de la terre ; , Vos sacrilèges mains ont commis des forfaits Que les voiles du temps ne couvriront jamais. Pirates , assassins , usurpateurs , parjures , . Quel horrible tableau poiu* les races futures !

La muse qui préside à l'immortalité , Et qui grave , en airain , l'austère vérité ,

CHANT I. l5

Dérobe également à Toubli des ténèbres , Et les grandes vertus et les crimes célèbres. J'ose donc retracer un de ces attentats, Dont la honte à jamais doit flétrir vos États. Puissé-je , ô Jumonville ! éternisant ta gloire , Dans des chants immortels consacrer ta mémoire , Et, de tes assassins dépeignant la fureur, Imprimer à leurs noms une éternelle h<M*reur !

Et vous , dont la valeur et le zèle intrépide Vengea sur ces brigands ce barbare homicide, Permettez que ma main , attachant vos lauriers , Du prix de la victoire orne vos fronts févriers.

Pour verser dans mon sein les flammes du génie , Je n'invoquerai point les dieux de l'harmonie. J'abandonne le Pinde et ses sacrés vallons ; Ma patrie et mon roi , voilà mes ApoUons.

Sensible aux longs malheurs qui désolaient la terre , Louis avait fermé les portes de la guerre.

Le soldat désarmé , cultivant les guérets , Moissonaait , dans son champ , les trésors de Gérés. La rouille dévorante émoussait les épées , Que du sang des humains Bellone avait trempées ; Et du dieu des combats les redoutables traits Dormaient dans le silence , entassés par la poix.

Mais la paix vainement suspendait les alarmes; L'Anglais , toujours féroce , est rebelle à ses charmes. Ce peuple impérieux, fier ennemi des lois,

l6 JUMOWVILLE.

Esclave sous Cromwel , et tyran sous ses rois ,

Qui , tout couvert du sang des plus nobles victimes ^

N a dû sa liberté qu*à deux cents ans de crimes ,

Prétend forger des fers aux autres nations ,

Respire encor le meurtre et les divisions.

Son génie indigné voit Theureuse abondance

Enrichir de ses dons et couronner la France ;

Tout For des nations , par cent canaux divers ,

Couler dans nos cités , des bouts de l'univers ;

Nos lis qui, transplantés au sein du nouveau monde ^

Fleurissent à lenvi sur leur tige féconde ;

Les arides déserts, du Sauvage habités,

Changés , par nos travaux , en superbes cités ;

Et des climats bnMants jusqu'aux glaces de l'ourse,

Le commerce français agrandi dans sa course.

Un autre objet encor vient aigrir ses douleurs. Et réveille en son sein ses jalouses fureurs. Nos triomphes passés et notre antique gloire , Des champs de Fontenoy l'importune mémoire , Les palmes de Raucoux , et les sanglants affronts Que Laufelt imprima sur leurs superbes fronts , De ces affreux objets les lugubres images Tourmentent, jour et nuit, oes féroces courages. La sombre jalousie , aveuglant leur raison , Verse dans tous les cœurs son funeste poison ; Et la haine , attisant ces feux illégitimes , Leur souffle la vengeance , et les excite aux crimes

Dans ces vastes climats , si long-temps ignorés

CHAÎTT I. l'y

Du reste de^ humains , par les flots séparés , Que ce fameux Génois , fier vainqueur des orages y Découvrit le premier à travers les naufrages , Les Fraticais , secondés par Neptune et les vents , Ont, d'un empire heureux, jeté les fondements. Une France nouvelle , en ces lieux florissante , Remplit cet univers de sa grandeur naissante , Et, croissant à labri du trône de nos rois, Fleurit paisiblement sous d'équitables lois.

Cent fleuves fortunés , descendus des montagnes , De leiu-s fécondes eaux arrosent ces campagnes : La main de la nature , utile avec grandeur , Y creusa de cent lacs la vaste profondeur.

La terre si long-temps au repos condamnée.

Sous de sauvages mains flétrie , abandonnée , Sous la main des Français , ranimant sa beauté , Reprend son premier charme et sa fécondité.

Des troupeaux mugissants les vallons retentissent , Sous les épis dorés les campagnes jaunissent ; Et les arts , de l'Europe enfants industrieux , De leur brillante aiu-ore embellissent ces lieux.

Les grossiers habitants de ces lointains rivages. Formés par nos leçons , instruits , par nos usages, Dans l'école des arts et de l'humanité , Pe leurs sauvages mœurs corrigent l'âpreté.

Sous leurs toits de roseaux ils bravent la moUesse, Leurs arcs et leurs carquois sont leur seule richesse ; Leur cœur simple et naïf dans sa férocité , Respecte du Français la sage autorité :

l8 JUMONVILLE.

Le Français bienfaisant console leur misère y Les aime en citoyen , et les gouyeme en père.

Des tours , des botdevarts et des forts mepaçants. D'un art fier et terrible étranges monuments , Étonnent ces climats par leurs pompeux ouvrages ^ Et des peuples jaloux répriment les ravages.

Leur redoutable enceinte enferme des soldats Que la France a formés au grand art des combats; Et Neptune y porta ces foudres de la terre , Ouvrages de l'Europe et rivaux du tonnerre.

L'Anglais , dont le génie embrasse l'univers y Presse encor les Français , même au-delà des mers. Il règne, ainsi que nous, sur de vastes contrées^ Qu'à ses fiers léopards la fortune a livrées» Cent monts audacieux , l'un à l'autre enchaînés y Hérissés de forets y de neiges couronnés , Des deux peuples voisins redoutables frontières y Elèvent jusqu'aux cieux leurs superbes barrières.

Des Anglais tout-à-coup les nombreux bataillons

Du Canada surpris inondent les sillons ;

Le concert belliqueux des clairons et des armes

De la guerre orageuse annonce les alarmes ;

Leurs drapeaux déployés , qui flottent dans les airs y

Appellent les combats sur ce triste univers.

L'Ohio qui reposait dans ses grottes profondes , Tout-à-coup y sous son urne , entend frémir ses ondes.

CHANT I. ig

A ce trouble imprévu dans le sein de la paix ,

Il quitte avec effiroi son humide palais ,

Et, levant sur les flots sa tête blanchissante,

De son corps azuré presse l'onde écumante.

Il voit des fiers Anglais les torrents débordés

Couvrir de bataillons tous ses bords inondés ;

De crainte, à cet aspect, ses regards se troublèrent.

Sur son front pâlissant ses roseaux s'ébranlèrent:

Ses flots épouvantés , pleins de trouble et d'horreur ,

A Neptune , en grondant, vont porter leur terreur.

Cependant, enivrés d'une folle espérance, Les Anglais sur ces bords marchaient en assurance. La tea:Teur devançait leurs redoutables flots , La &ère ambition volait sur leurs drapeaux ; Devant leurs bataillons , la discorde fatale Secouait dans ses mains une torche infernale ; Et, cachant avec soin uH fer ensanglanté, La sombre trahison marchait à leur côté.

Mais c'est peu d envahir : ces brigands homicides. De nos champs désolés usurpateurs perfides , Déjà , pour assurer leurs sinistres projets , Construisent en ces lieux un asyle aux forfaits : Tel un fleuve fougueux , surmontant son rivage , Se creuse im lit nouveau dans les champs qu'il ravage.

O citadelle impie ! ô lieux infortunés !

De quel crime- inoui vous serez étonnés !

Témoin de ce forfait qui va bientôt éclore ,

ao JUMONVlLLEf

Le jour luit à regret sur yos murs qu'il abhorre ; Et, frémissant dliorreur sous un peuple assassin y La terre ayec effroi voi|s porte sur son sein.

Et vous , £istes des temps , ô siècles ! ô mémoire !

Conservez à jamais cette efifroyable histoire.

De la vertu trahie il faut venger les droits ,

Et Fartisan du crime en doit porter le poids.

Que l'univers m'entende , et que l'Anglais frémisse;

La honte du coupable est son premier supplice.

Ce monstre à mille voix , plus prompt que les éclairs y Echo tumultueux des bruits de l'univers , L'agile Renommée, en parcourant le monde, Suspend chez les Français sa course vagabonde ; Leur apprend que l'Anglais , d'un pas audacieux , A franchi ces rochers qui s'élèvent aux cieux , Ces remparts étemels, bâtis par la nature;

Qu'il traîne sur ses pas le meurtre et le parjiu%.

Couronnés de Volive , au sein de leurs remparts , Les Français occupés du commerce et des arts , Sur la foi des traités , sans craindre les alarmes , D'une profonde paix goûtaient alors les charmes. Chacun veut à l'instant signaler ses .traifsports , Réprimer des Anglais les insolents efforts , D'une guerre naissante étouffer l'incendie , Et dans leur sang impur laver leur perfidie.

Leur chef, sans condamner leur noble activité , Modère les accès d'un courage emporté.

Il voit que de ce feu la première étincelle Peut être le flambeau d une guerre cruelle , Peut trouver dans sa course un funeste aliment , r Et causer dans l'Europe un vaste embrasement. Il voudrait épargner, en écartant la guerre, Des crimes aux Anglais , des larmes à la terre.

Avant d'armer la France , et de souiller ses mains Du sang trop pi^odigué des malheureux humains , Il veut que , revêtu d'un sacré ministère , De la foi des traités sage dépositaire , Un Envoyé prudent , organe de la paix , Porte au^ usurpateurs la plainte des Français.

Parmi les combattants dont l'errante fortune Fut , sur ces bords loin^ins , conduite par Neptune , Et qui , dans ces déserts , témoins de leur valeur , De l'empire des lis soutenaient la grandeur; Deux illustres mortels , de ViUiers , Jumonville , Arrosaient de leur sang cette rive stérile.

Sages dans les conseils , hardis dans les combats , Le bruit de leurs exploits volait dans ces climats. Issus du même sang , nés de la même mère , Leur bouche s'appelait du tendre nom de frère ; Leurs cœurs étaient unis : ils ressentaient tous deux , De la vive amitié les transports vertueux ; Et ces nœuds qui formaient la chaîne la plus pure , Avaient encor serré les nœuds de la nature.

Dans le même berceau, sous les mêmes lambris,. Tous deux , dans leur enfance , avaient été nourri>s^

Lorsqu ensuite le temps et lardente jeunesse De leurs membres nerveux eut formé la souplesse, Ces deux héros , unis dans leurs amusements , S'occupaient à dompter des coursiers écumants : Aux hôtes des forêts leurs bras faisaient la guerre, Ils apprenaient ensemble à lancer le tonnerre. Tous deux, briguant l'honneur d'affronter les hasards, S'étaient, le même jour, consacrés au dieu Mars; Et, sous de nouveaux cieux, sur des rives nouvelles, Jaloux de moissonner des palmes immortelles , Tous deux ,' fuyant ensemble un indigne repos , De la mer orageuse avaient franchi les flots.

Leur mère , languissante au sein de sa patrie , Ttraînait encor , loin d'eux , une mourante vie. Héks ! le seul espoir de revoir ses enfants , La soutenait encor sous le fardeau des ans.

Le jour, ce triste jour où la voile flottante Emporta ses deux fils sur la mer écumante , Jusqu'au funeste port elle suivit leurs pas , Tour-à*tour , mille fois , les serra dans ses bras ; Et mouillant de ses pleurs les sables du rivage , Levant au ciel ses mains qu'appesantissait l'âge : « O Dieu! s'écria-t-elle , arbitre des humains, « Toi qui , du haut des cieux , gouvernes nos destins , » Sois sensible à mes cris , aux larmes d'une mère ! « Veille sur mes enfants dans cet autre hémisphère; «< De leurs jours menacés, sur ces bords étrangers, « Que ta main protectrice écarte les dangers !

CHAWT I. a3

« Si tu permets qu un jour la France les revoie j « Dieu puissant à mon cœur réserve cette joie , « Ne m'ouvre point encor les portes du tombeau , « De mes jours presque éteints conserve le flambeau. « Mais, si le sort cruel, outrageant ma vieillesse, « D'un sinistre avenir menace ma tendresse , « O Dieu ! que mes douleurs te puissent attendrir ; « Que j'obtienne aujourd'hui la faveur de mourir, « Tandis que , jouissant d'une heureuse ignorance , « Mon cœur nourrit encor la flatteuse espérance ; « Tandis que , ô mes chers fils ! je vous vois , j« vous sens , « Que je vous serre encor dans mes embrassements ! »

Hélas ! des vents jaloux les haleines légères , Dans les airs agités , dispersaient ses prières.

Le rang d'ambassadeur , ce titre révéré , Demandait un héros , un ministre éclairé , Prudent avec grandeur , et ferme avec sagesse , Courageux sans orgueil, et souple sans bassesse. JumonviUe est nommé d'une commune voix.

Semblable à ce Nestor que l'on vit autrefois , Par les charmes flatteurs d'une éloquente adresse , Des farouches guerriers adoucir la rudesse , Ce héros unissait la valeur et les arts , Les palmes de Minerve et les lauriers de Mars.

De Villiers , tout-à-coup , en embrassant son frère , Sentit son cœur ému d'un trouble involontaire ; Il mêla des soupirs à ses tendres adieux ,

a4 JlIMONVILLE.

Et long-temps dans la plaine, il le suivit des yeux.

JumonyiUe s'éloigne; et sa mâle assurance

Annonce d un grand cœur la noble confiance ;

Ministre pacifique, il ne soupçonnait pas

Que la paix pût cacher un piège sous ses pas.

Du vertueux Français tel est le caractère:

De llionneur et des lois adorateur sévère,

Ignorant l'art affreux de tramer les forfiiits ,

Terrible dans la guerre , aimable dans la paix ,

Ami juste et sincère^ ennemi magnanime,

Le Français est trop grand pour soupçonner un crim«.

ANT II. Îl5

^/%^%/%/ ^ ^^/^^^^i%^^%^^t'%M^^^/mt%mf^%^/m/^^^/^m^^%MMii % ^^/mfm^i*^tf^%^^i*fmf^^m/^%^/^%f*f^