PLUSIEURS JUGES

Nous pensons de même.

MÉLITUS

Les opinions semblent se partager.

ANITUS

Messieurs de l'aréopage , laissez-moi interroger Socrate. Croyezvous que le soleil tourne, et que l'aréopage soit de droit divin?

SOCRATE

Vous n'êtes pas en droit de me faire des questions; mais je suis en droit de vous enseigner ce que vous ignorez* Il importe peu pour la société que ce soit la terre qui tourne ; mais il importe que les hommes qui tournent avec elle soient justes. La vertu seule est de droit divin , et vous et l'aréopage n'avez d'autres droits que ceux que la nation vous a donnés. * ANITUS.

Illustres et équitables jug*»s , faites sortir Socrate.

( Mélitus fait un signe. On emmène Socrate. Anitus continue.)

Vous l'avez entendu , auguste aréopage institué par le ciel ; cet homme dangereux nie que le soleil tourne, et que vos charges soient de droit divin. Si ces horribles opinions se répandent , plus de magistrats, et plus de soleil : vous n'êtes plus ces juges établis par les lois fondamentales de Minerve, vous * n'êtes plus les maîtres de l'état, vous ne devez plus juger que suivant les lois ; et, si vous dépendez des lois , vous êtes perdus. Punissez la rébellion , vengez le ciel et la terre. Je sors. Redoutez la colère des dieux, si Socrate reste en vie.

(Anitus sort, et les Juges opinent.) ,

SOCRATE. g * 9

UN JUGE

Je ne veux point me brouiller avec Anitus; c'est un homme trop à craindre. S'il ne s'agissait que des dieux , encore passe.

UN JUG E k celui qui vient de parler.

Entre nous, Socrate a raison; mais il a tort d'avoir raison si publiquement. Je ne fais pas plus de cas dp Cérès et de Neptune que lui; mais il ne devait pas dire devant tout l'aréopage ce qu/U ne faut dire qu'à l'oreille. Où est le mal, après tout, d'empoisouner un philosophe, surtout quand il est laid et vieux?

UN AUTRE JUGE

S'il y a de l'injustice à condamner Socrate , c'est l'affaire d'Anitus^ ce n'est pas la mienne; je mets tout sur sa conscience; d'ailleurs il est tard, on perd son temps. A la mort! à la mort! et qu'on n'en parle plus.