SELON JOSÈPHE

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492 ani 6 m.

RÉSULTAT oD&itoi.

SUR L'HISTOIBE ANCIENNE.

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membre. Ces contradictions ne sont pas sans quelque résultat utile dans notre question; mais pour en saisir le fil, il est nécessaire de remonter au règne deSaâl.

La durée de ce règne , telle que l'énonce le texte hébreu , est absolument inadmissible.

« Saûl [ dit ce texte > ] était âgé d'un an lors- « ^'U régna, et U régna deux ans. » D'abord nous observons que le texte mot à mot ne dit pas d'un

an, mais de an, laissant le nombre en lacune ;

et il n'est pas permis de traduire un sans le mot ahad, qui l'exprime. La première de ces données est si choquante , que personne n'a osé la défendre , au sens littéral : quelques interprètes ont recouru à des sens mystiques et allégoriques, qui ne signifient rieo. La seconde est si contraire à tout l'historique du règne de Saûl , qu'il est incontestable qu'une altération, ou plutôt une lacune existe ici dans le texte. Or telle est l'antiquité de cette lacune , que la version grecque d'Alexandrie , n'osant admettre deux données si absurdes, a préféré de supprimer le verset entier. Aucun manuscrit grec oonnun'j supplée, et cedfait peu d'honneur à l'exactitude des prétendus 70 docteurs .«pour remplir l'omission , et surtout pour corriger l'erreur seconde , les chroaclogistes ont invoqué deux écrivains Juiis; l'un est rhistorien FI. Josèphe, qui dans ses Antiquités judaïques dit » que Saêl régna 1% ans du thant de Samuel, et 33 ans après la mort de ce

prophète Par conséquent Saûl aurait régné 40

ans ; mais plusieurs graves objections s'élèvent contre cette donnée : tous les critiques sont d'accord que les manuscrits de Josèphe ont subi des altérations considérables dans leurs chiffres, de la part des copistes qui y ont porté des motift de piété. Or, dans le cas présent, outre que les manuscrits dans ridiome grec sont trop peu nombreux pour faire autorité , nous avons la version latine que le prêtre ittf/S», ami de saint Jérôme, fit du texte grec de Josèphe , vers le temps du concile de nikée; et cette version, qui sert de contrôle à nos manuscrits actuels, les dément ici car elle porte :

« Saûl régna 18 ans du vivant de Samttel, et S ans « (seulement ) après la mort de ce prophète ; » ce ^ ne Eût en tout que 30 ans .

De plus, Josèphe, dans un autre passage ^ des mêmes manuscrits grecs, corrige l'erreur des 23 uns, lorsque récapitulant la durée des rois de Jérusalem, il dit : « Et ces rois régnèrent pendant « un espace de 614 ans 6 mois 10 jours , sur les-

iQh. xm.

« quels Saûl, premier roi, mais qîd ne fia point « du sang de DaM, régna 30 ans. » La version de Rnfin porte les mêmes nombres de 614 et 30; par conséquent les 33 du premier passage sont évidemment une erreur, ou plutôt une altération du copiste, qui a eu un motif que nous allons bientôt voir.

On peut demander où Josèphe a puisé cette instruction : nous ne dirons pas, dans les écrits des Juifs de son temps , qui forait très-ignorants ; mais nous pensons qu'ici et dans plusieurs autres cas, il a emprunté d'un historien grec qui paraît avoir été bien instruit de ce qui concerne les Juifs. Cet historien est Eupolème, qu'il cite avec éloge dans son livre contre Appion *, et dont Eusèbe, parmi plusieurs fragments ' , dteeelul-ci : « Eupolème dit • i^%Saàlmourut vers la vingt et unième année de

« son règne; que David régna 40 ans, etc »

Eupolème nous est désigné comme la source où Alexandre Polyhistor puisa la phipart de ses récits sur les Assyriens et sur les JuIHb ; et Alexandre Polyhistor ayant vécu du tempsdeSylla, il s'ensuit qu'Eupolème a pu vivre un siècle avant lui ; et comme il parait avoir beaucoup voyagé, il aura visité Alexandrie, y aura conversé avec des docteurs juifs qui, dans ce foyer de la traduction grecque , exécutée peut-être un siècle avant eux, ont pu avoir recueilli de bonnes traditions ou des notes marginales tirées de manuscrits anciens. Toujours est-il vrai que les fragmenUd'Eupolème portent un cachet particulier d'instruction sur les Juifs. Quant à la durée totale des rois de cette nation , que nous évaluons à 473 ans, non compris Saûl, et à 498 en y ajoutant ce prince, cette somme ne dififfire de celle du texte hébreu , qu'en ce qu'il ôte au roi Amon 10 ans que nous verrons lui appartenir dans l'article des Assyriens , et qu'il double les 10 ans premiers de Joatban que nous simplifions : cette identité autorise à croire que notre calcul est l'ancien et véritable ; et il semble avoir été celui de l'historien Josèphe, en écartant les altérations et les contradictions de ses principauxpassages. Par exemple, sa liste détaillée, que nous présentons dans le tableau ci-contre, donne, selon la traduction latine deRufln, un total de 492 ans; et si l'on compte pour 40 ans Jocu, qu'il no compte que pour 39, l'on ajuste 493 ans.

Il est vrai que sa liste grecque diffère beaucoup^ puisqu'elle compte 638 ans , Saûl n'étant porté que pour 30 Mais il y a erreur manifeste sur S9I0-

' Ub. I, n* ts. jMèphe ranocfe à Démétrlitt de Phalëre et àPhUoD rancten , eomme étant les trois historiens les mieux Informés sor les Jnifc. Démétrios Ait cootamponin et ténK^ de U version grecque.

» Prap. evang. Ub. Dt , p. 4i7.

BEGHERCHES NOUVELLES

mon, qu*il porte pour 80, et qui, selon tous les textes , n'a que 40 ans. Supprimez ces 40 de 533 , il vous reste 493 , nombre vrai.

Nous avons vu que, dans un autre passage, Josèphe donne aux rois ' de Jérusalem 514 ans de durée, y compris les 20 de Saûl : voilà une contradiction palpable avec les 533 de sa liste grecque , et un excès de 20 ans sur les 493 de sa liste latine, rrest-il pas à croire qu'ici il a compté Salomon pour les 40 ans qui lui appartiennent, mais que les copistes ont ajouté à Saûl les 20 ans nécessaires à compléter les 40 qu'ils ont voulu établir ? Alors cette altération serait antérieure à Rufin même , et l'on voit quels embarras des copistes infidèles jettent dans les textes des écrivains. Eh ! comment cette audace n'aurait-elle pas existé dans des temps de barbarie, et dans le secret des copies écrites à la main , quand de nos jours Havercamp a osé introduire dans son édition imprimée, une altération choquante , un faux matériel , en écrivant 522 dans sa traduction latine, au lieu de 532 que porte le grec imprimé à côté * ?

> Jntiq.Jyd. Ub. X, cap. 8.

* Voyez Hb. XI , cap. 4 , à la fin. Joséphe dit que la monarchie dura , depuis SaQI , 6S2 ans 6 mois. La tradacUon de Rufin est d'accord ; et U a plu à Havercamp d'écrire &3a , qui est aussi faux. A l'égard des 80 ans de Salomon , qui de Josèplie ou de ses copistes les a imaginés? Nous l'ignorons ; mais Ton ne peut attribuer qu'à lui les M ans de vie qu'il donne à ce prince, et qui sont inconciliables avec le temps de l'enlèvement de sa mère, vers la quatorzième ou la quinzième année du règne de David; Salomoo dut avoir environ 25 ans à son avènement , et son début ferme et prudent cadre avec cet ége. Au reste, on ne peut disculper partout Josèphe de manque de critique et de bons calculs : par exemple, il dit : « Achaz « régna 16 ans, et il en vécut 88... Son fils Ezeqlah régna S9 « ans , et en vécut 54. » Donc Ezeqiah avait S5 9Dà lorsqu'U remplaça Achaz, lequel n'ayant vécu que 86 ans, se trouve l'avoir engendré à l'âge de loou de II ans.

Deux autres contradicttons se présentent encore dans Josèphe relativement à la durée des rois Juifs. « Le temple, « nous dit-U (lib. X , cap. s) , fût bràlé par NabuAodanosor , « l'an 18 de son règne, il* de Sedekias , 470 ans 6 mois après « sa fondation (par Salomon). » D'abord le Livre des Rois atteste que le temple ftat brûlé l'an 19 de Nabukodonosor, par Nabazardan, l'un de ses généraux ; ensuite ces 470 ans sont une erreur manifeste : car le temple ayant été fondé l'an 4* de Salomon , si de la durée totale des rois 493 nous letrancbons , 1* les 30 ans de Saûl , s» les 40 de David, S*" les 3 premières années de Salomon, total 68; U ne nous reste que 480 et non pas 470 ans. Or la différence de 480 à 470 est précisément de ces 40 ans , dont Josèphe a surchargé, sans raison, le r^e de Salomon , qu'U porte à 80 ans, au lieu de 40. .. Mais si nous comptons ces 470 à reculons , c'est-âHlire en rétrogradant depuis l'an II de Sedekiah * nous trouverons que leur première année coïncide juste à Tan 4 de David, aci lieu de l'an 4 de Salomon. Cette méprise ne peut venir que de Josèphe... eUe se reproduit an Uv. XX, chap. 9, lorsqu'U dit : « D y a en

* lÂ dlMcalté de rapprimer, dans eet oavnige, 1m noabraïuet H loHtIles Tiriaatea employëet par Volaey pour la tnaieription été aomt propre* , nou m mia daiu U nieeMité de let repradnire «Tee uie exectitade Krapalcuee, d'après Tèditlon de 1814 ( Parie , V* Coarder, 3 vol. Ib-8« }. Ce que dee lecteurs attentifs auraient pa Uxer de aësllgenee. n'est donc tout an plus , de notre part, qn'an eicès de fldHité. (NoU du iâkteun. )

Le second ^rivain invoqué par les dironologis* tes pour soutenir les 40 ans de Saùl, est Tauteur des Actes des Apôtres. Cet anonynie fait dire ( ch. xiii ) à saint Paul haranguant dans Antioche dePisidie, « que Dieu ayant livré à nos pères le pays de Ka- « naan, leur donna des juges pendant eiit7iroif450 « ans jusqu'à Samuel; puis , lorsqu'ils lui deman- « dèréQt un roi, il leur donna Saûl pendant 40 ans. »

Ces deux nombres ont causé beaucoup d'embarras aux écrivains ecclésiastiques , parce que le premier est en contradiction formelle avec le Livre des Rois, qui dit « que depuis la sortie d'Egypte jus- « qu'à la fondation du temple, il ne s'écoula que 480 « ans. a Saint Paul en supposerait plus de 570; et parce que le second ne se trouve dans aucun autre livre canonique, l'on ne conçoit pas d'où saint Paul Ta tiré. Cette difficulté , traitée théologîquement, nous parait réellement insoluble ; mais si nous Texaminons selon les principes naturels et généraux de la critique historique, nous demanderons d'abord quel est cet auteur des Jetés, inconnu de temps et de lieu; quelles preuves fournit-on de l'autfaentictié de son livre , de l'époque même où il a paru , de la présence de son auteur au discours de saint Paul, de son exactitude à recueillir et à coter les nombres donnés par l'Apôtre. Et parce que l'on ne peut rien répondre de satis&isant à toutes ces questions , nous disons que ces nombres reposent uniquement sur la garantie personnelle d'un inconnu , sans date ni titre; que ces 450 ans résultent d'une manière d'évaluer le temps des juges, que nous exposerons à leur article; et que les 40 ans de Saûl semblent venir de la même source talmudîque que les 80 ans de Salomon , système de doublement dont il existe encore d'autres exemples : néanmoins nous ne dirons pas que l'anonyme ait copié Josèphe; au contraire , nous sommes persuadés que c'est pour se conformer à ce passage des Actes des Apôtres , que les copistes dévots ont altéré celui de Josèphe , où le grec porte 23, au lieu de 2. Quoi qu'il en soit de l'origine de ces fautes, une analyse exacte de la vie de Saùl achèvera de démontrer que ce prince n'a pu et dû régner que 20 ans, et non pas 40.

« 18 grands prêtres depuis la fondation du temple jusqu'à R sa ruine par Nabukodonosor, en un espace de 466 l^. » VoUà encore une variante de 4 ans qui ne peut venir que de cet auteur : U est remarquable que ces 466 i^ comptés en remontant, tombent juste à Tan s de David, c'estnà-dire , à la première année de ToccupsUon de Jérusalem , lorMpie Tarcbe y fût transférée par ce prince, et cela en comptant Salomoo pour 40 ans seulement, œ qui est exact en fout point. Au reste , ce passage a le misrite d'indiquer que la liste des grands prêtres a été un monument parUculier, indépendant de toute autre chconique, duquel Josèphe, en sa qualité de fUs ée prêtre , a eu connaissance , mais dont il a fait emploi sans le discuter ni le oonihmtcr à ses autres calculs et autorités.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

David avait 30 ans lorsque après la mort de Saùl il commeDça de régner à Hébron {Sam. liv. II, chap. V). Il dut en avoir au moins 20 lorsqu'il fut présenté à oe roi pour combattre le géant; car lorsque Saûl lui représente qu'il est jeune, tandis que son rival est un homme fait et expérimenté s David lui répond que déjà il a de ses mains étranglé un ours et un lion. Et peu auparavant l'officier qui le recommande à Saûl , avait dit que David était tm jeune homme grand et fort », propre à la guerre ; oe qui- ne saurait se dire d'un jeune garçon de 15 ou même de ]8 ans. De là il s'ensuit que David vécut environ 10 ans avec Saûl ; donc Saûl a dâ commencer son règne 10 années auparavant ; et lorsqu'on lit attentivement son histoire depuis les chapitres VIII et IX, Ton est convaincu que ces 10 années ont suffi à tous les événements, qui sont : 1» la guerre contre Nakas, roi des Ammonites, guerre qui fut la cause de Télection de Saûl. « Au bout « d*un mois, est-il dit (chap. xi), il marche au se- « cours de la ville de lahès, bat les Ammonites; et « parce que sa première élection avait eu des op- N posants, Samuel profite de l'enthousiasme des Ué- « breux vadnqueurs , pour sacrer Saûl une seconde « fois... ^ » Après cette guerre d'une seule campagne, vient celle des Philistins, où, dès le début, son fils Jonatbas semontre un guerrier aussi vigoureux que brave, oe quijcoroporte au moins 20 ans : par oonséquentiofi/^ quand il régna, dut avoir au moins 41 ans; et si le texte actuel nous dit qu'il était âgé de 1 an, c'est sûrement parce que le premier chiffre 4 a disparu, et qu'originairement il y avait 41 . Cette première donnée, qui se fonde sur des faits positifs, exclut les 40 ans de règne ; car Saûl aurait eu 80 ans lorsqu'il périt, tandis que le récit de sa mort le représente encore comme un guerrier plein de vigueur, et peint son fils Jonathas (qui aurait dû a cette époque avoir 60 ans), comme un homme d'environ 40 ans qui venait d'avoir un enfant (Mphiboset). Ajoutez que Nahas, ce roi ammonite contre qui marche Saûl , ne meurt que vers l'an 12 ou 16 de David (liv. II , chap. x) , en sorte qu'il eût r^é pins de 55 ans, chose presque impossible dans un siècle où , pour être roi , il fallait être déjà un honune de guerre. La guerre des Philistins occupe un ou tout au plus deux étés ( chap. xiv ) ; Saûl, pour s'affermir, laisse tranquilles les Philistins, trop puissants; mais pour tenir son peuple en haleine^ il attaque !• les Moabites , 2« les Ammonites , 3« les Idnméens, tous peuples pasteurs assez faibles; 4« les Syriens de Soba (au nord de Damas, vers Alep };

« Sam, ltt>. I, eap. xvn, vers. 84.

» Ihid. cap. XVT, yen. 18.

^ /frttf. cap. XII, Tcn. is.

puis il revient aux Philistins, et enfin à son expédition contre les Amalékites, par suite de laquelle l'impérieux Samuel le disgracie et sacra le jeune David. Or, si l'on fait attention qu'alors chez les Hébreux , organisés à la manière des Druzes de nos jours, il n'y avait point de troupes soldées subsis-tantes , mais que la guenre se faisait par convocation et levée en masse à chaque printemps, qu'elle ne durait ordinairement qu'une campagne , et n'était qu'une incursion de pillage pour récompenser les combattants; ces six ou sept guerres n'ont pu emporter plus de 9 à 10 ans , et par conséquent Joséphe paraît avoir eu raison de n'évaluer le règne total de Saûl qu'à 20 années. Or, comme réellement c'est vers la fin de son règne qu'arrive la mort de Samuel ' , tout concourt à prouver la vraisemblance des assertions de l'historien juif.

Les 12 années de judicature qu'il attribue à Sa-muet sont également très-probables ; car , supposons que ce prophète soit mort à 70 ou 72 ans, il aura abdiqué de 52 à 54; à cette époque (chap. xii), Samuel demandant au peuple assenïblé un témoignage solennel de la pureté de sa gestion , il dit qu'il a les cheveux déjà blancs : pour un homme d'État , usé d'affaires et de soucis depuis sa jeunesse , cette circonstance convient à cet âge. Ce serait donc vers 40 ou 42 qu'il aurait commencé déjuger, et cela à l'époque de l'assemblée de Maspha. Or, 20 ans et 7 mois avant cette assemblée, avait eu lieu la bataille d'Aphek*, où les Philistins prirent l'arche , tuèrent les deux fils d'Héli, qui lui-même périt en apprenant ces désastres. Samuel à cette époque aurait eu environ 20 ans; et réellement lorsque l'on compare avec attention divers faits de sa jeunesse contenus dans les premiers chapitres; lorsqu'on examine avec défiance par quelles manœuvres habiles et secrètes il parvint à supplanter Ja famille d'Héli; comment les vexations des enfants de ce grand prêtre leur ayant suscité un parti ennemi , ce parti jeta ses vues sur Samuel pour les écarter du sacerdoce; comment un homme inspiré de Dieu, et protecteur secret du jeune Samuel, fit d'abord des remontrances à Héli , et lui annonça que Dieu écarterait sa maison du sacerdoce pour y placer un étranger qui serait l'objet de l'envie de sa famille; comment, peu de temps après , Samuel prétendit avoir entendu la voix de Dieu, qui lui tint exactement le même discours ^; comment ceiteapparition ébruitée le fit regardercomme Velu de Dieu et le successeur désigné d*Héli;enfin lorsque l'on considère dans tout

' Sam, cap. xxv.

> Ihid. cap. V.

3 Ibid, cap. ni.

BECHERGHES NOUVELLES

le cours de sa ?ie, cooibien son caractère fût impérieux, dissimulé, et jaloux de puissanoe, Ton pensera que dans Tanecdote de la fMon du chapitre III , il joua un rôle habile et profond qui exige au moins Tâge de 90 ans...Giez les Juifii,où il fallait .30 ans pour être sacrificateur, il fut encore trop jeune pour remplacer le grand prêtre; mais il employa ce temps à se fitire des partisans et à augmenter son crédit contre la famille puissante d'Héli : quand il se crut assez fort, il leva l'étendard à Afcupha, âgé alors de 40 ans. Dix ans après, rers l'âge de 50, il établit ses deux fils juges en une petite Tîlle , pour accoutumer le peuple à leur obéir, et il put déjà afoir des enfants de 26 ans ; mais leurs prévarications ayant excité des murmures, son ambition fut déçue, et il fallut que malgré lui il nommât un roi , d'où il résulta , dans l'organisation politique des Hébreux, un diangement tout à fait semblable à celui qui, au Japon, substitua le Cubo au Dalri; c'est4-dire que tout le pouvoir exécutif passa de la nuiin des prêtres aux mains laïques et militaires.

CHAPITBE II.

Dorés det Juges.

Nous venons d'obtenir, pour la durée totale des rois hébreux, y compris Saul , une somme de 493

Si nous la joignons à celle de 586

écoulée depuis la ruine du temple de Jérusalem jusqu'à notre ère , nous aurons , pour première année de Saûl, l'an 1079

Alors la judicature de Samuel , évaluée à 12 ans, aura commencé l'an 1091

Quant à celle d'Héli , si l'on considère que oe grand prêtre était en place dès avant la naissance de Samuel ; que déjà ses enfants étaient des hommes ÊBiits ayant des enfants, et que les diverses autorités s'accordent à lui donner 78 ans quand il mourut; l'on regardera comme probable et convenable le nombre de 40 ans que le texte hébreu assigne à sa judicature. Héli aura donc commencé de gouverner l'an 1181 av. J. G.

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